一處不起眼的民房。
瞎老頭坐在陰影裡，枯槁的身體悄然吞噬光線(xiàn)，陰影愈發(fā)深沉。空無(wú)一物的眼眶，詭異地泛著微光，就像荒野深夜的鬼火，無(wú)聲搖曳。
佈滿(mǎn)皺紋的蒼老手掌在不停摩挲著藤杖，響起陣陣令人毛骨悚然的沙沙聲，像是蛇在枯葉中游走。
高挑女子坐得很遠(yuǎn)，臉上笑吟吟，水汪汪的眼睛不熟悉的人還以爲(wèi)她眉目含春。但是微微緊繃的身體，和利於起身的姿勢(shì)，可見(jiàn)她對(duì)老者非常忌憚。
老者有這個(gè)資格。
成名數(shù)十年，就算在火山尊者面前，也毫不遜色的強(qiáng)者。他的聲名在普通人之中絲毫不顯，許多人都不知道他的知道，但是在黑暗世界，他卻是無(wú)人不知的絕世強(qiáng)者。
【北冥暗王】，竇先生。
沒(méi)有人知道他的真名叫什麼，但是他幹出的每一樁都是驚天大案。
拓荒令頒佈之前，大師的待遇遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有如今這麼好，每個(gè)豪門(mén)都會(huì)豢養(yǎng)幾位大師。許多大師並不願(yuàn)依附豪門(mén)，他們的性格強(qiáng)硬桀驁，加上實(shí)力強(qiáng)橫，一言不和拔刀相向。當(dāng)時(shí)有不少的大師，混跡在黑暗世界，刺殺、搶劫等等。
只不過(guò)他們大多都非常低調(diào)，生性驕傲，一般不會(huì)出手，這也導(dǎo)致他們?cè)谄胀ㄈ酥械拿麣獠桓摺?
但是當(dāng)時(shí)的世家，可是沒(méi)在他們手上少吃苦頭。
高挑女子同樣來(lái)歷不凡，她的代號(hào)叫【秋水】。牧首會(huì)在這兩年的時(shí)間內(nèi)以驚人的速度壯大，招攬了一批實(shí)力強(qiáng)悍的精英，便是赫赫有名的十二牧首。
能夠稱(chēng)爲(wèi)牧首者，意味著是牧首會(huì)最強(qiáng)悍最出色的精英。其中一個(gè)硬性規(guī)定，必須是大師。
秋水是第九牧首。
只有最重要的任務(wù)，纔會(huì)派出牧首。
這也是竇先生願(yuàn)意合作的原因之一，他看得出來(lái)，牧首會(huì)對(duì)此勢(shì)在必得的決心。
竇先生道：“聽(tīng)說(shuō)你們牧首會(huì)的近況不是很好啊，葉夫人似乎不打算善罷甘休，你們死了幾個(gè)牧首？”
他的聲音沙啞，就像是皮紙?jiān)谀Σ粒?tīng)得讓人本能生出不舒服的感覺(jué)。
秋水毫不在意道：“三個(gè)。葉寡婦過(guò)河拆橋，女人就是涼薄。”
她的表情，就像是聽(tīng)到毫不相干的人死了，和她完全沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)係。
竇先生本來(lái)以爲(wèi)對(duì)方會(huì)極力掩飾，這個(gè)消息是他費(fèi)了不少力氣纔打聽(tīng)到的消息。沒(méi)有想到對(duì)方毫無(wú)掩飾的意思，不由讓竇先生有些其他的想法。
竇先生多了幾分試探之意：“那貴方還有實(shí)力完成這樁生意？”
秋水輕笑一聲：“還有一位牧首，會(huì)在三天內(nèi)趕來(lái)，這下您老放心了吧。”
竇先生扯了扯嘴巴，淡淡道：“現(xiàn)在我們就這麼等著？”
他心中有些著急。
時(shí)間拖得越久，雪熔巖的消息散播得越遠(yuǎn)，盯上這塊肥肉的人就會(huì)越多，他們面臨的競(jìng)爭(zhēng)者就越多。這也是他寧願(yuàn)把戰(zhàn)鬥地點(diǎn)選擇在清水城，而不是在艾輝他們的歸途。
