伊登.貝爾子爵在佛蒙特城是最受歡迎的貴族之一，對於大公來說，他是個優(yōu)秀的財務官，自從伊登.貝爾擔任財務官以來，大公領的財政方面就沒有讓大公爲難過，而且是蒸蒸日上。對於佛蒙特城的貴族來說，子爵閣下的貴族底蘊雖然不足，但子爵閣下的慷慨大方是所有貴族公認的，這也是貴族們喜歡他的原因之一。至於普通平民們……他們對子爵閣下的印象不是很好，因爲這個人總是想辦法掏盡他們口袋中的每一枚克拉。
雖然準備的時間有些倉促，但海瑟薇看到傑西卡不知道從哪裡搞來的清單時，上面那些琳瑯滿目的食物名稱和數(shù)量，讓她目瞪口呆……
“10頭壯牛，10頭肥豬，1000磅豬油，20頭小牛，20頭肥羊，36扇山羊，100只小雞，264只鴿子，364只天鵝……”
除了普通的家畜家禽之外，還有不少普通的魔獸，這些都是烹製高檔菜餚所有的材料，據(jù)傑西卡說，這是準備倉促的原因，海瑟薇驚訝得下巴都要掉下來了，想當年她參加過公安部舉行的表彰宴，那場面……真心沒得比啊！
剛用過下午茶，就開始陸陸續(xù)續(xù)的有一些相熟的客人或坐著馬車、或騎馬來到了子爵府，有些年輕貴族爲了標榜騎士風範，甚至直接騎著他們的魔獸坐騎來到了這裡。還沒有成年的男孩子在幾名侍女的帶領下，來到了遊藝室，所有的女孩子被貴婦人們帶在身邊學習接人待物的各種禮儀，她們大多都待在二層，而男人們都在樓下大廳裡品著美酒，悠閒的交流著各自感興趣的話題。
“你看那些傢伙，一個個目光跟賊似的到處亂躥，就像發(fā)了情的公狗似的。”
二樓欄桿旁，穿著精緻禮服的康妮.斯坦利很優(yōu)雅地端著一杯紅酒，但說出來的話卻絲毫不像淑女應該說的。
旁邊她的女伴蘿莎.法貝熱用手掩著嘴輕笑一聲：“康妮，如果被夫人們聽到你剛纔的話，會受到訓斥的……不過，你形容的倒真是貼切。”
“欸！”
康妮.斯坦利輕嘆一聲，道：“誰能知道，十年前那個病懨懨、人見人憎的醜小鴨，竟然一轉(zhuǎn)而成了佛蒙特上流社會的新寵了。”
蘿莎.法貝熱手扶欄桿，紅脣輕輕地撇了撇，道：“你如果頂著一個可以世爵的伯爵頭銜，也可以醜小鴨變天鵝。看看那些人吧，大多是家族中的次子、庶子，沒有襲爵的機會，想將福澤留給下一代呢。要是我……哼！”
康妮.斯坦利目光一轉(zhuǎn)，道：“蘿莎，你大哥也來吧？他不是可以繼承你父親的爵位嗎？”
蘿莎.法貝熱聳聳肩：“我們家只是一個世襲男爵，當然不如伯爵吸引人。不過這個了，康妮，過兩天法倫貝克侯爵舉辦獵狐活動，你去不去？”
“那麼有趣的場合我當然會去，不過這一次第一的名頭可能要被大司法官家得到了，我聽說他們家剛剛得到了幾匹坎波尼馬，那可是優(yōu)質(zhì)馬種。”康妮.斯坦利道。
“那可不一定，好馬還要好騎手，而且這些年哪一家不偷偷摸摸的淘換部隊中的優(yōu)良馬種？可惜不能用魔獸坐騎，否則說不定我也有第一的機會。”蘿莎.法貝熱若有憾焉地道。
“你說這一次到底誰能贏？”康妮.斯坦利興致勃勃地問。
每一次舉辦類似活動，都會開盤口博個彩頭，上流社會的人都以此爲樂事，無論輸贏都是津津樂道。
“這可不好說，那要看了他們的坐騎。”
蘿莎.法貝熱很認真地想了想，道：“如果單純從騎術來說，卡特維奇.斐文烈的騎術算是年輕人當中最好的，但箭術嘛……他不如渥爾特。嗯，還有個人的臨場發(fā)揮，有不少人跟他們的水平相差不遠，到時候真的很難說。”
“康妮，蘿莎！”
稍遠處，幾個服飾靚麗、渾身洋溢著青春氣息的少女向二人招呼，兩個人立即邁著輕快的步子走過去，不一會兒工夫，她們的話題已經(jīng)轉(zhuǎn)移到大街上的流行服飾和佛蒙特城的青年才俊身上了。
八卦，永遠是貴族圈子裡面最時髦的話資。一些老成的貴族開始談論皇室與教會、各位大領主之間錯綜複雜的關係。
年輕的貴族則在一起談馬，談他們在**時的意外收穫……當然，今晚的主人公海瑟薇.貝爾也是他們談論的話題。無論是什麼派系，此時都聚在一起其樂融融的談話，絲毫看不出有什麼不妥。
“利汶，亞瑟，你們真是越來越漂亮了！”
大腹便便的賈夸爾.喬布斯伸出肥胖得如同熊掌般的右手，重重的在兩個男孩的肩膀上拍了一記，絲毫沒有注意到他們呲牙咧嘴的表情，目光已經(jīng)轉(zhuǎn)向伊登.貝爾，“子爵閣下，海瑟薇小姐呢？今天她可是主人，我們可都想一睹芳容。你看，”
他呶呶嘴，“渥爾特正在到處找呢。”
伊登.貝爾順著他的目光看去，渥爾特.喬布斯正在四處張望，不由笑了笑：“他現(xiàn)在恐怕已經(jīng)認不出來了，當年海瑟薇離開佛蒙特的時候還不到六歲，變化太大了，如果不是長得和她媽媽出奇的相象，我都可能認不出來。”
賈夸爾.喬布斯目光微微一轉(zhuǎn)，忽然道：“伊麗莎白夫人呢？”
伊登.貝爾怔了一下，道：“哦，她正在二樓。”
伊麗莎白夫人是在二樓，不過她可不是在陪同那些貴夫人，而是剛剛結(jié)束一輪的談話，來到旁邊的一個小房間生悶氣。
伊麗莎白.卡米爾.貝爾，現(xiàn)年30歲，依現(xiàn)在的標準已是個中年婦人，她生有四個孩子，但最小的一個在再出生不久，便得病夭折，從那以後就再沒有生育過。她高高的，比起子爵閣下不遑多讓，不過她的舉止是那麼文靜，走起路來只見那條長裙子輕盈地搖擺，這樣也就不顯得怎麼高了。她那奶酪色的脖頸圓圓的，細細的，從緊身上衣的領子中端端正正地伸出來，非常的優(yōu)雅，即便是最挑剔的人，對她的舉止也無可指謫，但今天在一些貴女人談及海瑟薇即將要繼承的爵位時，她有些失控了。
平心靜氣地坐了一會兒之後，控制力又回到了子爵夫人身上，她站起身，優(yōu)雅地走出房間，叫過一旁的侍女：“去請大小姐過來，她可是今晚的主角。”
“是，夫人。”侍女行了一禮，匆匆離去。