張?zhí)鞇鄄桓吲d道：“爹，還不讓女兒吃呀？”

“女兒、”張勛和藹地笑了笑，道：“往后一起吃飯的時候多了，不在這一時，爹與女婿第一回見面，有些話想跟他單獨說，你在旁邊不妥當(dāng)，還是回避一下吧。

“是啊是啊。”李牧偷偷拉了拉張?zhí)鞇鄣氖郑÷暤溃骸澳愕S是想跟我談彩禮的事兒了，你在旁邊，你覺著合適么？”

“我也不要彩禮——”話一出口，張?zhí)鞇郾泗[了個大紅臉兒。哪有不要彩禮的姑娘啊，這也太急嫁了吧。她急忙住嘴，偷眼瞧了一下自己的親爹，見他一副不置可否的樣子，也只當(dāng)他是想談彩禮的事兒，忙湊過去，小聲道：“爹爹，女兒已經(jīng)是他的人了，你可莫難為他。”

張勛苦笑道：“你可真是女大不中留，好啦，讓爹爹跟他聊聊，斷然不會難為他的。”

“那你們聊，女兒先出去了。”張?zhí)鞇鄣昧吮ＷC，心里比吃了蜜還甜三分，遞給李牧一個眼神兒，轉(zhuǎn)身出去了。

帳外傳來李重義的一聲咳嗽，李牧知道張?zhí)鞇圩哌h了，長出了一口氣，臉上的笑容逐漸變化，表情冷峻了下來。

“岳父，沒必要藏著掖著了吧？”

張勛點點頭，道：“差不多李績已經(jīng)都告訴了你，我想藏著掖著，有什么用呢？”

“你要什么，不妨講出來，若我能做到的，我一定盡力做到，也算是小婿的一份心意。岳父應(yīng)當(dāng)知道，我這個人并不摳門。”

張勛笑了笑，道：“當(dāng)真么？”

“自是當(dāng)真。”

張勛深深看了李牧一眼，問道：“賢婿，你想過做皇帝么？”

李牧搖頭：“從來也沒想過，岳父不必浪費口舌。”

“我想過。”張勛自己倒了杯酒，一飲而盡：“我像你這么大的時候，隋末大亂，天下群雄并起，當(dāng)時多少豪杰呀。那時我就在想，這么多英雄豪杰，響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮銧幬叶罚市母八溃瑸榈氖鞘裁矗窟€不是為了大位么？可見，榮華富貴，終是比不了大權(quán)在握，坐在高高的龍椅上，生殺予奪，天下盡在我手的感受，不知有多么快慰。”

李牧笑了笑，道：“岳父啊，小婿非是攪和你的好夢。其實呢，做皇帝沒你想得那么舒服。我算是唐皇的近臣了吧，我眼睛里頭看到的皇帝的生活，可是一點也不舒服。剛剛你說，生殺予奪是吧？當(dāng)皇帝是想殺誰就能殺誰么？魏征指著鼻子罵皇帝，陰陽怪氣，唐皇想不想殺？想，但不能殺，因為背后有山東士族。再說個年前的事兒吧，一伙商人囤積居奇，使得糧價上漲數(shù)倍，可恨不可恨？但還是不能殺，因為牽一發(fā)而動全身——”

“當(dāng)皇帝啊，看似是個好差事，但實則不然。這天下不是你的，你可以肆意而為，但當(dāng)這天下是你的了，動哪兒，損失的都是你自己，全是賠本的買賣，哪兒好呀？”

張勛怔了一下，忽然苦笑，道：“你說的這些，我確實沒有想到，不過這不影響我做的事情。”

李牧點頭，道：“我能夠理解，一輩子堅持的事情，或許已成了執(zhí)念了。”

“對！”張勛的聲音忽然提高，要說話，卻咳嗽了起來。李牧起身來到他身邊，輕輕拍了拍他的后背幫他順氣，張勛忙把一顆藥塞進嘴里，過了一會兒，氣便順了過來：“賢婿見笑了。”

“岳父不必著急，長夜漫漫，慢點說。”

“我只是有些激動，沒想到賢婿懂我。”

李牧微笑，張勛繼續(xù)道：“年少時，我曾以為，王侯將相寧有種乎，別人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一樣。可是，后來我明白，有些事情是勉強不來的。王侯將相，就是有種。我這樣的人，注定不會得到擁護，注定就只能做一個馬匪……可是，我不甘心！”

李牧頷首，道：“岳父的意志，讓小婿佩服。”

“有了天愛之后，我也負了傷，雄心壯志便消了，我知道自己沒有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。”

李牧打斷他的話，道：“所以，你早就在打高昌的主意？”

“賢婿果然聰慧。”張勛沉默了一下，緩緩道出了自己的計劃：“我早知，東突厥與大唐必有一戰(zhàn)。東突厥兵馬強盛，大唐不是對手。但若東突厥統(tǒng)領(lǐng)西域，這些野蠻人，只會奴役百姓，決計也不會給我機會。唯有東突厥覆滅，大唐勢力延伸到西域，我才能有機會奪取高昌。因此，我派人深入頡利與突利的部落，無所不用其極，挑撥了突利與頡利叔侄不合！讓東突厥內(nèi)訌消耗，給大唐進兵創(chuàng)造機會。”

這倒是讓李牧沒有想到，如果張勛所言為真，那么李世民還真得感謝他了，若非東突厥內(nèi)訌，大唐未必有機會一舉滅掉東突厥。

張勛正要說出李有容的事情，話到了嘴邊，忽然心有所感，留了半句，改口道：“張益也是我的人，我讓他毒殺鞠文泰，便是不想給鞠氏留后路，也是想逼迫大唐早做決斷——”

張勛這忽然改口，讓李牧無暇細想突利之事，思緒便被帶走了，他凝眉道：“可是岳父，你可有想過后果啊。”

張勛笑道：“賢婿，你眨眼間便殺了六七千人，何時又在乎過后果？自古以來，中原王朝強大之時，無不涉足西域，秦漢如是，大唐也如是。大唐想統(tǒng)領(lǐng)西域，不會允許高昌存在，這一點，你我、大唐皇帝陛下，心知肚明。即便我不毒殺鞠文泰，鞠氏父子也是案板上的魚肉，早晚會落入你的算計。我只是順水推舟，給賢婿一個借口罷了。”

“呵、”李牧輕笑一聲，道：“岳父快人快語，所說半點不差。但，鞠氏父子下場在先，岳父又憑什么覺得，你統(tǒng)領(lǐng)高昌之后，大唐不會視你為眼中釘，肉中刺呢？”

“因為你！”張勛嘴角勾起一絲笑容，道：“我的計劃也非一成不變，隨時都在調(diào)整，但自天愛回來說，與你相識，許你終身之后，我便定了計，我助你解西突厥之危，你助我統(tǒng)領(lǐng)高昌，有你在朝堂一日，我便高枕無憂一日，這便是我與鞠氏父子不同之處！”