西北四鎮(zhèn)，從南到北依次是黑麥鎮(zhèn)、輝石鎮(zhèn)、淘金鎮(zhèn)和龍吼鎮(zhèn)。
黑麥鎮(zhèn)是這一帶唯一擁有大片未被負(fù)能量污染沃土的地方，這里農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，整個(gè)四鎮(zhèn)中高端的農(nóng)產(chǎn)品全都出產(chǎn)于此。
輝石鎮(zhèn)附近有不少中低端寶石礦，礦脈中偶爾還出產(chǎn)一些稀有的珍貴寶石，是四鎮(zhèn)之中最容易一夜暴富的地方，也集中了最多的冒險(xiǎn)者和不法分子。或者可以換個(gè)說(shuō)法，這里差不多算是西北四鎮(zhèn)的核心。
淘金鎮(zhèn)附近有黃金礦脈，雖然品相很低產(chǎn)量不多，但黃澄澄金子的魅力是人們難以抵擋的。這里聚集了大量想要發(fā)財(cái)?shù)娜?，盡管他們大多數(shù)其實(shí)很窮，卻也讓這個(gè)鎮(zhèn)子變得繁榮了起來(lái)。但實(shí)際上，淘金鎮(zhèn)的主要出產(chǎn)是銅礦和鐵礦。
位于四鎮(zhèn)最北端的就是龍吼鎮(zhèn)了，這座鎮(zhèn)子位于一個(gè)相當(dāng)狹小的山道出口處，沿著山道進(jìn)去，是荒蕪山脈里面相對(duì)不那么貧瘠的區(qū)域，盛產(chǎn)各種從地精到巨龍的各類(lèi)魔物。所以這個(gè)鎮(zhèn)子的主要產(chǎn)出就是各類(lèi)魔物身上的材料，至于這些材料的背后掩埋著多少死在魔物們肚子里面的骸骨，誰(shuí)會(huì)在意呢？
原本按照計(jì)劃，杰拉德——或者說(shuō)隋雄——要前往龍吼鎮(zhèn)，去位于深山之中的龍穴，和居住在這里，已經(jīng)給居民們持續(xù)帶來(lái)麻煩超過(guò)五十年的惡龍“極寒暴君”進(jìn)行一番親切友好的磋商，讓它搬個(gè)家，順便為這項(xiàng)成功的談判領(lǐng)取五千枚金幣的獎(jiǎng)金。但是現(xiàn)在，他們有更重要的事情要做。
尋寶。
“一邊是驅(qū)逐惡龍，一邊是尋找寶藏，無(wú)論哪一個(gè)都很有趣，充滿了經(jīng)典的歐式角色扮演游戲的感覺(jué)。”隋雄愉快地說(shuō)，“唯一的問(wèn)題在于，究竟哪一個(gè)才是主線任務(wù)？還有……這游戲的任務(wù)系統(tǒng)，有沒(méi)有時(shí)間限制？”
他并不擔(dān)心“任務(wù)失敗”的問(wèn)題，經(jīng)過(guò)十來(lái)天的調(diào)整，他已經(jīng)把水母軀殼調(diào)整完畢，現(xiàn)在這具身體就在附近，隨時(shí)可以發(fā)動(dòng)最大限度的力量。
當(dāng)他全力以赴的時(shí)候，是無(wú)所畏懼的！
隋雄肉身的新形態(tài)，宛如一個(gè)半透明的大氣球。碩大到足以在頂部建立一個(gè)村子的身軀下面，垂下許多強(qiáng)而有力的觸手，數(shù)十組螺旋葉片分布在軀體各處，可以提供前往各個(gè)方向的動(dòng)力，密密麻麻的魔力符文遍布身體，讓這巨大的身軀能夠輕易地漂浮在空中，并且隨時(shí)改變顏色，產(chǎn)生猶如隱形一般的效果。
比方說(shuō)此刻，杰拉德正在淘金鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)公會(huì)里面辦事，而隋雄那龐大得一旦摔下來(lái)能夠夷平整個(gè)淘金鎮(zhèn)的身軀，則漂浮在距離地面二三百米的空中，瞇著眼睛享受著和煦的微風(fēng)和溫暖的陽(yáng)光，順便從空氣和陽(yáng)光中汲取源源不絕的魔力，為實(shí)力的提升添磚加瓦。
