南宮嫣然走在街道上，頭高昂著，只用下巴看人，活像只驕傲的老母雞。
行人們看著她身上袍服的顏色，紛紛駐足，目光中透出憤怒和狐疑，仿佛無法適應(yīng)那刺目的紅。
博森城，靈木盟治下，這座進(jìn)入白山深處蠻荒的必經(jīng)之路，曾經(jīng)開辟戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)無比輝煌的大本營(yíng)、不夜城，如今已人流散去，繁華不在了。
現(xiàn)在，往來者大多為靈木盟自家修士，許多人腦袋還沒轉(zhuǎn)過彎來，乍看見昔日仇敵漫步街頭，心中情緒可謂是五味雜陳。
‘什么時(shí)候，我們淪落到要和北方人談和了？’
無論是羅鳳、斯溫光、魏玄、蒯通、祁無霜，這些北方之主你方唱罷我登場(chǎng)，，卻幾乎從未出現(xiàn)在靈木盟低階修士們的視線之中，既不關(guān)心，也不在意。
直到思過山一戰(zhàn)的倉(cāng)皇逃竄……
似乎陡然之間，一個(gè)北方巨人矗立在他們家門口，令人酸、痛到難以接受。
特別是那些當(dāng)年在萬人軍陣中的一份子，回想起楚紅裳從天而降，毀天滅地的萬丈火云，無不心懷顫栗，不想再次面對(duì)。
‘和了也好……’度過先前復(fù)雜的情緒后，他們終于選擇了面對(duì)現(xiàn)實(shí)，看著南宮嫣然指揮手下，將楚秦小店的匾額掛在店鋪的門頭。
今天是楚秦門博森城楚秦小店開張的日子，正式坐上庶務(wù)掌門大位的南宮嫣然親自前來坐鎮(zhèn)。
“這博森城是靈木三城里人流最少的，大家先練練手。”
指揮一位筑基無望，外放出來做店鋪奉行的外門弟子開始設(shè)置店鋪的陣法，商品的擺放位置等等。楚秦小店這次擴(kuò)張甚速，除了靈木三城，稷下城、齊云城、齊東城、海門島等店鋪擴(kuò)大的擴(kuò)大，新開的新開，許多職位空缺嚴(yán)重，南宮嫣然雖然不喜歡白山散修，但也只能暫時(shí)聘用一些看上去老實(shí)的本地散修，做低一級(jí)的執(zhí)事等雜務(wù)。
在靈木盟地界，終歸還是要低調(diào)點(diǎn)，等貨物擺放完畢，就算是開張了。
柴藝雖然隱瞞了此店鋪是對(duì)楚秦門的賠款之一，但靈木盟的人自然是不會(huì)光顧的，過了半天，依然門可羅雀。
“呃……現(xiàn)在他們還不能釋懷，暫時(shí)只有這樣了。”
留下的一名奉行，兩名執(zhí)事，還有幾位凡人知客臉色都有點(diǎn)差，南宮嫣然安慰幾句，便準(zhǔn)備動(dòng)身趕往博林城，那里是靈木盟和離火盟交界，而且是往東南，也就是白山方向的必經(jīng)之路，重要性遠(yuǎn)非這里可比。
剛走到門口，城主府那邊突然傳來響哨聲音，一聲一聲急促尖厲，街上頓時(shí)騷動(dòng)起來，靈木盟修士們?nèi)客沁呌咳ィ瑳]過一會(huì)兒，除了些目瞪口呆的外來店家和客人，竟走了個(gè)干干凈凈。
“這是？”南宮嫣然有些茫然。
“這是靈木盟的聚將信號(hào)，應(yīng)該是有什么大事發(fā)生了。”外聘的執(zhí)事回道。
……
海東城，這里對(duì)外租賃的洞府按靈地階位不同，幾個(gè)區(qū)域分得清清楚楚，比如顧嘆入住的這間，就位于城外一處風(fēng)景極佳的瀑布附近，三階上品靈地，算是較好的所在了。
“又回來了……”
顧嘆看著外面的風(fēng)景，苦笑搖頭。
自己一力主導(dǎo)了靈木盟議和，楚秦盟成立，自覺干得不錯(cuò)，沒想到還是被齊休指使出外，又來到這外海老家。
