在濟(jì)南城外休整一日,次日清早,劉如意大手一揮,五萬餘彩石軍,大步踏上了西進(jìn)中原的征程!
只是,這一次,雖然是彩石軍成軍以來最大規(guī)模的出征,但劉如意卻沒有舉行盛大的出兵儀式,沒有鮮花,也沒有掌聲,有的,只是凜冽的寒風(fēng)與悉悉索索飄散的雪花!
這倒並不是劉如意不想舉行出兵儀式,振奮軍心,而是因爲(wèi),這幾日間,洛陽方面已經(jīng)連發(fā)了幾封告急求援的文書,希望彩石軍援軍,可以儘快趕到洛陽救急!
歷史已經(jīng)悄悄發(fā)生了改變,迫於劉如意彩石軍的強(qiáng)大壓力,李自成方面,也不再像歷史上那般磨磨嘰嘰,短短不足十日的功夫,流民軍已經(jīng)對(duì)洛陽城發(fā)動(dòng)了三次大規(guī)模的衝鋒!
幸得此時(shí)天氣惡劣,風(fēng)沙極大,加之洛陽城守軍拼死力敵,這才勉強(qiáng)保住了城池不失!
不過,若是照這般情勢繼續(xù)下去,洛陽城失守,只是時(shí)間早晚的問題,能不能撐過新年,都是一個(gè)未知數(shù)!
畢竟,流民軍此時(shí)氣勢正旺,但洛陽城內(nèi),卻是一鍋亂粥!
留給劉如意的時(shí)間,已經(jīng)不多了!
不過,此時(shí),若是從戰(zhàn)略上考慮,洛陽城的位置,其實(shí)十分尷尬!
一來,豫西、豫南,已經(jīng)全面失守,陷入了流民軍的勢力範(fàn)圍,而朝廷陝西、山西的援軍,連戰(zhàn)連敗,根本無力再對(duì)洛陽戰(zhàn)局造成影響!
二來,劉如意彩石軍剛剛擴(kuò)軍,雖然人數(shù)看似龐大了不少,但軍容卻並不夠穩(wěn)定,能有多少戰(zhàn)力,尚是一個(gè)未知數(shù)!
再者,李自成發(fā)瘋一般的攻城,但劉如意的彩石軍卻盡是步軍,機(jī)動(dòng)能力有限,並不能迅速的支援到戰(zhàn)場,若是援軍還未趕到,但洛陽城卻已經(jīng)被流民軍攻下,這又將爲(wèi)此戰(zhàn)憑添新的變數(shù)!
但事已至此,木已成舟,劉如意也只得咬著牙、堅(jiān)持著走下去!
畢竟,洛陽城就是一個(gè)分水嶺,若被流民軍率先拿下,那他們的勢力,必將迅速膨脹幾倍,到那時(shí),便是劉如意,若再想與流民軍對(duì)決,那也要細(xì)細(xì)掂量!
反之,若流民軍拿不下洛陽城,那他們只是流民軍,一羣烏合之衆(zhòng),劉如意有足夠的把握,能將李自成,摁在搖籃中扼殺!
此時(shí),所有的一切,都集中在時(shí)間上!
誰能率先取得進(jìn)展,便擁有了在這場戰(zhàn)事中的優(yōu)先權(quán),把握著戰(zhàn)局的主動(dòng)!
五萬大軍綿延十幾裡,軍漢們身上鮮紅的鴛鴦戰(zhàn)襖隨著寒風(fēng)獵獵作響,從高處向下望去,便如同一條火紅、龐大的巨龍,急速向西而行!
隊(duì)伍正中,卻有一羣人,與大軍的剛硬、整齊格格不入!
