帝公國(guó)位于帝國(guó)疆域的西南方，距離帝京足足有數(shù)面積廣袤，相當(dāng)于帝國(guó)的一個(gè)大面積行省，約占整個(gè)帝國(guó)總面積的五十分之一?

漢風(fēng)帝國(guó)的第一代開(kāi)國(guó)君王唐鎮(zhèn)大帝，曾頒布明確法令，帝國(guó)所封公國(guó)的土地面積，不得超過(guò)帝國(guó)總疆域的五十分之一；侯爵封地不得超過(guò)百分之一，以防止尾大不掉，對(duì)皇權(quán)構(gòu)成威脅。?

當(dāng)時(shí)唐鎮(zhèn)大帝建立漢風(fēng)帝國(guó)，分封諸臣，將南帝公國(guó)這片疆域封給血心公爵時(shí)，公國(guó)境內(nèi)原始森林密集，山卑水濕，叢瘴遍布，居民稀少，土地貧瘠，各類(lèi)高階魔獸不時(shí)出沒(méi)，卻是一片標(biāo)準(zhǔn)的窮山惡水、化外之。然而上千年下來(lái)，經(jīng)過(guò)十幾代大公的勵(lì)精圖治，辟林墾荒，發(fā)展貿(mào)易，南帝公國(guó)卻是截然為之改觀。而今公國(guó)內(nèi)，擁有方圓百里的大型一流城池一座（即公國(guó)的國(guó)都、以血心公爵命名的血心城），方圓五十到八十里的中型城池十座，五十里以下的小型城市百座，此外村落鄉(xiāng)鎮(zhèn)無(wú)數(shù)，民眾千萬(wàn)，精兵十萬(wàn)，富強(qiáng)一時(shí)。?

血心城位于公國(guó)的中心位置，自地圖上看，各個(gè)中型、小型城池，環(huán)繞、散落在四周，呈眾星拱月?tīng)睿H具氣象。血心城不但是公國(guó)的國(guó)都，即使在帝國(guó)的南半部疆域，也稱(chēng)得上首屈一指的大城市。城內(nèi)居民幾十萬(wàn)，街道縱橫，房舍棋布，人來(lái)人往摩肩接踵，喧嘩震天，卻是繁華無(wú)比。?

血心城的北半部，那片黃瓦紅墻、莊嚴(yán)宏偉的樓宇殿閣建筑，就是公國(guó)的心臟所在——大公府了。?

此時(shí)大公府的書(shū)房?jī)?nèi)，血家的家主、這一代的血薔薇大公爵，正坐在鋪了雪白的白虎皮太師椅上，一手撫摸著唇上的濃密一字須，一手握著一本《帝國(guó)歷代權(quán)臣傳》，正看得出神。整間書(shū)房足足有上百米寬闊，地面鋪了厚厚地雪熊皮地氈，四壁上則鑲嵌了黃花梨木，富貴氣十足，間或一扇高而窄、裝飾了水晶打磨成的雕花玻璃的窗戶，投進(jìn)明亮的光芒來(lái)，使得書(shū)房光線充足，沒(méi)有絲毫昏暗感覺(jué)。書(shū)房?jī)?nèi)，幾十個(gè)大酸枝木書(shū)架上，碼滿了各類(lèi)書(shū)籍，竹版、木版、紙版、牛皮版、金版、玉版，應(yīng)有盡有，怕不有幾萬(wàn)冊(cè)？?

血薔薇大公背北面南，面前的案牘卻是純粹以珍稀的紫檀木打造，烏如墨、明如鏡、堅(jiān)如鐵、沉如銅，造型古樸莊重，式樣雅致肅穆，并非凡品。?

血薔薇大公爵年逾四旬，身材魁梧壯實(shí)，肌膚蒼白、雙眼碧藍(lán)，一頭褐色頭發(fā)粗而硬，如同猬刺。他就那么隨隨便便坐在哪兒，如同常人無(wú)疑，雖然久居高位，卻并沒(méi)有什么上位者的氣勢(shì)發(fā)出，如同一灣寒潭，看上去靜若止水，其實(shí)碧油油的卻是深不見(jiàn)底?

