洪百川狠狠地瞪著兒子，瞪了半天，終於化作無(wú)可奈何的一聲長(zhǎng)嘆，頹然道：“這三千兩銀子，是給你做生意的本錢(qián)。爹也不指望你能做多大的生意，只要你能在一個(gè)月內(nèi)成功地開(kāi)一家店面，月末的時(shí)候爹去盤(pán)帳，扣除成本後小有盈餘就行。”
羅大亨一臉茫然，一副鴨子聽(tīng)雷霧煞煞的模樣。洪百川一看兒子那副蠢樣兒，逗引得心火上升，差點(diǎn)兒又要?dú)獾蕉饡N天，他強(qiáng)自嚥下這口惡氣，忍氣吞聲地繼續(xù)指點(diǎn)：
“做生意呢，不要吝嗇本錢(qián)，寧可貴些，也要挑個(gè)熱鬧繁華的地段。比方說(shuō)在十字大街盤(pán)下個(gè)店面，也不用太大，哪怕是賣(mài)些日用雜貨，就那地方也賠不了錢(qián)。賣(mài)雜貨還有個(gè)好處，這東西是大家日常都需要的，你不用特別研究，也不需要多麼高明的手段。”
大亨道：“哦！”
洪百川聽(tīng)了這樣簡(jiǎn)單的回答，眉鋒陡地一立，豎起如刀，隨即緩緩垂下，有氣無(wú)力地?fù)]手：“記住！一個(gè)月，就一個(gè)月！到時(shí)候你若生意做賠了，就給我乖乖滾回縣學(xué)去，學(xué)成學(xué)不成的……至少在那裡你能少惹些事！”
洪百川說(shuō)完，向葉小天拱了拱手，耷拉著腦袋走開(kāi)了，看樣子，他這只是於絕望中做一次最後的嘗試，其實(shí)對(duì)兒子根本不抱什麼希望。葉小天同情地看著洪百川遠(yuǎn)去，又回頭看向羅大亨。
羅大亨看著銀票，撅著嘴巴，不樂(lè)意地嘟囔：“就給這麼點(diǎn)本錢(qián)……”
“三千兩，還就這麼點(diǎn)兒？”
葉小天說(shuō)道：“大亨啊，你就長(zhǎng)點(diǎn)兒心吧，你爹這是不希望家當(dāng)被你敗的太快罷了。你想一下子就接手你老子的全部生意？一口是吃不成胖子的。”
羅大亨恍然大悟，道：“對(duì)啊！我吃成這樣足足用了十七年，做生意是該戒驕戒躁，步步沉穩(wěn)纔對(duì)。大哥……”
羅大亨把希冀的目光投向葉小天，葉小天馬上明白了他的意思，果斷回絕：“不行！”
羅大亨呆了一呆，奇道：“我還沒(méi)說(shuō)，大哥就知道我要說(shuō)什麼了？”
葉小天道：“廢話！我當(dāng)然知道，不行，我這回堅(jiān)決不能答應(yīng)！”
羅大亨無(wú)奈地道：“那好吧，其實(shí)這一天跟下來(lái)，我看大哥你真的挺忙的，所以明天實(shí)在不想再麻煩你了。沒(méi)想到大哥你竟這麼關(guān)心我，那麼……，明天我來(lái)找大哥，咱們一塊兒去挑店址。”
葉小天：“……”
羅大亨歡快地向葉小天揮手：“大哥，明天見(jiàn)！”
葉小天一把拉住他，惡狠狠地道：“給錢(qián)！你現(xiàn)在有錢(qián)了，先把欠我的五十兩銀子給我！”
羅大亨道：“大哥，咱還不到一個(gè)月呢。”
葉小天道：“我家一向上打租的，這兩天的利息我都沒(méi)跟你算，可不能再拖了！”
羅大亨聽(tīng)了，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，沾沾自喜地道：“哇！這麼一說(shuō)，我還佔(zhàn)便宜了！哈，爹總說(shuō)我敗家，我這不也替家裡省錢(qián)了麼？”
葉小天：“……”
羅大亨道：“大哥，我現(xiàn)在是銀票，一時(shí)找不開(kāi)，回頭我去銀號(hào)提銀子，明天給你行嗎？”
葉小天道：“那……好吧！你可記住了啊，我先走了!”
