北明正元六年桃月，惜春清晨醒來微微感寒，丫鬟入畫捧著一件素白的大氅，送到她的牀頭。
看著刺眼的白色，惜春一陣的煩惱，昨十九的夜裡，傳來了一個消息，東府裡的大老爺，也就是她的爹賈敬賓天了，所以今早丫鬟就給她備好了素服。
可她卻連半點(diǎn)的傷心之意也無，五年前她的侄媳婦賈秦氏過身時，她去寧國府弔唁，無意間在寧國府自己的房舍外聽到下人們的嚼舌根，言語中不僅有駭人聽聞的醜事，更有自己的身世來歷。
自此後，她再也沒有回過寧國府那個家。
入畫也是知情人，誰讓那天她也在惜春的身旁呢。
“小姐，終歸是生父，便是老太太、老爺、太太們?nèi)ナ鼗熟`不在家，但這大面上，總也要有個過場不是。真有個不孝的名，咱們可還怎麼活呀。”
惜春一句話也不肯說，只是任由丫鬟們梳妝打扮，入畫明白小姐是默從了，趕緊招呼人手一面打扮惜春，一面將藕香榭內(nèi)不合時宜的玩物換下，畢竟是個女兒，父喪的規(guī)矩不能少。
什麼父喪！我倒有母仇未報(bào)！深爲(wèi)是他之女而恨！---豆蔻年華的惜春心裡恨恨的怨著。
真真是上樑不正下樑歪，有那樣一個爹，纔有了那樣一個哥哥，還有那樣一個侄兒，我怎地就託生在他家？這就是我的業(yè)報(bào)麼？
想到這，惜春身子一頓，待小丫鬟們下去後，纔不動聲色的問入畫：“昨兒我歇的早，後面的事並不知曉，你說來我聽聽。”
入畫嘆口氣，講了一遍尤氏如何發(fā)落的經(jīng)過。
這個尤氏是現(xiàn)今京城賈家族長、寧國府襲爵三等威烈將軍賈珍的續(xù)絃，平日裡不顯山不露水給人一種愚魯遲鈍之感，沒想到事到臨頭之際，這個婦人殺伐果斷進(jìn)退有度，不比榮國府當(dāng)家少奶奶王熙鳳差多少。
“都給扣下了？”
“是，當(dāng)晚就派人把道觀給封了，觀內(nèi)之人無論是誰，統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)了順天府，言說探明敬老爺死因後，才能放人，若是有半點(diǎn)嫌疑，都要給敬老爺殉葬。”
“那......他呢？”
入畫看了一眼窗外，又喊來彩屏去站在門口，才壓低了聲音說話：“小姐，這時候可不是顧念他的時候。雖說是一個娘，但他與東府可是有著殺父殺母之仇，這叫什麼？這叫不共戴天！況且，他又是東府裡小宗嫡子，您想想，西府裡的小宗嫡子如何了？他能活到今日，已經(jīng)是大幸了。”
東府指的是寧國府，西府是榮國府。東爲(wèi)長爲(wèi)尊，賈演賈源兄弟二人雖俱封國公，又在一條街上開府興宅，自然要賈演的寧國府居?xùn)|爲(wèi)首。
賈演有嫡長子賈代化，也有嫡次子賈代修，只不過賈代修是續(xù)絃所生，從不被兄長賈代化所喜，賈演薨後，代化便分宗而治，代修一脈搬出了寧國府另過，名爲(wèi)寧府小宗。
同樣之理，榮國府也有一脈小宗，是賈代儒一脈，兒子早死不說，唯一之孫賈瑞也死在了五年前，斷了這一脈的傳承。
據(jù)說下手之人不獨(dú)有王熙鳳，還有東府賈蓉和賈芹、賈薔的身影。
惜春心心念著的他，便是寧國府小宗還未死絕最後之人，也是她賈惜春異父同母之兄，名喚賈瓊。
賈瓊從玉字輩，上有賈珍、賈珠（故）、賈?、賈璉、賈瑞等五位兄長；下有賈珖、賈瓔（寶玉）、賈琮、賈環(huán)等衆(zhòng)多兄弟；大排行中行六。
小惜春自從知道了身世後，自然會注意這位只聞其名素未謀面之兄，
死了的敬老爺強(qiáng)佔(zhàn)兄弟之妻生下了她，賈瓊之父鬧向族中討公理卻夫妻雙雙喪命。
御史蘭臺寺風(fēng)言奏事捅進(jìn)了朝堂，賈敬不得不棄官出家，一晃十二年。
那年便有十歲的少年，自此後便隱身在了賈家中，誰也不知道他的死活，只有心疼惜春的賈母每逢年節(jié)時，特意遣人去送些吃食過去，也有敲打衆(zhòng)人之意，萬不可讓他死的不明不白。
昨夜賈敬賓天，賈瓊這個名字突然間又蹦了出來，他被差人自家中帶走囚禁在了順天府，原因不明。
小惜春怎能睡得踏實(shí)，一夜都在輾轉(zhuǎn)，是不是他下的手被發(fā)現(xiàn)了馬腳，因此被囚禁在獄中？
“我不過是問問，你不用急。”
入畫心裡話說：能不急嗎，旁人不知你的性情，我這個身邊人豈能不知。要真是那位小爺下的手，怕是姑娘你敢放炮竹去慶賀，那纔是真真的禍?zhǔn)履亍?