但在淘金鎮(zhèn)里面，卻沒(méi)有哪怕一個(gè)居民能夠看到天空中的那個(gè)大怪獸。
“要做一個(gè)高玩，就要每天練級(jí)不可懈怠。哪怕暫時(shí)找不到合適的怪來(lái)刷，起碼也要堅(jiān)持掛機(jī)。須知逆水行舟不進(jìn)則退，就算曾經(jīng)是高手，有一段時(shí)間不練級(jí)的話，也會(huì)被人們追上，甚至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在后面。就像是寫(xiě)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的，休息個(gè)一年之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的人氣已經(jīng)下降到慘不忍睹的地步，收藏和點(diǎn)擊連以前的零頭都不到。前車(chē)之覆，后車(chē)之鑒啊！”
在足以將凡人直接凍死的寒流中，巨大的浮空水母無(wú)聲地打了個(gè)呵欠，昏昏欲睡。
他并不擔(dān)心杰拉德遇到危險(xiǎn)，且不說(shuō)那大塊頭似乎也許好像其實(shí)挺能打的，就算遇到杰拉德自己擺不平的情況，也有他留在骨鐲里面的靈魂分身可以出手嘛。
“尊敬的先生，這是‘消滅獸人狼騎團(tuán)’這個(gè)任務(wù)的獎(jiǎng)金?！泵半U(xiǎn)公會(huì)半精靈的女服務(wù)員雙手遞上一張閃爍著魔力光芒的金屬片，臉上滿是尊敬之色。
能夠以一己之力擊潰肆虐四鎮(zhèn)多年的盜匪集團(tuán)，這樣的強(qiáng)者當(dāng)然令人尊敬。要不是彼此的體格相差太大，她甚至想要誘惑一下這位年紀(jì)不大的強(qiáng)者，就算撈不到長(zhǎng)期飯票，春風(fēng)一度珠胎暗結(jié)，生下?lián)碛芯奕搜}的后代，也是一件很有好處的事情?。?
在這個(gè)世界里面，血脈傳承是很常見(jiàn)的事情。強(qiáng)者的后代起點(diǎn)肯定比常人的后代更高，只要他們自己足夠努力，再加上一些運(yùn)氣，一代代傳承下去，就能夠成為令人仰望的家族勢(shì)力。
在西北四鎮(zhèn)，最為舉足輕重的就是這么一個(gè)家族。雖然他們平時(shí)都隱藏在暗處，不愿輕易拋頭露面，以免成為眾矢之的，但各大組織無(wú)不對(duì)他們充滿尊敬，不僅大事要和他們商量，有時(shí)候遇到一些好處很大而不敢獨(dú)吞必須和大家分潤(rùn)的情況，也都會(huì)首先拉上他們。
年輕的女服務(wù)員自然不指望成為那樣一個(gè)大家族的開(kāi)創(chuàng)者，可這并不妨礙她稍稍做一些白日夢(mèng)。
杰拉德接過(guò)那塊鐫刻了魔力符文的銘牌，稍一檢查就確定情報(bào)無(wú)誤，可以憑借這塊銘牌去商業(yè)之神的神殿領(lǐng)取兩千枚金幣，不由得微笑起來(lái)。
盡管已經(jīng)身懷巨款，但輕輕松松又有這么一大筆入賬，怎么能不讓他心情愉快呢。
“我還要發(fā)布個(gè)任務(wù)，招募兩個(gè)人手。”他說(shuō)，“一個(gè)是盜賊，要求機(jī)關(guān)陷阱方面有專(zhuān)長(zhǎng)，同時(shí)不是信仰暗夜諸神的；另一個(gè)是圣職者，要求治療專(zhuān)長(zhǎng)，信仰方面同上?！?
