車(chē)夫低聲道：“大爺，小的提醒您一句，東街商鋪是陳虎大爺?shù)牡乇P(pán)，如果鋪?zhàn)淤I(mǎi)賣(mài)未經(jīng)過(guò)陳虎大爺，那您是上當(dāng)了，爺若是買(mǎi)了鋪?zhàn)樱惢⒋鬆數(shù)娜藭?huì)去搗亂，根本做不了買(mǎi)賣(mài)的，小的勸爺一句，訂金別要了，東街鋪?zhàn)淤I(mǎi)不得的。”
陸天華一下呆了，耳聽(tīng)車(chē)夫又道：“東街的鋪?zhàn)樱瑺斒遣皇呛鼙阋速I(mǎi)下的，那就是陷阱，東街鋪?zhàn)幼畋阋说囊仓登梢陨希I(mǎi)了鋪?zhàn)尤羰遣淮螯c(diǎn)好陳虎大爺只能賠錢(qián)，知情人是不會(huì)圖便宜上當(dāng)?shù)摹！?
陸七聽(tīng)的真切，見(jiàn)兄長(zhǎng)又發(fā)了呆，不由皺了皺眉，想了一下，伸手從懷里取出縣尉腰令扔到了兄長(zhǎng)手上，陸天華一驚抓住了突至之物，低頭抬手一看手中是一面巴掌大的紫銅板，銅板正面是一兇惡獸臉，背面是石埭尉屬四個(gè)鑄文。
陸天華是讀書(shū)人，也應(yīng)募過(guò)兵勇，一見(jiàn)銅板立刻認(rèn)出這是縣尉專(zhuān)有的統(tǒng)軍腰令，這腰令相當(dāng)于官印或軍令，象征著縣尉職權(quán)，他抬頭驚疑的向陸七看去。
陸七擠擠眼笑了，和聲道：“哥，這是我今天新謀的職事，不管城里的事情，是專(zhuān)職護(hù)送糧稅的官，名為護(hù)軍縣尉。雖然是不管城里的事，但只要是職官就有七分威，我不信那個(gè)陳虎敢與我作對(duì)，他敢搗亂我就誣他個(gè)勾結(jié)亂匪，抓他去城外收拾，哥你盡管放心開(kāi)鋪吧。”
陸天華點(diǎn)點(diǎn)頭安心了，他真是服了這個(gè)兄弟，縣尉一職比起朝官來(lái)小的可憐，可是在地方上卻是威風(fēng)八面，專(zhuān)職治安揖拿犯人，說(shuō)白了就是黑惡勢(shì)力必須供奉的太爺，地方上的黑惡勢(shì)力最怕的就是縣尉，得罪了縣尉那相當(dāng)于拽了老虎尾巴，回頭一口能咬你個(gè)半死不活。
陸七小心收好兄長(zhǎng)遞回的縣尉腰令，他現(xiàn)在對(duì)這個(gè)護(hù)軍縣尉的職事非常在意了，不是圖那百十兩的俸祿，而是為了擁有官威，在現(xiàn)下這個(gè)世道無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)是很難正常經(jīng)商的，他必須借助官威的保護(hù)賺錢(qián)，等度過(guò)初始資本積累有了大把銀子，那時(shí)這個(gè)縣尉做不做就影響不大了。
馬車(chē)雖然走的不快，在正午之前也到了望江坡鄉(xiāng)的政治經(jīng)濟(jì)中心，一座足有四分之一縣城大的堡城。時(shí)逢亂世，鄉(xiāng)一級(jí)的豪強(qiáng)都有自己的武裝，這望江堡城城墻高有六米，有護(hù)城河吊橋，儼然就是一座小城池，城門(mén)口還有十幾名拿著兵器的兵勇盤(pán)查進(jìn)出的人員，守衛(wèi)的很是森嚴(yán)。
馬車(chē)到了堡門(mén)處停下，兵勇檢查后揮手放行，但陸七卻被喚住了，兵勇頭目一指他的手中刀客氣道：“你的刀不能帶進(jìn)去，請(qǐng)留在堡門(mén)由我們保管，離開(kāi)時(shí)你可以來(lái)取。”
陸七淡然一笑，伸手入懷取出縣尉腰令和聲道：“這個(gè)你認(rèn)識(shí)嗎？”
兵勇頭目搭眼一看臉色一變，驚疑道：“這是縣尉腰令，你是縣尉大人？”
陸七淡笑道：“本官是石埭縣新任護(hù)軍縣尉，專(zhuān)職護(hù)送糧稅，此次來(lái)不是公干，是為了探親，所以未穿官衣。”
兵勇頭目點(diǎn)點(diǎn)頭，深看了陸七一眼恭禮道：“小的冒犯了，大人請(qǐng)進(jìn)。”
陸七進(jìn)了堡門(mén)，兵勇頭目立刻喚過(guò)一個(gè)手下吩咐去上司急報(bào)，又派一人跟蹤著陸七，因?yàn)殛懫咛贻p，面孔又生，兵勇頭目害怕是匪人冒充混入堡城做內(nèi)應(yīng)。
望江堡內(nèi)建設(shè)的不錯(cuò)，也是仿縣城的十字大街結(jié)構(gòu)，堡城內(nèi)住的多數(shù)是地主商戶(hù)，真正的貧苦農(nóng)民散居各村是住不進(jìn)堡城的。望江堡今日的規(guī)模是亂世逼成的，鄉(xiāng)域各處的大小地主全在這里，田地有雇的管家巡視看護(hù)，等收糧時(shí)自有官軍和兵勇‘義務(wù)’來(lái)驅(qū)匪守衛(wèi)。