他們?nèi)藬?shù)不多,大概不足百人,只有幾十匹馬,每一匹馬下,都有兩個(gè)身高體壯的僕從侍奉左右。
“阿嚏~!這他孃的鬼天氣,真是要凍死個(gè)人不成?老張,你個(gè)死肥仔,你是不是在晃點(diǎn)我們?啊!照這般下去,還沒到洛陽,老子便要被風(fēng)乾成人幹了!”李煊用力裹緊了身上的皮襖,將頭上的皮帽壓到最低,只露出了兩隻眼睛,但即便這般,一陣寒風(fēng)吹來,他還是忍不住打了個(gè)噴嚏,鼻涕、口水,儘自噴在了自己的臉上,忍不住對(duì)一旁的張老財(cái)大罵,連剛從廣東小妾那裡學(xué)來的土話,都罵了出來。
張老財(cái)卻是甚有自知之明,笑呵呵的對(duì)李煊道:“李爺,想賺銀子,那就得多付出點(diǎn)代價(jià)!又不是讓您去打仗,不用擔(dān)心!咱們彩石軍的兒郎們,定會(huì)護(hù)衛(wèi)李爺周全!”
“我呸!老張,爺我像是這麼怕死的人麼?別忘了,啊~~阿嚏!爺,爺?shù)淖嫔希强墒歉嬲鲬?zhàn)四海的大英雄!”畢竟是男人,在這種環(huán)境中,被別人說到怕死,李煊的臉上也有些掛不住了,忍不住大聲反駁道。
只是,他這般模樣,明顯是被酒色掏空了身體,就算是一直騎在馬上,也很難承受這般惡劣天氣中,高強(qiáng)度的行軍速度!
“呵呵!李爺說得對(duì),倒是俺老張糊塗了!”張老財(cái)對(duì)這位爺,也沒有太好的辦法,這一路之上,已經(jīng)被這位爺罵了無數(shù)遍,張老財(cái)也有些習(xí)慣了,趕忙順著李煊的話,拍著馬屁,希望可以打消他的怒意!
李煊用力的吸了吸鼻子,緊緊的握住了手中馬繮,他可不傻,在這種天氣下,萬一掉到了馬下摔一跤,那他這條小命兒,怕是得去一多半!
“喂!老張!國公爺那邊是什麼態(tài)度!爺這麼賣面子,國公爺要什麼,爺便做什麼!可怎的已經(jīng)過去了三四天,國公爺還沒露個(gè)面?”李煊忙將胯下馬兒,到與張老財(cái)平齊的位置,壓低聲音,對(duì)張老財(cái)詢問道。
張老財(cái)看了李煊一眼,神秘的一笑,“李爺,這件事情,我老張也不說好!不過,國公爺說過的話,那從來都是金科玉律一般!他老人家說什麼,那便是什麼!李爺您儘管放心!等咱們到了洛陽城,您就等著,李自成那憨貨,被咱們彩石軍的兒郎們狠狠的收拾吧!”
這時(shí),周圍的十幾個(gè)豪紳們也紛紛湊到了張老財(cái)身邊。
“張爺,這天氣這般惡劣,弟兄們也都是辛苦!不如,不如由您出面,稟告國公爺一聲,讓弟兄們停下腳來,好好歇上一歇吧!”
“對(duì)!對(duì)!是該好好歇一歇啊!這幾天,老頭子這身子骨都要散架了哇!”
“張爺,您放心,弟兄們花費(fèi)的銀子,我們來出,還不行麼?”說這話的,卻是馬德強(qiáng)!
此次,這幾十個(gè)豪紳巨賈,都是最先響應(yīng)劉如意的鐵桿追隨者!
劉如意爲(wèi)了以示恩寵,也爲(wèi)了讓他們能親自切身體會(huì)彩石軍的戰(zhàn)鬥力,與中原地區(qū)的實(shí)際情況,便讓他們隨軍同行,如同後世的‘戰(zhàn)地觀光團(tuán)’一般,通過自己的眼睛,從這場戰(zhàn)事中尋找商機(jī)!
只是,這些豪紳巨賈大都身肉嬌貴,錦衣玉食,剛開始,他們還都是異常興奮,畢竟,能親眼看到國公爺和彩石軍的戰(zhàn)鬥場面,那該是多大的榮耀啊!怕是能讓他們跟自己的子孫後代吹噓上幾十年的資本!
但現(xiàn)實(shí)是殘酷的,這般惡劣的天氣,這般高強(qiáng)度的行軍速度,他們的身子骨,真的是吃不消了!
