葉華又一次打點(diǎn)行囊，雖然他離家很多次了，但是他能明顯感到，自己是越來(lái)越不想走了。奶奶年紀(jì)越來(lái)越大，小傢伙們長(zhǎng)得飛快，郭幸哥總是圍著他的腿邊繞，纏著他講故事，教他算術(shù)背書(shū)。
越來(lái)越多的情感，就像是繩索，一道道將心給拴住，葉華兩輩子加起來(lái)，也差不多到了油膩心累的中年，他明白了魏武帝那句“烈士暮年壯心不已”的真意。
如果折騰了一輩子，還沒(méi)有疲乏，鬆懈，實(shí)在是太了不起了。
葉華踟躕了半晌，還是決定去看看老太太。
“大媽媽，孫兒無(wú)能，沒(méi)能找到姑姑……這次京城遭災(zāi)，原來(lái)的編戶都亂了，京城又在重建，孫兒擔(dān)心一時(shí)半會(huì)兒，未必能找得到，還請(qǐng)大媽媽見(jiàn)諒?！?
老太太沉默了許久，突然嘆口氣，幽幽道：“是真的找不到嗎？”
葉華愣住了，老太太起身，用雙手抱住孫兒的面頰，笑呵呵道：“你那麼大的本事，找一個(gè)人還不容易！不管上天，還是下地，你有的是辦法，對(duì)吧？”
葉華面對(duì)別人，都能巧舌如簧，唯獨(dú)面對(duì)老太太，就顯得笨拙可笑……葉氏長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，“大媽媽什麼都知道了。你姑姑她很苦，可也是她自找的！”
老太太狠著心腸，告訴葉華，原來(lái)當(dāng)年姑姑就不自愛(ài)，十幾歲的時(shí)候，和一個(gè)家丁攪在了一起，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，葉家的臉面都給丟光了。
就是那件事，把葉老爺子都給氣病了，不久死了。
後來(lái)葉家只能把姑姑遠(yuǎn)嫁，還給了不少嫁妝，誰(shuí)知道姑姑死性不改，依舊那個(gè)德行，而姑父呢，又是個(gè)頂不要臉的貨兒，他貪圖葉家的錢(qián)財(cái)，就睜一隻眼閉一隻眼。
葉氏帶著葉華去投奔他們，若不是老太太手裡還有錢(qián)，早就被掃地出門(mén)了，姑姑可是沒(méi)有替他們說(shuō)一句好話！
有因有果，姑姑這個(gè)德行，纔有了破廟殺妻，只是沒(méi)有想到，她僥倖不死，逃到京城，居然被劉闖看上了。
兩個(gè)人在地下還過(guò)了兩年多的好日子，可好景不長(zhǎng)，她被無(wú)憂洞弄得幾乎瘋了，孩子也慘遭毒手。
“這就是報(bào)應(yīng)！”老太太道：“你不要爲(wèi)了姑姑的事情操心了，我已經(jīng)吩咐了，就說(shuō)你姑姑和姑父都死了，給他們埋個(gè)墳就是了。你姑姑呢，先住在城外養(yǎng)病，她要是真和那個(gè)劉闖有情，就讓他們一起過(guò)日子，總而言之，他們和葉家都沒(méi)有什麼關(guān)係！”
老太太的處置乾淨(jìng)利落，葉華不喜歡姑姑，她走到這一步，正如老太太所說(shuō)，是咎由自取。
只是那畢竟是親女兒，當(dāng)媽的能承受住嗎？
“大媽媽，我看是不是讓姑姑在城裡養(yǎng)病……”
“不要說(shuō)了！”老太太把臉一沉，“她自己作孽，欠下的沒(méi)還完，誰(shuí)也不能幫她還債?，F(xiàn)在葉家就剩下你一個(gè)人了。給我記著，從北邊回來(lái)，一定娶個(gè)娘子，讓大媽媽抱上個(gè)重孫，我就算死了也能瞑目！”
嚯，又來(lái)一個(gè)逼婚的！
葉華突然覺(jué)得自己成了大齡剩男，老子還不到１６啊，跟誰(shuí)說(shuō)理去啊！
葉華只能無(wú)奈敗退，他剛從老太太的房間出來(lái)，葉忠和葉孝就揹著小包，一左一右，跟倆門(mén)神似的，見(jiàn)葉華出來(lái)，興匆匆撲上來(lái)。
