五月初一辰時(shí)初刻，柳東溟、柳西崖、禹煙、許筠、金中清等人來(lái)到大同館求見(jiàn)大明使臣，詢問(wèn)天朝使團(tuán)今日能否上路，錦衣衛(wèi)千戶甄紫丹回話說(shuō)張修撰、阮行人、範(fàn)通事幾人身體尚未康復(fù)，暫不能上路。
柳東溟一聽(tīng)頓時(shí)急了，今日若是上路，那麼初六傍晚差不多就能抵達(dá)王京，再遲的話就趕不上王子李祬初八日的冠禮了。
柳東溟與其弟柳西崖還有禹煙等人緊急商議，於當(dāng)日午前給張?jiān)蜕弦环莺穸Y，共計(jì)黃金一千兩、白銀八千兩、上等東珠三百顆，其餘美酒、美食無(wú)數(shù)，當(dāng)年?duì)?wèi)了獲得大明朝廷對(duì)光海君王位的承認(rèn)，朝鮮使臣也是花費(fèi)巨資上下賄賂纔打通關(guān)節(jié)，此番爲(wèi)冊(cè)封世子也得花錢(qián)，柳東溟心下惱恨，但他沒(méi)有料到的是，張?jiān)话衙谰啤⒚朗沉粝玛p隨從，其他禮物原封不動(dòng)退回，這讓柳東溟慌了神：張?jiān)炔灰畼?lè)侍奉，也不收金銀財(cái)物，張?jiān)霂质颤N？
午後，柳東溟由許筠、金中清陪同再次求見(jiàn)張?jiān)瑥堅(jiān)@回答應(yīng)相見(jiàn)，見(jiàn)面依舊只說(shuō)身體不佳、不能長(zhǎng)途趕路，冊(cè)封大典也不必與王子李祬的冠禮同時(shí)舉行，緩幾日何妨，又道：“聽(tīng)聞前夜那舞女並未死亡，此女起先是想行刺於我，見(jiàn)我已有防備，遂自刺，著實(shí)可惡——柳大將，這舞女可否交由我處置？”
柳東溟猜不透張?jiān)挠靡猓f(shuō)道：“那大逆不道冒犯天使的賤婢雖未斃命，卻也命在旦夕，既然張修撰惱她，那就立即處死。”
張?jiān)瓐?jiān)持要由他來(lái)處置那舞女，柳東溟猶豫片刻，想起平壤府的醫(yī)官曾說(shuō)那舞女活不過(guò)三天，既然張?jiān)H眼看舞女?dāng)鄽猓潜阌伤０頃r(shí)柳東溟就讓人把那舞女?dāng)E到了大同館。
在平壤府廨舍，柳東溟得到回話，舞女具喜善已經(jīng)送到大同館交由大明使團(tuán)處置，柳西崖不解道：“兄長(zhǎng)爲(wèi)何同意把那賤婢交與張?jiān)磕琴v婢胡言亂語(yǔ)。有損大王和我等清譽(yù)。”
柳東溟道：“廢妃金氏母子之事張?jiān)蚵?tīng)也能打聽(tīng)到，不在乎那賤婢多嘴，既然張?jiān)H自處置那賤婢，就由他去。”
柳西崖沉默片刻，低聲道：“兄長(zhǎng)以此試探那張?jiān)俊?
