十分感謝姑娘們對小寡的鼎力支持，愿所有看文的大家都開心幸福。_
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大殿朱門緊閉，內中宮燈色曖，一室靜得出奇。
太陽升了又落，殿磚之上一片斑駁灰影，細密的花紋，邊緣模糊，如春日里多般壓抑的情。
不少女子擱下手中的筆，取出凌晨時分在殿外丹陛下祗候時領的宮餅，在位子上靜靜地吃了起來。
唯獨她一直垂著頭，懸腕揮筆，墨點白宣，背脊豎得筆直，好似一點都不知累。
眼底墨色濃郁，下筆如飛，紅線直格中字跡工整，左手邊上的裱金題紙已摞起一薄疊。
一片紅唇纖眉素顏中，他的目光漸漸移向她，看她眼睫不自禁地上下輕掀，看她額角碎發擋了眉梢，看她臉上一副極其投入認真的神色，看她傾心在寫這一篇文章。
周圍數個女子吃了東西，又重新開始寫策論。
就只有她身邊地那一包宮餅。仍是完好如初。動也未動。
他地眼神頗顯玩味。身子一斜。索性橫臂撐了下巴。凝眸盯住她。
腦中回憶起那一日在沖州城北地黃土官道上。破廟一座。素衣一人。雙眼執拗而堅定地望著他。竟然開口問他。他貴姓。他名甚。
他自生來至今。還從未有人問過他這個問題。
他地名字天下人盡知。可卻沒有一人敢叫。更沒人知道那究竟是什么意思。
寡者。獨也。
自古帝王皆寡獨，便是他那對如同劍與劍鞘般匹配的父母，亦是獨自走過了多少歲月，流了多少血汗與淚，犧牲了多少人與事物，才換得這一生短短數十年的相依相守。
以寡為名，并非是想要他一生寡獨，而是這浸染了二人一生心血的江山天下，獨他可繼。
他是二人一生一世的唯一子嗣，帝王之苦之難之孤寡，將來除了他，還有誰人有資格代領？
旁人只看見他風光無限，卻哪懂他肩頭重擔究竟有多沉，為君難，為君難不可道。
便是可道，卻也無人道。
……
“殿下？”
身旁光祿寺的官吏見他盯著一個女子出神，不由在他耳側低喚了一聲。
他幡然回神，知自己失態，不由皺眉，又抬眼望了她一下，卻恰觸上她探過來的目光。
猶是同那一日一樣的清湛目光。
他不動聲色地挪開眼，望向殿角一側，目光沿殿晃過與座眾人，然后才收回來。
她看起來這么年輕，至多不過十七八歲的模樣，一張臉龐單純清秀，可行事投巧手段圓滑，同他以往見過的女子有著太大的差別。
是渴望官位還是想要高俸？
他微微闔眸，又想起數日前古欽在禮部貢院里對他說的話。
連沈知禮都肯為她投帖……
他要的不就是一個能使他人為己用、能在朝中堅定不移地向上爬的女子么？
大紅色的燭液滴了下來，火一樣的色澤，血一樣的觸目。
再抬眼時，卻發現她仍然在望著他。
他眸子一瞇，心底驚然，不由撐座起身，看向她的位子。
光潔的桌案上整整齊齊地擺著一摞裱金題紙，她的筆墨均已收好，旁邊的那包宮餅仍是未吃。
有禮部官吏也看見了，走過去低語詢問，見她已全部答完，不禁吃驚，然而按例不得提前離場，便讓她就這么坐著，等日落時分再與旁人一道退殿。
他看清，眸光愈發凜然，就見她微低了頭，看著自己面前的桌案，神色專注，久久不動，也不知在想什么。
這女子……
他復又撩袍落座，嘴角微動。
倒也有趣。
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夜已深，東宮外閣里仍是燈火通明。
數名翰林院大學士與禮部主事者都在長案前忙碌，將殿試題紙按姓氏整理好，有翰林院的經筵侍講一份份地捧來他身前，高聲將其上策論文章讀出來。
他坐在案后，一邊翻閱著兩省遞來的奏折，一邊聽人念那些策論，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿來，我自己看。”
立即有人將厚厚的策論卷子搬到他面前案上。
他伸手翻了兩下，抬頭：“孟姓的可在這里面？”
“殿下稍等。”那人回身，又搬了一摞來，恭敬地放下，從中抽出一份來呈給他：“此為孟廷輝的策論文章。”
他瞥了那人一眼，嘴唇微動，剛想說他不是要孟廷輝的，卻又想起此次殿試中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵著臉接過了那人遞來的一摞題紙，嘩啦一下攤在案上，目光掃了過去。
為君難，為臣更不易。
臣嘗聞人言，若吾身可濟民，吾不所惜也。
此所以吾朝得以開邊而享天下、四海歸一也。
……
他沒有看下去，目光只留在那一句話上，逐漸變得炙熱起來。
若吾身可濟民，吾不所惜也……
她怎會寫這句話？
他定了定神，才繼續往后看下去，一個個傲挺的小楷連成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗嘆。
誰又能信這等文章會是她那種行事的人寫出來的？
從來才學之人多狷介，他何曾見過似她這樣的女子。
又想起寶和殿中，她在座上抬頭看向他的目光，和她后來盯著書案的專注神情。
她心里所想的到底是些什么？
她到底圖的是什么？
他想了片刻，方握起筆，蘸了朱墨，在她的題紙右上角處勾了一記，然后轉身叫人來，道：“鼎甲三人與二甲七人最遲后日須得選定，然點誰為一甲進士第一人及第，則待小傳臚后由我親定。”
禮部官吏聞言極是愕然，繼而猶豫道：“一甲第一人若是不定，小傳臚時殿下欲依何順序召見此十名貢士？”
他揚眉：“二甲七人即按名次，至于鼎甲三人，”低低一笑，“爾等隨意，但將孟廷輝放在最后傳見便可。”
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