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楊嗣昌思慮良久,最終還是接受了左良玉的方案,決定分兵而行!
大軍將分成三路,第一路,由平賊將軍左良軍率領(lǐng)本部,由興山西側(cè)山林,進(jìn)去巴東地區(qū)。
第二路,則是中軍,楊嗣昌親自統(tǒng)領(lǐng),率猛如虎的陝西軍一部,加之荊楚本部兵馬合計(jì)兩萬(wàn)人,由興山走官道,進(jìn)往巴東!
第三路,則是由鎮(zhèn)東將軍、山東總兵劉如意率領(lǐng)本部,由興山,轉(zhuǎn)往東路,前往新灘、長(zhǎng)寧所一帶,沿長(zhǎng)江而上,最終在巴東與大軍匯合。
劉如意倒是也贊成這種方案,畢竟,眼下,官軍主力中,左軍勢(shì)大,若是聚在一起,楊嗣昌怕是很難協(xié)調(diào)好衆(zhòng)將與左軍各部之間的關(guān)係!
反倒是不如分頭行動(dòng),這一來(lái),兵力雖然有所削減,但起碼,各將都能控制各自麾下兵力,避免發(fā)生不必要的事端!
最關(guān)鍵的是,劉如意已經(jīng)剿滅了羅汝才部,斷了獻(xiàn)賊一臂,這也使得獻(xiàn)賊不敢再輕舉妄動(dòng),給了官軍充裕的時(shí)間。
而至於自己被分到最沒(méi)有可能遭遇到獻(xiàn)賊的東路軍,劉如意也是有所預(yù)料!
這肯定是左良玉感覺(jué)到了危機(jī),這是怕自己搶他的飯碗啊!
不過(guò),這倒也正合劉如意的心思,獻(xiàn)賊主力尚存,遠(yuǎn)遠(yuǎn)還未到劉如意下死手的時(shí)候!
大軍合兵不足一日,第二日清晨,左良玉便率先率本部大軍啓程,直奔西山的深山老林裡而去。
楊嗣昌也準(zhǔn)備即刻趕往興山,他的身體已經(jīng)每況愈下,他迫不及待的想在最短的時(shí)間內(nèi)將獻(xiàn)賊剿滅!
不過(guò),臨行前,楊嗣昌卻是單獨(dú)將劉如意招到了大帳之中。
“如意,老夫這樣做,確實(shí)有些不公平!你心裡不會(huì)怪我吧?”楊嗣昌看著劉如意的眼睛,微微嘆了口氣。
他的頭髮已經(jīng)花白大半,私下裡,他再也沒(méi)有人前那種一往無(wú)前的氣勢(shì),取而代之的卻是一種深深的滄桑。
“閣老,卑職明白閣老的苦心,怎的會(huì)怪您呢!只是,獻(xiàn)賊此時(shí)兵強(qiáng)馬壯,左將軍這般輕易冒進(jìn),我擔(dān)心會(huì)出岔子?。 眲⑷缫夤Ь吹?。
“哎!事已至此,也只能這般由他去了!左氏父子雖然跋扈,但戰(zhàn)力還是有一些的!如意,你這東路軍同樣不得大意啊!我聽(tīng)聞,羅汝才的把兄弟,過(guò)天星惠登相,可是一直吵吵著找你報(bào)仇那!”楊嗣昌道。
劉如意點(diǎn)了點(diǎn)頭,“閣老放心!過(guò)天星部,不過(guò)只是跳樑小醜而已!他若想找我報(bào)仇,早就來(lái)了,也不會(huì)等到今日了!只是,獻(xiàn)賊狡詐,閣老,您的中路軍,也需穩(wěn)紮穩(wěn)打,徐徐圖之啊!”
楊嗣昌點(diǎn)了點(diǎn)頭,他感覺(jué)到了劉如意語(yǔ)氣中的真誠(chéng),“如意,哎!老夫已經(jīng)老了,此次若能剿滅獻(xiàn)賊諸部,也算了卻了老夫平生最後的心願(yuàn),不枉皇上對(duì)老夫的一片厚愛(ài)??!”
他說(shuō)完,恭敬的對(duì)著北方一禮,這才道:“如意,未來(lái)還是要靠你們這些年輕人!此次,不管成與不成,我都會(huì)向皇上,爲(wèi)你請(qǐng)功!”
