梅茲中將滿臉不悅，一邊大步的走著，一邊脫下手套扔給了侍從官。

他本該前往邊境行星平叛的，兩個星系的叛亂在帝國年輕中將眼中不值一提。那兩個腦袋被美酒和女人塞滿的總督，組織起來的叛亂軍，戰鬥力低得可笑。偏偏打著解放星球人民，從帝國沉重賦稅中解脫出來的旗號，得到了擁護。殊不知，這些星系沉重的賦稅，百分之八十是由總督擅自收取的。這兩個總督趁著皇權更替時鋌而走險，不外乎是擔心索蘭•艾德里希對他們的貪婪加以追究，海尼三世或許對這些並不在乎，但是索蘭•艾德里希卻對這種行爲深惡痛絕。

就在即將出發前，邊境卻傳來了消息，判亂軍已經被鎮壓了！邊境的巡航艦隊發現了這夥烏合之衆，以擾亂邊境治安的罪名屠殺大部之後，將餘下的人員全部逮捕！這些由帝國收編的外星系人員組成的艦隊，戰鬥力只能算是二流，卻生生將這場平叛的榮譽從梅茲中將的手中搶了過去。如果是伊達上將，不會在意這些，冷靜的上將只注重結果，無論是誰，都會成爲索蘭•艾德里希皇位下的墊腳石。梅茲中將終究年輕氣盛。

梅茲身後的侍從官後悔不已，如果提前知道這位大人心情如此糟糕，他絕對會在飛行器降落之前躲得遠遠的。

商平靜靜的趴在草叢裡，看著兩個人不斷走遠，梅茲中將他見過，、那張算不上陌生的面孔又讓他想起了某些不好的回憶，這裡的位置已經算是偏僻了，爲什麼還會有人經過？

商平懊惱著，慢慢動了一下已經有些僵硬的身體，長時間保持一個姿勢，他的腰和手臂都傳來一陣痠麻。

咬住嘴脣，商平動了動手指，一個聲音突然傳進了他的耳朵。

“你是誰？”

聲音從身後傳來，近得可以讓商平完全確認詢問的對象是自己。

該死的！

商平無法說服自己當鴕鳥，慢慢的轉過身，一個高大的男人佇立在自己的身後，一身同黃金帝**人略有不同的軍裝，黑色的長靴包裹住修長筆直的雙腿，腳踝處是一枚金黃色的徽章。男人半蹲下來，單膝觸地，手托起商平的下巴，“你不是黃金帝國的人，你是誰？”

商平愕然了，很明顯，眼前這個男人也絕對不是黃金帝國的人。他的長相，說話的口音和語氣，讓商平突然產生了一個荒謬的念頭。

“我是馬爾斯人，繆斯星系的馬爾斯人。你也不是這個帝國的人。”

商平的語氣肯定，對方依舊面無表情，直直看向商平的雙眼，像玻璃球一般，沒有絲毫的情感。

“我是……”

“埃爾飛中校！”

男人的話被打斷了，另一個同樣高大的士兵走了過來，同樣迥異於黃金帝國中人的相貌，沒有表情的面孔，說話的聲音，都帶著些機械的味道。

“中校，艦隊已經全部抵達了，上官召見您。”

“恩。”

埃爾飛中校點了點頭，放開商平的下巴，隨後解開自己的大衣，蓋在了商平的身上，低聲說道：“切裡，帶他離開。”

“等等！”商平抓住了埃爾，“你不懷疑我？”

“懷疑。”

“那爲什麼要幫我？”

“直覺。”

埃爾飛站起身，切裡也將裹著埃爾飛大衣的商平打橫抱起，這裡距離他們的飛行器不遠，走過去，基本不會引人注意。

商平滿心的疑惑，直到進入了飛行器，被切裡放下，心中的疑惑非但沒有解開，反而更像是蒙上了一層迷霧。這讓他完全忽視了自己是被抱上飛行器這個事實。

黃金帝國的飛行器作爲一種代步工具，類似於馬爾斯的陸上車，區別是安裝在飛行器前端的三門激光炮與左右兩側的兩具光子機槍。

飛行器的駕駛艙與客座是連接在一起的，中間只有一扇透明的門，坐在位置上，很容易可以看到駕駛艙中的一舉一動。

商平依舊裹著埃爾飛的大衣，這讓他至少能感到一絲溫度。商平可以肯定，飛行器中的幾個人，凡是他見到的，絕對不會是黃金帝國的人，這些人的長相，操控飛行器的習慣，都和商平記憶中的賽斯人很相似。可他們冷冰冰的表情與機械的動作，卻讓商平對自己的猜測不是那麼有把握了。

“請用。”

