曹家集是遠近聞名的大集鎮(zhèn),有戶三千,集日逢五排十,在太平時節(jié),周圍百里之內(nèi)的百姓都到這裡來趕集,那時候,遠近商賈絡(luò)繹不絕,山鄉(xiāng)百姓奔走相到,整個曹家集人頭接踵,揮汗如雨呵氣成雲(yún),叫買叫賣不絕於耳,好一派繁華富庶。
曹家集曹家,本就是當(dāng)?shù)卮髴簦谠臅r候就靠著出賣同袍,幫助元人征討四方而位極人臣,但隨著歷史的前進腳步,大明推翻了蒙古統(tǒng)治,曹家便開始蝟集地方不得發(fā)展,當(dāng)時若不是曹家先祖有眼光,在太祖起兵之時多有資助,現(xiàn)在早就灰飛煙滅了。
但那時候太祖爺也深惡其行,但畢竟接濟過義軍,同時也是這一地最大的宗族勢力,於是便放了他們一條生路,也得了太祖不許做官但可以經(jīng)商的承諾(在元末明初的時候,地方依附元朝的地主豪強多得這樣一個承諾,)
但是曹家不甘心就這樣寂寂無聞,期間總想恢復(fù)祖上光榮,但歷代大明帝王卻是防範(fàn)森嚴(yán),沒奈何只能容忍。
但是隨著大明王朝的日益衰落,防範(fàn)之心也日漸鬆弛,漸漸的讓這些世代大戶豪強蠢蠢欲動起來,前朝故事前朝榮耀都開始死灰復(fù)燃,隨著大明官員的腐敗不可附加,那些依仗幾百年的積累的所謂仕宦都開始官官勾結(jié)了,雖然按規(guī)定不可做官但不等於不能做吏,比如這曹家,就在這方圓百里之內(nèi),強取豪奪上十萬的田土,洛川縣下的稅吏幾乎無不出於此家。
百姓有童謠言道;“早吃曹家飯,晚回曹家田”之說,意思就是,早晨你在曹家的酒樓餐館吃的飯,走了一天拉的屎尿,還是肥了曹家的田地,可見曹家田產(chǎn)的多寡。
曹家更有遍佈山西陝西,以及直隸南方的買賣不斷的積累著銀錢,收買著當(dāng)?shù)氐暮途┭e的官員,更是傍上了那些貪財?shù)拈廃h大佬魏忠賢,爲(wèi)人處世更是肆無忌憚。
現(xiàn)在雖然閹黨倒臺,但清流那幫清談書呆子就更好糊弄,一番潤筆費下去,那更成了曹家的手中玩物。
明中葉的時候,曹家還能顧及自己當(dāng)時元朝的出身,循規(guī)蹈矩,但隨著明後期吏治的腐敗貪婪,早就把顧忌拋到九天雲(yún)外,洛川祖宅的方圓稅吏員幾乎都是曹家所有,官府樂得現(xiàn)成,所以洛川富縣以及周邊都成了曹家的天下,每個路口每個橋樑都是曹家收稅的點落,老百姓出門幾乎一步一稅,一里一捐,以至於百姓村與村親戚不相往來,因爲(wèi)交不起行路過橋稅捐。
這在其次,曹家沃野千里,需要有人耕作,但曹家壓迫甚急,開始的時候是地租五五,而後六四直到現(xiàn)在的九一,不但是這樣,這一地百姓對曹家,卻是幹不完的徭役做不完的苦工,上不完的各種禮錢,就是曹家一隻貓下了崽子都要鄉(xiāng)老賀禮,否則,那就家破人亡的下場,可想而知是多麼的極盡壓榨,稍有不從,曹家的水牢那就是有死無生的地方。
爲(wèi)防備自己勢力範(fàn)圍內(nèi)的農(nóng)民逃避勞役,就在自己的勢力範(fàn)圍之內(nèi)施行了長工連坐之法,曾規(guī)定每戶有十八至二十五歲合格壯丁者,三抽一,五抽二;後改爲(wèi)十八至三十歲;再後,改爲(wèi)十八歲至四十歲;最後,因青壯枯竭,竟改爲(wèi)十二至五十歲。
先是按壯丁抽,後來改爲(wèi)按丁抽,即父親合格,家有幼子,即爲(wèi)雙丁,是所謂“大配小,小擡大”的奇特辦法,老的可以在莊上趕大車,小的撥後堂充當(dāng)小廝雜役,輕微殘廢的抓來當(dāng)馬伕、伙伕。