柳東溟皺眉道：“大明朝這位新科狀元雖然年少，但卻心機(jī)深沉，昔在北京。他對(duì)我等頗有恩義，辯誣、冊(cè)封皆得他之力，但毫不留情面地處置連山關(guān)普慈寺僧人戒勉，又顯示此人並非那麼好相與，景陽(yáng)宮賤婢具喜善之事雖然觸目驚心，但不至於就讓他改變此行冊(cè)封世子的宗旨啊，他爲(wèi)何託病不行？”
柳西崖道：“或許的確是長(zhǎng)途趕路辛苦，又或者是禮物尚不能讓其饜足？”
柳東溟沒(méi)有答話。卻道：“現(xiàn)在要趕在初八日舉行冊(cè)封大典已來(lái)不及，我會(huì)派人星夜馳報(bào)大王，讓大王再派貴戚重臣來(lái)迎天使。另一面，不計(jì)錢(qián)財(cái)收買張?jiān)窒拢蛱狡湟慌e一動(dòng)，當(dāng)然這個(gè)必須小心行事，不然一旦被張?jiān)煊X(jué)，會(huì)惹惱他，張?jiān)瓩C(jī)警睿智，糊弄不得。”
柳西崖點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“奴爾哈赤這回派了重臣納蘭巴克什來(lái)見(jiàn)大王，不知有何要事？值此冊(cè)封大典之期。是不是拒其入境？”
柳東溟道：“建州兵強(qiáng)馬壯，得罪不得，大王高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮，認(rèn)爲(wèi)建州對(duì)大明動(dòng)干戈之期不遠(yuǎn)了，我國(guó)正可坐山觀虎鬥，或能左右逢源。以後可不受大明節(jié)制，所以這個(gè)納蘭氏要見(jiàn)一見(jiàn)，但必須極其隱秘，萬(wàn)萬(wàn)不能讓張?jiān)?tīng)到風(fēng)聲，此人不似其他大明官員那般自大昏庸，他對(duì)奴爾哈赤忌憚甚深，一路來(lái)都在考察遼東邊備、憂心國(guó)事，與其他大明使臣大不相同。”
柳西崖道：“弟明白，已傳書(shū)義州安將軍，若納蘭氏到來(lái)，就扮作客商，徑送往王京外碧蹄館東邊的官?gòu)d等待大王接見(jiàn)，因城中耳目衆(zhòng)多，納蘭氏一行不能入王京，朝中反對(duì)與建州往來(lái)的勢(shì)力亦是不小。”
柳東溟冷笑道：“待世子名分確定，那時(shí)可以逐步清除異己了，小北派的官員一個(gè)也不許留。”
大北派就是當(dāng)年擁立光海君的那一派官員，以李爾瞻爲(wèi)首，小北派則主張擁立嫡子永昌大君，以柳永慶爲(wèi)首，這個(gè)柳永慶雖也出於文化柳氏，但卻與柳東溟一系分道揚(yáng)鑣，光海君即位後，柳永慶被賜死，李爾瞻得到重用，成爲(wèi)了議政府的領(lǐng)議政，也就是內(nèi)閣首輔，但小北派的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，依舊不可小覷，光海君早想貶黜流放這批曾反對(duì)他繼位的大臣，只待冊(cè)封世子後根基確定，即可著手進(jìn)行大清洗了——
……
舞女臉白如紙，雙眸緊閉，氣息奄奄，依然處?kù)痘杳誀顟B(tài)，張?jiān)岏R闊齊和舍巴擡著舞女去小貞的房間，啞女小貞已經(jīng)候在門(mén)前，一看到擔(dān)架上的舞女，少女小貞的眼淚汪汪，立即給舞女具喜善診脈，細(xì)眉蹙起，顯然舞女的傷熱極重——
少女小貞也顧不得張?jiān)瓗兹司驮诟埃忾_(kāi)舞女的胸前繃帶，舞女的乳房盡是血污，心窩處黃糊糊也不知是什麼傷藥，血腥味中夾雜著刺鼻的草藥味道，少女小貞鼻翼抽動(dòng)嗅了嗅，搖了搖頭，先去倒了一盆溫水來(lái)，把舞女上身的右衽短衫全部脫去，給舞女擦拭上身，雙乳也擦拭得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，雖是垂死之人，但青春依然挺峙怒放——
