韓家雖背著皇商的名號(hào), 終究是跟著皇帝戎馬天下過(guò)，卻未曾真的進(jìn)入這權(quán)力的中心。今次要請(qǐng)三家皇商赴宴，離宴會(huì)還早, 宮里便派了太監(jiān)出來(lái), 教導(dǎo)韓家小夫夫兩個(gè)的進(jìn)退禮儀。

江湖上行走過(guò)的人對(duì)這些規(guī)矩著實(shí)厭煩, 無(wú)奈地學(xué)過(guò)之后, 送走了小太監(jiān), 顧華念已然半點(diǎn)也不想去那皇宮了，午間時(shí)的期待早便沒了。只是這哪里是他說(shuō)去就去說(shuō)不去就不去的，眼看著時(shí)間要到了, 韓家兩頂轎子帶著小夫夫兩個(gè)，前后差了幾腳, 送到了皇城之外。|轎夫落下轎子, 便有人來(lái)恭恭敬敬地打起轎簾, 請(qǐng)兩人下來(lái)。

顧華念走出那狹小的空間，只見眼前乃一座耀目的紅色大門, 并非皇城正門，以小夫夫兩人的身份，還并無(wú)那等地位。顧華念嘆了一聲，怎么連個(gè)偏門都修建得如此華貴？便說(shuō)便扶著韓子陽(yáng)入門中了。門內(nèi)人來(lái)人往卻少有喧嘩，大抵都半低著頭, 不聞外事, 只顧奔著自己的目標(biāo)匆匆忙去。小夫夫兩個(gè)下午得了掌管禮儀的太監(jiān)的指點(diǎn), 同樣是大氣不敢出一聲, 只靜悄悄地跟著前頭引路的太監(jiān)走。路過(guò)一座白玉橋, 邁了高高的臺(tái)階，終于到了宴請(qǐng)百官的大殿。小太監(jiān)只引到門口, 不知為何面色不太好看，顧華念道了一聲辛苦公公了，卻沒見那小太監(jiān)回個(gè)好臉色，反而“哼”了一聲，甩手就要離開。

忽而間被拉扯住，原來(lái)是韓子陽(yáng)，低下了嗓音，從袖口里遞過(guò)什么去，道：“煩公公帶路了，小小謝禮，不成敬意。”

“咱家怎能收韓大人的好處呢？”小太監(jiān)笑瞇瞇地客氣道，把東西往袖子里塞的動(dòng)作卻嫻熟得很，半分猶豫也不帶，說(shuō)罷指點(diǎn)道，“韓大人、平君便快些進(jìn)去吧，到了殿內(nèi)別混走，會(huì)有人來(lái)帶二位落座的。那咱家便先走了？”

顧華念有些吃驚，怎的一個(gè)引路的小太監(jiān)收賄賂收得這般理所當(dāng)然？正想責(zé)問(wèn)什么，韓子陽(yáng)卻扯住了他，帶他入內(nèi)。今次的宴會(huì)算不得正式，選用的殿堂也并非最上乘的，入內(nèi)掃了一眼，卻是容得下千人的模樣。小夫夫兩個(gè)到的并不算早，也不算完，正是來(lái)人最多的時(shí)候，不搶眼，剛剛好。

得了剛剛引路的小太監(jiān)的提點(diǎn)，韓子陽(yáng)先在門口站定，等人來(lái)引。門口人少些，顧華念擰著眉頭，低聲怪道：“你才剛做什么呢？這般蠹蟲，你也養(yǎng)他！”

“在宮里頭，給人引路可是肥差。”韓子陽(yáng)耐心解釋道，“尤其是頭一次來(lái)的，少不得要送點(diǎn)什么。易之莫怪，我亦厭煩這些，只這幾日，離了京就好。”

“看他的模樣，不送反倒是奇怪了？”顧華念火氣愈發(fā)大了起來(lái)，還好仍記得低聲。

韓子陽(yáng)搖頭嘆氣：“都是當(dāng)年嘉朝遺留的風(fēng)氣。——大閔初建，我皇又是當(dāng)年嘉朝貴族，雖想徹底整治這些惡風(fēng)，卻終究只能徐徐圖之。易之，你也別氣了，現(xiàn)下已經(jīng)比當(dāng)年好上太多了。”

