炮擊從晚上十點鐘一直進行到十二點鐘，麻城縣城內原本只有零零星星的火光，大部分還是進攻部隊撤退時用來指引的信號，但是此時此刻，整個北城區儼然已經陷入了一片火海之中，火光滔天，破碎聲、爆炸聲、哀號聲，如同地獄火海中的煎熬折磨一般。

在城北埋伏防守的守軍，在炮擊一開始就已經失去了逃跑的機會。僅僅只有靠近后方的小股部隊，趁著炮火延伸之前嚇得先行逃跑了。那些躲在狹小巷道的舊樓中的士兵，要么是第一輪炮火就遭到直接命中打擊，當場死于非命；要么在發現情況不對之后，意圖倉皇逃跑的時候，卻許多人在下樓或者巷道中發生推搡踩踏，一下子延誤了逃跑的時機。

而即便沒有發生驚慌失措的情況，在古老的巷道中快速撤退也是不可能的事情。

更何況炮火轟擊的時候，整個北城的老百姓們更是先一步驚動起來。人們看著越來越逼近的火光和爆炸聲，幾乎什么都顧不上，慌忙的就往外跑去。大街小巷頓時就人滿為患。有的老百姓為了逃命可以什么都不要，只要帶上妻兒就行了，但是反而越是窮的人，越是舍不得家中的那點細軟，連棉被、衣柜都一定要拖著一起逃跑。這些窮人大包擰小包，跌跌撞撞的跑著，驚慌失措之下很快便有掉落東西的時候，回頭去撿時一下子又把原本就擁擠的道路堵死。后面的人推著前面的人，叫罵聲還沒來得及說出口，炮彈便已經砸落了下來。

老百姓的人流成了北城區逃亡路上的主流，盡管許多老百姓還是能夠逃出生天，畢竟炮彈的覆蓋范圍有限，而且都是先從白天交戰的地方開始延伸。可是到底還是讓炮火毀滅了家園，辛辛苦苦一輩子的積蓄什么都沒帶出來，一下子從一個小戶人家或者殷實的小康之家，徹徹底底淪為了流民。

等到炮火剛剛結束，這些流民們只能呆呆的坐在街道兩邊，或相互依偎著哭泣，又或是木訥無動于衷，更多的則是為今后的生計感到絕望和懊惱。

只是悲慘的事情并沒有全部結束。炮火只是第一階段，而在炮火中幸存的那些守城軍警、士兵們，很快便形成了第二輪的災難。反正麻城是守不住了，手里既然有槍那就要好好利用，索性在從城中逃跑之前好好的撈一筆，為日后的生活先安排好著落。看著滿大街流離失所的老百姓，不少人手里還抱著一些家當，自然成了下手的最好機會。

轉身變成劫匪的軍警士兵們，瘋狂的劫掠那些剛剛從炮火下逃生的老百姓們，老百姓稍有反抗立刻就被當場屠戮。這些軍警士兵們蠻性大發，值錢的東西自然順手拿走，不值錢的東西也都直接摔在地上毀損掉。老百姓們哀哭不已，本以為僥幸逃脫，卻沒想到仍然難逃賊手，還不如這些家當直接不用帶出來得了。與其留給這些禽獸不如的東西，索性讓炮火摧毀。

至于那些原本就沒帶出來家當的老百姓，這會兒稍微心理有了幾分平衡。人性就是如此。

可是好景不長，畢竟這些逃跑出來的老百姓身上并沒有太多值錢的東西，搜來搜去也就是那么一丁點，根本還不夠士兵們抽幾口大煙。為了得到發泄，或者說為了盡可能在這個混亂的時刻占有更多的便宜，這些士兵更是選擇變本加厲的進行奸x淫和任意的殺戮。

一時間，整個麻城縣竟淪為了人間地獄。

對于沒有權力、沒有出路、更沒有依靠的這些星斗小民們來說，他們的生命儼然要比草芥更不值錢。一方面要遭受近衛軍的襲擊，另外一方面還要忍受本地軍警的劫掠和破壞，縱然這天底下的日子再苦，好歹只要能有活下去的希望，老百姓們來說好歹還是能夠得過且過。最可怕的莫過于一點活下去的希望都沒有了。

而此時此刻，那些許多正遭受劫難的老百姓心中就是這樣的痛苦心態。

他們都是最普通、最基層的人，沒有生存的希望也沒有結束生命的勇氣，什么好死不如賴活，什么寧為太平犬不為亂世人，這些話在這個時候都是屁話。甚至還有人覺悟著認為這都是那些高高在上的統治者，用來愚民的手段罷了，老百姓就是想死都不讓其死，一定要做到繼續活下去繼續接受剝削和壓榨方才滿意。

