那種不詳而隱約的危險(xiǎn)感覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝。格里菲斯剛到拜耶蘭的時(shí)候就隱隱感覺(jué)街道深處盤踞著凝重的黑暗，像是巨獸一樣神秘而陰沉。現(xiàn)在這種感覺(jué)變得更加怪異，更加扭曲。
不過(guò)，他的注意力很快被靠近海邊的宏偉建筑吸引。
初來(lái)拜耶蘭的時(shí)候，格里菲斯已經(jīng)被史詩(shī)般的巨墻所折服，但是在臨近港口的地方出現(xiàn)的新奇觀更讓他驚嘆。
經(jīng)過(guò)多年斷斷續(xù)續(xù)的營(yíng)造，拜耶蘭大占星塔終于在戰(zhàn)后的半年時(shí)間里以驚人的速度完工，矗立在波濤和懸崖之上。它屹立在山巔，俯視肆虐的海洋，仰望無(wú)垠星空，讓注視它的人心潮澎湃。
對(duì)群星的觀測(cè)一直是神秘界關(guān)注的重點(diǎn)，與它同時(shí)落成的還有許多重要城市的小占星塔。這些大小不一的建筑監(jiān)測(cè)星辰的軌跡，提供的服務(wù)從輔助占卜、靈能偵測(cè)、變異生物潮警戒到天氣預(yù)報(bào)、時(shí)鐘校準(zhǔn)不一而足。
大占星塔向文明世界的各個(gè)角落發(fā)送強(qiáng)力的靈能信號(hào)，臨近中午和午夜時(shí)分各一次。全世界的法師塔和占星塔都要根據(jù)這個(gè)信號(hào)來(lái)校準(zhǔn)時(shí)鐘。
這個(gè)信號(hào)還有額外的一層意思。
所有人類的活動(dòng)都在拜耶蘭大占星塔的指引下進(jìn)行。拜耶蘭將從一個(gè)古老的聯(lián)盟成為真正單一的國(guó)家。在強(qiáng)大的東方獸人被擊敗以后，國(guó)王和睿智的元老院想必會(huì)找些特別用說(shuō)服力的論據(jù)來(lái)說(shuō)服各地的諸侯。
格里菲斯注視著奇觀，掂量著自己作為論據(jù)有幾分力度。
“嘿，騎士老爺，你知道嗎？”馬車車夫也看到了宏偉的奇觀，轉(zhuǎn)身和格里菲斯搭話，“聽(tīng)說(shuō)有了這座大占星塔以后，各地法師塔的許多功能終于可以安全運(yùn)轉(zhuǎn)了。像是瞬間轉(zhuǎn)移什么的，可以一下子把人移送到千里之外。”
“真的！？”格里菲斯還真不知道。
“大家都在傳說(shuō)，不過(guò)好像有什么限制，”車夫有些艷羨地說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)是，只有法師老爺和您這樣的騎士老爺能使用，普通人還得靠我這老本行。”
這個(gè)格里菲斯倒是理解，許多魔法物品使用時(shí)都需要非凡者的靈能驅(qū)動(dòng)。無(wú)論設(shè)計(jì)的多么精妙簡(jiǎn)便，最后能夠服務(wù)的人群也不到拜耶蘭總?cè)丝诘陌俜种弧?
