韓子陽那一下子扎得扎扎實實，立刻便暈厥了過去。韓家人轉念一想也便知道是在做戲，卻都配合著驚慌失措起來，打起門卷來，大叫著韓老爺暈過去了。

臺上任都督面色不愉，慕容楓坐于正位，一臉等著好戲上演的捧場戲迷的模樣。既然韓子陽已經暈過去了，韓家自然是要立刻退場的，慕容楓想了想，還是出了面，叫散了今日的競選。朝廷是想要拿回這散落的鹽鐵之權沒錯，卻是要徐徐圖之，若要是第一年韓家便敗落了下來，丟下偌大的權柄交予生疏之人擺弄，梁京里大殿上坐著的那個，哪能安心。

韓子陽早晨出去便身有不適，此時被抬了回來，家里頭韓宋氏同顧華念得了信兒，早就坐不住了，顧華念出門來迎不說，韓宋氏也難得走出了二進門。

等沒了外人，韓子凡才嬉笑著寬慰韓宋氏：“母親，莫急，九哥這是施了個緩兵之計，身子并無大礙。”

韓宋氏一顆心高高懸著，哪里肯信。顧華念也等不及請還在韓家住著的譚靜語來，自己便去探看韓子陽的身子了。為謹慎多等了半晌，松了口氣：“阿旭你真狠心啊，幸好大人和孩子都沒事兒。”說罷顧華念生疏地運起內功，給韓子陽解開了穴道。

好在顧華念內力得了沒多久，穴道認得十分清楚。沒過多久韓子陽便悠悠轉醒，左右望了望，見韓子蘭、韓子凡等人都在身邊，問道：“二皇子停了今日競選了嗎？”

“停了停了！”韓子凡高高興興地說道。

韓子蘭卻是憂心忡忡地問：“若是讓二殿下知道你是在做戲……我怕……”

“無妨。”韓子陽神情復雜地望了韓子蘭一眼，搖了搖頭，“即便我不來這么一出，二皇子也一定會做些什么手腳，讓張家收斂些的。兩三年內朝廷還掌控不起鹽鐵權，咱們韓家還有利用的價值，不會讓咱們為一個小小的張家而倒臺的。”

這一眼，看得韓子蘭驟停了心跳。

“可是競選出了什么事？”韓宋氏開始只心急韓子陽的身子和肚里兩個孩兒的安危，此時才覺察出似乎是發生了什么事。老太太將滿臉的谷壑擰到一起去，掃視了一圈滿堂的兒孫，冷冽地看著他們一個一個地低下了頭去。

韓子陽身子還是酸軟的，此時不免嘆息一聲，道：“韓家的十二個兒郎，還有母親您，都去前堂吧。”

召集了全家去前堂，擺明了韓子陽要下狠手處理這件事了。幾個庶子具是一陣顫抖，韓子蘭更是慌亂，看模樣是想要逃，韓宋氏看著這般樣子大抵也有了猜測，跺了跺手里的拐杖：“哪一個敢做些見不得光的小動作，都仔細了你們的皮！”

顧華念把韓子陽扶將起來，攙著他愈發重了的身子，往前堂滿滿步去。韓子陽眉頭緊擰，有下肢浮腫造就的腫痛，亦有對今日發生的這些心中大為感慨。顧華念扶著吃力，瞅著韓子陽雙腿發顫的模樣，嘆氣道：“待會兒讓檀兒去給你舀碗骨頭湯，看你總是喝的不多，不喜歡那味道，但是你畢竟是需要的。”

一手被顧華念攙著，韓子陽抬起另一只手來揉了揉太陽穴，應道：“嗯。”

“……是大哥？”顧華念不怎么管韓子陽家里這幫兄弟間的事兒，只是今日韓子蘭差點兒沒把“是我做的”寫在臉上了，饒是他也猜測得出。

這正是韓子陽最最不想承認之事，卻不得不點頭：“派人去查了，八九不離十。韓家的子孫，除我以外，打小都被教導著一切以韓家為重的。做出今日之事來，怕是大哥心里頭負擔也不輕罷，談生意時半分情緒都不露的人，今次緊張成那般模樣。”

作為韓子陽的平君，韓府現任的管事兒的，原本顧華念也在今日家堂里有一席之地。攙扶著韓子陽于主座坐下，左手邊第一張椅子已然給他空出來了。顧華念正要落座，忽然聽外面小廝來報，說是有個叫丁靜宣拿著拜帖來找。

師叔來了，怕是絕谷內奸一時有了定論。顧華念瞅著堂中的模樣，心下里嘆了一聲，這頭兄弟間要審賣出韓家底線之人，那頭向來親愛的絕谷子弟也在互相猜忌著是誰向外抖摟了谷中辛秘，為何總要有這么些見不得光的事兒，人同人之間，就不能光明磊落些，不玩這些骯臟的小手段么？

