鎮(zhèn)東邸舍二樓的房間中，紙頁上兩種筆跡一問一答，鉤勒出與鎮(zhèn)西截然不同的故事發(fā)展。
羅海花夫婦在夜間目睹燈籠自然翻倒，本打算阻止，卻從身上一個(gè)能夠解析線索的道具中得知，葬身大火非但不是意外觸發(fā)的死亡點(diǎn)，反而是通關(guān)和破解世界觀的關(guān)鍵。
道具告訴他們，楊花鎮(zhèn)早在多年以前就被一把火燒盡，不復(fù)存在。
他們?nèi)缃袼诘臈罨ㄦ?zhèn)是舊日的幻影，本身是虛假的存在，自然無從找到真正的出口。
他們只有也經(jīng)過烈火的灼燒，才能進(jìn)入真正的楊花鎮(zhèn)。
這番說辭並非空穴來風(fēng)，證據(jù)就是他們房間裡藏著的那封書信：
【此城若陷，則家國淪喪，爾輩兒女家資，皆爲(wèi)奴爲(wèi)帑……】
【東南勤王者衆(zhòng)矣，王師既往，或餘一息。吾輩當(dāng)伐薪拾柴，焚宮毀闕。珠玉金鼎，寧化飛灰，不可資敵。】
據(jù)說當(dāng)年楊花鎮(zhèn)即將失守，守城的孟將軍爲(wèi)了不讓敵軍在佔(zhàn)領(lǐng)城鎮(zhèn)後補(bǔ)充物資，命令手下的士兵從鎮(zhèn)東開始，一面驅(qū)趕鎮(zhèn)民，一面點(diǎn)火燒燬房屋資材。
整個(gè)鎮(zhèn)子付之一炬，期間多有踩踏和誤傷，死於戰(zhàn)火的鎮(zhèn)民心有不甘，執(zhí)念凝聚成楊花鎮(zhèn)毀滅前的影像，冤魂則如生前那樣在鎮(zhèn)中游蕩。
很經(jīng)典的恐怖故事套路，證據(jù)又很確鑿，羅海花夫婦一番糾結(jié)後選擇了相信。
後續(xù)發(fā)展也證明他們的選擇沒錯(cuò)：他們醒了過來，其他玩家卻都不見了，或者說，看不到形影了。
所有沒有遭遇火災(zāi)的玩家都被困在另一個(gè)空間，唯有通過紙筆方可和他們交流。
——和鎮(zhèn)西玩家視角中的情況不能說是毫不相干，只能說是完全相反。
“孟將軍……會是孟老爺本人嗎？燒完鎮(zhèn)子後，自己莫名其妙也成了鬼，死後繼續(xù)統(tǒng)治鎮(zhèn)民？”
齊斯將紙頁放回牀頭櫃上，擡手摸了摸臉：“以及……我怎麼不記得我被困住過？”
紙頁上羅海花的字跡如假包換，和鎮(zhèn)西邸舍那邊“希夷”狀態(tài)的羅海花寫下的字體一般無二，可以確定出自同一人之手。
讓齊斯比較在意的是，紙上沒有他的字跡，負(fù)責(zé)通過紙筆和羅海花夫婦溝通的那人自稱“唐煜”，和林辰在一起，話裡話外卻沒有提到他和仇心的存在。
“我和他們失散了？這些信息是假的？有NPC冒充玩家？還是說，這是獨(dú)立於我現(xiàn)在經(jīng)歷的一切的另一條時(shí)間線？”
齊斯搖了搖頭，目光落在木牀上。
羅建華和羅海花兩人依舊不動如山地躺著，從外貌上看不出區(qū)別和破綻，應(yīng)該不是詭異遊戲僞造出來的假人。
奇怪的是，他們的呼吸均勻得如同設(shè)置好的程序，哪怕齊斯在翻動紙頁時(shí)發(fā)出了不輕的動靜，也沒有引發(fā)一絲一毫的波動。
齊斯在木牀上坐下，用正常的音量念道：“羅老師，醒醒。”