兩人正說(shuō)著，便有宮女來(lái)為二人帶路了。今日皇商三人乃是主角，三人雖官職不高，皇帝卻特下了命令，于御前給安置了三個(gè)座位。韓家作為三大皇商之首，離御下最近，對(duì)面乃是當(dāng)朝丞相與他的嫡長(zhǎng)子。顧華念照婦人的規(guī)矩比韓子陽(yáng)腰向后半個(gè)身位，以示對(duì)家主的尊敬，坐穩(wěn)后抬頭見對(duì)面的丞相公子，樂(lè)了——那不正是今日在茶館見的，那個(gè)抱怨自家丟了東西的人嗎？

待眾位大臣落座，靜鞭三響后，皇帝帶著皇后徐徐踱出，落于上座。眾臣子與家眷俱三呼萬(wàn)歲，又見過(guò)了皇后娘娘，顧華念乃是頭一次見龍椅上的那位，帶著幾分好奇，平身后偷偷瞄了幾眼。

當(dāng)今圣上約有四五十歲，頭發(fā)已然半白，威嚴(yán)中卻有幾分疲倦。皇后與皇帝年紀(jì)相近，卻是看著就溫順的一個(gè)人，有些郁郁不樂(lè)一般。顧華念想起小時(shí)候聽來(lái)的野史傳聞，陛下似乎是與皇后不合，聞?wù)f是因?yàn)楸菹铝碛行纳现耍恢呛稳擞写耸鈽s。正胡思亂想著，歌者舞者都上了殿，皇帝說(shuō)了幾句話，動(dòng)了筷子，晚宴正式開始。

百余女子著華衣翩翩起舞，顧華念看得有些入迷，也沒了心思再思慮皇家秘聞了。作樣子一般夾了點(diǎn)菜來(lái)，不由得皺了皺眉頭，眼前擺著的這些菜肴看著精致，味道卻實(shí)在一般，不知是擺了多久，都放涼了。如此不打算繼續(xù)吃了，顧華念干脆放下筷子，專心欣賞起歌舞來(lái)。

宴會(huì)間少不得交談，陛下對(duì)鹽鐵一時(shí)關(guān)心甚切，不斷問(wèn)著韓子陽(yáng)等三人一些安排。瞥向三位皇商落座之處多了，便瞅見了顧華念不動(dòng)筷子，只看歌舞的專心模樣。

“韓愛卿的平君……姓顧是吧？”皇帝望向顧華念的神色似是有些復(fù)雜，看了一會(huì)兒，忽然開口問(wèn)道。

顧華念還沒回過(guò)神來(lái)，韓子陽(yáng)忙應(yīng)：“是，陛下。”說(shuō)著在桌子底下扯了扯顧華念。

“顧平君，你是師從……絕谷蕭靜慈嗎？”眼眸中多了些懷念，皇帝又問(wèn)。

于是顧華念回神之后聽到的頭三個(gè)字便是師父蕭靜慈的名字，全然沒反應(yīng)過(guò)來(lái)為何尊師會(huì)被在此地提及，只是“嗯？”地疑惑了一聲。

龍椅之上的那人卻笑了：“自從書華死后，靜慈他怕是恨極了朕吧，躲到絕谷中，再也沒見過(guò)他了。”

顧華念這才恍然大悟，似乎龍椅上這人同自己的師父還是舊友？忙應(yīng)道：“是，草民的師父的確是絕谷蕭靜慈。”

這一聲應(yīng)卻簡(jiǎn)直要被嗡嗡聲所淹沒，自從皇帝說(shuō)了“書華”二字，殿內(nèi)的眾臣子簡(jiǎn)直要炸開了鍋。皇帝所提的，乃是前朝的皇子，到了如今，已然該被算作禁忌了。知曉皇商三家地位不高，手中握著的卻是大權(quán)，原本韓子陽(yáng)身邊有不少人來(lái)示好，此時(shí)顧華念的身份說(shuō)開，那些人忙不迭地躲開了。

皇帝掛著要笑不笑的嘴角，一雙不怒自威的龍目掃視了一圈座下臣子，輕笑出來(lái)，帶著幾分嘲諷，道：“朕與靜慈當(dāng)年也曾一同游覽過(guò)我大閔大好河山，朕剛起義之時(shí)，靜慈可沒少幫朕，也是我大閔開朝的功臣之一。只可惜他后來(lái)躲遠(yuǎn)了些，朕想封賞，都無(wú)從嘉之。”

