“所以榮麓你是說(shuō)，王旗可能跟李鈞攪合在了一起，甚至還有天闕的人參與進(jìn)來(lái)？”
郊外草廬，老人站在火爐邊揮汗如雨。赤膊的身上線條緊致，看不出半點(diǎn)衰老的痕跡。
“以我當(dāng)時(shí)看到的情況，應(yīng)該是這樣?！?
站在門(mén)外的榮麓點(diǎn)著頭，斟酌片刻后說(shuō)道：“不過(guò)我認(rèn)為天闕可能沒(méi)這份閑心，也沒(méi)這個(gè)能力跟我們結(jié)仇。我收到消息，茅山觀云觀丟了一個(gè)投誠(chéng)的武序，那個(gè)叫沈笠的武四應(yīng)該是為此而來(lái)，他的出現(xiàn)大概率只是意外。不過(guò)李鈞，應(yīng)該是和那些明鬼搭上了線?！?
“地龍站一次，獅子山一次，如果兩次碰面都是意外，那就是我們?cè)谧云燮廴肆??！?
宛如一頭蒼首雄獅的劉仙州注視著爐中跳躍的火焰，突然嗤笑一聲：“看來(lái)一次小小的打草驚蛇，就讓這群明鬼沉不住氣啊。本該是一場(chǎng)不摻和任何變量的實(shí)驗(yàn)，他們現(xiàn)在卻引入了這么多外界的助力。就算王旗最后能夠順利成為從序者，這樣的實(shí)驗(yàn)結(jié)果還能有說(shuō)服力嗎？還能讓他們借此策反其他的明鬼？”
榮麓說(shuō)道：“看來(lái)之前那么多次失敗的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)讓他們狗急跳墻了，現(xiàn)在急需一件成功的案例來(lái)提振士氣。”
“有膽子的已經(jīng)反心深種，不管實(shí)驗(yàn)?zāi)懿荒艹?，它們遲早都會(huì)反。是那群騎墻而觀，搖擺不定的明鬼才需要這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，來(lái)證明它們就算脫離我們之后，也依舊能順利成為從序者，而不是淪為螻蟻般的普通百姓，任人宰割。”
“只要清清楚楚看到了這一點(diǎn)，這些起步至少都是九品的明鬼們，才會(huì)愿意去為了所謂的‘自由’拼命，否則他們寧愿繼續(xù)當(dāng)套著項(xiàng)圈的狼犬，畢竟這樣起碼頓頓飯都能有肉吃。可真要是成了流離失所的野狗，那就只能頓頓吃屎了?！?
劉仙州笑道：“看來(lái)這場(chǎng)博弈，都不需要我們出手，對(duì)方就已經(jīng)投子認(rèn)輸了?！?
“大人，那我們接下來(lái)怎么做？”
榮麓恭敬問(wèn)道：“是繼續(xù)靜觀其變，還是主動(dòng)出手？”
“之前靜觀其變，是為了以靜制動(dòng)，在關(guān)鍵時(shí)刻一擊必殺。但現(xiàn)在那些潛藏的明鬼叛徒已經(jīng)慌不擇路，自己把自己推進(jìn)了一個(gè)死胡同，我們自然也沒(méi)有繼續(xù)等待的必要了。而且這是我接手兼愛(ài)所來(lái)的第一件大案，如果表現(xiàn)的太軟弱，容易讓一些不長(zhǎng)眼睛的人在背后說(shuō)閑話。”
“我知道了，我現(xiàn)在就去安排?！睒s麓肅穆應(yīng)聲道。
“把事情做的干凈利落一點(diǎn)。讓這些明鬼認(rèn)清楚，誰(shuí)才是賞給他們?nèi)獬缘闹魅??！?
劉仙州將視線從爐火上移開(kāi)，看向榮麓笑道：“孟席死了，現(xiàn)在的中院長(zhǎng)老會(huì)還空著一個(gè)席位。這樣的機(jī)會(huì)可不是經(jīng)常會(huì)有，明白嗎？”
“多謝大人成全?！?
