三天後，四人終於出了高昌府的地境，進入了嘉州府，果然這裡開始盜賊四起，方鶴羽憑藉暮雪領域避開了一夥夥的盜賊，但是也是眉頭緊皺，這裡的情況顯然比他想象到要混亂的多。

村莊和鎮甸早已經淪陷，嘉州府的府兵根本管理不到這些地方，因此村莊和鎮甸也只好組建自己的護衛隊，抵抗著四處作亂的賊寇。

這一日，方鶴羽四人來到了一個叫做河畔的小鎮，之所以叫這個名字，是因爲這座小鎮坐落在一條叫做湍河的大河旁。湍河是一條水量規模不亞於伊水的大河，河上也是船隻往來絡繹不絕，可見此地水運的發達。

河畔小鎮的規模比之伊水小鎮要大上幾倍，鎮內相當的繁華，人口也足有數百萬之多。小鎮的外圍，大量的壯丁正在壘砌城牆，方鶴羽知道，這是爲了防備流竄的盜賊。

像金平府內的小鎮，是不需要城牆的，一旦有盜賊作亂，小鎮官方就會第一時間通知州府，州府就會派兵剿滅，而在金平府內還沒有成氣候的盜賊，也沒有什麼破壞力，一切也都顯得非常太平。

方鶴羽四人進入小鎮，在客棧中住了下來，三女都聚在他的房中用餐，方鶴羽道：“這河畔小鎮坐落在交通要道，因此才如此繁華，不過看那些壯丁緊張的忙碌，我覺得這裡該有大事要發生，我們要不要管一管？”

嫿禕道：“管得過來嗎？別忘了我們還要到靈丘府去參加百草會呢。”

“還有好幾個月呢，我們總不能趕到那裡，然後在靈丘府等上幾個月吧。”

錢菲菲道：“你是想趁機試試，能不能將嘉州府也收入版圖吧？”

“確實有這個想法，以高昌府的兵力和資源，派出個幾萬騎兵剿滅這裡的盜賊應該沒問題吧？”

嫿禕道：“理論上是可以的，但是那要在弄清楚嘉州府的情況後才能出動，而且這裡的盜賊那麼多，大隊人馬想要剿滅也不是什麼容易的事。”

“不錯，至少要了解到府內盜賊的大致分佈才行，我想這小鎮的首腦應該能夠給我們提供一些信息。”

“那我們吃完飯就去找這裡的鎮長吧。”

在東華帝國內，每一座小鎮內都有官方的直屬府衙，而鎮長就是鎮內的最高領袖，同時也接受州府的命令，真正居住的地方就是這套府衙之內。

方鶴羽帶著三女來到了府衙，通傳之後，順利的見到了鎮長。

河畔小鎮的鎮長是一個微胖的中年人，看到氣質不俗的四人，道：“四位是路經此地，不知道見我有何事？”

方鶴羽抱拳道：“還沒請教鎮長高姓大名。”

“在下鄔長安，還沒請教……”

方鶴羽道：“在下方鶴羽，這三位是在下的妻子，錢菲菲，嫿禕，吉田美杏。”

鄔長安聞言霍的起立，道：“莫非就是金平府的方府主？”

方鶴羽訝道：“鎮長聽過在下的名字？”

鄔長安趕忙下跪道：“早就聽聞方府主的大名了，在下見過方府主，見過菲菲仙子，嫿禕仙子，杏仙子。”

方鶴羽將他攙扶起來，道：“鎮長就能如此篤定在下不是在說謊？”

鄔長安坐了下來，好半晌才平復了激動的心情，道：“河畔小鎮往來的商旅絡繹不絕，從那些商旅口中，在下得知方府主平定了高昌府，斬殺周果，更是領著三位夫人前往靈丘府參加百草會，沒想到府主會住進我們河畔小鎮，真是三生有幸啊。”

方鶴羽道：“似乎我們的名聲有些大了。”