車(chē)馬到了周月兒的父母家，一座占地一畝大小的陳舊老宅。一聽(tīng)女兒的婆母和小叔來(lái)了，周家全體出迎，陸七在兄長(zhǎng)成婚時(shí)見(jiàn)過(guò)周父，隔了數(shù)年一看，才五十出頭的周父老邁了許多，須發(fā)斑白有若七旬老翁，不過(guò)雙眼很有神，一張圓臉上喜色盈然。
陸七恭敬的上前見(jiàn)禮，周父看向陸七的眼神甚是欣賞，按官禮互見(jiàn)后迎入了老宅，在老宅正廳內(nèi)謙讓了一番，最后周父周母坐在了主位，陸母坐在了右側(cè)客首位，周月兒玉立在陸母身后右側(cè)，陸母下首是陸天華，陸七坐在左側(cè)首位，寧兒玉立在他的身后左側(cè)。
官宦人家的待客坐立是有嚴(yán)格規(guī)矩的，正常的坐位是男主女客，長(zhǎng)坐幼立，右尊左卑，象周月兒玉立在陸母身后右側(cè)，表明了她的正室尊貴的長(zhǎng)媳身份，寧兒玉立在陸七的身后左側(cè)，表明了她是陸七的妾或妾婢身份。
周母身為女主，主動(dòng)的與陸母話(huà)了幾句家常，家常之后陸母說(shuō)明了來(lái)意，請(qǐng)親家?guī)椭I(mǎi)片田莊，周父聽(tīng)了默然的搖搖頭。
陸母見(jiàn)了客氣道：“周老爺，您認(rèn)為在望江坡買(mǎi)田莊不好嗎？”
周父正色道：“陸夫人，現(xiàn)在世道艱難，匪患猖獗，置田地的收成是很微薄的，每年的收成有九分損于匪患和重稅，朝廷對(duì)田地的政策也是多變，時(shí)而要收田充公實(shí)行均田，時(shí)而又要按畝抽重稅，老夫的百畝祖田勉強(qiáng)靠著周家的族勢(shì)保留下來(lái)，夫人現(xiàn)在買(mǎi)田，絕非明智之事。”
陸母聽(tīng)了愁道：“周老爺，小七這次歸來(lái)帶回了一些銀子，現(xiàn)在城里經(jīng)商很難，陸家也不想再走經(jīng)商之路，所以才想著置些田產(chǎn)度日，如果不置田產(chǎn)不經(jīng)商，陸家是經(jīng)不起坐吃山空的。我想小七有勛官在身，置些勛田應(yīng)該是合理合法的。”
周父搖頭道：“陸夫人，勛田之制早己成了禍國(guó)之事，不說(shuō)別處，就是我周氏家族勛官不下三十，利用勛官特權(quán)兼并土地早己是國(guó)禍，朝廷若是力圖國(guó)強(qiáng)民富，早晚會(huì)大肆收田充公實(shí)行府兵均田，那時(shí)勛官特權(quán)也是保不住田產(chǎn)的。”
陸母聽(tīng)的犯了愁，她對(duì)置田擁有低風(fēng)險(xiǎn)的收入期望很大，經(jīng)周父這么一說(shuō)心涼了。陸七看了母親一眼，和聲道：“娘，即然置田也有大的風(fēng)險(xiǎn)，我們可以少置一些，置塊百畝良田投入應(yīng)該不大，收入也夠我們過(guò)些儉樸生活，若是朝廷政策有變，我們的損失也不會(huì)太大的。”
陸母一愣，周父捻須點(diǎn)頭道：“陸夫人，天風(fēng)賢侄說(shuō)的是個(gè)好的折衷辦法，置百田良田風(fēng)險(xiǎn)是小多了。”
陸母想了一下，點(diǎn)頭道：“這樣也好，置百畝良田能讓我們有糧有菜，能解決很大一筆開(kāi)銷(xiāo)，請(qǐng)周老爺幫我們選置一下。”
周父點(diǎn)點(diǎn)頭，正容道：“世道艱難多險(xiǎn)，望江坡的地價(jià)也是一降再降，百畝良田加上一戶(hù)宅子，有三百兩足夠了。”
陸母面現(xiàn)意外，訝道：“百畝良田只須三百兩就能買(mǎi)下來(lái)呀。”
周母和聲接道：“現(xiàn)在田莊收益很低，遇上欠收之年去掉糧稅有時(shí)還賠錢(qián)，農(nóng)戶(hù)們都不愿自有田地，寧可賣(mài)給大戶(hù)，然后做依附大戶(hù)的佃農(nóng)租地種，因此地價(jià)落的很厲害。”
周父面現(xiàn)深憂(yōu)的搖搖頭，這位老人似乎很關(guān)心國(guó)家的命運(yùn)。
有知情的本地人加上是現(xiàn)銀交易，陸家輕易的收購(gòu)了三家連片良田，并在望江堡內(nèi)買(mǎi)了一座不次于城里家宅的舊宅，相比之下縣城里的房宅比望江堡的貴了三四倍還多，鄉(xiāng)下的住宅真是便宜呀。
在周父的主持下立約過(guò)契，堪界定地，在午后寅時(shí)已全部完成，陸家成了望江坡的地主，當(dāng)然比起那些千傾地的大戶(hù)，陸家只能算是剛?cè)肓鞯男〉刂鳌?