榮麓雙手緊握，眼底眸光火熱。
離開(kāi)這間隱匿于城郊山間的鍛劍草廬，榮麓徒步下山。
兼愛(ài)所九室主官韓驤駕駛著一輛烏騅，一直等在這里。
“今天的事情，韓驤你有什么感覺(jué)？”
大雨之后的盤(pán)腸山道，霧氣彌漫。
射出的燈光不過(guò)能照出五丈的距離，車(chē)駕卻始終又快又穩(wěn)。
聽(tīng)見(jiàn)后排的榮麓的問(wèn)話，駕駛位上的韓驤言簡(jiǎn)意賅道：“巧合太多?！?
“說(shuō)的詳細(xì)一點(diǎn)?！?
韓驤稍稍放慢車(chē)速，沉吟片刻后說(shuō)道：“三教九流在金陵城內(nèi)各有各的勢(shì)力范圍，鄭繼之將自己的宴場(chǎng)藏在獅子山下，這個(gè)消息連我們都不知道，秦戈卻能在事發(fā)的第一時(shí)間趕到，光就這一點(diǎn)，就和他往日的行事作風(fēng)和能力出入太大。而且大人您今夜跟蹤王旗，居然也在獅子山下的酒肆遇見(jiàn)了李鈞以及天闕的沈笠，如果這也是巧合，那未免太說(shuō)不過(guò)去。”
韓驤回憶著當(dāng)時(shí)和鄒四九爭(zhēng)執(zhí)的場(chǎng)景，不屑笑道：“而且那個(gè)偽裝成秦戈的陰陽(yáng)序，竟然還想把卑職推到一個(gè)為了謀求上位而不擇手段的奸臣位置，由他自己來(lái)演一個(gè)矜矜業(yè)業(yè)的忠臣。要不是有大人您事先吩咐，卑職恐怕連這場(chǎng)戲都跟他演不下去。”
“他們的表演是過(guò)于拙劣和刻意一些?！?
榮麓感嘆道：“這群倭區(qū)錦衣衛(wèi)只有這點(diǎn)水平，孟長(zhǎng)老竟然會(huì)栽在他們的手里，當(dāng)真是荒謬啊。”
“那大人您認(rèn)為，他們接下來(lái)還會(huì)繼續(xù)演嗎？”
“戲已經(jīng)開(kāi)了場(chǎng)，他們就沒(méi)有資格不繼續(xù)演。”
榮麓淡然說(shuō)道：“一個(gè)獨(dú)行武四，就算搏殺能力當(dāng)真能夠冠絕所有序四，甚至跟一些水貨序三交手，也絕對(duì)無(wú)法和整個(gè)中院正面抗衡。他們只有用這種方法，才有可能從我們手里占到一點(diǎn)便宜。不過(guò)這一群鼠目寸光的喪家犬，能做到這一步也算不錯(cuò)了。”
韓驤笑道：“那我們要不要先拋點(diǎn)好處出來(lái)，繼續(xù)吊著他們？我擔(dān)心再這么演下去，他們自己都要穿幫了。”
“就按照他們的劇本，先為你和秦戈分個(gè)忠奸吧?！?
榮麓看著窗外黑沉沉的霧靄，神情慵懶道：“讓他們覺(jué)得一切盡在掌握，那些藏在我們內(nèi)部明鬼叛徒才有膽子從暗處爬出來(lái)。”
“要不是因?yàn)槊鞴砭车奶厥庑裕屛覀儫o(wú)法進(jìn)入調(diào)查，否則早就將這些吃里扒外的叛徒一網(wǎng)打盡了，怎么可能給他們機(jī)會(huì)茍延殘喘到現(xiàn)在？”韓驤憤聲道。
“就算沒(méi)有明鬼境，他們反叛也是遲早的事情。當(dāng)年武序何其囂張跋扈，以一家之力欺凌天下，最終還不是被人掀翻。沒(méi)有人愿意被人一輩子騎在頭上的?！?
“可卑職聽(tīng)說(shuō)中院內(nèi)的一些課題組正在隱秘研究如何讓墨序進(jìn)入明鬼境以及如何進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)明鬼的思維控制。如果這些研究實(shí)現(xiàn)突破，明鬼的問(wèn)題應(yīng)該能夠徹底解決?！?
“這些課題年年都有，但也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)成功過(guò)，不過(guò)都是為了騙取點(diǎn)天工值罷了。唯一解決問(wèn)題的辦法，就是露頭一批殺一批，殺光了不服管教的刺兒，剩下的自然都是乖乖賣(mài)命的好狗?！?