切裡將一杯熱飲與一盤點心放到了商平面前，已經快四十八小時滴水未進的商平，肚子發出了誠實的聲音，有些臉紅的端起杯子，觸手的溫暖，驅散了寒意，香濃的，類似於熱可可的飲料，入口爽滑，拿起一塊點心咬了一口，忍不住發出一聲嘆息，商平從不知道，自己會覺得甜食這麼好吃。

幾分鐘的時間，商平就將面前的食物一掃而空，覺得有些不好意思，切裡又轉身端了一盤水果放到他面前，像是變魔術一樣。

“謝謝。”

“不用。”

“切裡上尉，中校回來了。”

“打開艙門。”

切裡上尉沒有再理會商平，或者該說，從頭至尾，切裡也只當商平是個被埃爾飛中校撿回來，目前不知道該如何處置的物品。

這些原賽斯共和國第四艦隊的倖存人員，從某種意義上說，已經不能稱之爲完全的人類，他們是從培養器皿中生長的克隆人，連埃爾飛中校在內，目前一共有六百八十一人。連同帝國邊境行星的一些人員，組成了帝國的邊境巡航艦隊。埃爾飛中校憑藉出色的指揮能力，及之前在羅伊斯人工天體戰鬥中的出色表現，被任命爲這支艦隊的指揮官，也是不久前邊境平叛的功臣，搶奪了梅茲中校的功勞。

商平不知道埃爾飛是出於什麼目的幫助自己，也不會不知好歹，他目前最大的希望是這個中校能夠真的把自己帶出皇宮。這個帝國足夠龐大，龐大到只要能夠離開皇宮，商平完全可以找個地方藏住自己不被發現，然後想辦法聯絡上週挺。既然自己沒有被殺，那周挺肯定還活著。商平堅信著。

埃爾飛中校坐到指揮椅上，下令返回駐地，商平終於開口問道：“請問，能否在離開皇宮之後，將我放下？”

“不行。”

埃爾飛毫不遲疑的拒絕了商平的請求，卻出乎意料的給了商平一個解釋。

“飛行器一旦離開皇宮，在飛離首都中心區之前，是不被允許停下的。”

“爲什麼？”

“中心區是貴族區。”

埃爾飛的話言簡意賅，商平點點頭，階級。

“那麼，可以告訴我，你們，是不是賽斯人？就是繆斯星系的賽斯共和國。”

賽斯？

賽斯人？

埃爾飛中校站起身，走到操控臺前，“如果你認爲是，那就是吧。不過，我們現在是黃金帝國的軍人。”更確切的說，是用於戰爭的工具。

商平不再說話了，飛行器中也沒有人再發出聲音。

四個小時後，飛行器飛離了皇宮，飛過了帝國首都中心區，商平透過飛行器的窗口看著下邊如夢幻般奢華，美輪美奐的城市，不由想起一句古老的話：人們喜愛玫瑰，卻總是忘記花瓣下的刺。

是否，越是美麗，便越危險？就如這美麗的城市，卻生活著宇宙中最具侵略性的生命？

伊凡夏宮燈火通明，皇室貴族衣香鬢影，酒杯互相碰撞，武官與文臣涇渭分明，卻並不妨礙笑聲與歡樂洋溢整個皇宮。當大家知道新皇帝陛下將出席今晚的宴會時，氣氛達到了□，慶典已經持續了近半個月，接近尾聲，皇帝陛下還是第一次在晚宴中露面，有極少數的人知道，皇帝出席，是同依蘭皇太后妥協的結果。

皇太后不再過問皇帝陛下是否會在近期找一個皇后或者皇妃，而新皇帝陛下則需要在慶典宴會上露面，至少，讓皇室貴族在回到領星之後，保存顏面。

如果皇帝陛下一直不在自己的加冕慶典出現，會被視爲對貴族的不滿或者輕視，對索蘭•艾德里希今後的執政生涯或多或少會存在一些影響。

或許索蘭•艾德里希不在乎這些，依蘭皇太后卻希望自己的兒子能夠做到完美，哪怕索蘭•艾德里希拒絕了邀請任何一名貴族小姐跳舞。

等待總是漫長，當索蘭•艾德里希穿著銀色和金色的禮服出現在宴會禮堂時，“皇帝萬歲！”的歡呼響徹伊凡夏宮。

銀色的長髮，藍色的雙眼，毫無挑剔的美貌，索蘭•艾德里希就像是古老神話中被衆神讚美的化身，他尊貴，舉止得體，臉上的笑容恰到好處。但是，在場的衆人也都知道，當新皇帝走上戰艦，站在全軍前時，一切的華貴都將化爲虛影。鮮血與征服，纔是這個美貌青年的本質！也是艾德里希家族千年不變的根本。

一隻黃金鶺鴒飛過伊凡夏宮的上空，清脆的名叫聲撕破夜空，卻被音樂與歡笑湮沒，歸於無形。