長安，終於到了。
隊伍掐算著路程，在次日中午可至長安的時候，在一個鎮子上歇宿下來。
次日一早，李魚起牀，正要洗漱一番，忽然發現桌上多了一摞文書。
褚龍驤是個武夫，不擅舞文弄墨，以前只在邊關打仗，也不耐煩聘個文案師爺隨從前後，所以一應繁文縟節能省則省，同僚袍澤、朝中百官都知道他的情況，所以褚大將軍有些禮數不到的地方，也就沒人在意。
如今褚大將軍也有自己的師爺了，那感覺，就像是小孩子過大年，穿了新衣裳，哪有不得瑟一番給人瞧瞧的道理，所以興致勃勃地安排李魚寫些書信，這些書信都是給他駐守在各地的老戰友的。
書信的大意就是告訴他們：老子從隴西調回長安任職啦，以後你們要是回京述職，記得打聲招呼，老子要請你們喝花……喝大酒，不醉不準走。還有，別忘了帶禮物！
李先生自然把這些文案工作全部外包給千葉姑娘了。本來這些東西並不著急，大可安頓下來之後再廣而告之，所以李魚交待任務的時候，也沒讓楊千葉儘快完成。但，現在整整齊齊一摞書信就擱在桌子上。
這顯然是昨兒夜裡，楊千葉悄悄潛入，放在桌上的。如果楊千葉不是進來放書信，而是要取李魚的人頭，只怕真就是悄然而來，悄然而去，無聲無息，無人知曉了。
但是，楊千葉何必連夜寫完這些書信，又悄然潛入他房中？
李魚心中登時涌起一陣不祥之感，他赤著腳兒搶到桌前，就見擺在書信最上面的是一張紙，用鎮紙壓了一角，上面赫然一行大字，字跡婉約秀麗，李魚雖不懂書法，卻也已經是看熟了的，那正是楊千葉的筆跡。
“自與君識，恩怨難了。萬緒千頭，實難言表。蒙君援手，沒齒不忘！今日一別，各自逍遙！”
她走了。
就這樣悄無聲息地走掉了。
李魚拈起那頁紙，反覆讀了幾遍，怔怔出神半晌，才輕輕一嘆。
李魚心中，隱隱然有種不捨之意，這一路上，並沒有什麼坎坷不平，也沒有發生什麼轟轟烈烈的事情，但點點滴滴，卻如涓涓細流，不知不覺，灌滿了他的心思，令他情愫暗生。
連李魚都覺得，自己似乎是太濫情了些。西北，還有一個慄特尤物癡心等待，長安，還有一個純情佳人，翹首以盼，他實在不該再有拈花惹草之事，可感情上的事，又豈是全憑理智可以評斷的？
只是，這淡淡一條紅線，剛剛隱現，便就此斷去了。
也好，也好！畢竟，從理智上來說，李魚既明白自己不宜再沾孽緣，而且以楊千葉對復國的熱衷，他既不可能從此追隨，跟著她去光復什麼大隋，也就和她絕無什麼可能。
只是，理智是理智，情緒是情緒，又豈是有了理智就能心平氣和下來的。此情只待成追憶，只是當時已惘然。如今咀嚼起這句話來，心中真是別有一番感悟滋味。
褚大將軍穿著小衣，站在廊下，拿青鹽抹了牙齒，又用泡好的柳枝潔齒，正在刷牙。古語“晨嚼齒木”，說的就是他這種情形了。
一路行來，此時已是早春三月，風輕氣朗，剛剛度過一冬，換了輕衣，一身輕爽。再加上今日就能趕到長安，褚大將軍情緒很好，刷個牙都刷得眉開眼笑的。
他正刷著牙，就瞧李魚從房間裡出來，有些萎靡不振的模樣。
褚龍驤灌了口水，漱了漱嘴裡的青鹽吐掉，仍然帶著一嘴的鹽沫子，向李魚擠眉弄眼地笑道：“年輕人，來日方長，你可悠著點啊。”
李魚呆了一呆：“啥？”
褚龍驤嘿嘿笑道：“我就知道，宿營於野時，你不方便做些什麼，這不，剛一住了店，有了較隱秘的住所，你就恣情放縱起來了。哈哈，先生昨夜可是太過操勞了啊？”
李魚這才明白褚龍驤在打趣些什麼，不禁苦笑，操勞個鬼啊，人都不知跑到哪兒去了。李魚順勢道：“學生正要說與大將軍知道，我那女奴，還有幾個部曲……，昨兒晚上，全跑了！”
褚龍驤剛剛又灌了口水，正仰著頭，在喉嚨裡“嗬嗬”地嗽口，一聽這話，頓時“噗”地一聲，仰天噴出一團水霧。褚龍驤趕緊抹了把臉，瞪大眼睛，愕然看著李魚道：“跑了？你什麼意思？他們做了逃奴？”
李魚無奈地點了點頭，幾個大活人不見了，總得對褚龍驤說個理由，要不然這事兒也繞不過去。如今也只能借這個由頭來解釋了。褚龍驤怪叫道：“跑了？真真的豈有此理！來人、來人吶……”
李魚趕緊阻止道：“大將軍，算啦！我在隴西，買這女奴，收這幾個部曲，本也沒花幾個錢，他們既然不願追隨於我，便由他們去吧，強扭的瓜兒不甜，抓回來，也沒甚意思。”