榮麓表情平靜，言語(yǔ)之中卻是殺氣騰騰：“所以這一次，我們兼愛(ài)所最重要的任務(wù)就是挖出那群潛藏在中原內(nèi)部的明鬼，那個(gè)武夫只是其次。要抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，爭(zhēng)取將它們一網(wǎng)打盡。就算辦不到，至少得讓它們?cè)獨(dú)獯髠?，十年之?nèi)再?zèng)]膽子起二心！”
“是，大人?！?
隨著韓驤一聲低沉回應(yīng)，車(chē)內(nèi)的對(duì)話告一段落。
彌漫山間的大霧漸漸稀薄，遠(yuǎn)處燈火輝煌的城市遙遙在望。
就在這時(shí)，駕車(chē)的韓驤突然打開(kāi)一個(gè)隱秘的機(jī)關(guān)，一道人耳無(wú)法捕捉的屏蔽音頻在車(chē)內(nèi)蔓延開(kāi)來(lái)。
“大人，卑職有些話，不知道該說(shuō)不該說(shuō)。” 略顯緊張局促的韓驤，透過(guò)后視鏡看向后座閉目假寐的榮麓。
“既然你都決定要說(shuō)了，那就說(shuō)吧?！?
榮麓并沒(méi)有睜眼，語(yǔ)氣頗為淡漠。
韓驤抿了抿嘴，盡量保持自己聲音的穩(wěn)定：“現(xiàn)在中原內(nèi)部有很多傳言，說(shuō)遼東發(fā)生的事情很可能會(huì)是新東林黨第二階段新政的導(dǎo)火索。儒序會(huì)借此和佛序展開(kāi)交鋒，甚至是沖突。”
“這已經(jīng)不是傳言了。”
榮麓第一次用上敬佩的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這是首輔大人的陽(yáng)謀。”
“卑職跟您說(shuō)這些，也沒(méi)有其他的心思。我也知道知道上面肯定會(huì)站在儒序這一邊，畢竟墨序分裂成五院之后，我們中院正是因?yàn)橛惺纵o大人的支持和幫助，才能發(fā)展到今天.”
“所以你是想知道，中院會(huì)不會(huì)聽(tīng)從首輔大人的調(diào)遣，參與到跟佛序的沖突里，對(duì)嗎？”
“果然什么都逃不過(guò)大人您的法眼?！?
韓驤一臉訕笑，目光掃過(guò)后視鏡，卻發(fā)覺(jué)榮麓不知何時(shí)已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛。
“韓驤，你怕了嗎？”
韓驤心頭狠狠一抽，連忙說(shuō)道：“當(dāng)然不是。卑職這些年追剿那些叛徒，早已經(jīng)將生死置之度外了。卑職只是擔(dān)心這么做對(duì)中院來(lái)說(shuō)會(huì)不會(huì)風(fēng)險(xiǎn)太大了一些，萬(wàn)一要是儒序輸了的話”
“不可能輸！首輔大人絕對(duì)會(huì)贏，而且會(huì)以無(wú)可阻擋之勢(shì)贏的堂堂正正，以序一之威橫壓整個(gè)大明帝國(guó)！這一點(diǎn)，毫無(wú)疑問(wèn)?！?
榮麓厲聲打斷了自己的話，看著那雙倒映在鏡面中的狂熱眼眸，讓韓驤莫名感到一陣不寒而栗。
“大人我”
“韓驤你知不知道，遠(yuǎn)在大明帝國(guó)尚未建立的遠(yuǎn)古年代，在這片土地上唯有我們和儒序能夠被稱當(dāng)世顯學(xué)，只有我們有資格跟儒序分治天下，教化萬(wàn)民！”
榮麓猛然坐直了身體，獰聲說(shuō)道：“可惜歷代矩子皆是昏聵無(wú)能之輩，固步自封，癡迷技術(shù)法門(mén)和天工造物，濫施善心在那些毫無(wú)價(jià)值的賤民凡夫上，導(dǎo)致整個(gè)墨序的地位和實(shí)力江河日下。上一代矩子更是自甘墮落到和那些武夫同流合污，自絕于其他序列，連累整個(gè)墨序遭到排擠打壓，自此一蹶不振！”
“其他序列都是前人栽樹(shù)，后人乘涼，唯有我們是前人犯錯(cuò)，后人償還。數(shù)十年的卑躬屈膝，早已經(jīng)讓很多從序者忘了墨序當(dāng)年的輝煌，甚至連那些被我們制造而出的明鬼都敢叛變?cè)旆?。?