不是賈惜春不孝，誰能喜歡強(qiáng)母所孕之人呢，所謂生父，不過是場荒唐罪過罷了，惜春一直以爲(wèi)自己無父，只有其母。
若不是當(dāng)年母親拼著臉面不要生下了她，這世間哪有一個賈惜春啊。
“如今早晚還會涼，你去問問你哥哥，能不能給送進(jìn)去一牀棉被，便是個死囚，還能有頓斷頭酒喝。”
入畫的哥哥在寧國府做事，連她也算是寧國府的人。
入畫還想再勸，惜春不給她機(jī)會了，說就說了，不辦你等著挨罰。
站起身穿上大氅往外就走：“我去找珠大嫂子說說話，等你回信。”
“小姐~~~”
“嗯？”
“您...該去東府一趟纔對。”
惜春冷笑一聲走出了香閨，藕香榭對面便是珠大嫂子李紈帶著兒子寡居的稻香村，這樣的住處安排，也是賈母特意爲(wèi)之，李紈身負(fù)看護(hù)惜春之責(zé)。
等到了稻香村外的田畝時，惜春才淡淡說了一句：“告訴尤大嫂子，我年齡小，不懂事，現(xiàn)在過去了也是給她添麻煩。不如，不見棺材不落淚吧。”
“誒！”入畫鬆了口氣，有句話留下就好，至於最後一句，是她的真心也是真意，但自己能給說圓了。
送惜春進(jìn)了稻香村，入畫急急忙忙往寧國府趕去，雖然不走正門，但連角門、偏門也都掛上了白布，滿府裡白縵縵的讓人看著心塞。
先去找了自己哥哥，扭著耳朵嘀嘀咕咕了好一陣，又是跺腳又是撒嬌，她哥哥才勉強(qiáng)答應(yīng)了下來，直忙到了放晚飯時才抽出身去了順天府的大牢。
作爲(wèi)三等威烈將軍的家僕，賈珍身邊的親隨之一，入畫的哥哥喜兒，自然出入這等地方如履平川。
站在大牢門口等了片刻，一個牢頭哈著腰出來迎他：“喜大爺！少見！少見！哪陣風(fēng)兒把您老給吹過來了？怪不得今個叫了一天的喜鵲呢，原來是您老貴腳踏賤地！”
喜兒哈了一聲：“哈！張老三，你糊弄鬼呢，你會想著我？你想著的是我的孝敬吧？誰不知道進(jìn)了這裡，天老大、地老二，你張老三才是大拿。”
“冤枉！天大的冤枉！”張老三接過喜兒遞過來的幾角銀子更笑的瞧不見了眉眼：“我一猜您準(zhǔn)是爲(wèi)貴府敬老爺?shù)氖聛淼模炜煺堖M(jìn)，要見誰你給個準(zhǔn)話，您要他三更死，閻王都留不到他五更。”
二人說笑著進(jìn)了牢內(nèi)更房，喜兒將包裹被褥交給了張老三：“我們奶奶下令抓人，怎地連府外的哥都給扣下了？”
張老三眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)哈哈笑道：“我猜您就會這麼問，抓人的是傅通判，聽聞有些嫌疑，但誰也不說準(zhǔn)，總要問個清楚纔是。”
喜兒不置可否，只是指了指他提溜進(jìn)來的被褥：“問案的事我可不敢問，只一句，那也是個正經(jīng)的爺。如今我們府裡的珍老爺和蓉哥兒都隨王伴駕在皇陵，靈堂上連個磕頭的子侄都沒有，難免有些不成樣子。那位是堂親侄子，上面的事自有府裡有面兒的與上官們分說，這下面的事，可就託付到你張老三手裡了。別弄個七損八傷的半死鬼，到時是給他發(fā)喪還是給敬老爺出殯？”
張老三一口答應(yīng)：“我這就命醫(yī)士給他瞧瞧傷。”
喜兒嚇了一跳：“還真給打了？！”
“嗐！進(jìn)了這來，還有個不捱打的？”
見喜兒有些變了顏色，趕緊找補(bǔ)幾句：“不妨事不妨事，皮肉傷，全在屁股上，未傷及骨頭，三天就好，準(zhǔn)保能活蹦亂跳的去磕頭見客。”