在他身后，一名身披烏青星師袍、鳥(niǎo)嘴隆額地中年星師，垂手侍立。那中年星師渾身肌膚暗紫，不時(shí)有細(xì)小的電花自眉心冒出，于眼前尺許，凝成一拳頭大小、渾圓烏紫地雷電球；而雷電球一形成，那中年星師一張嘴，吸入口中，像是服了一記補(bǔ)藥，肌膚的暗紫就又濃郁了一分。?

這名鳥(niǎo)嘴星師，卻就是血薔薇大公府的首席護(hù)法星師——倪坨坨。?

“報(bào)。大公閣下。有來(lái)自帝國(guó)玄水軍團(tuán)地急報(bào)。”一名同樣身披烏青星師袍、舉止干練精悍地年青星師。出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)外。對(duì)大公爵躬身稟道。?

大公置若罔聞。依舊手持書(shū)卷。津津有味品讀不止；倪走上前。自那年青星師手里接過(guò)那枚蠟丸。對(duì)他揮了揮手。讓他退下。?

將蠟丸捏碎。將里面信紙展平。放在大公身前案牘上。倪坨坨又悄無(wú)聲息退了回去。?

血薔薇大公爵冷笑一聲。將《權(quán)臣傳》隨手丟開(kāi)。兩根手指捏起信紙。不無(wú)譏諷地道：“元王子還真是鍥而不舍。以為他精誠(chéng)所至、我這金石就會(huì)為之而開(kāi)？笑話！他們弟兄爭(zhēng)位奪嫡。局勢(shì)又尚不明朗。我們這些權(quán)臣又豈能過(guò)多摻和？這次不知又送上什么好處來(lái)？”?

漫不經(jīng)心對(duì)著信紙掃了兩眼。下一刻血薔薇大公爵臉色刷地慘白無(wú)比。全身一陣不受控制地劇烈顫抖。隨即如同被抽掉了骨頭。軟若無(wú)力地癱在了椅子上。再無(wú)生氣。而信紙也自他指間滑落。飄落地上。?

“大公。信上說(shuō)地什么？”倪坨坨大驚。感應(yīng)到大公散發(fā)出地憤怒、傷痛、絕望、瘋狂等負(fù)面情緒波動(dòng)。眉心前地雷電球一陣猛烈扭曲。差點(diǎn)爆掉。在他記憶中。大公爵向來(lái)山崩面前而色不改。很能沉得住氣。何曾如此失態(tài)過(guò)？?

“血牙死了！”大公爵雙眼瞳孔散，喃喃的道，想要站起身來(lái)，眼前一黑，身軀一晃，又頹然跌坐椅上。?

“什么？”倪坨坨震驚萬(wàn)分，搶上前，撿起地上信紙，一目三行瀏覽一遍，隨之也呆在了那兒。?

“早知如此，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該派你跟隨他進(jìn)京，怕他依仗家族勢(shì)力，在帝京無(wú)法無(wú)天，因此特意派遣黑白雙衛(wèi)護(hù)衛(wèi)他，哪知……”血薔薇大公無(wú)力倚靠在椅背上，痛苦地?fù)u了搖頭。?

“原因縱欲過(guò)度、導(dǎo)致脫陽(yáng)而死？這是什么狗屁理由！”倪坨坨雙眉糾纏一起，陰沉沉的道，“居然大理院、星師院還眾口一詞，真?zhèn)€以此結(jié)論結(jié)案，——小公爵身為二十多級(jí)星力地星使，又有‘開(kāi)天斧’護(hù)持，豈會(huì)死于這等可笑的理由？”?

“血牙，是死于謀殺確鑿無(wú)，——我早就知曉。”血薔薇大公像是突然間老了十歲，語(yǔ)氣蒼涼地道。?

倪坨坨一驚：“大公，您、您是如何早知道的？”?

“血牙是我地兒子。?

”血薔薇大公緩緩睜開(kāi)眼，凌厲瘋狂的光芒射出，“我體內(nèi)的‘血煞開(kāi)天斧’，在前幾天，忽然失去了對(duì)血牙體內(nèi)開(kāi)天斧分體的感應(yīng)，當(dāng)時(shí)我就奇怪，而今卻是一切都明了了，分明是血牙被殺，開(kāi)天斧被人剝離、奪走，并且將血家歷代先祖附在上面的精神印記給徹底抹掉，悍然吞噬、煉?