三天時(shí)間,大軍已經(jīng)奔出了四百五十里地,眼下,已經(jīng)進(jìn)入了京師地界,距離河南,不足百里之遙!
一路之上,卻僅僅休息了不足八個(gè)時(shí)辰!
若照這般下去,再用不了幾天,怕是就能趕到洛陽城了!
張老財(cái)此時(shí)也是身心俱疲,不過,他最近幾年,一直奔往與濟(jì)南城、彩石鎮(zhèn)與安東衛(wèi)之間,耐受能力,倒是比這些常年龜縮在家中各自領(lǐng)地的豪紳巨賈們好一些!
但此時(shí),國公爺沒有發(fā)話,張老財(cái)焉敢妄議大軍的行程?
要知道,在彩石軍中,軍令如山倒,擁有調(diào)兵權(quán)利之人,唯有劉如意自己一人,便是火郎,春娃這些高級(jí)將官,若沒有劉如意的命令,也絕別想調(diào)動(dòng)彩石軍的一兵一卒!
否則,那可是殺頭、抄家的大罪!
“衆(zhòng)位,衆(zhòng)位爺,國公爺想必對(duì)此事早已有安排!咱們豈敢妄議?衆(zhòng)位儘可安心等候國公爺?shù)恼賳颈闶牵 睆埨县?cái)連連對(duì)著衆(zhòng)人拱手作揖,這個(gè)大管家的差事,看似風(fēng)光,卻著實(shí)不好當(dāng)啊!
衆(zhòng)人還想說些什麼,這時(shí),前方卻是奔來幾匹駿馬,一個(gè)領(lǐng)頭的親兵千戶道:“衆(zhòng)位貴賓,國公爺前方有請(qǐng)!”
衆(zhòng)人不由如獲大赦,紛紛如同打了雞血一般,也不再理會(huì)旅途勞頓,拼命衝著隊(duì)伍前方衝去!
此時(shí),天色微黑,大軍已經(jīng)進(jìn)入了東明(後世山東省菏澤市東明縣)地界,距離河南,只有一步之遙!
劉如意便令大軍就地紮營,順便,也見一見這些忠心的豪紳巨賈們!
“國公爺,老頭子可,可算見到您老人家了哇!在這般走下去,老頭子這身子骨都要散架了哇!”
“國公爺,咱,咱們能不能慢點(diǎn)走啊!咱們的身體可是不比軍中兒郎啊!這可是要出人命了啊!”
“…………”
衆(zhòng)人一見到劉如意,不由紛紛大吐苦水,可憐至極!
“呵呵!衆(zhòng)位辛苦,如意也能體諒各位心情!只是,前方戰(zhàn)事緊急,如意也是身不由已啊!衆(zhòng)位都是如意的至親,如意這也是沒有辦法啊!”劉如意笑著對(duì)衆(zhòng)人拱手道。
“國公爺辛苦,小的自是感同身受!只可惜,只可惜小的這身子骨實(shí)在不爭氣啊!若小的能再年輕幾歲,可是也定要加入彩石軍中,爲(wèi)國公爺馬前之卒!”
衆(zhòng)人一聽這話,不由紛紛側(cè)目,心中都是詫異,這個(gè)時(shí)刻,還能有誰,居然能拍出這般肉麻的馬屁?
劉如意也是一怔,朝後一看,去正看到聲淚俱下的馬德強(qiáng)!
“哦~~!這不是小馬麼?你也來了!呵呵!不錯(cuò),很不錯(cuò)!”劉如意笑著走到馬德強(qiáng)身邊,拍了拍他的肩膀。
馬德強(qiáng)登時(shí)受寵若驚啊!
他雖是個(gè)廚子,心思卻是八面玲瓏,眼見衆(zhòng)人都向國公爺訴苦哀怨,他便反其道而行之,希望可以引得國公爺?shù)膫?cè)目!
畢竟,與身邊這些豪紳巨賈相比,他馬德強(qiáng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)還算不上是個(gè)人物啊!
果然,這一招,收到奇效了!