北冥獄帝都。
風(fēng)格詭異、以血紅色爲(wèi)主基調(diào)的樞機(jī)神殿依舊靜靜地矗立著，成千上萬年來不曾有絲毫變化，默默見證著這個(gè)古老文明的風(fēng)雨變遷。
樞機(jī)神殿深處的密室裡，教宗，還有嫣離一臉擔(dān)憂地望著中央寶座上的暮倫希爾德。
這位超級強(qiáng)者的氣息比之以前黯淡了不少，可見在聖域中的經(jīng)歷，加上前番在華夏帝都的談判失敗，對他的傷害確實(shí)不小的樣子。
當(dāng)然了，以他所掌握的權(quán)勢和資源，想要讓自己完全恢復(fù)，並不是什麼太難的問題。關(guān)鍵在於，這需要時(shí)間！
然而帝國如今面臨的危機(jī)可謂前所未有，在北方與東南方向上，兩個(gè)超級大國同時(shí)發(fā)難，這樣艱難的局面已經(jīng)有數(shù)千年不曾出現(xiàn)過了！所以現(xiàn)在的熾鉞大領(lǐng)主根本不具備安心調(diào)養(yǎng)恢復(fù)的機(jī)會！
“我們在北疆前線的軍團(tuán)，已經(jīng)近乎覆滅了嗎？”暮倫希爾德嘶啞黯然的聲音迴響在密室中。
“是的，父親！”嫣離輕聲答道，
“貝羅斯龍?zhí)┨卦獛浺呀?jīng)盡了全力，依舊未能抵擋住華夏軍團(tuán)的攻勢，就連新到達(dá)的一批援軍也……”
儘管設(shè)法讓華夏與青丘這兩大帝國答應(yīng)了暫時(shí)停火，回到談判桌上來解決問題，然而由於北冥獄人根本沒有多少誠意，因而僅僅在兩天之後，華夏軍團(tuán)再度發(fā)起大規(guī)模的攻勢！
由於這次北冥獄人有了兩天緩衝時(shí)間，加上已有援軍部分抵達(dá)，因而貝羅斯龍?zhí)┨剡€是組織起了一場像樣的反攻。可惜依舊未能挽回頹勢。
林奕雄在突破北冥獄人的防線後。再也沒有顧忌。揮軍大舉突擊！一星期之內(nèi)連下數(shù)十個(gè)星域，加上青丘帝國在東南邊境發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻勢，防線已於兩天前被撕開，鎮(zhèn)守的北冥獄軍團(tuán)被打散，到現(xiàn)在爲(wèi)止已有超過十五個(gè)星域淪陷。
雖說目前的北冥獄帝國仍然有足夠雄厚的實(shí)力，總動(dòng)員的效果也正在逐步顯現(xiàn)出來！然而在戰(zhàn)略上已經(jīng)失了先機(jī)的他們，對於接下來的戰(zhàn)局進(jìn)程，星海各方實(shí)在不抱多少樂觀的看法。
所以現(xiàn)在就連帝國周邊的一些中小勢力都已經(jīng)在嘗試著出兵趁火打劫了！儘管他們的力量有限。一時(shí)半會還打不進(jìn)來，可是照這個(gè)趨勢發(fā)展下去，北冥獄人的形勢只會越來越嚴(yán)峻！
暮倫希爾德沉默半晌，道：“我們究竟還有多少可用的實(shí)力，能夠同時(shí)支撐起兩場大規(guī)模的戰(zhàn)爭嗎？”
教宗低頭思索片刻，開口答道：“我們在帝國北疆的精銳軍團(tuán)已經(jīng)所剩無幾，目前從全國各地調(diào)往那個(gè)戰(zhàn)略方向的艦隊(duì)加起來有三十餘個(gè)軍團(tuán)，論絕對數(shù)量，比華夏人的兵力要雄厚得多！不過能不能擊退他們還在兩可之間！”
“調(diào)往東南邊境的軍團(tuán)和這個(gè)數(shù)字差不多！兩邊加起來，這已經(jīng)是我們帝國目前能夠動(dòng)用的全部精銳軍力了！”