……
幾個(gè)小時(shí)以后，格里菲斯躺在春分號(hào)柔軟的床鋪上，把玩著那柄來(lái)自囈語(yǔ)森林血族男爵的腐化羽擊劍，思考用怎樣的方式才能完成凈化。柔和的陽(yáng)光和溫暖的海風(fēng)，舒適的安逸感讓人昏昏欲睡。
七桅帆船春分號(hào)排水量超過(guò)8000噸，穿行波濤時(shí)平穩(wěn)而迅速。她的風(fēng)帆和船舵得到了塵晶驅(qū)動(dòng)的魔法裝置輔助，結(jié)構(gòu)不同于普通船只，效率和便捷更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)。雖然造價(jià)和維護(hù)費(fèi)用高昂，但是也節(jié)省了水手的數(shù)量，客艙和貨艙面積更大，因其舒適和便捷近年來(lái)備受青睞。
這艘與眾不同的帆船雖然仍以木頭為主材，依靠風(fēng)帆動(dòng)力航行，但是在建造時(shí)融合了最新的技術(shù)，鐵制或銅制的管道和框架布滿船身。春分號(hào)得以比傳統(tǒng)帆船更加堅(jiān)固，也更整潔，頭等艙和一等艙甚至可以擁有自己的盥洗室。
最近幾年來(lái)，拜耶蘭的鐵產(chǎn)量增長(zhǎng)很快。據(jù)說(shuō)有好些深淵一般深邃的礦脈正在日夜不停地生產(chǎn)，翻滾的濃煙遮天蔽日，就連精鋼的價(jià)格都大幅度下跌了。報(bào)紙上說(shuō)，睿智的元老院正在籌備將各個(gè)軍團(tuán)老式的皮甲淘汰，普及半身板甲和鎖甲的新組合。
不過(guò)那都是大人物的事，格里菲斯覺(jué)得皮甲和鎖甲的組合也很靈活，有自己的優(yōu)點(diǎn)。
想著想著，他漸漸沉睡了過(guò)去。
過(guò)了不知多久，說(shuō)不清是夢(mèng)境還是現(xiàn)實(shí)，冰涼、滑膩、彎曲的觸手一樣的東西輕輕觸碰了一下他的身體。
在那一瞬間，格里菲斯被恐懼和惡心驚醒了，眼角的余光似乎掃過(guò)了一個(gè)像蛇一樣的東西消失在客艙的一角。
“S.H.I.T！”
格里菲斯從床上跳了起來(lái)，抽出長(zhǎng)劍匕首準(zhǔn)備自衛(wèi)。
蛇？頭等艙里有蛇？！這艘前往南方的豪華客船的頭等艙里有蛇？！！
格里菲斯跳上沙發(fā)，接著躍上書(shū)桌，閃電般搖響了服務(wù)鈴，然后就這樣站在書(shū)桌上，緊張地上下左右審視起來(lái)。
在東方的沼澤地和荒原，比起可怕的魔獸、兇悍的獸人和邪惡的魔法，毒蛇這種神出鬼沒(méi)的軟綿綿、滑溜溜的生物給格里菲斯留下了數(shù)不清的更糟糕的回憶。而且，他好像是從小就怕這東西怕的要命，也不知道是什么時(shí)候留下的陰影。
“先生，我們能為您做些什么？”服務(wù)生敲響了艙門，在門外認(rèn)真詢問(wèn)見(jiàn)習(xí)騎士的要求。
得到明確的答復(fù)以后，服務(wù)生迅速走開(kāi)。不消片刻，兩個(gè)身材高大的服務(wù)生手持長(zhǎng)桿和捕蛇網(wǎng)開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)，看了眼還站在書(shū)桌上的非凡者說(shuō)道，“先生，是您的房間里有蛇么？”
對(duì)對(duì)對(duì)！不然你們以為我上桌子干嘛！格里菲斯急忙指了指床底，“挺大一條，鉆進(jìn)去了。”
“交給我們吧！”服務(wù)生關(guān)好門，帶上防護(hù)手套，兩個(gè)人互相檢查了裝備，緊接著一人掩護(hù)，一人動(dòng)手搬開(kāi)了大床。
“你們船上經(jīng)常鬧蛇嗎？”看到他們嫻熟淡定的動(dòng)作，格里菲斯忍不住問(wèn)道。
“怎么會(huì)呢？”服務(wù)生非常嚴(yán)肅地回答，“春分號(hào)是這一海域上最豪華的帆船，絕對(duì)不能容忍蛇這一類有損本船體面和品質(zhì)的東西。”
那你們?yōu)槭裁磿?huì)備著抓蛇的工具？格里菲斯在心里問(wèn)道。
“小心，可能在那個(gè)角落里，”一個(gè)服務(wù)生說(shuō)道，“先噴鎮(zhèn)定劑，讓它安靜下來(lái)。”
