秦之初不知道他稀裡糊塗地幫助齊國公完成了他們科場舞弊最重要的一環(huán)，他在拿到試卷之後，就完全地沉浸在答題的狀態(tài)之中。

做爲(wèi)一名應(yīng)試的舉人，秦之初曾經(jīng)花費(fèi)了不少的時間，去研究過去歷屆禮闈的試題。據(jù)他所知，“敬鬼神而遠(yuǎn)之”從來沒有出現(xiàn)在禮闈這樣莊重的場合。

至聖先師所說的這句話，表明的是他對待鬼神的一種態(tài)度，尊敬鬼神卻不親近，常常被人引申來做爲(wèi)一種待人處事的態(tài)度，表示不願理睬他，又怕得罪他，對他客客氣氣，絕不接近的意思。

在這次進(jìn)京之前，秦之初是不太相信鬼神的存在的，但是一路上的遭遇，諸如《成仙大法》的出現(xiàn)、青銅殘印的種種神異、蒙面人首領(lǐng)魔化後的實(shí)力猛進(jìn)、百寶觀等等，無疑都在他展現(xiàn)出一個他以前從來沒有意識到，也沒有察覺到的世界，在這個世界中，鬼也好，神也罷，妖也好，魔也罷，都是實(shí)實(shí)在在存在的，只是一般人難以接觸到罷了。

在平民百姓之中，有關(guān)鬼神的傳說也是層出不窮，卻鮮少有人親眼見到，但是蕓蕓大衆(zhòng)卻深信不疑。

秦之初不認(rèn)爲(wèi)順德帝會隨隨便便拿出來這樣一個“人所共知”的題目，來考察考生們是如何對待鬼神的，只怕重點(diǎn)還是在那個“敬”字上。

分析了半天，秦之初有了決斷，他提氣羊毫筆，沾上墨汁，在草稿上寫了起來。他結(jié)合他進(jìn)京路上的遭遇，把他對修真、鬼神的理解，全都融入到了他的文章之中。

有了寫作的方向，寫起來就不是什麼困難的事情了，何況，一路上，他勤修《成仙大法》不輟，天地靈氣在對他的肉身進(jìn)行改造的同時，他的思維能力、反應(yīng)能力、理解能力等多個指標(biāo)都得到了不小的提升。

說秦之初此時妙筆生花，行雲(yún)流水，那有些誇張，不過卻也達(dá)到了文如泉涌，源源不斷的程度。花了小半天時間，一篇七百餘字的文章便寫好了。

秦之初從頭閱讀了一遍，改了幾個寫的倉促的地方，將草稿紙放到了一邊，準(zhǔn)備過段時間，再重新檢查一遍，如果確認(rèn)沒有需要修改的地方了，再往試卷上抄錄。

致公堂內(nèi)，胡大志的小辮子讓齊虞東抓住了，上本參劾齊國公是做不成了，但總監(jiān)官還是對順德帝忠心耿耿，總想著不能讓齊國公壞了今年的取士大典。

“國公，那麼多考生不正常，是不是延請?zhí)t(yī)過來看看呀？”胡大志建議道。

齊虞東掃了胡大志一眼，“大將軍，你身爲(wèi)總監(jiān)官，禮闈的規(guī)矩應(yīng)該比我更懂纔是。前朝禮闈的時候，就有禮闈期間不得開門，放人員進(jìn)出的規(guī)矩。本朝自太祖皇帝始，更是強(qiáng)化了這條規(guī)定，你有違背太祖祖訓(xùn)的膽量，本公可沒有啊。”

“那就讓那些考生迷迷糊糊、渾渾噩噩的不管嗎？國公，你到外面看看，北風(fēng)起了，天馬上又要降溫了，天寒地凍的，要是凍死幾口子，我們可無法向陛下、向天下的黎民百姓交代呀。”胡大志不死心地爭取道。

