霍夫曼之所以這么快就帶隊來北極找水，也是因為知道公司開始進行火星地產開發，一旦大量的藍星人類移居火星，水就是最重要的資源之一。

雖然神奇科技研發的生態圈技術，可以讓生活基地的水有效的循環起來，但是其中還是會流失部分。

這需要每隔一段時間，就必須補充水源，雖然這個間隔時間相對來說很長。

正是因為這個原因，讓杜邱對于遠程宇航活動抱著謹慎的態度，當然完全由智能機器人操控的飛行器，已經向著太陽系的各個行星飛去。

由人工智能星塵負責的深空探索活動，正在有序地進行，目前最遠已經到達了太陽系邊緣的柯伊伯帶。

以目前神奇科技的飛行器平均每秒3000公里的速度，從藍星飛往太陽系邊緣，只需要17天時間。

現有探索飛行器是翼龍戰機的簡配般，被命名為鯤鵬科學探索空天飛機。

它取消了大多數的武器配載，換成了各種科學儀器，采用金屬氫作為能源，續航能力在60天左右。

而巨象級運輸登陸艦的續航能力，則遠遠大于這些空天戰機類型的飛行器，其儲備的金屬氫能源足以支持其以年為單位的續航時間。

在目前的太陽系內的航行來說，基本不用擔心能源耗盡問題。

至于沖出太陽系，進行跨星系飛行，杜邱在沒有解決人類壽命極限問題前，暫時還沒有那個打算。

總不能一支遠征艦隊，一邊航行，一邊造人，等到跨越了漫長的虛空，到達幾光年乃至幾十光年外的另一個星系，艦隊成員已經更換幾代人了。

這種遠征對于杜邱來說沒有任何意義。

想想看，以現有飛行器速度，飛到距離太陽系最近的比鄰星系，也有4光年，基本上需要400年時間，這得多少代人？

與其派出這樣的艦隊，還不如抓緊進行兩方面研究，一方面提高飛行器的速度，一方面提高人類的壽命限制。

當兩者達到某個平衡點時，再進行這樣的跨星系宇航探索，才是有意義的事情。

杜邱對于這兩方面的提升都充滿了信心，以他對四級文明的理解來看，飛行器速度還有巨大的提升空間。

以目前生物研究的情況看，提升人類壽命限制，也不是不可能的事情。

這一輪的全球大招聘，神奇科技是有重點的，重點之一就是生物醫學方面的人才，數量不限，有多少人應聘就要多少。

前提當然是要達到某種學識水準，總不能阿貓阿狗來應聘就要。

火星北極，經過一個多小時的忙碌，霍夫曼的小隊完成了這片露天鹽礦的勘探。

這里真的像霍夫曼直覺所感受到的，這片露天鹽礦與冰凍水有關聯。

整片鹽礦大約有2萬平方米大小，深度達五米，這片鹽礦儲量也算不小了。

在勘探中，霍夫曼他們發現有明顯的水流沖擊的痕跡，沿著那道痕跡一路向北，行進了100公里后，他們來到一處凹地。

在這里，明顯能夠感受到濕度比其他地方大得多。

這說明有水汽蒸騰到了空氣中。

一行人興奮地再次忙碌起來，很快工程機器人就在這里打了洞，采集出地下近百米深的巖心。

當巖心取出后，所有人都歡呼起來。

細長的巖心棒，有相當一段是晶瑩剔透的冰凍水！

這一段足足有三十米長，其上有十多米的凍土，這意味著十多米深的地下有著深達30米的冰凍水層。

可以說正是這十多米厚的凍土層，保護住了地下的冰凍水，沒有被蒸發掉。

當然，也是因為火星北極這里溫度只有-120℃，才會讓這里永遠都是冰凍狀態。

霍夫曼讓人把這些冰心全都用封閉式冷凍箱收藏起來，隨后在這片凹地四處勘探起來。

最終發現整片足有5平方公里的凹地之下，都存在著深淺不一的冰凍水層。

最深的冰凍水層足足有七八十米深，最淺的也有十米深。

這些實地勘探的數據，完全彌補了此前米國宇航局遙感衛星測試的結果。

火星北極有水是毫無疑問的事情。

霍夫曼結合此前遇到的露天鹽礦，基本可以判定，這一片曾經是大海，當不知名的原因導致火星大海被蒸發。

大海中的鹽分匯聚成為露天鹽礦，還有更低的這片凹地的地下，保留下部分海水，并被永久冰凍。

按照正常的推測來看，這片冰凍水層中，應該存在著遠古火星海洋生命，至于是低等生物，還是高等生物，恐怕需要進一步研究了。

這是生化研究組的工作，但是霍夫曼也警惕起來，采集的冰凍水樣，都需要妥善處置。

萬一存在某種病毒成分，對于封閉狀態的生活基地來說，那就是一場生化危機。

好在，公司早就制定了一套嚴謹的外星生化處置流程，確保在藍星之外的行星探索時，人類可以安全地與外星環境接觸。

趙明川興奮地說道：“老師，這里還真的是遠古的海洋，就是不知道這片海洋是什么時間消失的。

不過，有了這片冰凍水層，我們人類在火星上可以長久地生存了。”

“別高興的太早，這些冰凍水采樣需要經過安全流程處置，確保沒有潛在的未知微生物或病毒存在，這一點你們千萬要記牢了，不要被一時的發現沖昏頭腦，忘記安全條例。”

趙明川當即大聲回道：“明白。”

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藍星，東南亞，蘇門答臘島。

2022年11月29日，早晨7點。

一個安靜、祥和的清晨，海邊的漁村，早起的漁民已經吃過早餐，收拾好漁船駛出了港灣。

陽光和煦地照耀這片海濱，一些孩子在早上退潮后忙著趕海，時不時因為撿到好的海貨，而發出歡快的笑聲。

7點12分，人們猛然間感受到大地震顫起來，持續了19秒左右。

海邊的巴東縣是震中，在這19秒中，倒塌了幾乎所有的房屋！

幾乎同一時間，遠在巴東縣東北460公里遠的星國，全城都感受到那股來自地心的力量，大地震動，不結實的房屋瞬間倒塌。

這座東南亞璀璨的明珠，在這19秒中里，中央商務區竟然有一座數十層高的樓宇傾斜倒塌，靠在了旁邊一棟大樓上，讓那棟大樓也出現了相當程度的傾斜，很大可能會在之后的余震中倒塌。

如此劇烈地震，是星國有史以來從未遭遇過的。

以前即便蘇門答臘島上發生一些7級大地震，星國這里最多是中央商務區的高樓晃動一下就結束了。

這一次，竟然有大樓被震倒了，足見這19秒的地震，震級絕對超過了7級。

另一邊，在巴東縣東南530公里的蘇門答臘省首府居港，損失甚至比星國還要慘。

原本蘇門答臘島是個地震頻發的島嶼，還經常是六七級的大震，居港的建筑大多都有抗震設計。

因此這里的居民不太害怕地震，而是害怕地震引發的海嘯，一般地震后都會往高處跑，以躲避可能的海嘯。

然而這一次，地震不同于以往，首先它發生的位置不是通常的海中，其次它的震中位置距離地表僅僅只有6公里。

最后，其地震波的傳導距離遠超過以往任何一次，且持續時間達到了19秒，幾乎僅次于東瀛列島陸沉前的第一次大震。