“明白，我的手套是有鐵網(wǎng)內(nèi)襯，沒(méi)事。”另一個(gè)服務(wù)生毫無(wú)懼色，但是一舉一動(dòng)粗中有細(xì)，絲毫不放過(guò)任何一個(gè)死角。
你們剛才不是說(shuō)從來(lái)沒(méi)有鬧過(guò)蛇么？為什么你們那么熟練啊！格里菲斯看兩人專業(yè)的樣子更加驚慌了。你們到底抓過(guò)多少次蛇啊！
“看到了，一條海蛇！”
“別讓它躲進(jìn)管道里！”
服務(wù)生們果然在角落里抓住了一條卷曲的、翻滾的、呲牙咧嘴的蛇，三下五除二就把它裝進(jìn)了結(jié)實(shí)的麻袋里。那繁復(fù)又鮮艷的花紋看的格里菲斯心驚肉跳。
“請(qǐng)您放心，尊敬的頭等艙旅客布蘭頓先生。”服務(wù)生神色淡定地將蛇抓走，然后招呼了更多的服務(wù)人員進(jìn)來(lái)，“我們會(huì)對(duì)您的艙室做全面檢查，客艙領(lǐng)班稍后就到。”
看著這條在麻袋里依然翻滾、卷曲的海蛇，格里菲斯一陣心慌。雖然他已經(jīng)是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，連變異生物都?xì)⑺肋^(guò)不少，但是他對(duì)蛇的畏懼從小到大都沒(méi)有改變過(guò)。何況，他怎么也想不明白這東西怎么鉆進(jìn)自己艙室的。
“見(jiàn)習(xí)騎士先生，”客艙領(lǐng)班恭恭敬敬地送來(lái)一瓶紅酒，絲毫不考慮客人會(huì)不會(huì)喝，“請(qǐng)接受我們誠(chéng)摯的道歉。”
“知道這條蛇是從哪進(jìn)來(lái)的嗎？”格里菲斯接過(guò)紅酒放在一邊，和顏悅色地問(wèn)道。
“唯一的入口是盥洗室的管道，”領(lǐng)班帶著格里菲斯查看了那里，“但是，布蘭頓先生，您的房間在主甲板的上層，幾乎要接近本船頂部了。就海蛇的習(xí)性來(lái)說(shuō)，我們完全想不明白它是怎么爬這么高的。”
“就是說(shuō)有可能從這里的管道爬進(jìn)來(lái)嗎？”格里菲斯順著領(lǐng)班的指點(diǎn)看到了那個(gè)可能的出入口，發(fā)現(xiàn)那里確實(shí)有一些痕跡，“不過(guò)，這個(gè)地方……”
這里的管道比那條被逮住的蛇粗不了多少，與其說(shuō)蛇是爬出來(lái)的，倒不如說(shuō)是被人用棍子給捅進(jìn)來(lái)的……
“人為的？”格里菲斯神情變得異常嚴(yán)肅，“我可不覺(jué)得一條蛇能自己穿過(guò)這種管道。”
“我們會(huì)在全船展開(kāi)調(diào)查，布蘭頓先生，晚餐的時(shí)候我們會(huì)向您報(bào)告有關(guān)的進(jìn)展。”領(lǐng)班帶著已經(jīng)清掃完畢艙室的服務(wù)生們退出房間，輕輕地帶上房門。
……
墮落法師已經(jīng)察覺(jué)到了我的存在？這條蛇是他用某種方法送進(jìn)來(lái)準(zhǔn)備干掉我的？這么快，伯爵府上有內(nèi)鬼嗎？
會(huì)不會(huì)是別人所為？我得罪什么人了嗎？嗯，也許不經(jīng)意間是得罪了不少，畢竟我剛弄死一個(gè)獵魔人。
格里菲斯坐在書(shū)桌上，腳尖不著地思考著。
如果行動(dòng)者的目標(biāo)不是我的話，很可能是瞄準(zhǔn)了我臨近客艙里的旅客，最后因?yàn)橐恍┎铄e(cuò)送到了我這里。但是，為什么要用這種辦法？這條蛇被塞進(jìn)狹窄又?jǐn)D滿灰塵的管道再鉆出來(lái)的時(shí)候還活著就已經(jīng)不可思議了。
越是思考，格里菲斯越覺(jué)得不安，干脆站起身檢查起裝備。
現(xiàn)在的他可以凝聚冰霜和鮮血兩種屬性的符文，并且同時(shí)儲(chǔ)備6枚符文。
每次使用符文之后格里菲斯需要重新用精神力凝結(jié)新的符文才能使用。由于精神力不夠多，格里菲斯一有空就會(huì)凝結(jié)符文，確保自己有6枚隨時(shí)可以調(diào)用的符文支持。
他目前可以使用的魔咒包括冰甲術(shù)、二階極凍新星/寒冰構(gòu)造、鮮血傀儡和血蝠風(fēng)暴，其中的鮮血傀儡和血蝠風(fēng)暴每次施展都要消耗兩枚鮮血符文。