馬管事斜橫著巧織外婆的背影，看著她出了院門(mén)，往地上啐了一口。
“這婆子瘋勁兒上來(lái)，真敢不要命，她要走就讓她一家門(mén)滾出去。”馬管事媳婦倒了杯茶遞給馬管事。
“這事兒是我能作主的？”馬管事沒(méi)好氣的懟了句。
“那倒也是。那怎麼辦？”馬管事媳婦嘆了口氣，愁起來(lái)。
她們一家門(mén)一樣是奴兒。
“再說(shuō)吧，我去織坊看看。”
馬管事本來(lái)就一肚皮煩惱，這會(huì)兒更是煩上添煩，站起來(lái)，揹著手往外走。
在織坊裡前前後後看過(guò)一圈兒，馬管事正要回去，織坊東家施六爺身邊的小廝小跑進(jìn)來(lái)，看到馬管事，急忙招手叫道：“六爺叫你趕緊過(guò)去！”
“是是是！”馬管事一迭連聲的答應(yīng)著，跟著小廝，連走帶跑趕往施六爺家。
四個(gè)管事已經(jīng)到了兩個(gè)，施六爺啜著茶，看起來(lái)很不高興。
馬管事屏著氣，垂手站好。
片刻，最後一個(gè)管事急步進(jìn)來(lái)，施六爺咣的一聲將杯子丟在桌子上，沉著臉道：“咱們織坊一千多號(hào)人，你們就挑出來(lái)九個(gè)人？一千多號(hào)人，就這麼幾個(gè)閒人？”
“六爺教訓(xùn)得是，小的錯(cuò)了。”馬管事和三位管事一起，欠身垂頭認(rèn)錯(cuò)。
雖然挑九個(gè)人是施六爺吩咐下來(lái)的，可施六爺?shù)脑?huà)不管對(duì)錯(cuò)都是他對(duì)，絕不能爭(zhēng)辯。
“沒(méi)事找事兒，淨(jìng)給老子添亂！”施六爺一巴掌拍在桌子上。
四位管事齊齊垂著頭，屏氣噤聲。
“甚麼東西！成天在老子面前吆五喝六！”施六爺又拍了一巴掌。
馬管事恭謹(jǐn)依舊，心裡微微鬆馳下來(lái)。
施六爺這脾氣不是因爲(wèi)他們。
吆五喝六……祥雲(yún)坊？
也就祥雲(yún)坊敢跟他們六爺吆五喝六了。
“……冊(cè)那孃的，你們幾個(gè)再挑點(diǎn)兒人，十個(gè)吧，要二十歲以上的，又要成手又要廢物，呸！冊(cè)那孃的，他以爲(wèi)老子織坊跟他家一樣，一窩子全是廢物！”
“請(qǐng)六爺示下，這人頭什麼時(shí)候報(bào)上來(lái)？”站在最右的管事小心翼翼問(wèn)了句。
“冊(cè)那孃的你說(shuō)什麼時(shí)候？就現(xiàn)在！
“怎麼？你們一個(gè)個(gè)手裡就管著兩三百人，還記不住認(rèn)不全哪？怎麼著？還要回去對(duì)著冊(cè)子對(duì)著人一個(gè)個(gè)認(rèn)臉？”施六爺?shù)目谒畤娫谒膫€(gè)人額頭上。
“拿花名冊(cè)給他們！就在這裡，給老子一個(gè)一個(gè)的說(shuō)！有一個(gè)說(shuō)不清的，老子把你們賣(mài)了！”
施六爺一肚皮邪火。
他們施氏族裡正在往各家攤派要拿出來(lái)的銀子，用來(lái)抵補(bǔ)稅銀，打點(diǎn)門(mén)路，偏偏絲綢總會(huì)傳了話(huà)讓停工，這一停工，說(shuō)是至少兩個(gè)月。
這兩樁事兒，裡外裡就要摺進(jìn)去他一半身家，可這兩樁事之後，誰(shuí)知道還有什麼事兒！
比如這會(huì)兒，總會(huì)就在逼著他們賣(mài)織工了！
幾個(gè)管事捧著冊(cè)子飛快的說(shuō)著各自的人手，輪到馬管事，馬管事上前半步，提著心陪笑道：“小的這裡正好有一家三口，男人叫王缺西，今年四十歲，做木工。”
施六爺攢起了眉頭。
“六爺聽(tīng)小的講了就知道了！”馬管事急忙解釋了句。
施六爺哼了一聲，示意馬管事接著說(shuō)。
“這個(gè)王缺西是外頭買(mǎi)進(jìn)來(lái)的，心眼不怎麼靈光，六爺聽(tīng)他這名兒就知道了，阿缺西。
“王缺西十歲那年正式拜師學(xué)木工，別的木工五年出師，笨一點(diǎn)兒的，六年七年也就出師了，可這個(gè)王缺西，足足學(xué)了十五年才勉強(qiáng)出師。”
施六爺神情緩和下來(lái)。
馬管事心裡微鬆，接著陪笑道：“從出師到現(xiàn)在，王缺西在木作上又做了十五年了，整個(gè)木作上，就數(shù)他月錢(qián)最低，實(shí)在是爛泥糊不上牆。
“王缺西的媳婦姓張，今年三十四歲，當(dāng)年做學(xué)徒的時(shí)候，王缺西媳婦也算手巧，可還沒(méi)出師，就被卷軸砸掉了右手拇指和食指，中指也斷了半截……”
“手指頭都砸掉了，這還能叫手巧？”施六爺冷哼了一聲。