艾輝他們的城建在什麼地方，一無(wú)所知。會(huì)選擇哪條道路，一無(wú)所知。沿路都是荒野，倘若艾輝心一橫，衝進(jìn)蠻荒深處，他們是追還是不追？
把希望放在艾輝一行的歸途，變數(shù)太大，有各種可能出現(xiàn)的意外，不是一個(gè)好選擇。
艾輝表現(xiàn)出來(lái)的實(shí)力讓他很忌憚，加上師雪漫，更是麻煩。
秋水信心十足道：“放心，城主府有我們的人，他們有任何行動(dòng)，都逃不過(guò)我們的法眼。艾輝還在閉關(guān)，他受了不輕的傷。不過(guò)我並不建議對(duì)付艾輝。”
竇先生幽幽地問(wèn)：“你建議誰(shuí)？”
秋水輕笑一聲：“宮府的小丫頭。”
竇先生冷笑：“她身邊可是有火山尊者，再說(shuō)招惹宮府，後患無(wú)窮。”
秋水有些意外：“莫非您老還害怕宮府？不應(yīng)該啊，想您當(dāng)年，視這些世家豪門(mén)如豬羊，想宰就宰，想殺就殺，何等快意。”
“犯不著。”竇先生神情平靜，絲毫不生氣：“我雖然想撈一筆，但是與宮府結(jié)怨，付出的代價(jià)太大。”
秋水不置可否：“如今艾輝在閉關(guān)不出來(lái)，做縮頭烏龜，您老有什麼辦法？城主也比較好下手，只不過(guò)喬美祺和艾輝的交情沒(méi)有深厚到那地步，艾輝未必會(huì)交出雪熔巖的煉製之法。”
竇先生沉默不語(yǔ)。
秋水說(shuō)得並沒(méi)有錯(cuò)，如果從目標(biāo)選擇來(lái)看，確實(shí)是宮瑤瑤更合適。師家和宮府交情深厚，師雪漫是絕對(duì)不會(huì)坐視宮瑤瑤身處險(xiǎn)境。
雪熔巖雖然利益巨大，但是他相信師雪漫一定會(huì)選擇宮瑤瑤。
然而如果真的那麼辦，事情就鬧大了。
綁架宮瑤瑤，那可不僅僅是得罪宮府，而是和宮府結(jié)下生死之仇。宮府現(xiàn)在是除了葉夫人和新民派之外的第三大勢(shì)力，得罪了他們，後果之嚴(yán)重，可想而知。
現(xiàn)在的天外天，不像那個(gè)時(shí)候，世家雖然佔(zhàn)據(jù)很多優(yōu)勢(shì)，但也有著諸多的約束。如今這世道，像宮府這樣的世家完全沒(méi)有任何顧忌。當(dāng)年許多不好使用的手段，在如今早就不是什麼問(wèn)題，沒(méi)人管。
沒(méi)有顧忌的宮府，就像一隻掙脫鐵鏈枷鎖的荒獸。
不到萬(wàn)不得已，他不想招惹這樣的怪物。
但是一想到雪熔巖所代表的利益，他又忍不住怦然心動(dòng)。
沉默良久，他才道：“再等等，等你的幫手來(lái)了再說(shuō)。”
秋水點(diǎn)頭道：“好，不過(guò)我們要拖延他們交易的時(shí)間。”
竇先生道：“我會(huì)吩咐下去。”
城主府。
喬美祺有些焦頭爛額。
交易雪熔巖的材料依然沒(méi)有湊齊，他發(fā)了不止一次的火，但是收效甚微，進(jìn)度依然緩慢。喬美祺是商人出身，對(duì)效率異常敏銳。從各個(gè)渠道傳來(lái)的反饋，似乎有人在暗中阻礙他們收購(gòu)材料。
喬美祺有些頭痛，誰(shuí)會(huì)阻礙他們收購(gòu)？
他第一反應(yīng)就是十有八九是雪熔巖的消息傳出去，有人盯上了雪熔巖。他派人暗中調(diào)查，但是到目前爲(wèi)止，還沒(méi)有消息傳來(lái)。
他強(qiáng)自按捺心中的煩躁，問(wèn)身邊的楊笑東：“艾輝還沒(méi)有出來(lái)？”
楊笑東搖頭：“還沒(méi)有，想必此次大有收穫。”
就在此時(shí)，忽然宮瑤瑤和火山尊者闖進(jìn)來(lái)，兩人的臉色都不太好。
喬美祺心中咯噔一下，連忙起身：“怎麼了？”