葉小天本來(lái)想去找郎中看病的，可是他知道這是蠱毒後就斷了念頭。既然是神奇無(wú)比、神秘?zé)o比的蠱毒，能是一個(gè)郎中治得了的嗎？展凝兒都說(shuō)了，唯一的解法是把肚子剖開(kāi)，這個(gè)惡婆娘，詛咒她一輩子嫁不出去！
葉小天在肚子裡暗暗罵著，剛剛走出幾步，身後突然傳來(lái)羅大亨“哈”的一聲笑。葉小天現(xiàn)在對(duì)笑聲特別敏感，大驚轉(zhuǎn)身，駭然問(wèn)道：“大亨，難道你也中了蠱毒？”
羅大亨捂住嘴巴偷笑：“沒(méi)有，哈哈……，我沒(méi)中蠱，我就是想到又能佔(zhàn)你一天利息的便宜，就忍不住想笑，哈……”
葉小天：“……”
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葉小天領(lǐng)著一幫捕快沒(méi)精打采地迴轉(zhuǎn)縣衙，剛到縣衙門(mén)口，裡邊就急急走出一個(gè)胥吏，一見(jiàn)葉小天喜道：“典史大人回來(lái)的正好，大老爺吩咐小人去請(qǐng)你，大老爺在二堂相候，有要事商量。”
能被縣衙胥吏稱(chēng)爲(wèi)大老爺?shù)淖匀痪褪呛h縣令，葉小天不知道花晴風(fēng)找他幹什麼，不過(guò)聽(tīng)胥吏說(shuō)的甚急，倒也並不拖延，葉小天剛要舉步進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)一陣哭聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
葉小天這一天聞笑變色，聽(tīng)見(jiàn)哭聲倒覺(jué)親切許多，他扭頭看去，就見(jiàn)一羣人連哭帶喊地朝縣衙趕來(lái)，其中幾個(gè)百姓還用門(mén)板擡了一個(gè)人。
一個(gè)捕快馬上迎上去，大聲喝道：“縣衙門(mén)口，嚎什麼喪！走開(kāi)走開(kāi)，誰(shuí)敢在此鬧事，就抓你去見(jiàn)我們典史老爺，打得你屁股開(kāi)花。”
一聽(tīng)這話，那圍著門(mén)板邊走邊哭的幾個(gè)婦人中馬上就搶出一個(gè)老嫗和一箇中年婦人，號(hào)啕大哭道：“典史大人在哪兒？我們要向典史大人鳴冤！典史大人張貼榜文，說(shuō)要整頓葫縣治安、治理葫縣宵小，我們求典史大人做主啊……”
那捕快聽(tīng)說(shuō)是來(lái)告狀的，倒不好趕人了，忙跑回葉小天身邊，道：“典史大人，那夥人說(shuō)要……”
葉小天這一陣兒倒沒(méi)犯病，不過(guò)之前笑得太久，嗓子已經(jīng)啞了，他有氣無(wú)力地應(yīng)道：“行啦，我都聽(tīng)見(jiàn)了，我又不聾……”
葉小天走到那夥人面前，咳嗽一聲，道：“本官就是本縣典史，你們有何冤屈要訴於本官？”
“清天大老爺！我的青天大老爺啊……”
兩個(gè)婦人號(hào)啕一聲，一頭撲倒在葉小天腳下，一人抱住葉小天一條大腿，嗚嗚地哭了起來(lái)，因爲(wèi)悲慟太甚，結(jié)果她們除了一聲“青天大老爺”，竟是連一個(gè)完整的詞都說(shuō)不出來(lái)了。
兩個(gè)女人哭得好不悲慘，聽(tīng)得葉小天不覺(jué)也有些心酸，奈何這麼下去終究不是個(gè)事兒，兩個(gè)女人抱著他的大腿只是哭，淚水把他的官袍下襬都溼透了，但二人究竟有何冤屈，葉小天還是一點(diǎn)也不明白。