齊虞東揉了揉太陽穴，“大將軍說的也有道理，不過太祖祖訓(xùn)不可廢，貢院的門不能開。這樣，咱們事急從權(quán)，你帶人把貢院所有的門窗全都拆下來，劈成木柴，爲(wèi)那些呼呼大睡的考生生堆火取取暖吧。有一點(diǎn)要記住，任何人都不能和考生進(jìn)行任何形式的接觸。至於事後修繕貢院門窗的費(fèi)用，我齊國公府會承擔(dān)的。”

齊虞東一副大公無私，全力爲(wèi)考生著想的模樣，齊國公府不缺錢，只要能夠讓齊子芳他們金榜題名，花多少錢都值了。而且，這樣做，還能給他搏一個好名聲，別看胡大志上躥下跳，咋咋呼呼的，他敢肯定這次禮闈結(jié)束後，他的名聲已經(jīng)會遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出胡大志，這人做善事要做到點(diǎn)子上才行，不是大喊大叫就能獲得人們的認(rèn)同的。

胡大志沒想到齊虞東會下令拆貢院的門窗給拆了，給考生取暖。如此一來，他就算是向全天人說齊虞東在今年的禮闈中徇私舞弊，又有幾個人肯相信？

就在這一刻，胡大志猛然意識到了一個問題，比起齊虞東這個千年老狐貍來，他的道行差的可不是一星半點(diǎn)。

一轉(zhuǎn)眼到了第二天下午，也就是二月初十，距離禮闈第一場考試結(jié)束的時候，只有二十多個小時了。在東西文場巡視的胡大志發(fā)現(xiàn)陸陸續(xù)續(xù)的有考生清醒過來，這是蛇涎迷魂香的藥勁過去了。

第一場一共好幾道題，每一道題都需要作一篇七百餘字的文章，對這些考生來講，二十幾個小時是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，就算是那些名震全國的才子，在如今緊張的時間裡，想把每一篇文章都做好，也是相當(dāng)艱難的事情。而第一場考不好，他們就很難在金榜上佔(zhàn)一個好的位置，甚至能不能金榜題名都是個問題。

這個就是齊國公等六公十三侯三十一伯要大費(fèi)周章，動用蛇涎迷魂香的原因所在。他們用這種方法，硬生生地把考生答題的時間，壓縮爲(wèi)額定時間的三分之一左右。而齊子芳、魏旭晨、燕九捷等人沒有受到蛇涎迷魂香的影響，答題時間充裕，自然就會比絕大部分考生容易寫出好的文章。

當(dāng)考生陸續(xù)醒來，意識到他們所剩下的時間後，很多都慌了神，亂了方寸。原本靈光的腦袋變得不靈光了，拿起筆來，半晌都寫不出來一個字，或者寫出來的詞語文理不通，白字連篇。

齊虞東端坐在致公堂中，暗中都快把腸子笑斷了。有了他們這些個老一輩的鋪墊，齊子芳他們金榜題名基本上就是板上釘釘?shù)氖虑榱耍鰻?wèi)總裁官，在閱卷的時候，也不需要徇私舞弊，只需要秉公而斷，也很容易就能夠讓齊子芳他們過關(guān)，登上金榜。

一轉(zhuǎn)眼，到了第二天傍晚，明遠(yuǎn)樓上再次傳出鐘聲，收卷官在御林軍士兵的監(jiān)視下，走進(jìn)每一條考巷，從考生手中把試卷收走。這時候，任何考生耽擱哪怕一秒鐘的時間，收卷官都可以宣佈將他的試卷作廢。

在收卷官在收走試卷後，還會發(fā)下第二場考試的試卷，這第二場主要考的是實(shí)用文體寫作，平常多練兩次，基本上在禮闈中就不會有大的差錯。

第三場考試開始於二月十五，主要考時務(wù)策論，就是給考生一個或者幾個事情，讓考生對此事進(jìn)行分析，基本上屬於應(yīng)用文的範(fàn)疇了。這個難度也不是很大。