“哥，帶我們走吧！”
“走？走什麼？”
“北上狩獵啊！”兩個(gè)人異口同聲。
葉華氣得笑了，“你們纔多大，湊什麼熱鬧？”
葉忠晃著腦袋道：“我差兩個(gè)月就１５了，葉孝也快１４了。哥，你１３歲的時(shí)候，可就去了西北，又去麟州殺了契丹皇帝，當(dāng)上了冠軍侯，我們可不能給你丟人，是吧？”
兩個(gè)小傢伙都?xì)鈩?shì)洶洶，一副不答應(yīng)就決不罷休的架勢(shì)……葉華看了看他們，又看了看自己，不到１６就急著結(jié)婚，不到１５就要打仗……古人還真是急性子！
“成了，我?guī)е銈儯贿^(guò)——你們必須聽(tīng)話，聽(tīng)軍令！”
“哥，你放心吧！”他們響亮答道。
葉家三個(gè)人一起出徵，雖然親疏有別，可準(zhǔn)備的東西沒(méi)有任何差別，老太太親手縫了三件披風(fēng)，給孩子們禦寒。
葉華把在京的政務(wù)交給了趙普，他跟趙普合作好幾次，無(wú)論品行還是做事的思路，葉華都十分放心。
再想一想，也不用和誰(shuí)告別了。
文官那邊鬧翻了，武將這邊，又都一起北上……對(duì)了，還有符三，那小妮子也不知道跑哪去野了，準(zhǔn)備了一倉(cāng)庫(kù)的煙花，留給她自己玩吧！
葉華踏上了北上征途，離開(kāi)京城，越向北走，就越是寒風(fēng)凜冽，第一次出門(mén)的葉忠和葉孝在短暫興奮之後，一顆心也墜了下來(lái)。
“真冷啊，風(fēng)跟刀子似的！”葉忠縮頭縮腦道。
“不止冷，還很平！”他指了指地下。
沒(méi)錯(cuò)，是真的很平，黃河衝擊出來(lái)的平原，一望無(wú)際，一馬平川，只有到了燕山，太行山一線，纔有崇山峻嶺，關(guān)城險(xiǎn)峻，長(zhǎng)城一線，正是兩千年來(lái)，捍衛(wèi)中原農(nóng)耕文明的屏障。
如今幽州和雲(yún)州都落到了契丹手裡，兩扇大門(mén)被摘掉了，風(fēng)霜雨雪全都進(jìn)來(lái)了，直接打在臉上，打進(jìn)心裡，這滋味是真不好受。
一路上，大周的將士都黑著臉，心情不算怎麼好。
而作爲(wèi)契丹的使者，楊袞眉飛色舞，不斷用言語(yǔ)刺激大周，他大言不慚地誇口，只要幾天的時(shí)間，契丹鐵騎就能殺到開(kāi)封城下，皇帝陛下仁慈，不忍殺戮百姓，否則早就揮軍南下了。
他不斷這麼說(shuō)著，簡(jiǎn)直讓人越發(fā)作嘔。
“你不要忘了，自己是什麼人，你身上流著什麼血？”趙大忍不住了，怒斥楊袞。
哪知道他渾不在意，他指著自己的鼻子，得意洋洋道：“我家陛下已經(jīng)賜姓耶律，我跟你們不一樣！”
“呸！我們是不一樣！人狗殊途！還賜名呢，契丹皇帝分明是給他的狗披了身人皮，可惜??！你把自己打扮的再像一個(gè)人，還是改不了你是條狗的事實(shí)！還是數(shù)典忘祖，背棄祖宗，寡廉鮮恥的癩皮狗！”
趙大跟葉華混久了，也變得牙尖嘴利起來(lái)，至少噴楊袞沒(méi)有問(wèn)題。
幾句話下來(lái)，把楊袞罵得臉跟茄子皮一樣的顏色，別提多難看了。
從此往後，楊袞倒是收斂了許多，可葉華和柴榮的心情都非常糟糕。
果然如同葉華判斷的那樣，胡化的漢人越來(lái)越多，他們既不是契丹人，可也不是大周的人，大家雖然長(zhǎng)相一般不二，可一顆心卻不知道裝的什麼。
“真不知道還有沒(méi)有真正的漢家兒郎！”
柴榮把拳頭攥得緊緊的，他凝視著前方，“葉華，你說(shuō)得對(duì)，如果再不收復(fù)燕雲(yún)，就真的沒(méi)希望了！我們這次北上，雖然未必能光復(fù)１６州之地，但是也要告訴這裡的漢家百姓，朝廷沒(méi)有忘了他們！”
