韓子貢喝多了酒，在屋頂上睡了一夜，第二日一早便著了涼。宿酒加上著涼，響亮的兩個大噴嚏打出來，昨夜的重重心事也淡了些。侍女琴兒捧了一碗湯藥來，道：“四爺，今天一早九平君那兒就遣了桐兒來給您送方子，既醒酒，又治發(fā)熱。”

“易之啊易之，知道我要——阿嚏！——知道我要著涼，也不把我送屋里去。”韓子貢又打了個噴嚏，順口抱怨了兩句，接過湯來，咕咚咕咚地灌下去了。

琴兒笑道：“四爺您也別難為顧平君了，他也是不會武的，大半夜里哪能把您從屋頂上扛下來。”

“那他怎么……”韓子貢本想說句“那他怎么不叫幾個人來”，忽而又想起了昨晚上兩個人聊的什么良賤無分，又嘲笑了自己一下。自己不過是要著個涼，全然是自找的，哪能為了這個擾人清夢呢？

琴兒正等著韓子貢的下文呢，左右等不來，便借口問道：“顧平君怎么了？”

“好！易之做的好！哈哈！——阿嚏！”韓子貢嘲諷了自己幾句，又打了個噴嚏。

正想著今天病了，還是老實在家里呆著吧。把湯藥灌了下去，韓子貢用袖口摸了摸嘴巴，把碗遞給身后的琴兒，打算睡個回籠覺，誰料到韓宋氏房里派人來問：“四爺，老太太請您去前廳。”

邊打著阿嚏便向前廳趕去，韓子貢到的時候，已然是最后一個了。推開門一看，韓子貢吃了驚下，笑道：“嘿，今天人好生齊全！”屋子里除了主座上的韓宋氏，韓家這一輩十二個男兒，除了養(yǎng)病的老九由顧華念代替，小十二未曾成年外，全部都坐在了廳里，按著長幼次序依次落座。只是老三對面已然坐下了老五，大概是都不覺得一向不管事的韓子貢會來，沒給他留個座位。這下見韓子貢來了，老五韓子凡尷尬地笑了笑，叫到：“四、四哥……你怎么來了？”

“是我叫他來的。”韓宋氏抿了口茶，伸手點了點一旁的座位，一句話解決了韓子貢落座的問題，“華念，到我身邊來坐下，老五到老八，順個位置出來給老四。”

這般的陣仗許久未見了，不知道韓宋氏把大家都叫來是要講什么。等幾人換好了座位之后，韓子蘭問道：“母親，您叫孩兒們來，是有什么要事嗎？”

“前些日子別府不是燒了嗎，這幾天忙，顧不得修。今天抽出空來了，來問一問，這別院怎么修好。”韓宋氏說罷，掃視了一圈堂下坐著的小輩。

別府是一定要修的，在當陽山上有座別府乃是韓家地位的象征，這一點并無異議。韓宋氏這話一說，這些韓家子孫卻沉默了下來，只有一向急躁的韓子凡問道：“母親，那火可不是野火，還未查出是誰做的，這么忙著重修，不會阻礙衙門里查案嗎？”

韓宋氏搖搖頭：“衙門里查不出結果的。”

“母親可是知道是誰放的火？”坐在前頭的韓子蘭問。

聞到韓子蘭的聲音，韓宋氏抬起頭來，與長子對視一眼，一雙老邁渾濁的眼睛別有深意地盯了韓子蘭片刻。韓宋氏這般的目光，盯得韓子蘭微微顫抖。正待說些什么，剛張了張口，被韓宋氏揮手打斷：“有些事情糊涂著過去了就行，深究下去，難看得指不定是我們自己。蘭兒莫要多問，我今兒叫你們來，只是想問，有誰樂意上山督工？”

顧華念坐在韓宋氏手旁，恰能將眼前的眾兄弟收入眼底。此刻看著韓子蘭，竟然似乎是悄悄松了一口氣？

顧華念便這般盯著韓子蘭看。按理講作為韓子陽的平君，盯著大伯子看是極度沒有禮貌的作法，依韓子蘭慣常高傲的脾氣，便是韓宋氏在不敢拍桌子，也該擰眉頭低聲呵斥了。誰料韓子蘭卻只是尷尬地別開了臉，顧華念才反應過來剛剛是自己失禮了，忙半地下頭去。

坐在韓子蘭斜對的韓子貢沒個正行地瞧著二郎腿，嘿嘿笑道：“老九家平君怎么看我大哥看入神了？”

“貢兒。”韓宋氏輕喚了一聲，卻充滿著威懾。

這下韓子貢也立刻端正的坐姿，拱手道：“母親，子貢失儀了。”