為其星力的一部分所致。?

”?

“殺人奪斧？”倪坨坨倒抽口涼氣，“誰(shuí)人這么大膽？誰(shuí)人又有這等強(qiáng)大的精神力？歷代大公都是星力高深、精神力龐大的高階星師，誰(shuí)又能夠輕易將他們所留地精神烙印給抹掉？莫非，是帝國(guó)四大世家的家主……”?

“應(yīng)該不是。”血薔薇大公搖頭否認(rèn)，“他們四人自恃身份，是不會(huì)對(duì)血牙一名晚輩下手的，兇手應(yīng)該另有其人。”?

“可，小公爵曾經(jīng)打過(guò)傅世、尚沐白等女兒的主意，會(huì)不會(huì)是他們抰私報(bào)復(fù)？”倪坨坨張著一張鳥(niǎo)嘴，胡亂猜測(cè)道。?

血薔薇大公仍舊搖頭：“以他們的為人，絕對(duì)不會(huì)親自動(dòng)手，但在背后推波助瀾、事后替兇手掩飾罪衍，恐怕是少不了的。自作孽，不可活，血牙這孩子一下子惹上了七大世家的兩家，我血家又鞭長(zhǎng)莫及，在帝京影響力微弱，他還能不死？”?

“那，兇手到底是何人？”倪坨坨揪著眉毛道，“小公爵是死于景王子的畫(huà)舫之上，景王子應(yīng)該知情才對(duì)，而王妃也應(yīng)該送信來(lái)啊，怎么反而是大殿下先自軍營(yíng)送信過(guò)來(lái)？”?

“王妃要走正常渠道，快馬驛站傳信，自然要慢許多，比不上大殿下這等用碧眼雕送信了。至于兇手，大殿下信中已經(jīng)有所提示。”血薔薇大公揉著眉心，臉色死灰地道。?

倪坨坨又看了一遍信函，凜然道：“大殿下在信中提到，小公爵在畫(huà)舫之上被謀害時(shí)，與他有仇隙的人都一一露面，只有與他仇恨最深地、那賤民出身的競(jìng)技大賽冠軍元源，卻一直不見(jiàn)蹤影，——大殿下的意思，小公爵是被他謀害的？”?

“大殿下向來(lái)不打誑語(yǔ)，應(yīng)該就是他了。”血薔薇大公爵道，“況且帝京也就他與血牙仇恨最深，血牙當(dāng)日想要?dú)⒌舻囊簿褪撬！?

“只是，大殿下送這封信來(lái)，卻是什么意思？”倪疑惑地道。?

“借刀殺人而已。元源現(xiàn)在與睿王子勾結(jié)一起，又有軍務(wù)部支持，想必在帝京風(fēng)生水起，景王子抵御不住、在他們手下吃過(guò)大虧，因此大殿下企圖借我之手，將之除去，斷睿王子一臂。”大公爵語(yǔ)氣淡淡的道，卻是不愧是七大世家血家地家主，僅僅憑借大殿下的一封信，就將帝京的局勢(shì)給推斷了個(gè)**不離十。?

“那，我們……”倪坨坨遲的道。?

“殺子之仇，豈能不保？我可就血牙這么一個(gè)兒子，他一死，我血家再無(wú)血脈，即使拼卻這千年基業(yè)，我也要讓摻和此事的人，血債血償！”血薔薇大公爵神色陡然再次瘋狂凌厲起來(lái)，一股強(qiáng)烈的殺機(jī)恨意，在書(shū)房?jī)?nèi)激蕩不休。?

“倪愿受驅(qū)使。”倪抖動(dòng)著信紙，看著上面元源地名字，冷笑幾聲，對(duì)大公爵躬身肅然道。?

血薔薇大公爵長(zhǎng)吸口氣，斷然道：“很好！你明天就啟程，前入帝京，將元源一舉擊殺，為血牙保持！這小子當(dāng)日曾經(jīng)殺掉了黑白雙衛(wèi)，倒也不可小視，為防萬(wàn)一，我將‘噬血刀’傳給你，然后贈(zèng)送你一套‘金絲蛟筋軟甲’護(hù)身，一切小心。”?