生不如死這句話，在這個時候是真正意義上的體現。

城外的第一路軍駐地，陳文年和司令部的一眾幕僚齊齊來到帳篷外面，舉目向著麻城方向看去，遠處的火光已經將黑暗的天際燒得通紅。

“雖然這么做有損名聲，不過戰爭就是這樣，絕不能有婦人之仁。當務之急自然要以軍務為先，至于城中的損壞待到我們進城之后再做安撫即可。”放下手中的望遠鏡之后，陳文年表情略顯幾分嚴肅的說道。

“陳大人所言極是。如今鄭州那邊物資充裕，從北方調派下來的經費也源源不斷，對于城中的老百姓們來說無非是長痛短痛的選擇罷了。正所謂長痛不如短痛，只要能熬過這一劫，終歸還是有好日子到來的。”一旁陳文年的副官李潛正色的說道。他這番話當中或許有拍馬屁的成份，但同時也帶著幾分寄望。

“你說的對。”陳文年對副官的話感到很滿意。

“司令，是不是立刻下令進攻？”一名站在身后的團長立刻問道。

“再等一會兒吧，現在城中的火勢這么猛烈，只怕兄弟們不好施展拳腳。再等一會兒，差不多凌晨兩點鐘時進城。”陳文年一邊看著自己的懷表，一邊說道。

“要不然先派一支部隊迂回到東南和東北兩個方向阻截敵人，只留正南方讓敵人逃跑。省的這些敵人到時候蔓延得到處都是，反而會有遺禍不淺。”李潛進一步說道。

“沒錯，李副官說的很多，陳大人，不如就派我的團過去吧。”趙山河點頭贊同道。

“也好，不過只是適當的阻截，關鍵還是在于恐嚇敵人。畢竟咱們現在這邊只有三個團，兵力總得先集中起來才是。這樣吧，兩邊各抽調一個營的兵力，帶上重機槍和信號槍，如果真有什么意外再發信號求援。”陳文年有條不紊的布置道。

“明白了。”趙山河馬上應道，隨即轉過身去安排相關的兵力調配工作。

在隨后的兩個鐘頭時間里，第一路軍上上下下為發起針對麻城的最后進攻忙碌著。

炮兵提供的大規模火力壓制，為接下來的進攻提供了極大的優勢。之前在郊區和北城陷入苦戰的士兵們，這會兒多多少少恢復了一定的士氣。士兵們在接到準備再次發動進攻的命令之后，一個個都鼓足了底氣，這次勢必要完成攻占麻城的任務。子彈填入彈倉，清理槍膛，檢查刺刀，所有人表情堅毅也堅決。

接下來的進攻戰可以用風卷殘云來形容，大多時候士兵們并不在意城中的敵軍，相反則是城中的火災。進城之后的三個營幾乎有兩個營被分配到搶救火災，另外一個營則在廢墟之中建立一條通道，然后慢慢的向城中央滲透。來到中心城區時，只見許多流離失所的老百姓都聚集在街道，相互團抱，一個個表情木訥，似乎已經完全麻木了。

對于看到身穿著不同軍裝的士兵出現，只有少數老百姓們表現出幾分惶恐之態，大部分人也只是無動于衷。反正能搶的東西早先讓城內的土狗子們全部搶走了，許多婦女被糟糕之后這會兒也不知道人在哪里。命如草芥，那就只能像草芥那樣任人宰割。

不過畢竟是袁肅的嫡系部隊，而且從進入新兵營訓練到分配進入作戰單位，一路走過來這些士兵全部接受的是正派思想。他們自然想那些舊軍、巡警之流，在發現這些老百姓之后，除了從他們口中打聽敵人的動向之外，并沒有任何擾民的行為。

不僅如此，后續跟上來的部隊還遵照上面的命令，對老百姓進行安撫。提供一些水和干糧，讓老百姓們先把今晚熬過去。正因為此時此刻尚且還是深夜，士兵們能做的很有限，只能口頭傳達了一些關于天亮之后會妥善安置的消息，讓老百姓們盡可能聚集在一起，方便善后時進行統計和統一安頓。

對于進城的這些近衛軍有這般行動，在接連遭受磨難的老百姓心中自然造成了極大的反差效果。尤其是近衛軍的士兵們還會到大街小巷搜查，將那些正在釋放獸性的土兵全部逮捕起來，一一押解到街道中央當場進行槍決。這一幕引得圍觀老百姓們紛紛叫好，或多或少讓人們恢復了一定信心，也嘗到了一定報復。

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