葉華更加激動(dòng)，“沒(méi)錯(cuò)，只要希望在，人心在，就大有可爲(wèi)！總之，不復(fù)燕雲(yún)，絕不罷休！”
“對(duì)，絕不罷休！”
他們並轡而行，一起指點(diǎn)江山，柴榮有雄才大略，葉華見(jiàn)識(shí)不凡，兩個(gè)人越聊越投機(jī)，很多看法上，都不謀而合。
柴榮甚至有些後悔，以前還是把葉華當(dāng)成個(gè)小孩子，沒(méi)有太上心，如果早和他促膝長(zhǎng)談，沒(méi)準(zhǔn)能獲益更大。
這倆人一路上倒是友情不斷升溫，幾乎成了無(wú)話不談的好朋友。
柴榮是個(gè)內(nèi)斂含蓄的人，對(duì)人很高冷，可一旦被他接受，就會(huì)加倍對(duì)你好，這不，在他的眼裡，葉華就成了需要照顧提攜的小老弟。
遇到了事情，也總是聽(tīng)聽(tīng)他的看法。
眼看著到了大名府，楊袞突然找到了他們，提出了一個(gè)要求。
“晉王殿下，大遼皇帝陛下剛剛送來(lái)旨意，爲(wèi)了表明我們和大周修好的決心，要送給大週一千名逃人?！睏钚栃Φ溃骸八麄冎?，不少都是沙陀的貴胄，你們皇帝登基的時(shí)候，這些人逃到了契丹避難，我們把這些沙陀餘孽交給你們，足見(jiàn)吾皇的仁慈和慷慨，殿下以爲(wèi)如何？”
柴榮沒(méi)急著表態(tài)，而是閉口不語(yǔ)，葉華笑了，“貴使這麼客氣，不會(huì)白白送給我們好處吧？你何不挑明瞭，想要什麼？”
楊袞哈哈一笑，“冠軍侯果然機(jī)敏，這些年，也有幾個(gè)契丹的不肖之徒，跑到了漢人地界，還請(qǐng)你們歸還?！?
葉華點(diǎn)頭，“有買(mǎi)有賣(mài)，倒是一門(mén)生意，只是我大周向來(lái)慷慨仁慈，不遠(yuǎn)千里來(lái)投，我們又豈會(huì)隨便把人送出去！那是蠻夷胡虜?shù)淖鳡?wèi)，我們是幹不出來(lái)的！”
“你！”
楊袞只覺(jué)得血液上涌，有中風(fēng)暈倒的衝動(dòng)，他再三壓下怒火，“冠軍侯，我拿一千人，換你們十個(gè)人如何？”
葉華依舊沒(méi)答應(yīng)，“那要看你想換誰(shuí)了，要是換我，恐怕把你們皇帝送來(lái)都不成！”
楊袞算是見(jiàn)識(shí)著大周這邊的言語(yǔ)犀利，他也不廢話了，乾脆拿出了一份名單，交給葉華。
“就是上面的十個(gè)人！”
葉華接過(guò)來(lái)，“你先去吧，我們要覈實(shí)這些人的身份。”
不耐煩把楊袞打發(fā)走，葉華看了下上面的人名，前九個(gè)都是契丹人，不是耶律就是蕭，唯獨(dú)最後一個(gè)，只有個(gè)綽號(hào)，叫一隻虎！”
葉華急忙讓人去詢問(wèn)，這個(gè)一隻虎到底是何方神聖！
很快又消息傳來(lái)，說(shuō)一隻虎本是雲(yún)州的強(qiáng)盜，逃到了大周，意圖舉兵造反，被朝廷給抓了，判了個(gè)秋後處決，馬上就要?dú)⒘恕?
葉華吸了口氣，真是有趣啊，雲(yún)州的強(qiáng)盜，怎麼會(huì)跑到大名府？他舉兵造反也就算了，怎麼還會(huì)被契丹盯上了，點(diǎn)名要他？
“我覺(jué)得該好好查查這個(gè)一隻虎！”
柴榮點(diǎn)頭，“傳本王的命令，立刻調(diào)來(lái)卷宗。”
有人拿著柴榮的手諭，去調(diào)卷宗，更奇怪的事情發(fā)生了，一隻虎案子的卷宗居然在前幾天失火被燒了，沒(méi)了！
但是手下人回稟，他們聽(tīng)到一些老百姓講，這個(gè)“一隻虎”鼎鼎有名，是契丹人最痛恨的一個(gè)英雄！
“看起來(lái)，咱們要去牢裡瞧瞧了?！辈駱s有了興趣……