蕭靜慈同何書華結(jié)為平君一時(shí)，當(dāng)年鬧得太大，在座之人少有人不清楚。此時(shí)皇帝卻又給了他一個(gè)“開朝功臣”的地位，等于是在說(shuō)，無(wú)需去計(jì)較蕭靜慈平君是誰(shuí)一事了，倒是給小夫夫兩個(gè)省了不少麻煩。顧華念替蕭靜慈謝過(guò)皇帝，心里頭卻想，恩師如果仍舊在世，哪里稀罕這些虛假的玩意兒呢。

鬧了這么一會(huì)兒，同皇帝簡(jiǎn)單聊了幾句，顧華念更沒了胃口嘗那些看著精致卻無(wú)味的東西了，連看歌舞的興趣都提不起來(lái)。空腹應(yīng)了幾杯敬酒，顧華念酒量小，只覺得胃中燒得厲害，頭也有幾分昏沉。強(qiáng)撐著等到散宴，顧華念回韓府，便叫著讓雁兒過(guò)來(lái)。

先叫雁兒去熬醒酒湯，還需弄些清粥填肚子，顧華念歪歪斜斜地倚在床頭，忽然想起了什么，問(wèn)道：“你見者荷兒了嗎？”

“才剛還見著她呢，這會(huì)兒不知道去哪里了。”雁兒想了想的，答道。

此時(shí)君如荷卻是穿了夜行衣，飛奔在路上。

梁京并無(wú)禁夜，路上仍有三兩行人。君如荷卻是貼著墻走，盡量躲開任何視線。

一路到了皇宮，愈是靠近巡夜的也愈多了起來(lái)。白日下了雪，好在月色昏沉，君如荷只小心不要在新雪上踩出咿呀的聲響來(lái)便是。宮中的門早便關(guān)了，墻頭也高，君如荷好不容易攀上去，不小心將墻頭積雪掃了些下去。

雪落到巡邏的侍衛(wèi)身上，那人高叫了一聲：“誰(shuí)？！”便把手中燈籠高高舉起，照著墻頭。

君如荷忙矮下半截身子，在墻頭上掩藏好身形，恰逢此時(shí)一只鳥從墻頭躍起，撲棱著翅膀飛走。侍衛(wèi)咕噥了一聲，只當(dāng)才剛是這鳥弄的，沒多想，便走開了。

撫了撫胸口，君如荷輕盈地跳下去，把自己吞噬在高墻的陰影里。

大閔建立時(shí)沿用了當(dāng)年嘉朝的幾乎一切：疆域、官員體系、皇都以及皇宮。此時(shí)君如荷潛入的宮中，正是當(dāng)年君如荷所住之處。君如荷先是跑去了御花園，在一口枯井旁，笑嘻嘻地道了一聲：“阿阮，我來(lái)看你了！可想我不？”然后掏出些點(diǎn)心來(lái)，丟到了井里，絮絮叨叨地跟一口枯井聊了一會(huì)兒，便離開了此處，往棲蓮宮的方向走去。

大閔的后宮也同嘉朝沒多少分別，皇后之下同樣是設(shè)貴、賢、良、淑四妃，各居一宮。當(dāng)年君如荷的封號(hào)是賢妃，賜住棲蓮宮，而今陛下未冊(cè)封賢妃，所以棲蓮宮便空下了，無(wú)人居住。君如荷今夜本意是要來(lái)找皇帝的，只是閑來(lái)無(wú)事便打算到原先自己住的地方望一望。

誰(shuí)料到整座棲蓮宮暗著燈火，唯獨(dú)偏殿有一盞孤燈飄忽著光。

君如荷奇怪，那偏殿原本是何書華小時(shí)候住的，此時(shí)也該空下，究竟是誰(shuí)躲在那里？便偷偷溜了過(guò)去，半個(gè)身子探進(jìn)殿里張望。

卻見皇帝正赤身裸體，身下壓著一個(gè)人影，做著那檔子事！

君如荷心下一驚，忽然被皇帝壓在身下之人抬起頭來(lái)，一張臉，酷似何書華！