他坐下時(shí)帶動木牀震動了一下，聲音在寂靜中鮮明而刺耳。
老玩家大多警惕，遇到這樣的動靜，除非副本有意爲(wèi)之，不然不可能沒有反應(yīng)。
然而，牀上的兩人依然緊閉雙目，連頭髮絲都沒有顫動，毫無要醒轉(zhuǎn)的意思。
齊斯提高了一些音量，又一字一頓地將同樣的話語唸了一遍。
牀上兩人紋絲不動，呼吸沒有分毫變化，好像睡死了過去，無法感知到任何來自外界的動靜。
齊斯沒來由地想到昨晚子時(shí)過後，他不受控制地陷入沉睡，一夜無夢，再睜眼時(shí)便是天亮。
當(dāng)時(shí)窗外不可能一點(diǎn)動靜都沒有，他卻還是睡得昏昏沉沉，對期間發(fā)生的事沒有分毫印象。
眼下是否和昨晚是相似的情況？玩家陷入睡眠是副本不可違抗的機(jī)制，無法違逆？
話說，羅海花夫婦這邊的時(shí)間線真的是白天嗎？
齊斯看了眼窗外，天空白茫茫的一片，肉眼可見不屬於夜晚。
他收回視線，控制咒詛靈擺飛向羅海花，輕輕戳了戳她的手臂。
猩紅的擺錘輕鬆地沒入皮膚，沒有受到任何阻滯地墜落進(jìn)去，光線隱沒如落日，恍若穿透一團(tuán)虛無。
齊斯收回靈擺，那塊皮膚完好如初。他伸手去觸，指尖漏過幻影，依然沒能觸到實(shí)物。
羅海花二人就好像和他處於不同的圖層，只能通過視覺效果看到，似乎緊密相連，卻無法發(fā)生交集。
“是像《雙喜鎮(zhèn)》那樣的對睡眠中人的保護(hù)機(jī)制嗎？還是……此時(shí)的我對於鎮(zhèn)東的人來說是‘希夷’狀態(tài)？”
“出現(xiàn)在這裡的羅海花夫婦，真的是我在最開始遇見的那兩個(gè)人嗎？”
齊斯站起身來，垂眼注視著牀頭櫃上的紙頁，陷入了沉思。
兩秒後，他拿起筆，在紙上用奇醜無比的字跡寫下一段段話語：
【我是林文，現(xiàn)在是副本開始後第二天白天，在我們的世界線裡，你們消失不見，化爲(wèi)希夷——就像在你們的世界線中，我們之於你們。】
【我和唐煜、林鴉跟隨送葬的人來到鎮(zhèn)東，想試試看能否趁機(jī)出鎮(zhèn)。在我們的視角中，你們躺在邸舍中，沉睡不醒。我想知道：】
【1、你們所處的時(shí)間是副本開始第幾天？】
【2、你們的主線任務(wù)進(jìn)度如何？支線任務(wù)呢？】
【3、你們進(jìn)入副本的具體時(shí)間是哪年哪月哪日？】
齊斯其實(shí)有很多信息想要告知羅海花夫婦，其中某些信息關(guān)係到陣營任務(wù)以及日後的佈局，但更深入的交流不急於一時(shí)。
他需要確認(rèn)三點(diǎn)：一，鎮(zhèn)東的羅海花夫婦是否是真正的羅海花夫婦；二，羅海花夫婦是否能接收到他的信息；三，他傳遞的信息是否會被其他NPC獲知，並造成影響。
“齊哥，我們出鎮(zhèn)了，但好像沒有完全出……”
思維殿堂中，血色的靈魂葉片輕輕顫抖，林辰的聲音哀哀地響起：“邸舍後確實(shí)有一大片竹林，和我們進(jìn)鎮(zhèn)前所在的那片竹林有點(diǎn)像，但又不太像。
“裡面有好多稻草人，那個(gè)老人的屍體送進(jìn)去後，也變成了稻草人……”