“何止是大啊，現在不少百姓都開始想法逃離嘉州府，往高昌府甚或是金平府定居呢，因爲聽商旅們說，那裡可是相當的太平啊，這一切都是方府主所賜。”

方鶴羽道：“鄔鎮長，不知道河畔小鎮是不是有事要發生，我看氣氛有些緊張呢？”

“唉，在附近遊弋著一羣賊寇，人數足有好幾千，四處的燒殺搶掠，也曾經對我河畔小鎮襲擊過幾次，讓我們是損失慘重，州府方面又無力剿滅，因此我們只能自給自足，壘砌城牆，抵禦盜賊。”

嫿禕道：“幾千人，這麼多，不是說都是流寇嗎？”

“嫿禕仙子有所不知，所謂的流寇作亂，那只是外人的傳說，嘉州府的盜賊其實分爲三大部分，分別是遊弋在附近的草樑賊，還有就是萬山賊和黑山賊，之所以叫著三個名字，是以爲他們的聚集地分別是草樑溝，萬山山脈和黑霧山，其中草樑賊是實力最弱的一夥，另外兩夥每一夥聽說都有兩萬多人，否則也不會給州府造成巨大的壓力。”

方鶴羽皺眉道：“成規模的盜賊，那剿滅起來確實有些困難。”

“若只是這三夥盜賊，那州府應該還是能夠剿滅的，除了這三夥，州府內也確實充斥著大量的小規模盜賊團伙，四處流竄作案，有的時候甚至還敢偷入府城作案，猖狂至極，這才導致的州府方面壓力驟增，不敢隨意出動軍隊。”

錢菲菲道：“嘉州府是否施政有什麼問題，否則爲何會出現如此之多的賊寇？”

“嘉州府的府主大人確實是個好樣的，奈何這裡的流寇大部分都是從外府流竄而來的。四位可能有所不知，越往西北走，那裡的流寇越多，之前高昌府因爲有鍾雲飛的飛雲寨，流寇根本不敢進入高昌府，否則那裡早已經是盜賊滿地。”

方鶴羽疑惑的道：“就算是帝國皇室內亂，也不至於出現這麼多流寇啊。”

鄔長安道：“這我就不太知道了，總之事出必有因，無非就是各地府主想要自立爲王，爲了招兵買馬增加賦稅激起民變，又或是施政不當所導致，而帝國方面無從管轄從而越發的惡化。”

方鶴羽知道這個問題一時半會也弄不清楚，問道：“看鎮內壯丁緊張忙碌的樣子，似乎那草樑賊又要來燒殺搶掠了？”

“那就不知道了，那些盜賊來去如風，我們也只是未雨綢繆，儘量加快進度，到時候也好有防禦之力。”

嫿禕道：“看鎮長的表情，似乎對草樑賊的到來頗爲的擔憂，不知爲何？”

鄔長安嘆氣道：“前幾來，他們雖然有搶掠，卻並沒有殺人，因爲他們也知道，人才是根本，沒人的話，他們將來可能會搶無所搶，不過最後一次他們離開時警告我們，讓我們準備美女三千名，糧食十萬石，還有錢財車船等不計其數，如若不給就要屠鎮，我們鎮內雖然人口衆多，但大部分都是流動人口，鎮內的護衛隊也只有不到兩千人，更沒有大量戰馬，如何能夠跟這夥賊寇抗衡，因此我才命人開始壘砌城牆，希望能夠度過此劫吧。”

方鶴羽雙目寒光一閃，道：“他們竟然敢如此明目張膽？”

“沒辦法啊，他們確實強悍，我們也只能竭盡所能的抵抗了，想讓我答應他們的要求，是絕不可能的。”

錢菲菲氣氛的道：“既然這事讓我們碰上了，那必須的得管一管，羽哥，給他們一個教訓。”