女服務(wù)員眼珠子一轉(zhuǎn)，頓時(shí)明白了幾分，嬌笑著問(wèn)：“您是在征求尋寶的同伴嗎？為什么不找一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的法師呢？”
“法師的話，我們這里有?！苯芾轮噶酥缸诓贿h(yuǎn)處看書(shū)的帕林，“雖然年紀(jì)不大，但挺可靠的?！?
女服務(wù)員仔細(xì)看了帕林幾眼，微微搖頭。她在冒險(xiǎn)公會(huì)里面工作了好幾年，早已磨練出了不同尋常的眼力。這年輕的侏儒法師或許很有天賦，也很努力，但顯然沒(méi)有多大的實(shí)力。
法師分為兩類(lèi)，學(xué)院派和實(shí)戰(zhàn)派。前者的優(yōu)點(diǎn)是懂得許多法術(shù)和技巧，號(hào)稱有充分準(zhǔn)備的情況下能夠吊打一切敵人。后者則專(zhuān)精于法術(shù)的實(shí)際運(yùn)用，號(hào)稱戰(zhàn)斗力秒殺學(xué)院派幾條街，而且這并非吹噓，在一些極端的突發(fā)情況下，十來(lái)個(gè)學(xué)院派法師未必能夠干得過(guò)一個(gè)實(shí)戰(zhàn)派法師。兩者各有擅長(zhǎng)不同，并無(wú)必然的優(yōu)劣之分。
法師類(lèi)型沒(méi)有高低，可施法者之間是有差距的。那個(gè)年輕的侏儒法師一看就知道經(jīng)驗(yàn)不足，儲(chǔ)備也有限得很。就算不是完全的菜鳥(niǎo)，起碼距離“老江湖”或者說(shuō)“戰(zhàn)斗法師”的稱號(hào)還遠(yuǎn)得很呢。
指望這樣一個(gè)小伙子在關(guān)鍵時(shí)刻幫上忙，可不實(shí)際！
“說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得您應(yīng)該再找一位施法者?！彼吐曊f(shuō)，“就算有備無(wú)患吧。而且也可以讓那位年輕的法師多學(xué)習(xí)一些前輩們的有用經(jīng)驗(yàn)，怎么都不會(huì)吃虧的。”
杰拉德沉思片刻，接受了這個(gè)建議。
“那么請(qǐng)稍等，我這就為您整理資料，把符合要求的人手名單給您。”
“不用那么麻煩。”一個(gè)帶著些許勉強(qiáng)笑意的聲音傳來(lái)，卻是一個(gè)穿著輕便皮甲，滿臉風(fēng)霜之色的老人走了過(guò)來(lái)，“不就是尋寶嘛，這大塊頭，那小法師，再加上我，三個(gè)人足夠了?！?
杰拉德一愣，轉(zhuǎn)頭看去，覺(jué)得這人未免也老得有點(diǎn)過(guò)頭，不由得對(duì)他的實(shí)力產(chǎn)生了懷疑。而那位女服務(wù)員則霍然一驚，急忙低下頭，避免被看到自己驚訝的神情。
但實(shí)際上，她的表情早已被隋雄的靈魂感知看了個(gè)清清楚楚。
“杰拉德，這個(gè)老頭恐怕不是一般人物，小心些。”
“遵命陛下！”
看著杰拉德審視的目光，老人顯得很從容，一點(diǎn)慌張的意思都沒(méi)有：“我叫雷恩，‘快手’雷恩。想必這個(gè)綽號(hào)足以證明我的實(shí)力。在這四鎮(zhèn)里面，你絕對(duì)找不到比我更厲害的盜賊?！?