農(nóng)民苦於徭役長工,無法生活,也有不顧後果全家逃跑的,也有全村逃跑的。
曾有馬家兄弟數(shù)人,將房屋、傢俱、土地全部遺棄,逃往山西,錢村李姓小地主將地契貼在門上,全家逃跑,王家團莊原有居民一百餘戶,闖軍到時僅剩三家孤寡。
爲(wèi)防逃跑,曹家在自己的地面上開始展開連坐製法,明朝的時候,鄉(xiāng)村一級主要是委派地方鄉(xiāng)紳管理,實行保甲制,這保甲正落在曹家手裡,所以曹家規(guī)定,一人逃跑,則全家頂替,全家逃跑則十戶連坐,十戶逃跑則全村共擔(dān),所以出現(xiàn)了一家不堪想逃走,但其鄉(xiāng)鄰或苦求或告發(fā),無一倖免,曹家後山那累累白骨萬人骷髏就是大家的下場。
而告發(fā)逃離者就可以得到百斤麥子的獎勵,所以沒有一家敢於棄土逃跑而寧可被餓死,把所有的農(nóng)民都死死的固定在他們的土地上,不能挪動半分。
徵徭役期間,小地主都備受盤剝,也要向曹家出工出力言爲(wèi)襄助,有的僱傭充數(shù),有的賄謀規(guī)避,有的自殘身體,或舉家逃匿。
一農(nóng)民爲(wèi)避賦役,把自己弄成啞吧,李盡忠服食大量巴豆,腹瀉脫水而死,王洪堡一人自己砍折右腿,一個農(nóng)民自剁右手一個手指,一期逃過徭役,曹家又以逃避官家徭役罪將其夾拷至死。
此外,用針刺破眼球,用石砸去門牙,用毒藥糜爛下部僞造梅毒,以及用其他辦法躲避徭役者,常有發(fā)生。
但是曹家的手段更毒辣,徭役令下,鄉(xiāng)勇家丁保甲一起動員,四處抓人,一時路斷人稀,如臨大敵,兄逃弟替,父死子承,一戶跑則一甲負(fù)責(zé),一甲無兵則全保公攤,真是殃及九族,禍延鄉(xiāng)里。
即便做了長工,也是備受剝削的,其中一個手段就把這些長工逼向死路,先說的是工錢,工錢不給銅錢實物,而是曹家寫的等同寫錢,就是你的工錢是曹家寫的白條,但說好了,這白條是可以在曹家任何的商鋪換回自己需要的東西,但其實是這根本就是白紙,哪裡還能真的流通,即便是這樣的也是要延期發(fā)放的。
曹家還用拖延發(fā)薪日期的辦法進行剋扣,他經(jīng)常以秋收未到爲(wèi)藉口,每月延發(fā)十至十五天不等,這樣,每年最多發(fā)十個月的餉,有時少至七、八個月,其餘月份,到年底就不發(fā)了。
當(dāng)時有打油詩道 “一家數(shù)口,兩餐難保,三親不認(rèn),四友少交,五內(nèi)如焚,六魄餓掉,七竊冒火,八節(jié)徒勞,九死一生,十實難熬”;“領(lǐng)的是七折八扣的票子,戴的是怒髮衝冠的帽子,穿的是腳踏實地的鞋子,內(nèi)襯空前絕後的襪子,身著千補萬縫的褲子,住的是東倒西歪的房子,蓋的是流通空氣的被子,過的是缺米少面的日子,怕的是曹家請客的帖子,四季是愁眉不展的臉子”。
這是對當(dāng)時歸自己管轄的佃戶長工,對於其他也是百般手段萬般的路子,曹家自己在幾百年的經(jīng)營已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)纳虡I(yè)網(wǎng)絡(luò),不管是官賣還是自由生意,都是有大的決定權(quán)在手,經(jīng)營種類,從糧食、百貨到皮毛、枸杞、精鹼、藥材、木材、髮菜、食鹽等土特產(chǎn),到自己的勢力範(fàn)圍內(nèi),共設(shè)有商鋪上百處,按“官價”收購,禁止民間買賣。
