前方傳來孩子們和老公爺?shù)男︳[聲，把謝嫺兒千年後的思緒又拉了回來。
“孃親，好看的石子，給你。”真哥兒跑了過來，把一顆橢圓形的青灰色小石子遞給謝嫺兒。
“真好看，謝謝你。”謝嫺兒拿水壺倒了一碗水喂他喝，又捏了捏被太陽曬得紅紅的小臉蛋。
林哥兒也跑了過來，“孃親，送你的，喜歡嗎？”他拿了一顆石榴紅的小石子給謝嫺兒。
“喜歡，很漂亮。”謝嫺兒也喂他喝了水，用帕子把臉上的泥擦淨(jìng)。
老公爺也不甘落後地跑了來，遞給太夫人一塊又髒又溼的大鵝卵石說，“花兒，嘿嘿，送給你的。”
太夫人有些哭笑不得，但還是很高興地接了過來，說道，“謝謝老太爺。”然後，把石頭放在一邊，用帕子把他的手擦乾淨(jìng)，遞了一碗茶給他。
老公爺沒接，說道，“餵我。”
“好，餵你。”太夫人笑著貴掂起腳又餵了老公爺喝水。
老公爺又向林哥兒伸手道，“撻撻。”
林哥兒聽了，忙從懷裡掏出油紙包遞給他說，“都給太爺爺，林哥兒和哥哥都沒吃。”
老公爺呵呵笑著打開油紙包吃起來。
看著老公爺?shù)倪@個樣子，再想像一下當(dāng)年曾經(jīng)威風(fēng)凜凜地帶領(lǐng)千軍萬馬時的意氣風(fēng)發(fā)，命運的落差可夠大的。當(dāng)然，跟她從現(xiàn)代的小科長穿越到古代被孃家和婆家共同放逐的命運比起來，她的落差更大也更悲催。
快晌午了，幾人起身回莊子。
飯後，把兩個小豆丁哄睡，謝嫺兒便讓周嬤嬤把周大叔叫進來，問了鍊鐵作坊的一些情況。
周大叔說，那個作坊叫張氏鐵作坊，場主叫張大中。主要是收購些用廢了的爛鐵器來熔，鑄成各種農(nóng)具和廚具的坯子，再賣給鐵匠鋪。
因爲(wèi)競爭激烈，生意本就不好做，再加上張老漢得了一場大病，把家中的積蓄用得差不多了。張大中只得咬牙把作坊賣了，給老父治病，若有剩，再買點田地。
“只是買家價壓得太低，大中兄弟正爲(wèi)難著。”周大叔說。
“買家出多少？他又想賣多少？”謝嫺兒問道。
“大中兄弟想把作坊的院子、爐子、鼓風(fēng)機等什物一起賣了，喊價一百二十兩銀子，可買家只願意出價八十兩銀子。”周大叔皺著眉說道，似乎他都替張大中心疼那被買家坎下來的四十兩銀子。“大中兄弟豪爽，他喊的價應(yīng)該是公道的。可那買家知道他急等錢用，使勁壓著價。”
一百二十兩銀子如今對謝嫺兒來說不算什麼，馬上道，“我願意出價一百二十兩買下鐵作坊。”
周大叔和周嬤嬤都嚇了一跳，“姑娘，”周嬤嬤一急又把老稱呼喊了出來，“那鐵作坊又髒又爛，連大老爺們都不願意鼓搗，你買它作什麼？”
周大叔也說，“二姑奶奶，大中兄弟幹了二十多年都不想幹了，你買回來作甚？而且，我們都不懂鍊鐵呀。”
謝嫺兒笑道，“我買回來也不是我親自做，髒點、爛點怕什麼？是這樣，我無意中得了個能提高鐵強度的方子……”
周嬤嬤想起了謝嫺兒曾經(jīng)跟她說過的“夢”，想著一定是神仙在夢裡告訴了秘方，再加上她屬於謝嫺兒說什麼就是什麼的個性，很快便點頭道，“二/奶奶說買得，就買得。”
周大叔就很糾結(jié)了，他怕謝嫺兒吃虧，覺得她不該花大價錢買個鐵作坊。但又覺得自己是下人，主子說什麼就應(yīng)該是什麼。
謝嫺兒笑道，“大叔，我有計較的，肯定吃不了虧。當(dāng)然，還是要找個無人的時候讓我去作坊看看，若是合意了，便買下來。我還會請張大叔繼續(xù)在裡面當(dāng)工頭，我發(fā)給他工錢。”既然周家?guī)兹硕颊f張大中不錯，謝嫺兒也就願意繼續(xù)用他。
請周大叔作中人幫著說合，又一再囑咐他們兩人，事情沒成之前不要說出去，若馬家人知道了怕橫生枝節(jié)。
人逢喜事精神爽，謝嫺兒想到自己能夠重操舊業(yè)，用現(xiàn)代知識改進一下鍊鐵工藝，讓鐮刀更鋒利，讓鐵犁更耐磨，讓鐵鍬更經(jīng)用，或許還能讓這個時代的鍊鐵技術(shù)來一次質(zhì)的飛躍，就雀躍不已。
她把丫頭們打發(fā)出去，自己在堂屋的幾前規(guī)劃著。那兩個小東西起牀後，先來到謝嫺兒身旁膩了一會兒，看孃親忙著寫東西顧不上他們，太極又去了林子裡，兩人便手拉手出了東廂。
不大的功夫，兩個小東西又跑回了東廂。
真哥兒拉謝嫺兒的手，不讓她繼續(xù)寫字。謝嫺兒問，“寶貝，什麼事啊？”
真哥兒掂著腳尖對著她的耳邊說，“發(fā)現(xiàn)了一個大秘密，太爺爺覺覺也要拿斧子。”
林哥兒又在她的另一旁使勁拉她，她只得側(cè)下身讓他也能對著自己的耳朵說話，“是哦，太爺爺躺在牀上，拿這麼大個大斧子。”他用手比劃了一下。
謝嫺兒一驚，這可夠嚇人的了，虧太夫人是將門出身。
忙把他們拉到前面，低聲說，“你們也知道這是秘密，記著不要再跟其他人說。誰說了，娘就不讓白歐姐姐給誰吃好吃的糕糕。”
兩個孩子忙雞啄似的點頭，發(fā)誓詛咒不會拿出去亂說。
真哥兒想了想又問了句，“也不能跟爹爹說嗎？”
“嗯，也不能跟他說。”謝嫺兒點頭。
林哥兒張了張嘴，到底沒有跟著真哥兒說爹爹。
這天夜裡，萬籟俱寂，衆(zhòng)人都沉睡在夢裡。突然，從上房傳來老公爺?shù)囊宦暣蠛牵会崾且魂囙柩e啪啦的聲音，再然後是一陣火星語，謝嫺兒也沒聽清他念的是什麼。
林哥兒嚇的哭起來，謝嫺兒正抱著他哄，青瓷又抱著哭著喊孃的真哥兒跑了過來。
謝嫺兒摟著兩個孩子哄時，老公爺在老太夫的安慰及馬忠的強制下已經(jīng)安靜下來。謝嫺兒原來一直不知道馬忠怎麼能睡在內(nèi)院上房側(cè)屋值夜，現(xiàn)在才搞懂了，他不止是護衛(wèi)加護工，還是有一把子力氣的隨時應(yīng)付狂躁癥患者突發(fā)狀況的護工。
下半夜，真哥兒也沒有去南屋，而是跟著謝嫺兒和林哥兒一起在北屋睡了。
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