“當(dāng)然。在總動(dòng)員開始後的這段時(shí)間裡，我們又組建了近百個(gè)軍團(tuán)。只是倉促之間成軍，戰(zhàn)鬥力根本無法保證！暫時(shí)只能夠讓他們鎮(zhèn)守地方，替換下那些精銳軍團(tuán)去投入戰(zhàn)場！”
暮倫希爾德道：“也就是說，照目前這形勢發(fā)展下去，如果不停戰(zhàn)的話，我們的損失會更大！是這樣嗎？”
嫣離嘆了口氣，黯然道：“父親，我不懷疑帝國的實(shí)力，以咱們的家底，只要再拖上一段時(shí)間，總能夠緩過氣來，可是這損失根本沒法估計(jì)！凡是被那兩個(gè)大國的軍團(tuán)光顧過的星域，基本上都已淪爲(wèi)焦土，我們的子民……死傷得太多了！”
以神殿方面的估算，等到北冥獄文明站穩(wěn)腳跟，真正開始挽回頹勢的那一刻，至少還會有超過三十個(gè)行省被這兩個(gè)大國的軍團(tuán)所攻佔(zhàn)，雖然最終都會搶回來，但是不要指望這些地盤上還能夠剩下多少有用的東西，包括子民！
這樣慘重的損失，就是對底蘊(yùn)深厚的北冥獄文明而言，也是屬於傷筋動(dòng)骨的層次了！沒個(gè)上百年的時(shí)間根本別想恢復(fù)過來！
“所以，我們現(xiàn)在的選項(xiàng)只有談判了？”暮倫希爾德苦澀地道，
“答應(yīng)他們的無理要求，然後才能將損失控制在一定範(fàn)圍內(nèi)！爭取到足夠的時(shí)間來恢復(fù)實(shí)力！”
教宗沒有說什麼，這麼大的事情，必然要和皇帝陛下、以及其他幾位隱居不出的大人物共同商議後才能決定。當(dāng)然，只要這位熾鉞大領(lǐng)主、北冥獄文明的守護(hù)聖者點(diǎn)了頭，接下來的事情倒也容易了許多！
能夠上位的人物沒幾個(gè)真正的傻瓜，在如今的形勢下，哪怕和談的代價(jià)是割地賠款，他們都只能選擇接受！畢竟這樣的做法，至少可以保證更多的子民免遭對方的軍團(tuán)屠戮！
半天之後，居於北冥獄文明權(quán)力巔峰的幾位大佬便達(dá)成了一致的意見，於是尚在華夏帝都的外務(wù)相曼德泰納立刻緊急約見唐旭冬，再度提出了希望和談的請求。
這一次，北冥獄人的態(tài)度軟化了許多，許出了足夠多的利益以彰顯談判的誠意。
“尊敬的閣下，這是你們的最後一次機(jī)會了！”
會議室裡，唐旭冬笑咪咪地對曼德泰納道：“我不否認(rèn)，和談的條件很苛刻！但是你們別無選擇，如果讓我們的將士們自己去拿的話，你們失去的東西肯定會更多！”
“像這樣的失敗，只要再多來上幾次，或許你們連談判的機(jī)會都沒有了！不要忘記，想打你們主意的，還有很多種族勢力呢！他們並不比帝國更容易應(yīng)付！”
“所以，爲(wèi)了保住你們的國家和子民，還是不要猶豫了吧！我們?nèi)A夏軍團(tuán)的耐心可是有限的！”
曼德泰納委婉地道：“大執(zhí)政官閣下，貴方的要求我能理解！不過事關(guān)重大。我們能否先達(dá)成一個(gè)協(xié)議？就是雙方的軍事力量都必須停留在目前的位置上。最好是脫離接觸。不得再有任何敵對行動(dòng)，這樣才方便接下來的談判，不是嗎？”
“這不可能！”唐旭冬斷然道，
“這一次，我們最多隻能給你們?nèi)鞎r(shí)間，如果無法達(dá)成協(xié)議，那以後咱們都不用再談判了！別想用緩兵之計(jì)，我們不吃這一套！”
…………
在得到了西晨晴瀾的認(rèn)可後。蕭鈞凌的心思已經(jīng)開始轉(zhuǎn)移到這件大事上來，每天除了例行的修煉，剩下的時(shí)間基本上都是在查閱蠻荒星域的各種資料。