舉一例子陝西盛產(chǎn)羊毛,收購價格極低,百姓數(shù)斤羊毛換不上一尺布,每三張羊皮便可換回兩支活羊,老百姓抱著羊只嚎哭,慘不忍睹。
爲(wèi)防備自己轄區(qū)內(nèi)有走私現(xiàn)象,曹家組織了鄉(xiāng)勇隊,對過往商戶和當(dāng)?shù)匕傩找宦勺ツ茫瑢Σ槌龅奈镔Y、皮毛、百貨等重要物資全部沒收,把人處死或監(jiān)禁,連一些日用生活品,也不能任意從外縣運往本地,有一年一個老鄉(xiāng),趕一頭驢馱黃米二斗,被檢查哨查出,送交曹家總管示下,曹家一個五流總管道:“人交鄉(xiāng)勇隊當(dāng)伙伕,糧交後院沒收,驢交輜重充公”,全部處理無餘。
曹家本家如此,和曹家沾親帶故的更是狐假虎威,即便是官府拿到也是看在曹家面子睜眼閉眼了事。
由此林林總總不可勝數(shù),現(xiàn)在的曹家集在無往日繁華,周邊百里更是如同鬼蜮,百姓走不得逃不得只有被壓榨的份,那裡還能存活。
當(dāng)吳濤帶著火器營分隊趕到曹家集外圍的時候,周邊圍上來的鄉(xiāng)親讓闖軍所有的人以爲(wèi)碰見餓鬼,一個個蓬頭垢面,衣不遮體,說衣不遮體都是誇獎了他們,更確切的說是,一個麻袋或是一點爛草袋子披在身上就是很富有的人了,各個張著大大的無神的眼睛,看著這隻威武之師,等聽說是黑虎寨的闖王大軍的時候,那就是憾哭震天,十里相聞。
吳濤走過一個村子的時候,帶著傳令兵走到一個低矮的快要坍塌的茅屋,想來是沒人居住,想方便一下的時候,卻見在那茅屋內(nèi)一面土牆下一堆麥秸在瑟瑟發(fā)抖,細看時候,卻是一家人的女眷在麥秸裡,個個身無寸縷,在大冬天裡依偎著取暖,一個個如皮包著骨頭的骷髏,張著無神的眼睛看著吳濤等不速之客,看邊上的一個木架上的半個沙鍋裡凍成冰坨的清水,吳濤這些七尺漢子再也忍不住嚎啕大哭起來,吳濤走出茅屋,默默的在跟隨而來的輜重營的車上取下一袋子糧食,親自背到那戶人家的屋子裡,看看左近,又把自己身上的外衫脫下,用刀劃開幾份,送到那幾個女子身邊,出來的時候,找來一個監(jiān)軍士吩咐道;“站在門口,不要讓任何一個我們的士兵進門!”
那監(jiān)軍士低聲躬身道;“副軍師,我懂的。”然後如標(biāo)槍一樣就站在那家門前,一直到第二天天亮,大軍過完,吳濤走不遠,那屋子裡就有了生氣,開始有一縷青煙冒出,那是那家開始做可能是這一冬天來的第一次飯。
沿途上都是這樣的場景,不要吳濤吩咐,黑虎寨的火器營和輜重隊開始沿途分發(fā)自己所帶的糧食和自己身上的衣物,慢慢的整個隊伍開始變得都穿了短衣,有的都已經(jīng)沒了鞋子。
午間的時候大家沒吃飯,那是因爲(wèi)無心吃飯,晚上的時候已經(jīng)捨不得吃飯,到第二天早上的時候已經(jīng)無飯可吃,但所有的士兵都紅著眼睛咬著牙,忍飢挨餓,忍受寒冷,連該休息的時候都不休息,奮力的推著物資和輜重前行,恨不得早一刻到那曹家集,爲(wèi)百姓除害。
在闖軍火器營的身後是越來越多面容枯槁的鄉(xiāng)民,緊緊的跟著,他們的手裡都緊緊攥著木棍和石頭,默默無聲緊緊跟著,人數(shù)越聚越多,一天一夜間就達到了三萬餘衆(zhòng)。
吳濤一點都不擔(dān)心他們的次序,他們只是紅著眼睛默默地的跟著隊伍,他們的目標(biāo)和吳濤是一樣的,那就是曹家集中心,那如惡虎一樣的曹家大院,曹家宗族,