“是。”倪叉手聽(tīng)命。?

“血牙被害，不單單一個(gè)元源，睿王子卻也脫不了干系。他暫且我是動(dòng)不了，畢竟是大帝的兒子，但以后有地是時(shí)間、機(jī)會(huì)，與他慢慢算這筆帳。”血薔薇大公爵恨恨的道。?

“報(bào)，公爵閣下，血狄軍爺聽(tīng)聞小公爵已死，特來(lái)府邸探視。”那名精悍護(hù)衛(wèi)星師，再次出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)外道。?

“混蛋！畜生！血牙死了，我還沒(méi)有死呢！他就這么迫不及待，上門(mén)要求繼位了？讓他趁早死了這條心，大公爵地位子怎么也輪不到他來(lái)坐。”血薔薇大公郁積的憤怒、殺氣、暴戾，再也壓制不住，陡然爆發(fā)出來(lái)，一下子將檀木案牘給掀飛，轟然砸在對(duì)面墻壁之上，堅(jiān)硬如鐵地檀木案寸寸碎裂，散落地上。鑲嵌了花梨木雕花壁飾的墻壁，生生被砸出了一個(gè)黑黝黝的大洞來(lái)。?

“亂棍打出去。”倪見(jiàn)大公爵失態(tài)，轉(zhuǎn)頭對(duì)那星衛(wèi)下令道。?

那星衛(wèi)被嚇呆了，忙躬身接令，大公爵怒吼道：“不用他們?nèi)ィ矣H自去！”說(shuō)著，撈起地上的一根紫檀木案腿，旋風(fēng)般沖出了書(shū)房。?

大公府內(nèi)鋪了厚厚的駝絨地毯、金碧輝煌的高頂圓穹會(huì)客廳內(nèi)，一名生有兩撇鼠須、神色猥瑣的星師，坐在角落里的一張黃花梨木太師椅內(nèi)看茶，一雙精光四射地綠豆眼，射出貪婪光芒，不住四下掃視著會(huì)客廳內(nèi)直晃人眼、價(jià)值連城的陳設(shè)。?

他，卻就是血薔薇大公的親弟弟、血狄軍爺了。南帝公爵的爵位，按照慣例，由血薔薇大公這個(gè)長(zhǎng)子所襲，血狄只在南帝公國(guó)的三萬(wàn)星師軍隊(duì)中，擔(dān)任了一名校尉，此外無(wú)爵位、無(wú)封地、無(wú)仆役，堪稱(chēng)“三無(wú)”人士，因此一向被公國(guó)中人戲稱(chēng)為軍爺、而不是閣下的。?

血狄軍爺身披一件暗青色絲綢星師袍，手上戴著一枚碩大的玉石扳指，頭發(fā)上了一層發(fā)油，油光可鑒，梳理的一絲不芶，一雙小鹿皮刺金緞面厚靴，更擦得烏亮，直晃人眼。猛打眼看去，倒也衣著光鮮，頗有幾分上流貴族地款兒；然而星師袍下擺那茸茸冒起的毛邊、小鹿靴磨損嚴(yán)重地后跟，以及玉石扳指上那原先分明鑲嵌寶石、卻被生生摳掉、痕跡鮮明的托坐，無(wú)一不表明其主人實(shí)際境況的窘迫。而實(shí)際上，也向來(lái)很少有人會(huì)把這名容貌猥瑣、星力低微、看上去完全毫不起眼的星師，與大名鼎鼎的血薔薇大公地親弟弟給聯(lián)系起來(lái)。?

此時(shí)這位血狄軍爺，坐在大公府的客廳內(nèi)，心下充滿了夢(mèng)幻般地喜悅感。他萬(wàn)萬(wàn)想不到，自己一直苦苦等待了幾十年、原本幾乎已經(jīng)等待的絕望的機(jī)遇，會(huì)突如其來(lái)的猛然砸落他的頭上，——其突然性，都讓他有些猝不防及。?

當(dāng)?shù)劬┧膊宓难劬€，給他傳來(lái)小公爵縱欲?