“是是是，比王缺西好一點(diǎn)點(diǎn)。這些年，王缺西媳婦就在織坊做做雜工，右手殘了，幹不了什麼活，只能抵半個(gè)人用。
“王缺西媳婦有個(gè)老孃，倒是個(gè)不傻不殘的，可今年整六十了。”
馬管事微微擡頭，小心的看著施六爺。
施六爺瞇著眼，片刻，嗯了一聲，“給王缺西改個(gè)名兒，叫王大貴吧，六十歲那個(gè)改成五十，讓王缺西媳婦把手包好。”
“是是是！六爺放心。”
馬管事如釋重負(fù)，連聲答應(yīng)。
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巧織跟著長(zhǎng)隨進(jìn)了客棧，緊張的心砰砰亂跳，頭一陣接一陣發(fā)懵，時(shí)不時(shí)用力眨一下眼，急切的尋找李小囡的身影。
李小囡正站在廊下看晚晴寫(xiě)當(dāng)天的稟報(bào)信，下意識(shí)的擡頭，迎上巧織急切無(wú)比的目光，忙擡手示意她過(guò)來(lái)。
李小囡的手剛擡起來(lái)，巧織就如離弦的箭一般直衝過(guò)去。
李小囡拉著巧織，往旁邊過(guò)去幾步，“出什麼事兒了？”
“沒(méi)，是，姑娘……”巧織緊張的兩頰緋紅，鼻尖一層細(xì)汗。
“你別急，慢慢講，先吃顆糖吧，我從嘉興帶過(guò)來(lái)的，可好吃了。”李小囡摸了塊獅子糖，剝開(kāi)油紙送到巧織面前。
“姑娘我……”
“先吃糖。”李小囡笑道。
巧織接過(guò)糖放進(jìn)嘴裡，一股子香甜從舌尖漫進(jìn)喉嚨，巧織砰砰亂跳的心舒緩下來(lái)。
李小囡轉(zhuǎn)頭看了眼另外兩人，雨亭已經(jīng)讓著兩人坐下喝茶吃點(diǎn)心了。
“姑娘，我阿孃、阿爹，還有我外婆，都在這一回要賣(mài)的人裡頭了，您能不能把她們都買(mǎi)回來(lái)？
“我阿爹是木工，手可巧了，織坊裡的木作活兒，沒(méi)有他不會(huì)的，他手可巧了，你看，這是阿爹給我做的香膏盒子。
“我阿孃雖然手殘了，可我阿孃可聰明瞭，織坊裡的活兒她道道都會(huì)，阿孃像我這麼大的時(shí)候，原本是要挑了做挽花工的，後來(lái)壓斷了手，不是不是！不是斷了手，手沒(méi)斷，就是這兩個(gè)手指頭沒(méi)有了。
“我阿孃識(shí)字，沒(méi)有她不認(rèn)識(shí)的字。沒(méi)人教她，她自己學(xué)的，我也識(shí)字，我阿孃教我的。
“還有我外婆，我外婆年紀(jì)大了，可她年青的時(shí)候是織坊裡最好的挽花工。
“姑娘！”巧織期待而緊張的看著李小囡。
“你們一家四口？還有別的人嗎？”李小囡凝神聽(tīng)完，笑問(wèn)道。
“沒(méi)有了。”
“好，咱們和牙行約了明天一早看人，明天咱們一起去，免得二堂叔挑錯(cuò)了人。”李小囡笑道。
巧織不停的眨著眼，姑娘答應(yīng)的太容易太快了，她覺(jué)得她聽(tīng)錯(cuò)了，或者，姑娘這是玩笑話(huà)吧？
“怎麼啦？”李小囡擡手在巧織眼前揮了下。
“姑娘沒(méi)騙我吧？二爺要是挑不中怎麼辦？”巧織壓低聲音，說(shuō)出了自己的擔(dān)憂(yōu)。
“我問(wèn)你，你阿爹手藝那麼好，你阿孃你外婆都是挽花工，織坊怎麼肯放她們出來(lái)？
“上一回他們?nèi)鸶７弧⑾殡?yún)坊什麼的放出來(lái)的人，都是從學(xué)徒裡挑差的，這一回不一樣了？”李小囡挨近巧織，壓低聲音問(wèn)道。
“我外婆講這一回也是挑不中用的。”巧織也壓低聲音，“是我外婆到馬管事家鬧了一回，說(shuō)要是不把我們一家放出去，我們一家就死在馬管事家。
“就放出來(lái)了！
“對(duì)了，他們給我阿爹改了名兒，叫王大貴了，說(shuō)是六爺賜的名兒，還把我外婆……”
巧織的話(huà)戛然止住，看著李小囡，眨了眨眼，唉了一聲。
“還是說(shuō)了吧，我外婆今年六十，他們改成了五十，還讓我阿孃把手包好，不要讓你們看到。”
“真是噢，我又不計(jì)較這些。那這一趟放出來(lái)多少人啊？其它人怎麼樣？”李小囡又摸出兩塊獅子糖，給了巧織一塊，自己吃一塊。
“一共十個(gè)，你猜我怎麼知道的？”巧織咬著糖，笑的瞇起了眼。
“她們?nèi)フ夷愦蚵?tīng)了？”李小囡笑道。
“不是！他們都是藏著掖著挑人，不許往外講的。
“是馬管事到我家講的，說(shuō)什麼一共才十個(gè)人，他好不容易纔把我們家三口人塞進(jìn)去什麼的。”巧織撇了撇嘴，“我不知道都有誰(shuí)。”
“明天就知道了。”李小囡笑道。