喜兒聞言也沒了脾氣，打都打了，還能計(jì)較什麼，怪只怪那位瓊哥命運(yùn)多舛吧。
他哪裡知道張老三未說實(shí)話，血葫蘆似的一個人，豈又是屁股受傷。
高不過蹲身，寬不過展臂，陰冷潮溼，穢氣沖天。
這是個地牢，非重犯不入。
牢子們在門外看著渾身是血一動不動的賈瓊，紛紛皺眉，這麼個審法，還能捱過今晚麼？
順天府通判傅試大人皺著眉捂著鼻發(fā)問：“還是沒招？現(xiàn)今是生是死？”
問案的典獄跟在後面，打了個哈哈：“這人身子骨太弱，沒怎麼用刑，人就厥了過去。”
“放屁！”傅通判指指牢內(nèi)的賈瓊：“沒用刑他成了這樣？那血是他的痔瘡犯了麼！”
說完扭頭就走，走了沒幾步忽停住，轉(zhuǎn)身怒喝：“你給我弄活他送回寧國府！就是有了完備的招供，人死在順天府手裡，很難脫重刑逼供之嫌！上面問罪下來，你家有幾口喘氣的給他陪葬？”
典獄重重的一點(diǎn)頭，恭送傅通判出門後，叫來大夫看傷。
順天府的牢獄中本就有著大夫，沒多少時候就揹著藥箱進(jìn)了地牢，仔細(xì)一打量血葫蘆似的人，倒吸一口冷氣，蹲下身子一搭脈門，又翻開眼瞼瞧了瞧，嘆口氣站起了身：“傷到了內(nèi)臟，非藥石能救，全憑他吊著的一口氣，過不了子夜，這人就得上了黃泉路呀。”
典獄心情煩躁，抓人的是通判，命他重審的也是那位通判，可鬧出了人命後，黑鍋卻是自己這個典獄的，偏自己還沒處推脫，官大一級壓死人，這特孃的叫個什麼事。
“真沒救了？”
“脈都散了，如何能治。”
“算了，下去吧。”典獄遣散了衆(zhòng)人，呆立在地牢中想轍。
就在這時，送走了喜兒的牢頭張老三溜溜達(dá)達(dá)神頭鬼臉的湊了上來。
“有事？”典獄全無好氣的問他。
張老三躬著身子先笑，又認(rèn)真看了一眼躺在地上的賈瓊，口中嘖嘖稱奇：“還真有這相似之人吶？”
“嗯？你說什麼？”典獄驚異。
“大人，小的帶您去見一個人，等您見著後，小的再給您詳細(xì)的說說。”
“什麼人？”
“一個沒戶籍沒路引的外鄉(xiāng)人，進(jìn)京城的時候被扣，送到了咱們順天府， 一直壓在獄中沒放。”
“有什麼怪異？怎地不放？”
“看樣子是個剛還俗的後生，舉止談吐也不似我朝人氏，說是明末遺民，自南洋而來，小的沒信他的話，所以一直關(guān)著呢。昨兒夜裡抓進(jìn)來這位賈家的小爺時，小的嚇了一跳，還以爲(wèi)那後生跑出去又被抓回來了。”
“啊？”
張老三衝典獄點(diǎn)點(diǎn)頭：“極爲(wèi)相似。”
典獄有些茫然，世間要說有長的一樣的兩人，倒也說的過去，可沒想到怎麼這麼的巧，偏就在這順天府的大牢內(nèi)，還偏是自己正爲(wèi)難之時，就跟準(zhǔn)備好了一樣等著自己。
半信半疑間隨著張老三去見人，牢獄內(nèi)有間伙房，門口有一後生正在劈柴，張老三喊了他一聲：“李穹。”
“誒！誰叫我？”
那後生一扭頭，典獄眼前一亮，重重的一拍張老三的肩頭，扭身哈哈大笑而去。
張老三也笑了起來：“過來過來。”
李穹放下斧頭到了這位獄頭身前：“是要放了我？”
張老三上上下下又打量了李穹幾眼，滿面含笑的問他：“你當(dāng)真不是我們北明的人氏？”
“跟您說了多少遍了，我就不是你們朝代的人，遇難纔到了你們這，還被你們給關(guān)在這裡打雜有了半年吧。”
“半年算你造化。跟我來，還一場造化等著你呢。”
“能出去嗎？”
“能能能，不僅能出去，還能有個名正言順的由頭，讓你行走世間。”
“哈哈！終於自由了！北明，我李穹來也！”