息時(shí)，他的腦袋一陣陣暈眩，差點(diǎn)沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)興奮:稍稍平靜下來(lái)后，他立即意識(shí)到，自己的春天就將來(lái)了。畢竟血薔薇大公只有血牙這么一個(gè)兒子，而今血牙一死，后繼無(wú)人，最終那大公爵地爵位，自然要毫無(wú)疑義的落到他、一向郁郁不志地血狄軍爺頭上了。?

興奮勁兒一過(guò)，血狄軍爺收斂自己的一腔興奮，覺(jué)得自己身為叔父，侄兒死了，怎么也要吊一下，對(duì)兄長(zhǎng)表示表示沉痛才對(duì)。因此血狄軍爺穿戴一新，走進(jìn)大公府，正式奔喪來(lái)著了。?

血狄軍爺無(wú)想不到，自己馬屁卻是拍在了馬腿上；對(duì)他哪點(diǎn)兒心思一向心知肚明的血薔薇大公，正因?yàn)樗懒藘鹤有那榍芳眩凰@么一番火上澆油，自然立時(shí)火氣沖天、怒不可遏，于是接下來(lái)，雞飛狗跳的一幕就在大公府內(nèi)上演了。?

血狄軍爺正翹著二郎腿，悠閑喝茶，一邊賊眉鼠眼的胡亂四下打量，就聽(tīng)大廳一角傳來(lái)“嘭”的一聲悶響，通往內(nèi)室的那扇雕花紅木角門(mén)，被自內(nèi)一腳踹碎，緊接著大公爵雙眼發(fā)紅，如同瘋牛，揮舞著一根又粗又直的大棒子，兇神惡煞般對(duì)軍爺直直沖過(guò)來(lái)，一邊口里大罵道：“我打死你這個(gè)王八蛋、敗家子！喪心病狂的畜生，就這么迫不及待的上門(mén)繼位了？我還沒(méi)有死呢！”?

老公爵去世時(shí)，雖然爵位被大公所襲，但卻也留了一大筆財(cái)富給自己的小兒子。哪知血狄卻實(shí)在太過(guò)荒唐，斗雞賭馬，沒(méi)有幾年的功夫，將一大筆遺產(chǎn)給敗了個(gè)干凈，因此大公爵才罵他敗家子來(lái)著。?

血狄軍爺大吃一驚，受驚的兔子一樣“騰”的跳起身來(lái)，望著瘋狂沖來(lái)的兄長(zhǎng)，還不等說(shuō)什么話，當(dāng)頭已重重挨了一悶棍。?

血狄星力低微，被大公用盡全力的一棍子砸下，眼冒金星、頭疼欲裂，一屁股坐在了地上。如非大公爵所用兇器是條紫檀桌腿，雖然號(hào)稱(chēng)堅(jiān)硬鐵，本質(zhì)仍舊不過(guò)是木質(zhì)，一棍子下來(lái)四分五裂、斷成幾截，否則血狄的整顆腦袋被砸成爛西瓜，都有可能。?

桌腿斷掉，大公爵似乎仍舊不解恨，丟掉仍舊持在手里的半截桌腿，雙眼兇光閃爍，盯緊血狄，體外星環(huán)閃耀，開(kāi)始提聚星力、凝聚星器。緊跟其后而出的倪，見(jiàn)狀一驚：如果在大公府內(nèi)，血薔薇大公悍然殺死親弟，這后果可實(shí)在不堪設(shè)想，非在帝國(guó)掀起軒然大波不可。?

“軍爺，還不快跑？”倪坨坨星環(huán)釋放，攔住大公，一邊對(duì)血狄大叫道。?

感應(yīng)到大哥散發(fā)出的冷酷無(wú)情、割肌裂骨的殺氣、殺機(jī)，血狄心膽具寒，不用倪坨坨開(kāi)口喊，已然爬起身來(lái)，三步并作兩步、屁滾尿流連滾帶爬，倉(cāng)皇出大公府而去。?

“這個(gè)畜生，我放不過(guò)他。”血狄一飛奔出去，大公爵散發(fā)出的冷酷殺機(jī)，驟然消褪的一干二凈，瘋狂憤怒的臉色也恢復(fù)了平靜，負(fù)手望著廳外，冷冰冰的道。?