“多謝閣老厚愛(ài)!”劉如意重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,深深對(duì)著楊嗣昌施了一禮……
次日一早,楊嗣昌的中路軍和劉如意的東路軍各自兼程,分別踏上了南下之路!
但此時(shí),在巴山西側(cè)的深山中,張獻(xiàn)忠也是有些坐立不安!
官軍此次大規(guī)模的圍剿行動(dòng),他早就得知了消息,眼下,他麾下雖然有近十萬(wàn)大軍,但有大半,俱是新兵,戰(zhàn)力實(shí)在是不堪入目!
他也不願(yuàn)意同官軍硬罡!
尤其是羅汝才部被劉如意全殲,這更讓張獻(xiàn)忠有了一種深深的危機(jī)感。
“父帥,不若咱們與官軍反其道而行之,攻下興山縣,由此往北,直接回到咱們的老家陝西!我聽(tīng)說(shuō)陝西現(xiàn)在各處都很熱鬧啊!那裡,纔是咱們的根基??!”李定國(guó)雖然年幼,但他的戰(zhàn)略眼光光,卻是非常人所能及,便對(duì)張獻(xiàn)忠說(shuō)出了自己的看法。
張獻(xiàn)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭,回陝西,他不是沒(méi)有想過(guò),但若這般做,畢定要同官軍有幾場(chǎng)惡戰(zhàn)!
他的老軍絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題,但那些新附的新軍,怕是就要……
對(duì)於這五六萬(wàn)湖廣入夥的新軍,張獻(xiàn)忠也算投入了不少精力和財(cái)力,若要他們這般容易就被打回原形,他的心裡多少有些不甘??!
看著張獻(xiàn)忠陰鬱的臉色,劉文秀便知他這義父,肯定是難以決斷,便對(duì)李定國(guó)道:“定國(guó),你想過(guò)沒(méi)有,若是照你這般說(shuō),咱們必須要打贏幾場(chǎng)大仗,才能衝過(guò)官軍的封鎖!可若是這般,咱們又何須費(fèi)力不討好,直接殺進(jìn)官軍稀少的四川,豈不是更好?”
李定國(guó)忙解釋道:“文秀大哥誤會(huì)我的意思了!我雖主張?jiān)蹅円仃勎?,卻並未說(shuō)一定就從這裡北上??!咱們可以由四川境內(nèi),再返回陝西也不差啊!”
張獻(xiàn)忠聞言一怔,忙道:“定國(guó),你可是有了辦法?”
李定國(guó)對(duì)著張獻(xiàn)忠一禮,又對(duì)著身邊幾個(gè)哥哥一禮,這才解釋道:“現(xiàn)如今,官軍勢(shì)大,十餘萬(wàn)精銳直撲咱們而來(lái)!若是硬罡,咱們倒是未必會(huì)怕了那些官軍!但這畢竟會(huì)使弟兄們也有損傷!但若現(xiàn)在想入四川,走水路肯定是已經(jīng)來(lái)不及!不若,咱們直接強(qiáng)攻巫山縣!年下,正值年關(guān),邵捷春和秦良玉怕是也鞭長(zhǎng)莫及??!”
“定國(guó),話(huà)是這般說(shuō),但你得知道,那些白桿土司兵,那可不是好對(duì)付的??!若是咱們大軍攻不下巫山縣,那麻煩可就大了??!”孫可望忙道,上一次進(jìn)攻巫山縣,便是由他爲(wèi)主將,但卻遭到了白桿兵的強(qiáng)烈狙擊,損失慘重,現(xiàn)在想想,他仍是心有餘悸!
“大哥,你莫急?。÷?tīng)我把話(huà)說(shuō)完??!”李定國(guó)忽然胸有成竹的一笑,抱拳道:“父帥,巫山縣易守難攻不假,白桿兵戰(zhàn)力強(qiáng)勁也不假,但白桿兵再?gòu)?qiáng),卻也只有不足兩千人,但那巫山縣的縣令,卻是個(gè)貪財(cái)好色之輩!只待我等以銀子鋪路,讓他將那些白桿兵調(diào)回,那……”
李定國(guó)沒(méi)有說(shuō)完,但衆(zhòng)人卻都是明白了他的意思,不由都是大喜!
張獻(xiàn)忠也是眉毛一挑,忙追問(wèn)道:“定國(guó),此事你有幾成把握?”