張?jiān)⑼踝趲[、馬闊齊、舍巴幾人不便多看，退到廊檐下，見(jiàn)那少女取出隨身攜帶的一個(gè)青囊，內(nèi)有一個(gè)柳木匣，匣內(nèi)長(zhǎng)長(zhǎng)短短數(shù)十枚銀針，小貞開(kāi)始在舞女手臂、肩膀和心口周圍扎針，手法很熟練，十餘枚銀針插到舞女身上後，少女小貞才小心翼翼把舞女心口的傷藥揭去，換上她自帶的傷藥——
甄紫丹這時(shí)走了過(guò)來(lái)，看少女小貞在給舞女療傷，對(duì)張?jiān)溃骸皬埿拮覀冨\衣衛(wèi)的傷藥極好，是否取些來(lái)救治此女？”
錦衣衛(wèi)既有酷刑也有上好的傷藥，少女小貞接過(guò)傷藥，向張?jiān)瞎轮x，張?jiān)矝](méi)法和她說(shuō)什麼，打個(gè)手勢(shì)，讓少女小貞有需要幫助就來(lái)找他。
張?jiān)氐阶约鹤√帲硌缫褌浜茫畲箐呍诘戎艘贿吅戎鴳c州酒，一邊相談，阮大鋮對(duì)張?jiān)涯菫l死的舞女接到館中頗爲(wèi)不解，張?jiān)忉尩溃骸爸酥海惺虏淮肯驴磥?lái)我們此行並非風(fēng)平浪靜，把那舞女救活了問(wèn)問(wèn)清楚似乎更好。”
阮大鋮哪裡有張?jiān)纳钪\遠(yuǎn)慮，也未深究，喝酒唱曲，追憶江南風(fēng)月，喝得半醉自去歇息了。
阮大鋮走後，張儒紳又來(lái)向張?jiān)軋?bào)，張儒紳及其手下商人已在平壤待了兩日，三十車貨物有十車脫手賣出，已與平壤商家約好，待從王京回程，還要帶回高麗蔘、白棉紙、濟(jì)州扇子、釜山銅器等朝鮮特產(chǎn)，這樣一來(lái)一回，除去沿途開(kāi)銷，此行獲利將不下八千兩，張儒紳得到張?jiān)姆愿朗莾嵙坎t解朝鮮國(guó)事民情，這日探得光海君果然與建州奴爾哈赤有往來(lái)，奴爾哈赤以金珠和馬匹來(lái)向朝鮮交換鐵礦石和工匠甚至弓角和火藥——
張儒紳又道：“聽(tīng)聞建州老奴還想向朝鮮重金購(gòu)買火器，已被光海君拒絕。”
張?jiān)牡溃骸斑@時(shí)的奴爾哈赤對(duì)大明還是心存畏懼，他想從朝鮮這裡購(gòu)買火器應(yīng)該不是想用來(lái)武裝其八旗軍，因爲(wèi)這時(shí)代的火器損耗率驚人，如果自己不能製造，光靠購(gòu)買是難以成軍的，奴爾哈赤想必是爲(wèi)了瞭解火器的威力，看他的長(zhǎng)甲騎兵的盔甲和弓箭能否對(duì)抗大明軍隊(duì)的火器，奴爾哈赤膨脹的野心躍躍欲試了。”
次日一早，張?jiān)S王宗嶽練了一遍正宗太極拳，便去左邊小院看望少女小貞，馬闊齊和舍巴二人跟著他，正見(jiàn)那朝鮮少女端著一盆水碎步撅臀走出來(lái)，將水倒進(jìn)門(mén)前清溝，張?jiān)瓎?wèn)：“那位具姑娘怎麼樣了？”話一出口才記起這少女聽(tīng)不到，便比個(gè)手勢(shì)，指指心口——
小貞放下木盆，向張?jiān)瞎?qǐng)張?jiān)雰?nèi)，姿勢(shì)極優(yōu)雅，跟在張?jiān)磉呑呗窌r(shí)，也是上身前傾，翹著臀，碎步走得頗快。
舞女具喜善躺在牀上，紗帳遮著，小貞撩開(kāi)紗帳，張?jiān)磿r(shí)，那舞女卻已從昏迷中醒來(lái)，睜著眼，頭在枕上擡了擡，聲音微弱道：“天使大人——”
張?jiān)Φ溃骸澳悴灰獎(jiǎng)樱灰f(shuō)話傷神，先養(yǎng)著。”
那舞女卻還是說(shuō)道：“小邦女子——本來(lái)存了死志，既然天使相救，那就全憑——天使作主。”
少女小貞的鍼灸術(shù)很神奇啊，昨日傍晚還是瀕死之人，今日一早竟已神智清醒，說(shuō)話也還順暢，張?jiān)溃骸跋瑞B(yǎng)傷吧，明日我再來(lái)問(wèn)你話。”
舞女道：“小女子懇求天使——莫要去——冊(cè)封光海君之子。”
張?jiān)溃骸拔沂欠畲竺骰实壑皝?lái)朝鮮冊(cè)封世子，豈能因爲(wèi)你一句話就作罷。”轉(zhuǎn)身待走時(shí)，卻見(jiàn)少女小貞捧著一冊(cè)薄薄書(shū)籍恭恭敬敬呈給他。
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