齊斯在意識中輕觸血色的葉片，通過林辰的視角看到一幕模糊而詭譎的畫面。
竹林接壤邸舍後的屍堆拔地而起，成片的竹葉交相掩映，形成大團(tuán)烏雲(yún)似的陰影。溼冷的霧氣在林間繚繞，牽連著幾十道人形的影子。
那些人不是真人，而是一具具將臉塗得雪白，畫了口脂腮紅的稻草人，穿著人的衣裳，大多是黑衣，也有白衣、紅衣。
它們的雙手僵硬地平舉著，身形筆直地豎立，遠(yuǎn)看呈現(xiàn)十字架的形制，倒像是被釘上去的那樣。
一陣風(fēng)吹來，它們顫顫巍巍地抖動著，緩緩翻過一個(gè)面。
背面同樣畫著一張臉，用墨筆畫了三橫一豎，算作五官。
和正面的笑臉不同，這張臉頗爲(wèi)嚴(yán)肅，看著就不好相與。
齊斯的眼前一瞬間閃過兩個(gè)書生的臉，管邸舍的老頭和老太的臉。
稻草人嚴(yán)肅和嬉笑的兩個(gè)表情似曾相識，好像能夠概括他進(jìn)入楊花鎮(zhèn)以來看到的所有NPC的形象，板著臉的是最早那個(gè)書生，微笑的是其他NPC……
齊斯生出些許猜測，有待實(shí)驗(yàn)，不過並不麻煩。
“林辰，你和唐煜先站在那兒不要走動，等我來找你們。”他說完一句話後，退出房間，順手帶上房門。
……
竹林中，林辰和唐煜見紙人散去，等了一會兒沒發(fā)現(xiàn)異狀，才小心翼翼地走上前去。
老頭穿著黑衣的屍體好端端地立著，僵硬得像是綁了塊木板，哪怕只有腳踝被埋在土裡，也不曾東倒西歪。
他瞪著死不瞑目的雙眼，一動不動，像是一個(gè)路標(biāo)那樣豎在竹林最外沿，昭示此地往前不再屬於人類，而是詭異的領(lǐng)地。
在玩家們走近後，濃郁的血腥氣和腐臭氣息撲面而來，老頭皺巴巴的表皮像是潑了水的新鮮塗料般飛速溶解，露出皮肉下枯黃的稻草，好像他整個(gè)人就是由稻草人作骨骼皮肉，再在外頭披上一層人皮。
表皮在幾秒間消解，沒有滴下一滴血水，也沒有留下任何痕跡，就像是被太陽蒸乾了似的，化作泡影。玩家眼前只剩下一個(gè)披了黑衣的稻草人，筆直地站立。
不僅如此，在走近後，玩家們才發(fā)現(xiàn)，原本以爲(wèi)密密麻麻都是竹竿的竹林中，其實(shí)並不全是竹子，每隔幾步都插了一個(gè)和老頭的殘餘相仿的稻草人，又瘦又直，麻桿似的，遠(yuǎn)看難以和竹子相區(qū)別。
微風(fēng)呼呼地在竹竿間穿梭，稻草人們隨風(fēng)轉(zhuǎn)動起來，不多時(shí)便盡數(shù)面向站在林中的林辰和唐煜，好像在打量誤入家中的外客。
“這地方有古怪，我們先回去。”唐煜說著，全身緊繃地後退幾步。
後背撞到一個(gè)軟軟的物什，他陡然回頭，只見原本應(yīng)當(dāng)是平坦大路的身後，不知何時(shí)多出了一個(gè)稻草人，臉上掛著血色的微笑，手臂卡在兩根竹竿間，剛好堵住他的退路。
不僅如此，身遭所有方向都被稻草人堵住了。
每個(gè)稻草人都張開雙臂，和竹竿相互勾連，構(gòu)成人造的柵欄，將玩家圍在當(dāng)中。
要想出鎮(zhèn)，須得走出竹林；要想走出竹林，就得越過稻草人的阻擋。
要麼砍斷這些稻草人，要麼弓著腰從稻草人的腋下過，但傻子都能看出它們來者不善，誰知道貿(mào)然行動會不會觸發(fā)死亡點(diǎn)？