方鶴羽眼中閃過一絲殺機，道：“看來我必須要大開殺戒了，不過他們人數衆多，就算我們修爲高強，但是要殺光幾千人，也得活活累死，畢竟他們不會傻乎乎的站在那裡等著我們殺。”

鄔長安道：“假如方府主肯仗義援手，在下願意將護衛隊調給府主調遣，只要能擋住這夥賊寇，解我河畔小鎮的爲難，方府主可以開出任何條件，只要我們能做到的。”

“我沒有什麼條件，這一次我也準備大開殺戒了，因爲這些盜賊都是沒有人性的，竟然用屠鎮來做爲威脅，他們已經有取死之道了。”

“方府主果然仁義四方，在下代表河畔小鎮的所有人感謝方府主的仗義出手。”

方鶴羽又向鄔長安詳細打聽了這三夥賊寇的實力後，帶著三女離開了府衙

返回客棧，方鶴羽道：“既然是盜賊，那麼他們來襲的時間也不能確定，我們不能無休止的等下去，因此我們應該主動出擊。”

嫿禕點頭道：“既然他們在草樑溝落草，我們可以過去看看，以我們的實力，也能夠給他們造成巨大的麻煩。”

方鶴羽道：“對，就展開斬首行動，鎖定賊寇首腦進行斬殺。”

商量過後，方鶴羽帶著嫿禕和吉田美杏離開了河畔小鎮，朝著草樑溝飛了過去。草樑溝是一處雜草重生的山溝，環境相當的惡劣，不過溝內竟然建造了一些房屋，也難爲這些盜賊竟然能夠找到這麼隱蔽的地方。

草樑溝不但隱蔽，而且地形險峻，易守難攻，哪怕是大隊人馬來襲，也難以短時間內攻克，而且山溝有前後兩條出路，除非是將這裡包圍，否則哪怕正面受攻，也可以從後方迅速撤離。

草樑溝內，大量的賊寇正在這裡休息，這倒是省了方鶴羽不少的事，通過暮雪領域，方鶴羽鎖定了好幾名飛昇境九階的賊寇，然後取出月神弓，以偷襲的方式瞬間將這幾人給斬殺，賊寇們頓時大亂，開始紛紛上馬，就要逃出草樑溝。

方鶴羽又用爆炸箭轟殺了一些賊寇之後，這些賊寇終於騎馬逃出了草樑溝，但是已經潰不成軍，全都是分散而逃，成爲了毫無組織的真正流寇。

不過賊寇的人數畢竟太多，哪怕他們實力強大，也僅僅殺死了不到一千人，剩下的足有五千多人落荒而逃，而且是慌不擇路的逃走，讓三人無從追擊。

方鶴羽終於明白，地仙高手對於這些流寇也確實是沒有什麼太好的辦法，沒有大隊的人馬進行圍剿，根本不可能徹底解決。

返回小鎮，方鶴羽給鍾雲飛傳訊，讓他派騎兵過來，他已經決定徹底解決嘉州府內的匪患，至少這裡的問題他還是能夠解決的，至於越往西北方走流寇越多，他鞭長莫及之下也只能徒嘆奈何了。

河畔小鎮的危難自然解除，但是鄔長安還是督促著大量的壯丁壘砌城牆，這樣才能夠一勞永逸，有了城牆的防禦，賊寇的騎兵將無用武之地，到時候只要守住城頭，就再不用怕四處流竄的賊寇了。

方鶴羽在河畔小鎮等了幾天，由霍琦帶領的大隊人馬終於趕到了，足足有五萬人之衆，其中四萬人是精銳的騎兵，另一萬人則是負責後勤補給的輜重兵，顯然鍾雲飛也認爲短時間內解決不了嘉州府的匪患，因此用一萬人攜帶大量的補給，準備打上一場持久戰。方鶴羽知道高昌府兵力雄厚，這些也只不過是高昌府兵力的十分之一而已，倒是不擔心城池會空虛。