李定國(guó)一笑,“若父帥放心,給三千軍,十萬(wàn)兩白銀,七日之內(nèi),我願(yuàn)用項(xiàng)上人頭擔(dān)保,定將巫山縣城拿下!”
“好!好孩兒!父帥便給你這個(gè)機(jī)會(huì)!”張獻(xiàn)忠大喜,他對(duì)這個(gè)義子,有著一種莫名的信心!
巫山縣地處川東咽喉,東接湖廣巴東,西接川東重鎮(zhèn)奉節(jié),是扼住湖廣通往四川的要道。
不過(guò),巫山縣城並不大,只有兩千多戶(hù)人家,土地稀少,農(nóng)業(yè)並不發(fā)達(dá),而隨著湖廣獻(xiàn)賊諸部作亂,便是來(lái)往的商隊(duì)也少了許多,若是按做官來(lái)看,這裡絕對(duì)是個(gè)苦差事。
巫山縣令姓黃,今年已經(jīng)五十出頭,自崇禎十二年中旬,獻(xiàn)賊作亂開(kāi)始,四川巡撫邵捷春便請(qǐng)調(diào)秦良玉的兩千土司兵,協(xié)助防守巫山縣城,一切事物交由軍官,他這個(gè)縣令,反倒是沒(méi)了什麼事情。
不過(guò),最近巫山縣卻是發(fā)生了一件大事,本地一位富商,在巫山縣西側(cè),臨近奉節(jié)的深山裡,遭到了土匪綁票。
這富商在巫山縣頗有聲望,黃縣令不敢大意,趕忙求助與土司守軍軍官~秦良玉的嫡親侄子秦雙,也便是渾河大戰(zhàn)中,秦良玉的哥哥秦邦屏的兒子!
秦雙對(duì)這件事情也不敢怠慢,趕忙派出精銳白桿兵五百人,前往西側(cè)深山裡救援。
但就在他們離開(kāi)當(dāng)日,傍晚時(shí)分,巫山縣外卻是來(lái)了一支龐大的商隊(duì)。
這商隊(duì)足有三百人,近千匹騾馬,領(lǐng)頭一人,是個(gè)年輕的後生,身材高大,孔武有力。
守門(mén)軍士不由大喜,有商隊(duì)來(lái),意味著他們就會(huì)有不菲的收入,這半年來(lái),由於獻(xiàn)賊作亂,他們這些苦軍漢,可是快連飯都吃不上了!
平日裡,這守門(mén)的任務(wù),本來(lái)都是由秦家的白桿兵負(fù)責(zé),但由於近日秦雙帶人去西山剿匪,便輪到了這幫漢人官軍。
“這位掌櫃的,有些面生啊!弟兄們以前咋的沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?”守門(mén)軍漢笑著攔在了這年輕後生的身前。
“呵呵,官爺您說(shuō)笑了!小的是襄陽(yáng)王家之人,還請(qǐng)您行個(gè)方便??!”年輕的後生一笑,一大把碎銀子,已經(jīng)遞到了這守門(mén)軍漢手中。
這守門(mén)軍漢一怔,忙一掂量手中錢(qián)袋,卻發(fā)現(xiàn)份量不輕??!但襄陽(yáng)王家,他卻是聞所未聞,忙追問(wèn)道:“王家,哪個(gè)王家!”
這年輕的後生一笑,從懷中掏出了一塊燙金的腰牌,在這守門(mén)軍漢臉上一晃。
這守門(mén)軍漢面色瞬間煞白,忙拱手道:“原來(lái)您,您王府之中,快,快快請(qǐng)進(jìn)城來(lái)!”
這年輕的後生一拱手,笑道:“多謝官爺!”
便帶領(lǐng)著大隊(duì)人馬,進(jìn)入了巫山縣的城門(mén)。
旁邊軍漢忙問(wèn)道:“頭,這,這是誰(shuí)家的商隊(duì)?。∵@麼排場(chǎng)?”
“呸!你個(gè)死小子,多問(wèn)什麼!那是襄陽(yáng)城裡的那位爺!”這守門(mén)軍漢忙指了指天上。
這些軍漢瞬間都是大驚,原來(lái)是那位爺?shù)募胰?,怪不得自己的頭會(huì)這般呢!
可還未等他們吃驚過(guò)來(lái),城門(mén)裡卻突然傳來(lái)一陣陣喧譁,那隻商隊(duì),忽然掏出了各自兵刃,如同餓狼一般,瘋狂的朝著他們殺來(lái)……