至此，唐煜終於知道書生爲(wèi)什麼敢讓他們跟著送葬的隊(duì)伍出鎮(zhèn)一觀了，這分明是篤定了他們走不了！
“林鴉，你有偏重武力的道具嗎？先備好。”唐煜維持著冷靜，抽出佩刀對準(zhǔn)離得最近的稻草人，不忘提醒一句，“不要輕舉妄動，做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備。”
“嗯嗯！我有三個(gè)武力型道具，兩個(gè)有召喚效果，一個(gè)效果未知。”
林辰早在進(jìn)入竹林時(shí)，就從道具欄中祭出黑傘，以備不時(shí)之需。
此刻，他和唐煜背對背站著，一邊和齊斯聯(lián)繫，一邊撐開黑傘，護(hù)在身前。
黑傘本就是材質(zhì)不錯(cuò)的盾牌，如果真遇到了生死危機(jī)，他還可以發(fā)動道具效果，讓黑影鬼帶他和唐煜衝出竹林……
“林辰，先不要使用道具，尤其是那個(gè)【寫滿痛苦的傘】。”齊斯的聲音適時(shí)在林辰的腦海中響起，好像看到了他的想法，不冷不熱地解釋，“我對這個(gè)副本的某些機(jī)制有些許猜測，今晚我可能會需要用到它的效果加以驗(yàn)證。如果它在白天進(jìn)入冷卻，會很麻煩。”
林辰能夠理解齊斯的意思。
召喚黑影鬼的效果有24小時(shí)冷卻期，如果現(xiàn)在用了，再想使用就得等到明天這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。
齊斯若想要在晚上驗(yàn)證某些線索，可能需要硬生生再等一整天，期間不知會出現(xiàn)多少變數(shù)。
不用【寫滿痛苦的傘】，也許可以用【精神科醫(yī)生的病案本】，反正都是召喚類道具，應(yīng)該不會差太多吧……應(yīng)該吧……
可是精神病人的亡魂真的能對付眼下這詭異的情況嗎？
林辰看著成羣結(jié)隊(duì)、壓迫感拉滿的稻草人，略有些懷疑。
“林鴉，我們隨便選一個(gè)方向，衝出去。”身邊，唐煜聲音冷厲。
腦海中，齊斯的聲音平靜如常：“林辰，你就在那兒等我，我很快就到。”
來時(shí)的路業(yè)已不見，舉目皆是竹林和稻草人。
“嘻嘻嘻……”尖利的笑聲從稻草人的腹腔中滲出，配合那鮮紅的笑臉，格外瘮人。
林辰打了個(gè)寒顫，腋下夾燈籠，一手執(zhí)傘，一手握病案本，側(cè)頭看向唐煜。
唐煜已然向一個(gè)方向跨出一步，額頭上沾滿細(xì)密的汗珠，隨風(fēng)而幹。
他在賭，他也不知道他選擇的方向是否正確，只知道此地不宜多留。
究竟該走，還是該留？
“林鴉，還磨蹭什麼？快走！”唐煜回頭看見林辰還站在原地，忍不住催促。
林辰摸了摸口袋裡【不普通的刀片】，定在原地，傳達(dá)拒絕的態(tài)度。
唐煜歪著頭盯著他看了一會兒，眉頭緊皺：“是林文和你說什麼了嗎？他讓你留在原地？”
什麼情況？唐煜是知道什麼了嗎？
林辰心頭一驚，陡然擡眼，就聽眼前的青年繼續(xù)說下去：“我學(xué)過刑偵，你演得一點(diǎn)都不像，一看就認(rèn)識他，是和他一起組隊(duì)進(jìn)來的吧？”