杰拉德皺起眉頭：“‘快手’這個(gè)綽號(hào)雖然厲害，可卻不是陷阱機(jī)關(guān)方面的。你是金手指（扒手）吧？我要的是陷阱和機(jī)關(guān)的專(zhuān)家?！?
這個(gè)世界并非游戲，當(dāng)然不會(huì)有什么級(jí)別之說(shuō)。冒險(xiǎn)者們的實(shí)力和名望，往往需要通過(guò)他們的綽號(hào)來(lái)判斷。
綽號(hào)并非自取，是公會(huì)根據(jù)冒險(xiǎn)者過(guò)往經(jīng)歷篩選出一些，然后讓他們自己選定的。這些綽號(hào)分為幾個(gè)等級(jí)，有經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者光是從綽號(hào)上，就可以分辨彼此的強(qiáng)弱。
最低等的冒險(xiǎn)者沒(méi)有綽號(hào)，就像此刻的帕林，他們初出茅廬，既沒(méi)有讓人敬畏的實(shí)力，也沒(méi)有讓人信服的成績(jī)，是純粹的菜鳥(niǎo)。
渡過(guò)菜鳥(niǎo)階段后，冒險(xiǎn)者們就會(huì)獲得最低等級(jí)的綽號(hào)。這類(lèi)綽號(hào)以他們外貌或者裝備的特征來(lái)描述，比方說(shuō)當(dāng)年的“光頭”尼恩就是如此。它既意味著冒險(xiǎn)者已經(jīng)揚(yáng)名立萬(wàn)，算得上是一號(hào)人物，也意味著沒(méi)什么拿得出手的成績(jī)，僅僅只是混個(gè)臉熟罷了。
更高一級(jí)的稱號(hào)，是以一次令人信服的成績(jī)作為標(biāo)志的。當(dāng)年杰拉德他們冒險(xiǎn)小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)綽號(hào)“射虎”，就是因?yàn)樗?jīng)孤身一人用弓箭射殺猛虎，由此證明了自己的實(shí)力。類(lèi)似的還有“追狼”、“斬熊”等等，無(wú)不是戰(zhàn)績(jī)的證明。
再往上的話，就是對(duì)冒險(xiǎn)者特長(zhǎng)的概括。能夠擁有這種綽號(hào)的冒險(xiǎn)者，在某些方面已經(jīng)出類(lèi)拔萃，稱得上是同行中的佼佼者。比方說(shuō)叫“快刀”的，他的刀一定很快，尋常菜鳥(niǎo)或許只能看到一道刀光，就已經(jīng)被砍掉了腦袋。而叫“飛毛腿”的，肯定跑得飛快，想要逃過(guò)他的追擊，幾乎沒(méi)有可能。
這個(gè)以“快手”為綽號(hào)的老人就是如此，他的綽號(hào)證明他擁有一雙非常靈活快捷的巧手，是第一流的扒手。然而，杰拉德需要的是一個(gè)能幫助他識(shí)破陷阱、破解機(jī)關(guān)的人，就算再怎么厲害的扒手，也幫不上忙。
面對(duì)杰拉德的質(zhì)疑，雷恩揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，臉上顯出了驕傲之色：“小伙子，看來(lái)你對(duì)我們四鎮(zhèn)的情況一知半解??！我之所以叫‘快手’，不是因?yàn)槲抑簧瞄L(zhǎng)偷東西，而是因?yàn)樵谒逆?zhèn)之中沒(méi)有第二個(gè)人的手比我更快更靈巧，無(wú)論偷東西、拆陷阱，還是……戰(zhàn)斗?！?
說(shuō)著，只見(jiàn)寒光一閃，他們身邊的地面上，已經(jīng)橫七豎八插上了六七把匕首。別說(shuō)是實(shí)力平平的女服務(wù)員，就算是杰拉德本人，也沒(méi)能看清他究竟怎么做的。