領(lǐng)主制度推行了數(shù)千年，早已形成了一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)體系，帝國每年財(cái)政收入的四成，都是來自於帝國直轄的諸多海外領(lǐng)地！並且能夠以相對低廉的價(jià)格，近乎無限地收購那些民間領(lǐng)地上出產(chǎn)的各種珍稀資源！
正是得益於這些資源，帝國建立了傲視整個(gè)星海世界的成品戰(zhàn)略資源儲備庫，而銀河系內(nèi)的幾乎全部資源星球，都處於封存狀態(tài)。作爲(wèi)留給子孫後代的財(cái)產(chǎn)。
換句話說，哪怕帝國的諸多海外領(lǐng)地全部停止向帝國本土輸送資源。已有的資源儲備也完全可以滿足帝國政府五十年的需求！
海外領(lǐng)主基本上分爲(wèi)兩種，一種是自己準(zhǔn)備資金設(shè)備和人手，出去尋找開拓陌生的星域；另一種是將那些領(lǐng)主們手裡已經(jīng)打下來、但還沒有開發(fā)的地盤整體承租過來，自己出錢出設(shè)備，將領(lǐng)地上的各種資源開採提煉出來後賣給帝國政府！每年所得到的收益大部分上繳給原領(lǐng)主，剩下的則是歸自己所有。
這一類人被稱之爲(wèi)“二領(lǐng)主”，相對而言，他們所能獲得的利益不如原領(lǐng)主那麼大，但是要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)卻小得多，收益穩(wěn)定。對於那些不願(yuàn)冒險(xiǎn)，但又有能力、有資金的人而言，“二領(lǐng)主”無疑是更加合適的選擇。
西晨晴瀾起初的意思就是讓他去當(dāng)“二領(lǐng)主”，這樣就不用去冒險(xiǎn)，當(dāng)然未來的發(fā)展成就自然也有限，所以他拒絕了。
男人的路，終究要靠自己去走，不可能永遠(yuǎn)託庇在別人的羽翼之下。
“主人，您有客人來訪，不知您見還是不見？”書房門口，生化女僕神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)卣埵镜馈?
“讓他們進(jìn)來吧！”蕭鈞凌將桌上的文件收起來，隨口吩咐道。
不一會兒，兩位衣飾華美、氣質(zhì)優(yōu)雅的少年男女便走了進(jìn)來。男的俊美無雙，女的花容月貌，而且兩人的相貌驚人地相似！
“將軍閣下，咱們又見面了！”那女子柔柔地行了一禮，問候道。
蕭鈞凌嘆了口氣，道：“雖然這話有些唐突，但我還是想問問，我現(xiàn)在究竟應(yīng)該如何稱呼你呢？先生，還是小姐？”
這兩位，就是蘇羽乾手下的頭號心腹，也是他的寵妾！那位生得嬌媚可愛、麗色無雙的白裙少女，其實(shí)是一個(gè)男生女相的美少年，名叫蘇雅銘；而身邊那位做男裝打扮的少年，卻是一位姿容傾城的美少女，名叫蘇雅萱！
一身裙裝的蘇雅銘看了看自己的姐姐，不以爲(wèi)意地道：“你想怎樣稱呼都可以！我們這次過來，是有一件重要的事情，要和你商量！”
“哦？如果是上次的事情，那就不需要開口了吧？”蕭鈞凌淡淡地笑道。
這一對已經(jīng)不是頭一回拜訪他，目的也很簡單，替他們的那位蘇家少主招攬他，順便還有某種不足爲(wèi)外人道的要求，他自然是不可能答應(yīng)！
要不是考慮到那傢伙都已經(jīng)是快死的人了，他纔不會耐著性子和他虛以委蛇！
蘇雅萱猶豫半晌，終於道：“當(dāng)然不是這個(gè)，我們這次過來，只是爲(wèi)了我們姐弟二人的前途而已！”