“我名義上是讓你負(fù)責(zé)準(zhǔn)備龍家攻略，實(shí)際上，你只用偶爾同明家還有齊妝聯(lián)絡(luò)一下，主要精力就住在海東城專心修行。那里清凈，務(wù)必心無旁騖，早日結(jié)丹。”
這是齊休的原話，但是顧嘆不想把事情弄成半吊子模樣，來到海門島，還是先熟悉龍家情況，心里先有個(gè)底。
心中一動(dòng)，洞府陣法里飛進(jìn)來張拜帖，素白的信箋，娟秀小字，還有淡淡清香。
‘故友明貞頓首。’
“故友……”見對(duì)方不以師兄妹自稱，顧嘆心里有些不舒服，皺眉自語：“明家家主是明心源啊，怎么不是他來。”
將明貞放入，看她還穿著那種為潘家洛服喪用的素白袍服，清冷消瘦不少，眉宇之間憂色濃郁，似乎過得不是很開心。
兩人沒啥交情，顧嘆跟南宮嫣然結(jié)盟時(shí)，反和她還有些不對(duì)付，不過潘家洛死后，這種過節(jié)也就如過眼云煙一般，誰也不會(huì)去提起了，奉茶對(duì)坐，相談?wù)乱o。
“心源一心撲在島上，實(shí)在無暇，我就代勞了。”
明貞有些不好意思地說道。
“無妨。”顧嘆自然不糾結(jié)這個(gè)，公事公辦，開始過問龍家的動(dòng)向，沒想到明貞一問三不知，越問越是煩躁，臉色便開始難看起來。見實(shí)在問不出什么，也不再做她的指望，“好罷，我知道了，那么就……”
端起茶杯，頗不耐煩地送客。
明貞似乎沒明白意思，仍舊坐著，手腳都不知道往哪放好，窘迫地解釋道：“心源說，龍家也是儒門，在外海行事，算是遠(yuǎn)近最正直良善的了，想著不再幫……幫門里打探動(dòng)向，謀害……”
顧嘆聽著好笑，不等她話說完，將茶杯重重往桌上一頓，聲響卻嚇得明貞一抖，像個(gè)受驚的小兔子。
“她以前不是這么怯懦拘謹(jǐn)?shù)男紊。俊?
心中有些疑惑，又有些不好意思，將本來要說的重話換了個(gè)平和些的語調(diào)，“掌門師叔和我說過，當(dāng)年放你明家遷出，一個(gè)條件就是你家要在外海監(jiān)視龍家，并搜集他們的一切情報(bào)，如今十來年過去了，你們卻一事無成？不想做也就罷了，好歹傳個(gè)話回來，如今我家和靈木盟議和，白山再無外患，正是方便對(duì)龍家動(dòng)手的時(shí)機(jī)，你……”
說著說著，明貞眼淚已噗嗒噗嗒往下掉落，只好尷尬住口，責(zé)怪的話又說不下去。
“我和他們說過，門派放我們出來，還是看在師父，還有死去的家洛面子上，些許刺探小事都不愿出力，連‘信義’二字都做不到，談何其他？可是他們不聽，我也沒有辦法……”
“又無人可以訴苦，找?guī)煾溉フf，她又怪我些許小事都打擾清修，實(shí)在是沒有辦法……”
一邊哭，一邊訴苦，每句最后都是沒有辦法，看樣子這些年實(shí)在是把她郁悶壞了。
“明心源一心按儒家法度行事？”
顧嘆從她的言語中，倒是聽出些道道，上上下下重新打量明貞，終于明白過來，“別他們是要你為潘家洛守……”
明貞臉上飛紅，低聲道：“他們要不要求，我都是會(huì)守的，再說修行貴乎專心，我也過了為那些事擾心的年紀(jì)。”
“這些人，真是魔障了。”顧嘆搖頭，無心再過問明家家事，“看你在那邊過得憋悶，不如在這海東城游玩幾天，當(dāng)年掌門結(jié)丹的海門島也離這不遠(yuǎn)，那邊風(fēng)景絕佳，也可以去逛逛……”
明貞想了想，還真點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