宮瑤瑤咬住嘴脣：“大長(zhǎng)老在幾天前去世了。”
喬美祺忍不住“啊”地驚呼一聲，不光是他，楊笑東也臉露驚容。
在蠢笨的人都知道，大長(zhǎng)老去世，對(duì)於已經(jīng)各城來(lái)說(shuō)，在他們脖子上最後一根繩索也沒(méi)有了。然而沒(méi)有人感到開(kāi)心，無(wú)論大長(zhǎng)老的功績(jī)和過(guò)錯(cuò)有多少，他依然是最後一位能夠服衆(zhòng)的領(lǐng)袖。
如今他的逝去，宣告著大長(zhǎng)老的徹底結(jié)束。
未來(lái)會(huì)是什麼樣？誰(shuí)也不知道。
清水城的位置實(shí)在太偏僻，消息傳過(guò)來(lái)，都花費(fèi)了好幾天的時(shí)間。如今的天心城，只怕都亂成一團(tuán)吧。
天心城確實(shí)亂成一團(tuán)。
騷亂始於各城使團(tuán)之間的爭(zhēng)執(zhí)，情況迅速惡化。
夜晚火光沖天，廝殺聲不絕於耳。
當(dāng)早上起來(lái)的時(shí)候，街道上盡是鮮血和倒在血泊之中的屍體。
事態(tài)愈演愈烈，有兩個(gè)小家族被滿(mǎn)門(mén)屠殺，無(wú)一活口，屋內(nèi)一片狼藉，劫掠一空。
據(jù)說(shuō)有惡賊混入使團(tuán)之中，其中不乏大師。這些人十分狡猾，不和天鋒兵人兩部硬碰硬，滑溜異常。
兩部不過(guò)剛建，實(shí)力孱弱，只有兩位部首是大師。兩人分身乏術(shù)，屢屢撲空，後來(lái)葉夫人索性把他們喊回去。
各種各樣的流言滿(mǎn)天飛。
有的說(shuō)葉夫人誅殺異己，不好明面上動(dòng)手，只有借用這樣的手段。
有的說(shuō)這些盜賊只是前哨，十多股流賊正在彙集，他們?cè)缇蛯?duì)天心城這座最大的城市覬覦良久。
天心城人心惶惶，世家們家中的大師，也不敢派出去，唯恐家中被人端了老窩。
大長(zhǎng)老府邸，是天心城最豪華也是守衛(wèi)最森嚴(yán)的地方。天鋒和兵人兩部的精銳，都牢牢駐守此地，兩位部首親自坐鎮(zhèn)。
葉夫人淺淺地喝了一口茶：“都查清了嗎？”
部屬恭敬道：“都查清楚了，有好幾位長(zhǎng)老，都參與此事。”
“流賊呢？”
“已經(jīng)合攏，距離天心城只有兩百里。”
流賊的消息是真實(shí)的，大量的流賊正在彙集，他們正在朝天心城進(jìn)發(fā)。安木達(dá)宗師已經(jīng)無(wú)力迴天的消息早就傳開(kāi)，沒(méi)有人能夠阻擋他們。
城內(nèi)不少居民，都開(kāi)始收拾東西，準(zhǔn)備逃難。
葉夫人有些感慨道：“內(nèi)外勾結(jié)啊，他們就這麼看不慣我？”
“他們鼠目寸光，利慾薰心……”
葉夫人搖頭，嘴角多了幾分嘲諷：“我知道他們不是的。他們只是不相信我能挽救局面，因爲(wèi)我是女人！難道他們覺(jué)得自己可以？”
是的，她覺(jué)得很可笑。
這些人難道就沒(méi)想到，把她推下來(lái)，他們又能換誰(shuí)上去呢？
只不過(guò)一羣自己得不到也不想別人得到的蠢貨罷了。
更讓她感到寒心的是，之前一直支持她的幾位長(zhǎng)老，這次騷亂中都選擇了觀望，這纔是她陷入如此被動(dòng)的真正原因。
沒(méi)有一位長(zhǎng)老公開(kāi)支持她。
既然如此，從今往後，再也不會(huì)有什麼長(zhǎng)老。
她的雙目閃爍寒光，語(yǔ)氣卻異常溫柔淡然：“傳令中央三部，進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，平定叛變。”