“這次新政，就是我們一雪前恥的契機(jī)！也是我們墨序擺脫頹勢(shì)，重歸‘顯學(xué)’地位的最好機(jī)會(huì)！””
榮麓右手扣住前座的頭枕，前傾的身形讓韓驤感到一股難以呼吸的強(qiáng)烈壓迫感。
“只要我們能夠幫助首輔大人完成這場(chǎng)浩大的儀軌，等他老人家成就序一的那天，就是我們重新整合五院，結(jié)束墨序分裂的時(shí)刻。到那一天，墨序就將成為僅次于儒序的強(qiáng)大序列，那些曾經(jīng)向我們索債的序列，會(huì)被一一清算，誰(shuí)也逃不了！”
可這些年除了我們中院以外，對(duì)其他四院壓迫最大的，不就是儒序嗎？
這個(gè)疑惑在韓驤心頭一閃而逝，此刻的他追悔莫及，后悔不會(huì)應(yīng)該挑起這個(gè)話頭，也不知道榮麓為什么會(huì)突然有如此劇烈的情緒起伏。
“大人，我是站在您這一邊的。”
韓驤喉頭上下一滾，連忙表明忠心：“其實(shí)我也認(rèn)為首輔大人必定能夠成功?！?
榮麓的眼眸直勾勾盯著韓驤的側(cè)臉，突然間松開(kāi)扣在頭枕上的五指，身體重新躺回座椅之中。
“嚇到你了吧？”
“沒(méi)沒(méi)有。”
榮麓整理著褶皺的衣領(lǐng)，臉上再次恢復(fù)了往日的從容淡定。
“我也是把韓驤伱當(dāng)成自己人，才會(huì)跟你說(shuō)這些。這一點(diǎn)你應(yīng)該能懂吧？”
“卑職當(dāng)然明白?！?
韓驤連連賠笑，側(cè)著臉看向身后說(shuō)道：“卑職今天說(shuō)這些，也是希望大人您到時(shí)候能給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我建功立業(yè)”
話音未完之時(shí)，異變陡生！
烏騅的前擋風(fēng)玻璃如同一片沸騰的水面，蔓延的龜裂紋路恍如蕩起的道道漣漪，一枚子彈沖破‘水面’，直奔韓驤微側(cè)向后方的頭顱。
在這仿佛一幀幀定格慢放的時(shí)間中，有黑色的金屬甲片從韓驤的衣衫下沖出，蜂擁沖過(guò)鎖骨和咽喉，沖上下頜和耳朵，從四周朝著面門(mén)位置匯聚。
可就墨甲即將著覆完成，只在韓驤的鼻骨山根處還剩一枚銅錢(qián)大小的缺口之時(shí)，破襲而來(lái)的子彈破肉而入！
“大”
韓驤眼神驚恐，翕張的嘴唇來(lái)不及吐出下一個(gè)字，整個(gè)頭顱便轟然炸開(kāi)。
橫飛的墨甲碎片在密集的車(chē)廂內(nèi)掀起一陣金屬風(fēng)暴，四面的車(chē)窗同時(shí)暴裂，失控的車(chē)身在山道上左右擺動(dòng)，如同一頭受傷的野獸。
砰！
身貫一具烏青色墨甲的榮麓破窗而出，穩(wěn)穩(wěn)落在山道之上。
直到此時(shí)，一聲姍姍來(lái)遲的狂暴槍聲才終于沖出山影和濃霧，清晰無(wú)比的傳入榮麓耳中。
轟！
失控的車(chē)身撞上山壁，爆炸的氣浪裹挾著烈焰，吹散盤(pán)踞的霧氣，顯露出一道挺拔魁偉身影。
覆身甲胄通體呈現(xiàn)暗金色澤，甲片上有古樸山紋交織成猙獰獸形，左右披膊上虎首分立，跳動(dòng)的黑焰宛如綢絳，纏胯繞臂.
“榮麓，我提醒過(guò)，天黑路滑，千萬(wàn)別落單。”
盔槍兜鍪之中，猩紅的獨(dú)眼之下，李鈞笑容冰冷，目光輕蔑。
“這么快就忘記了？”