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山影朦朧的夜色中，褐紅色火光不斷從城關上衝天而起，炮兵掩護下，足足一個標兩千多河南巡城營步兵向城關涌來，這支由早年毅軍改編而來的部隊雖然江河日下，但在身後北洋馬隊的叫囂下，軍官們也只能硬著頭皮發動衝鋒。
“守住！守住這裡，就是守住我們身後的老家！”炮火硝煙中，年輕的石小樓壓住軍帽，一邊沿著城垛小跑一邊不住的給士兵鼓氣。
轟然中，一發五生七炮彈落在了他身邊，炙熱的氣浪將他掀翻在地，滾了幾下後滑到了旁邊的城垛後面，幾個士兵連忙扶住大喊道：“隊正，你沒事吧。”
“沒事，老子不會比你們先死！”
見到他沒事，大家又立刻轉身躲在城垛後面不停向外射擊，你來我往的子彈不停從耳旁啾啾鑽過，不時有士兵被擊中倒下。
石小樓喘口氣，爬到了城垛間隙向外看去，密密麻麻的敵軍讓他有些揪心。
他腳下的武勝關是天下九大雄關，南鎖鄂州，北屏中原腹地，加上東邊的九里關和西南平靖關合稱信陽三關，附近山巒交錯，羣峰環結，關城以山爲障，鑿山成隘，一條京漢線更是直接從關隘下橫穿而過，自古就是兵家必爭之地，所以自從張之洞大人創立新軍後這裡一直就由鄂軍掌管。
但再險要的雄關也要士兵來守啊！他只是八鎮15協的一位隊正，曾在日本士官學校學過兩年指揮，由於原來駐紮在這裡的42標三營因爲新來了標統回漢陽接受訓練，所以就奉命駐紮到這裡，眼見那麼大的關隘卻只有一個隊不足200人，重械更是隻有兩門五生七山炮，怎麼能不急！
更嚴重的是，由於武昌事變的消息第二天一早就傳到這裡，家鄉突然傳來的鉅變讓他和戰士們都有些不知所措，誰也不知道是該繼續鎮守這個扼守湖北的雄關，還是放棄這裡回家。
身爲軍官因爲他比士兵清楚，如果任憑清軍奪關南下，地勢平坦無險可守的武昌三鎮肯定很難保住。所以最終還是咬牙下令繼續駐守。本來他想即使守不住也可以延緩一下，兄弟部隊也肯定會即可抵達，沒想到這已經是第四個晚上了，卻還看不到支援部隊，心底漸漸起了陰霾，知道自己這支小隊恐怕是被徹底忘記了。
沒人喜歡被忘記的感覺，尤其是遠在異地執勤的士兵，這讓大家很傷心，可正當他和士兵打算下一步去路時，河南來的巡城營一個標就到了關隘下，或許是多年軍人的職責，戰鬥就這麼倉促爆發了。
如果在以前，巡城營這樣的垃圾部隊他根本不會多看一眼，但此刻他手上士兵少，又缺乏重武器，隨著一位位夥伴倒下，預想的援兵又根本沒出現，加上心底那種被拋棄的憤恨逐漸爆發起來，士兵的戰鬥慾望開始迅速下降。
該不該繼續堅守呢？石小樓不甘心白白讓北洋佔了這裡，可目光一掃正在抵抗的士兵，見到他們每次開槍後都會向自己看來，心底頓時喊糟，因爲這是部隊潰散的先兆！連忙舉起槍喊道：“兄弟們！武勝關是我們湖北的魂，沒了魂，命豈能保住！下面不過是些巡城營，只要我們守過今夜，明早就可以回去求援！”
“隊正，兄弟們恐怕......。”副隊官衝到了石小樓身邊，慌張道：“不值得！......光靠我們這些人守不住的，不如撤回武昌配合大部隊死保漢口。”
“沒有武勝關，拿什麼保？”石小樓冷冷看著副隊官，堅定道：“守不住武勝關，擋不住滿韃子南下的火車，還打個屁！”
“要打你打，我不打了。”副隊官聚起十幾位士兵，二話不說就準備離開。
石小樓氣得一腳踢飛自己這個鼠目寸光的副隊官，對著背影嘶喊道：“去尼瑪的，別以爲老子不知道你想什麼！我不管你是誰，既然我奉命駐守武勝關，就不能丟了！誰願意走誰走，只要我活一天，武勝關就不能從我手上丟！”
說完，就扭頭就趴在了地上，對準一位清軍叩響了扳機。
清脆的射擊聲孤單而兇狠，每顆子彈走能帶走一個衝了上來的清軍，看著爆炸火光中他年輕而堅毅的面龐，部分士兵猶豫了一下後又投入了戰鬥，可也有部分隨副隊官一起撤離了關隘。
“滿韃子，老子和你們拼了！”
