短短一天的時間，袁肅要召開慈善宴會募集善款的消息，就從灤州傳播到了轄區所有縣鎮。不得不說，在散播消息的辦事上，王磷同早已經是輕車熟路，很快就把這件事辦好了。

至于在慈善宴會上舉行拍賣的活動，王磷同雖然心里千百個不愿意，但最終還是掏家底尋了幾件古玩貢獻出來。他當然很清楚，絕不能找一些東西糊弄袁肅，拍賣會上少不了會有行家在場，要是當場弄出尷尬來，損自己的面子是小，損袁肅的面子才是大。

貢獻出來的這幾件古玩雖說算不上價值連城，但收藏了這么久總會有感情，再者也都是貨真價實的東西。盡管王磷同愈發覺得鬧心，關外鬧災荒偏偏要攤到灤州這邊，這算是遭的哪門子罪？千番萬番在心里自我安慰，權且當作賄賂袁肅，這才勉勉強強尋回幾分安慰。

袁肅最終決定在諮議局大樓的會館舉行宴會，除了各縣士紳官僚之外，他還請史密斯博士、雷諾森以及前來灤州開礦的另外幾位洋人到場，為慈善宴會增添幾分時髦。他自然不在乎這些洋人會不會捐款，就這個時代的中國環境而言，有洋人出席的場合才顯得更正式、更主流，無非是請幾個金發碧眼的人物來撐撐場面罷了。

自從消息傳來之后，灤州、昌黎、唐海、樂亭四地的官紳階級們都感到很郁悶，之前袁肅辦民防時大伙都不遺余力湊了那么多錢，這會兒又沒什么大事還要搞捐款。

雖然所有人都知道山海關出了事，但一方面這事又礙不著直隸省什么干系，另外一方面許多大商戶就準備大發一筆災難財。袁肅在這個時候號召他們捐資賑災，這不是反其道而行之？常言道斷人財路猶如殺人父母，縱然是大總統侄子這事也有些過分。

不過糧商畢竟只是一部分，不能說所有大戶人家都很反感厭惡，其余的官紳只是感到很麻煩，而且自己出錢讓袁肅出名，這事情也著實不地道。

除了這些上流社會之外，各地老百姓們或多或少也對這件事有所耳聞。

在這些平頭老百姓們眼中，袁肅此舉自然是值得稱贊，外省的人受災袁護軍都如此重視，等到有朝一日不幸之事發生在這里，相信袁護軍肯定會更加重視。

在空閑的時候，袁肅還親自走訪了城中幾位大戶人家，曉之以情動之以理與這些人說了一大堆話，同時還擺出一副官威的樣子，暗示此次之事勢在必行。

在這些走訪的人家當中，少不了要與那些大糧商見面。他并沒有強勢威脅，只是說此次僅僅募集一部分賑災物資，是為了防止難民情急之下強行闖關，一旦事發至此，到時候直隸省必然會大受影響。至于數萬人的災民，最終還是要依靠北京政府主持大局。

這些話最終是起到幾分作用，倘若難民失控闖進關內作亂，弄不好辛辛苦苦囤積的糧食倒讓難民哄搶走了，反而得不償失。再者經過這次走訪，他們也很清楚袁肅的心態，只要這位袁護軍不是想打腫臉充胖子，其他一切都好商量。

慈善宴會召開的日期正是七月二十二日，同樣是在這天早上，第一混成旅旅部通訊處收到一封電文，陳主任親自帶著電文跑到袁肅的辦公室呈遞了上去。

“哪里來的電文？”袁肅正在查看今天午宴的費用安排，隨意的向陳主任問道。

“大人，是陳大人從山海關發來的電文。”

“是嗎？趕緊拿過來。”袁肅立刻站起身來，迫不及待的接過電文。陳文年在昌黎縣準備兩天時間，想必是昨日剛剛抵達山海關，今天一早就發回了電文。

仔細過目了一遍電文，陳文年并沒有交代的太多，只說山海關郊區確實聚集了許多難民，每天都有人死亡。更嚴重的還是郊區一些村鎮經常發生偷竊、搶x劫事件，不少本地農戶被迫轉移到城內，許多還未成熟的莊稼、果林盡皆被毀。山海關各大城內封閉，通過關外的鐵路被迫中斷，情況不容樂觀，但尚且還在控制之內。

“馬上回電，我明日一早親自帶領第一團出發前往關口，本地籌集的賑濟物資會在隨后十天之內全數發到山海關。”看完電文，袁肅臉色緊繃，刻不容緩的吩咐道。

“是，大人。”陳主任不敢怠慢，轉身欲往門外走去。

“且慢。”袁肅忽然又喊了一聲。

“大人還有什么吩咐？”陳主任回過身來。

“北京那邊仍然沒有消息嗎？”袁肅認真的問道。

“一點消息都沒有，也不知道是怎么回事。”陳主任無奈的搖了搖頭說道。

“再去一封電文，把我這邊的安排匯報上去，請中央盡快做出批示。”袁肅凝重的說道。

“卑職明白了。”