林辰的掌心滲出細(xì)汗，抿脣不語，相當(dāng)於默認(rèn)。
唐煜古怪地看了他一眼：“我對林文本人沒有意見，但他什麼情況都不知道，就遠(yuǎn)程瞎指揮，說實(shí)話對你的安危挺不上心的。
“給你一句忠告，有什麼道具該用就用，命只有一條，死了什麼都白搭。”
與此同時(shí)，齊斯的聲音又一次響起：“林辰，你是我的會長，也是我唯一信得過的人。
“我不強(qiáng)求你全然相信我，但你應(yīng)該知道，我很怕麻煩，也很吝嗇，一點(diǎn)兒也不想再培養(yǎng)一個(gè)隊(duì)友，再支付五千積分。
“所以，無論如何，我都希望你能活下去，並且會盡我所能讓你活到最後。”
話音在風(fēng)中飄散，輕如鬼語，又格外攝人心魄。
林辰垂著頭，鬼使神差地將黑傘收進(jìn)道具欄，只拿一本病案本，翻開其中一頁，隨時(shí)準(zhǔn)備撕下。
“淦！”唐煜一刀砍在擋路的竹竿上，回頭就見林辰收了明顯最有效的道具，不由捂臉，“行，我尊重你的命運(yùn)……話說你和他什麼關(guān)係啊？這麼信他？”
林辰從被唐煜看出底細(xì)的那一刻就陷入了凌亂，大腦一片空白，好在依舊記得副本剛開始和齊斯串的口供。
他猶豫了一會兒，懵懵懂懂地說：“林文是我堂兄。”
唐煜：“那沒事了，是我多事了。”
幾根竹竿被唐煜砍倒，剛露出一條可容一人通過的小路，頃刻間便被新出現(xiàn)的稻草人堵上。
稻草人們“嘻嘻”地笑著，頂著血色的笑臉跳躍著貼近玩家，在地面上戳出一個(gè)又一個(gè)淺坑。
林辰從病案本上撕下一頁紙，甩到身前。
【“精神科醫(yī)生的病案本”效果一“隨機(jī)召喚一個(gè)病人的亡魂30秒”已發(fā)動】
紙頁散成齏粉，如雪花般飄落，在地面上凝成一個(gè)穿病號服的中年人的虛影。
虛影像一隻青蛙那樣蹲著，怯生生地左右移動視線，打量四周。
在看向林辰後，他驚恐地大喊一聲“有鬼”，“咻”地一下消失在原地，無蹤無跡。
林辰：“……”
唐煜哀嚎：“林鴉你這個(gè)道具他喵的是來搞笑的嗎？！”
稻草人們：“嘻嘻嘻……嘻嘻……”
一陣陰風(fēng)呼嘯而來，吹動竹葉簌簌地下落，在玩家的肩膀和頭頂上積了一層。
林辰擡手去拂落在眼睛上的竹葉，餘光忽的瞥見地面上，不知何時(shí)散落了幾顆潔白的小石子，引路似的，一個(gè)接一個(gè)向前方延伸。
他的眼前閃過一幕幻象：昨晚他被困在竹林中時(shí)，好像就是跟著石子找到了路，才走出竹林的……
“林辰，我到了，我看到你們了。”毫無預(yù)兆地，一道清冽的聲音隔著山霧，自遠(yuǎn)處飄來。
這次的聲音遠(yuǎn)比前幾次要清晰，不再是存於腦海中的囈語，而切切實(shí)實(shí)在耳畔通過空氣傳播。
林辰向聲音傳來的方向看去。
原本被竹林和稻草人遮蔽的路再次顯現(xiàn)出來，每隔半步便灑下一顆瑩潤的白石頭。
石頭鋪設(shè)的道路盡處，一道紅衣的身影飄然佇立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嵌在場景裡，像路標(biāo)一樣熠熠。