褚龍驤翹起大指讚道：“先生性情當真灑脫，老褚佩服的緊！不過……，你不追究，著實可惜了些呀。我瞧你那小女奴，確實蠻可愛的，至於說強扭的瓜兒不甜，其實捂一捂，也就甜了。”
李魚哭笑不得，只得道：“學生跟著褚大將軍，前途無量。他們沒眼光，居然棄我而去，寧願去做個逃奴，那是他們瞎了眼睛，我要他們何用，長安在即，這是大喜事，咱們不要叫這些蠅蚋之輩壞了興致。”
褚龍驤笑道：“這話在理兒，舊的不去，新的不來嘛。你放心，只要盡心給我老褚辦事，我是不會虧待了你的。長安市上，盡多妖女，那叫一個妖豔，哎呀呀，說不出來，反正是很妖，妖得人心肝兒卟嗵卟嗵的，到時候，你想要幾個，那就有幾個，男人大丈夫嘛，只要有本事，還怕沒女人？我只怕你到時會嫌多啊，哈哈……”
逃奴是李魚的，李魚既然不追究，褚龍驤自然也就不想多事。畢竟，原本在道路上時還好，此刻長安已近在眼前，昨日也早派了快馬先到長安報了信兒的，這時他也不想爲了抓逃奴而耽擱路程。
於是，待這廂大隊人馬整束停當要上路的時候，李魚就剩下孤家寡人一個了。既然只剩了他一個人，也就沒必要坐車了，李魚換乘了戰馬，伴在褚龍驤身邊，向長安行去。
秦中自古帝王州，十七王朝建都城。浩蕩八水繞長安，四關險塞固形勝。
鎮外，就是涇河。
涇河堤上，楊柳成行，新綠如煙。
楊千葉牽著馬繮繩，靜靜地站在堤上，眺望著遠方。
遠方，一隊人馬出了鎮子，往“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”的長安城行去。
離得太遠，馬上的人兒遠遠的都只能看到一個輪廓，但是不知怎地，只掃了一眼，楊千葉的目光就準確地定在了李魚身上。
楊千葉並不知道他已換乘了馬匹，那車也正在後邊跟著，但是遠遠的一道身影，只一瞧，她就知道，那一定是李魚。這是一種很奇妙的直覺，無法言喻，但就是明白。
其實真正說起來，此番離開，她心中之失落，要遠比李魚嚴重的多。
李魚是男人，男人在感情上，終究比不得女人細膩。況且，李魚是曾經滄海的，而千葉殿下，從小到大被四個老太監養成了白紙一張，她是生平第一次對一個男人動了情愫，如今卻要爲了大業果斷離開，那是怎樣的一種感覺？
眼看著那一行人馬越去越遠，千葉的胸膛裡越來越空，空空蕩蕩，無著無落，於是那顆心也就沉甸甸的不斷下墜，墜得她好難受好難受，有種透不過氣來的感覺。
七八丈外，一棵柳樹下，墨白焰和馮二止遙看著楊千葉孑然獨立的一道倩影，心裡真是比她還要難過。
楊千葉只是淚光隱現，墨白焰卻已是老淚縱橫，哽咽地道：“殿下……深明大義，爲了大隋江山，毅然拋卻兒女私情，老奴……老奴真是太感動了。”
馮二止抹了把眼淚：“殿下肯如此犧牲，奴婢又何惜一死。扶保殿下，光復我大隋天下，粉身碎骨，二止在所不辭！”
兩個太監大發感慨的時候，涇河邊兒上，紇幹承基和羅霸道卻正坐在一塊大石上在用涇水濯足。
紇幹承基道：“大哥，羅克敵佔了咱們的地盤，吞併了咱們的人馬，隴右一時半晌的是回不去了。接下來，你有什麼打算？”
羅霸道撓了撓頭，無奈地道：“老羅自打出生，就在隴右，就生了馬匪窩子裡，除了幹馬匪這一行兒，其他的還真不明白，你說，咱們到了長安，如何營生？”
紇幹承基想了想道：“昔日我在軍中時，曾隨李孝常大將軍往長安住過一段時間，對長安略有了解。咱們在長安，重操舊業是萬萬不能的，不過倒是有個行當，相信你我若去做，定然駕輕就熟，而且定能闖出一番事業，出人頭地。”
羅霸道喜道：“什麼行當，我幹得來麼？”
紇幹承基道：“我在長安賭坊裡廝混的時候，曾瞭解到，長安有諸多黑道梟雄，但主要分爲三大派，一派控制西市，一派控制東市，還有一派，控制各地進出長安的商賈，勢力雄厚，手眼通天，直如夜中天子，厲害的很。”
羅霸道不屑道：“咱們兄弟，什麼時候屈居人下過？投靠他們，不合適吧？”
紇幹承基得意地一笑，道：“憑咱們兄弟的本事，哪有寄人離下的道理。我的意思是，找個合適的目標，取而代之，再想辦法吞併其他兩大幫派，一統長安，做一個威風凜凜的夜天子。”
羅霸道摸著大鬍子想了想，欣欣然道：“聽起來蠻有前途的樣子，那……就這麼定了！咱們兄弟，以後不混綠林了，就混黑道！”