韓宋氏不再追究，輕輕便揭過此事，又催道：“咱韓家重修別府，乃是件大事，必須得抽一位信得過的去督工才是。你們都是我韓家的子孫，是韓家最信得過的人，就沒有一個肯主動去的？”

這一問又是一片寂靜。韓宋氏也了然于心，這堆人里頭各個攥著些權，都想著往上爬呢，這一上山，手里頭的勢力必然要上交給韓宋氏，等回來能不能拿回來還是兩說，哪里敢輕易開口。韓宋氏等了半晌，見這些韓家兒郎面面相覷，將手里的青瓷茶杯往桌子上重重一拍，面上卻和聲和色：“我知道山上過得苦些。蘭兒，你是大哥，不如作個表率？”

“……這……”被點了名了，韓子蘭面色難看，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，尋思出個借口，“母親，過些日子從都城來的幾趟貨要到了，這些一向是我經(jīng)手，托付出去的話，怕來不及，也做不妥當。”

韓宋氏點了點頭，也未加為難：“生意才是我韓家根本，蘭兒忙你的就是了。”這么說著，韓宋氏又掃視了一圈在坐的韓家子弟，最終目光卻停在了韓子貢的臉上。

生意是要緊事，韓宋氏說到這份兒上了，韓子貢也只能苦笑著站出來了：“母親，只有孩兒是個不管生意的，不如讓孩兒去督工吧。”

未等韓宋氏點頭，韓子凡忽而笑出了聲：“交給四哥？怕四哥會把工錢料錢都扣下去喝花酒吧！”

“凡兒，怎么說你四哥呢？”韓宋氏笑了笑，道。“貢兒也貪玩這么多年了，有心為家里出力，自然是好的，這督工一事，便交由貢兒去做吧。”

作為韓子貢的同母兄弟，韓子蘭卻倒吸了一口涼氣，蹙了蹙眉頭，擔憂道：“母親，子貢是個不成材的，這么大的事兒交給他，孩兒怕他……”

韓宋氏笑了一聲：“我韓家兒郎，哪有個連督個工都做不成的。蘭兒要是著實不放心的話，華念啊，”顧華念沒料到自己會被點名，低應了一聲，韓宋氏才接著說起，“不如這樣，旁人也都忙，旭兒那里也離不開你，你便辛苦一些，每三天去山上住一晚上。別的我放心，只是貢兒粗心，你幫他對一對賬，免得他算錯了，這也是給你的一番歷練。”囑咐完了顧華念，韓宋氏又笑瞇瞇地問向韓子蘭，“蘭兒啊，這下你也放心了吧？”

韓子蘭哪里敢說個不字，顧華念也只得應了下來。韓宋氏把其余人揮了下去，只留韓子蘭、韓子貢、顧華念三個下來，請出黃歷，定了個宜興土木的日子，便決定那一天開工。招工匠、買料的活兒，韓宋氏讓韓子蘭抽空處理了。安排完畢后，韓宋氏留下了顧華念。

沒有丫鬟近身伺候，顧華念見韓宋氏茶杯空了，給她斟滿，問道：“母親留華念下來，可是有什么吩咐？”

韓宋氏接過茶來，點了點頭：“華念，旭兒近日里身子怎么樣？”

“挺好的，胃口越來越大了，得控制著點食量，免得到時候孩子太大，生不下來。”

“那就好。”韓宋氏嘆息一聲，想著自己的兒子竟為了眼前這個男人甘愿大了肚子，看顧華念的神色難免仍舊是復雜，卻立時收了回來，問道，“我見你今天盯著蘭兒看，是在看些什么？”

“……這……”顧華念想著要不要將韓子蘭的異常告知韓宋氏，卻聽韓宋氏又問道了：“別府那火，你以為是任三放的罷？”

“……孩兒以前是覺得。”顧華念道。

韓宋氏點了點頭：“以前覺著是，現(xiàn)在覺著是老大吧。”

“……”顧華念不習慣于背后說道些這些沒個根據(jù)的，便抿住了唇，等著韓宋氏的下文。

韓宋氏又一聲嘆息，老了聲線：“老身實話告訴你，華念，那任玨、蘭兒、貢兒，都是有城府的。老身現(xiàn)在還活著，能給你們擔待的，都擔待下來；但有些事兒，還得你們張大了眼睛。——這回派你去給貢兒查賬，華念你要仔細著點，莫要辜負了老身的心意。”

顧華念應了下來，再看向這個蒼老的婦人，忽而覺得，她是一個多么堅韌的母親。