走了那麼多士兵，關隘上的防禦力量頓時下滑很多，很多敵軍已經從兩旁的矮坡爬了上來，石小樓眼睛都紅了，大喊一聲：“弟兄們，橫豎是個死，拼了！”
“上刺刀！”
雪亮的刺刀飛速卡到槍口，剩下不到百位士兵隨著石小樓向兩旁矮坡衝去，剛上來的一位清軍士兵還沒反應，就被刺刀扎透了胸口栽倒，還砸落了身後的夥伴。
“武勝關不能丟！決不能丟！”
石小樓不斷大喊著，帶著爲數不多的士兵們與敵人血肉相搏，正當他剛把一個丟下馬當步兵的北洋騎兵捅死時，旁邊一柄雪亮的馬刀就已經對著他揮舞了過來。
“值了！”掃一眼四周密密麻麻的敵軍屍體，已經全身無力的他下意識擋去。眼看馬刀加身時，耳旁卻陡然傳來了密集的槍聲，然後......。
“是援兵，是我們的援兵！”
旁邊一位士兵已經哭著叫喊了起來，順著他的手指，無數身著黃色新式軍裝的士兵開始從他身邊猛撲而過，那個下馬跟隨步兵作戰，準備砍他的北洋騎兵更是早已被子彈擊穿了腦袋。
“衝啊！”
“機槍，機槍架起來......。”
最關鍵的時刻何熙終於趕到了，輕機槍再次顯示了混亂場面下的殺傷力和良好移動性，即便是纔剛剛會使用的新手也能迅速展開，麥德森m50使用的又都是德造尖頭子彈，殺傷性更強！
巡城營的清軍本來就士氣不高，要不是後面有北洋壓陣早就跑了，現在一看到城關上突然多出了好幾挺機槍，嚇得撒開腳丫子就往後跑。
片刻後馬克沁重機槍班也氣喘吁吁的跟了上來，機槍班剛架好腳架，機槍手就一拉槍栓扣動了扳機，長長地帆布彈帶飛速縮短，一場可怕的金屬風暴就此展開。當第一挺馬克沁機槍全速開火後，夜色中的武勝關前就如同陡然被灑下了數以萬計一閃一閃的螢火蟲，無數火星又組成了一道道美麗而可怕的火線，衝向了開始後撤的清軍。
重機槍的威力實在是太可怕了，加上武勝關是漢京鐵路必經之地，鐵路從關隘中間的隧道橫穿而過，兩旁都是十幾米高的斜坡無法逃走，居高臨下面幾乎就是靶場的環境讓馬克沁發揮出了最大破壞力。
7.92毫米子彈不停在肉羣中穿梭，攪起了一蓬蓬的血肉，連成片，灑成雨。輕機槍也乘勢急追猛打，一起組成的十幾道死亡交叉線眨眼間就關隘前的區域全部覆蓋了起來，那些剛纔還哇哇大叫自以爲搶到第一功的巡城營步兵只能拼了命的向後跑，只恨自己少生了一對翅膀，只有最後面督戰的北洋騎兵見勢不妙調走就跑。
戰鬥並沒有持續多久，從河南帶著大批武器連夜準備從此支援劉家廟張彪殘部的巡城營已經被機槍嚇趴下了。以至於支援而來的一團步兵們看也不看屍堆中瑟瑟發抖的倖存者，就撲向了更遠處的清軍火車和炮兵陣地。等到連接機槍的水箱開始向外冒蒸汽時，經驗不足的機槍手們才發現他們在緊張下居然都已經打完了兩箱子彈，被掃過的地方更是滿地瘡痍。
石小樓也完全呆了，在歐洲這樣的火力或許還不足爲奇，但在此刻的國內，爲每個營配備三個馬克沁機槍班已經堪稱豪華！何況還有輕機槍助陣！難怪他和倖存士兵望著滿地血肉已經完全石化，連何熙走到身邊都沒發現。
“這位兄弟，我是右路軍一團團長何熙，奉命前來支援你們，你們辛苦了！謝謝你們守住了武勝關！”何熙說完，帶所有軍官和附近的士兵向駐守將士敬了個禮。
軍人的禮節和暖暖話語，讓石小樓和大家都紅了眼睛，還沒等反應過來，手心裡又被塞入了一盒滿滿的銀元：“這是上月張彪狗賊剋扣了大夥的餉銀，楊司令知道衆位兄弟手頭都緊，說再苦也不能苦了浴血奮戰的將士，所以讓我把欠餉和這月的一起帶來了，士兵每人五塊，軍官十塊，死去的士兵給他們家裡寄二十塊。”
剛剛遭逢部分士兵逃走，眼看必死卻突然翻盤，然後又是華麗殘酷近乎一面屠殺，還沒從這一切之中清醒過來，手裡就被塞入了一盒暖心的大洋，使得石小樓和所有留下駐守的士兵都大腦空白，連右路軍和團長這些詞都沒注意到，望著銀閃閃的大洋全都抱頭失聲落淚。
望著遠處還在交戰的火光，何熙呵呵一笑，拍拍石小樓肩膀：“起來吧，咱們還沒打完呢！九里關和平靖關也必須儘快奪回來。”
石小樓緩緩站了起來，一把抹乾了眼淚，瞪著通紅的眼珠用力點了點頭。