明家撂挑子，龍家的情報(bào)還是要搜集，顧嘆只好先去坊市等地，找一些風(fēng)物志之類的查閱，沒想到無意之間，卻聽到別人在談?wù)撘粋€(gè)來自白山的消息。
……
白山南部，某處山門烈火熊熊，不知是哪家的基業(yè)，如今已變成人間煉獄，除了火燒物體的噼啪聲，一片死寂。毀壞的殿閣邊，石質(zhì)的階梯上，到處是伏尸，而且都是土黃色修士裝束，應(yīng)該就是此地主人。
一只漆黑的蜘蛛探出頭來，吐出一股鬼氣凝練的蛛絲，將這些修士尸身裹起，往他存身的地洞中扯去，上千復(fù)眼不停掃視四周，分外鬼祟。
地洞內(nèi)，一名年輕男子細(xì)心在鬼蛀拖進(jìn)來的尸身上摸索，分揀出些堪用器物，收進(jìn)自家儲(chǔ)物袋里。
“這白山修士，真是刮地皮的高手，將這家厚土盟附庸宗門殺得一個(gè)不剩不說，無論是山門里，還是這些修士身上，被他們掠過一遍后，還真一樣能用的東西都找不到！”
男子正是姜炎，搜尸搜得快吐了，收獲卻少得可憐，自然牢騷滿腹。
“嘿嘿。”
鬼蛛倒是不生氣，將這些修士尸身擺入自己因地制宜臨時(shí)建成的小法陣，一邊貪婪地吸取著修士尸氣，一邊笑道：“你這是在逃命！還有空嫌?xùn)|嫌西，有個(gè)靈氣充盈的地方安生就不錯(cuò)了，比那山都山不好上百倍？為那些外物擾亂心情，何其無聊。”
姜炎苦笑搖頭，“我要是你，我也不為外物操心，你說你一個(gè)鬼修，還堅(jiān)持什么不濫殺生靈，不是太虛偽了么？”
鬼蛛復(fù)眼里幽光閃爍，似乎在回憶什么往事，“除非威脅到我，生靈對(duì)我來說，是沒有意義的。”
“得了吧。”姜炎對(duì)鬼蛛沒啥尊敬、懼怕的意思，“你找到一處被滅門的山門，這種好事能有幾次，若是你動(dòng)手，你修行的速度不是更快么？怎么能說沒有意義？”
“這只是一種習(xí)慣，我覺得這習(xí)慣也不錯(cuò)，起碼能為我省掉許多麻煩……如果我為求尸氣而殺人，很快便會(huì)被人注意，進(jìn)而干擾到我的精修。”鬼蛛回道。
“好好。”姜炎做出個(gè)舉手投降的手勢(shì)，“你說得對(duì)，但是我這輩子可是要讓那些看不起我、欺負(fù)我、出賣我的人，統(tǒng)統(tǒng)得到應(yīng)有下場(chǎng)的。如此東躲XZ，我的大道就難了！”
鬼蛛低頭，似乎在思考姜炎的問題，良久之后抬頭道：“我看這白山南部還有大戰(zhàn)發(fā)生，等我再找機(jī)會(huì)吸一些高階修士的尸氣補(bǔ)補(bǔ)，就帶你去醒獅谷，在那里找個(gè)清靜地方。”
“醒獅谷？齊休兩次進(jìn)入的地方？你熟嗎？”姜炎奇道，“從沒聽你提起過。”
“不熟……”
鬼蛛嘆了口氣，“但是在這個(gè)世界，只有往蠻荒走，才有你我的容身之處了。”
兩人同時(shí)落寞下來，再無心交談，各自去忙各自的事。
……
思過山，掌門洞府。
“所以，厚土盟和銳金盟聯(lián)軍，和白山劍派大打出手？”
齊休揉揉眉心，這個(gè)消息意外也不意外，但是如此一來，白山又將興起波瀾了。
這個(gè)消息，是姚青親自送回來的，“銳金盟打不過白山劍派的劍修們，戰(zhàn)事擴(kuò)大，和白山劍派關(guān)系親近的幻劍盟肯定也不會(huì)中立，那么大戰(zhàn)就要……”
話音未落，莫?jiǎng)π募贝掖疫M(jìn)來，稟道：“最新消息，銳金、厚土聯(lián)軍與白山劍派、幻劍盟聯(lián)軍在厚土盟境內(nèi)的南部沙漠里決戰(zhàn)，前者大敗，如今靈木、離火已在聚集修士，隨時(shí)準(zhǔn)備南下救援了！”