也只是這么一想，顧華念自己都覺得這想法怕連黃口小兒都不屑。自嘲地笑了笑，以眼神詢問主座上的韓宋氏同韓子陽，得了許可之后，顧華念便退了出去。

顧華念缺席，其余人都齊全了。把堂門一關，滿堂韓家子孫，皆是大氣不喘一聲。

偏偏韓子陽肚子里的兩個搗蛋，這種時候醒了過來，踹了他兩腳。韓子陽悶哼一聲，輕撫上腹部，這才算打破了沉默。

“老九，不舒服嗎？”韓子貢是最沒正形的那個，今次也最為放松，便做了第一個發話的。一向沒心沒肺的家伙難得臉上帶了關心，往主座上韓子陽的肚子上瞄。

“無礙。”韓子陽算是安撫了腹中的兩個孩兒，擺了擺手，又望了一圈臺下自己的兄弟們，這才開口，“我知道，我這個嫡子，未能像你們一般，自小研習經商之道，流落在外十多年，一回來便接管了韓家，許多人都是不服氣的。”

韓子陽甫一開口便使才剛還一片沉默的堂里炸開了鍋。兄弟間私下里再怎么斗，明面上都裝作一派團結的模樣的，真到這般撂出實話，把這些擺上明面，不少人都在擔心韓子陽怕是有了什么妙招，打算著借此機會把韓家收攏回手了。尤其是平日里給韓子陽穿過小鞋的幾個，惶恐地盯著韓子陽，不知道待這堂門再度打開，自己會落個什么下場。

“子陽，我一人做事一人當。”韓子蘭卻拍桌站了起來，一副豁出去了的模樣。

一直陰沉著臉保持沉默的韓宋氏忽然開口：“跪下。”

這句話明擺著是對著韓子蘭說的，老太太脾氣一向急爆，但是露出這般狠戾的神色，已然是許多年未曾有過的了。韓子蘭猛然被嫡母一叱，瞳孔驟地一縮，繃直了身子，下一瞬卻跪倒在地，垂下了頭。

“孽障，你做出這等事，可對得起韓家的列祖列宗？”韓宋氏一把蒼老的嗓音幾乎是咬牙切齒地在說。

“我韓子蘭愧對韓家列祖列宗！”韓子蘭一個頭猛地叩到了地上，發出“砰”地一聲響。頭低得太低了，堂內又偏暗，看不清他此時的表情，聲音卻帶上了哭腔。

“他當年最看好的便是你，若是黃泉下知道你做了這等的事兒，還不得氣得從祖墳里爬出來？”韓宋氏說的是早便逝去的韓老太爺。金姨娘雖然太能鬧騰，韓子蘭卻是個聰慧且知進退的孩子。當年韓老太爺喜歡他喜歡得緊，常年帶在身邊，要是沒韓子陽這個老來嫡子，韓家必然便是要給韓子蘭了。

韓子蘭已然泣不成聲了，不知道是說不出什么，還是不想再說些什么了，只能將腦袋砸到地上，砰砰砰地又磕了好幾個響頭，眼看著再磕下去怕是要出血了，韓子貢叫了一聲“哥”，就要上前去扶。

“站住！”韓宋氏呵住了韓子貢。

對于這個嫡母，饒是韓子貢這般人物也怕得緊。此時擔心著大哥，卻還是不得不止住了腳步，心里明白唯一能讓韓子蘭起來的便只剩下韓子陽了，韓子貢的臉上是少見的擔心，不斷地以眼神懇求著主座上坐著的當家。

韓子陽又一聲嘆息，道：“大哥，你起來吧！”

“旭兒！不得心軟！”韓宋氏用上了“不得”二字，擺明了一副打算著借此機會清理這幫她早便看不順眼的孽障的模樣，此時對著韓子陽說話，強硬到已然算是命令了。

“大哥你起來，坐回去。現在不是家里鬧內訌的時候。”韓子陽難得罔顧韓宋氏的話，執意讓韓子蘭快起。

有了韓子陽的話，韓子貢也不顧及什么了，立時去攙扶起了大哥。把韓子蘭扶起來一看，這張在當陽一向是談笑風云滅的臉上，早便縱橫了血和淚了。韓子貢很想叫個大夫來給好好包扎一下，覷著韓宋氏愈發黑了的臉，終究還是把這請求咽回了肚子里，自己扯了早上新換的里衣，先給韓子蘭止血再說。

韓子陽這是第二回反抗韓宋氏了。十六年未在母親膝下承歡，未能盡孝，還讓這個母親在家里操勞，辛苦奪來這偌大韓家塞到他的懷里，盡管韓子陽并不想要，對韓宋氏卻是滿含愧疚與感激的。頭一回反抗，是為了同顧華念成親，一是韓子陽真心愛顧華念，二來無字詩養育了他十六年，這門親事是無字詩當年定下的，韓子陽定當接受。第二回反抗，沒個說得過去的理由，韓宋氏已然發起了火，韓子陽只是置若罔聞，對自己的兄弟說道：“要保我們韓家平安，這幾年不是家里鬧起來的時候。等熬過了這一劫，大哥，你若真想要這個位置，我送你便是。”