到了晌午的時候，袁肅剛要出門前往諮議局會館，何其鞏和杜預二人一大早已經先一步前往會館打點，料想這個時候應該都準備的差不多了。然而人還沒來得及出門，王磷同派來一名聽差匆匆趕到旅部大院，催說會館那邊人已經到齊了，就等袁肅到場。

于是，袁肅帶著幾名警衛員，乘馬與聽差一起前往諮議局會館。

來到諮議局會館，此時會館門口的大街上已經停泊了許多裝飾豪華的馬車，其中甚至還有兩輛難得一見的洋車。會館大門口由第一混成旅的士兵值守，車夫、聽差、隨員等一律都在門外侯著，并非不安排這些人伙食，只是場地有限，只能等主場的活動結束后再另外安排。

杜預一直在門庭口上張望，看見袁肅一行人到來后，連忙快步邁出大門迎接了上來，幫助袁肅牽住了韁繩。

“大人，人都到齊了，所有名單上的賓客無一缺席，而且還來了許多名單上沒有的賓客。”

“是嗎？都是些什么人。”袁肅翻身落馬，好奇的向杜預問道，按理說今天這個事情不是什么好事，怎么可能還有超出預邀之外的賓客。

“都是一些名士，還有兩個從天津趕過來的洋人。”杜預一邊拴好袁肅軍馬的韁繩，一邊不疾不徐的說道。

“洋人？天津來的？是今天剛到的嗎？”袁肅愈發感到疑惑不解，他第一個念頭想到的會不會是彭加勒，不過杜預是認識彭加勒的，要真是對方來了直接說名字就是。

“是的，他們說是專程趕來參加這次慈善宴會的。而且這兩個洋人好像來頭還不小，連史密斯博士和雷諾森他們都對這兩個人很尊敬似的。”杜預煞有其事的說道。

“這怎么可能，前天才讓你們派出去邀請函，天津那邊是如何這么快知道這個消息？”袁肅擰著眉頭說道，不管從哪個角度來說，他開辦這次慈善宴會與洋人是沒有利益可言，無論是雷諾森還是史密斯博士，他們完全沒理由也沒必要把這個消息專程發到天津去。

正因為如此，他不得不深思從天津來的這兩個洋人，究竟是如何這么清楚這里消息？

“回大人，卑職也很納悶，王大人還上去跟這兩個洋人攀談了一陣，可一樣沒有摸清楚這兩個人的底細。而且……而且還有一個奇怪的事兒……”杜預神色很糾結的說道。

“什么奇怪的事兒？”袁肅追問道。

“洋人都是金發碧眼，渾身長毛的才是。今天來的這兩個洋人，有一個還好，可另外一個長的跟咱們中國人差不多，黑頭發黃皮膚，而且還是細皮嫩肉的，不知道的還以為是從夷國皇宮里來的一個太監似的。”杜預一臉嫌惡的說道。

“你凈瞎說，洋人皇宮里根本沒太監這種人。”袁肅沒好氣的訓了一句。

“反正，大人您待會兒見到就知道了。”杜預攤開雙手無奈的說道。

袁肅沒有再多說什么，邁步朝著會館大門走去。

剛剛走進門庭，王磷同正好聞訊從大堂上趕了出來，哎聲說道：“袁大人嘍袁大人，你怎么姍姍來遲呀，客人們都到齊了，就等著您來主持呢。”

袁肅笑道：“這不還沒到吃飯的點嘛，有這么著急嗎？”

王磷同砸著舌頭說道：“瞧您說的，很多客人早晨就趕來了，一直在會館里干坐著。大家一聽說是您設宴款待，誰還敢不放在心上呀！”

袁肅倒是沒有意料到會是這樣的情況，只能說他這個護軍使的名望確實已經凝聚成型。

他沒有再多說什么，只是微微的點了點，在王磷同、杜預和幾名警衛員的簇擁下向宴會大堂走去。站在宴會大堂門口的一名侍從等到一行人走近時，一邊吩咐另外兩名侍從開門，一邊扯著嗓子高聲唱道：“東直隸護軍使袁大人到！”

原本熙熙攘攘的宴會大堂漸漸安靜下來，坐著的人立刻站起身，站著人則目光移向大門口。整個宴會大堂上約摸有七、八十名客人，一個個穿著不俗，胸前、脖子上、手上等等但凡能彰顯富貴的部位盡皆穿紅戴綠、銀白金黃。