倪坨坨也收斂星環(huán)，點(diǎn)頭道：“您的這一番借機(jī)含怒發(fā)作，想必嚇得血狄軍爺不輕，應(yīng)該能夠?qū)⑺屈c(diǎn)不測(cè)心思，給震懾一段時(shí)間。?

”?

血薔薇大公雙眼殺氣卻是更加濃烈，搖了搖頭，語(yǔ)調(diào)陰冷的道：“單單震懾他一番，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！你安排下去，尋個(gè)空隙，將這個(gè)畜生給我做掉！——哼，這個(gè)位子，血牙既然沒(méi)有福氣坐，也休想我傳給他！”?

“是。”倪微微躬身道，心下卻是暗嘆：大公將血狄這個(gè)親弟弟弄死，自己又沒(méi)有兒子，那南帝公國(guó)，豈不是要就此斷根？?

一竄出大公府，轉(zhuǎn)過(guò)兩條大街，血狄忽然放緩腳步，身上的倉(cāng)皇、驚懼，消失無(wú)蹤，那副賊眉鼠眼的神態(tài)也斷然不見(jiàn)，代之的是無(wú)盡陰柔冷酷的氣息。?

數(shù)枚星環(huán)閃耀亮起，四名身披星師甲冑、舉止老辣的精悍軍士，忽然出現(xiàn)在血狄身后，對(duì)他無(wú)比謙恭的躬身行禮。?

“我的這位大哥，可是完全瘋了，看來(lái)血牙的確是死了。”血狄伸手摸著猶自疼痛難忍的頭頂，冷冷笑道，“這一棒子，倒也沒(méi)有白挨。”?

四名精悍軍士其中一名，低啞著嗓音道：“最好連大公爵也死掉，那樣才一了百了呢，——軍爺，不如我們干脆一不做、二不休算了！”?

血狄眼神一陣跳動(dòng)，半響才頹然嘆氣道：“以我們現(xiàn)在的力量，想要弄死我大哥，簡(jiǎn)直無(wú)癡人說(shuō)夢(mèng)。不過(guò)血牙身為一名星師，卻莫名其妙死于縱欲過(guò)度，死因還真是離奇。立即傳信給帝京，讓他們調(diào)查清楚，血牙的真正死因是什么？”?

“是。”四名精悍軍士肅然接令，隨之星環(huán)又一陣閃動(dòng)，像出現(xiàn)時(shí)一樣詭秘，就此憑空消失不見(jiàn)。?

“大哥，咱們弟兄就慢慢玩吧。我雖然暫且弄不死你，但總有一個(gè)敵人，是你根本無(wú)法抗拒、只有乖乖束手?jǐn)烂姆輧海蔷褪菚r(shí)間！我現(xiàn)在只要保住自己的這條命，然后比你活得時(shí)間長(zhǎng)，就穩(wěn)操勝券了！哈哈哈……”血狄如此無(wú)比得意的大笑道。?

血狄的那份遺產(chǎn)，表面上是斗雞賭馬敗壞光了，實(shí)際上卻是他利用這種手段，無(wú)比隱晦的輸給了公國(guó)內(nèi)很有權(quán)勢(shì)的幾個(gè)大家族、以及公**隊(duì)中那些有著實(shí)權(quán)的高層軍官，從而曲折的獲得了他們的好感。?

這點(diǎn)好感在血薔薇大公與血牙健在的情況下，自然是等于沒(méi)有，根本起了什么作用；但到了現(xiàn)在，血薔薇大公的唯一繼承人——血牙，暴病身亡的情況下，卻就足以能夠做很多事情了！畢竟而今公國(guó)內(nèi)，任何明眼人都看得出，不出意外，大公爵的爵位勢(shì)必要兄終弟及、落到血狄軍爺?shù)念^上；如此，那些油滑無(wú)比的世家大族、以及那些喜歡冒險(xiǎn)投機(jī)的軍隊(duì)軍官，又怎么會(huì)不對(duì)血狄軍爺眉來(lái)眼去、暗送秋波呢？?