葉小天只好安慰道：“好啦好啦，兩位大娘就不要再哭了，你們究竟?fàn)罡婧稳耍泻卧┣€請(qǐng)細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
兩個(gè)婦人嗚嗚直哭，還是說(shuō)不出話來(lái)，眼見(jiàn)女人不濟(jì)事，那夥人中又衝出一個(gè)白髮蒼蒼兩眼紅腫的老漢，卟嗵一聲跪倒在葉小天面前，一顆頭磕在地上“砰砰”直響：“青天大老爺，您可得替小民做主哇，我兒子……他……他死得冤枉……”
“人命案子？”
葉小天聽(tīng)了怵然動(dòng)容，剛纔他還以爲(wèi)門(mén)板上躺的是個(gè)病人呢，這時(shí)定晴一看，才發(fā)現(xiàn)門(mén)板上那人面腫膚紫，胸前鮮血殷殷，顯然是死得不能再死了，其狀狀慘不可言。
葉小天見(jiàn)這老漢也是哭得上氣不接下氣，便指了指一個(gè)雖然面帶悲慼，但神色尚還鎮(zhèn)靜的男子，道：“你說(shuō)！”
那人拭了拭眼角，走到葉小天面前跪下磕頭：“草民古月，見(jiàn)過(guò)典史老爺。”
葉小天道：“嗯，你說(shuō)，究竟發(fā)生了什麼事？”
那人噙著熱淚道：“回典史老爺，門(mén)板上躺著的那人，是草民的表弟，他……被人活活打死了。”
葉小天驚道：“被人活活打死？光天化日之下，竟有人敢如此妄爲(wèi)？是誰(shuí)下的手，爲(wèi)何下手殺人，你從頭講來(lái)！”
古月又叩一個(gè)頭，便對(duì)葉小天一五一十地說(shuō)了起來(lái)，原來(lái)他那表弟姓郭，叫郭櫟楓，是“醉仙樓”的一個(gè)大廚，家境尚好。他那鄰居姓徐，叫徐林，卻是一個(gè)惡鄰，踢**門(mén)、刨絕戶(hù)墳，壞事做絕的主兒。
郭徐兩家中間原本隔著一小塊地，兩家各佔(zhàn)一半，平時(shí)種些青菜自用。如今徐家翻蓋新房，不但把這塊地圈了進(jìn)去，還把自家的院牆和郭家的房山牆接在了一起。
這麼欺負(fù)人的事郭家如何能忍，便找上徐家理論，不想徐林這惡棍正與一班酒肉朋友在家飲酒，這些人都是坊間的狠角色，與郭櫟楓一言不合，便即大打出手。
郭櫟楓被他們沒(méi)輕沒(méi)重地一頓拳腳，打得當(dāng)場(chǎng)嘔血。郭家慌了手腳，急忙喊人卸了門(mén)板，擡著郭櫟楓去看郎中，到了郎中那兒，卻見(jiàn)堂上有五六個(gè)人，或坐或站或蹲或躺，全都在莫名其妙大笑，彷彿一羣瘋子。
葉小天聽(tīng)到這裡，兩頰忍不住抽搐了幾下，想起那痛不欲生的狂笑，猶自心有餘悸。
古月道：“我那表弟傷了內(nèi)腑，一路上就嘔血不止，雖瞧那堂上好象有幾個(gè)瘋子，我們也沒(méi)時(shí)間再去尋第二位郎中，只好央那郎中先救我表弟。誰(shuí)知表弟傷的太重，郎中還不等施救，他就一命嗚呼了。”
古月說(shuō)罷，垂淚不止，抱著葉小天大腿的老婦人更是哭得泣不成聲，忽然“嘎”地一聲，竟然暈厥過(guò)去。旁邊哭泣的中年婦人是她兒媳，另一個(gè)拜倒哭泣的老漢是她老伴，兩人急忙上前救助。
葉小天聽(tīng)到這裡，憤怒充溢胸膛：“這惡鄰竟然如此跋扈，可見(jiàn)平日裡是如何的爲(wèi)禍鄉(xiāng)里！光天化日之下，竟然打死人命！”
葉小天扭過(guò)頭，李雲(yún)聰馬上往人堆裡一躲，扮出路人甲的模樣來(lái)，葉小天不屑地瞟了他一眼，又往衆(zhòng)捕快們看去，這一看，葉小天頓時(shí)有些泄氣。
其他地方的胥吏捕快一向被百姓形容爲(wèi)虎狼，其兇惡可見(jiàn)一斑，偏偏葫縣風(fēng)水不好，此地捕快一向是習(xí)慣扮鵪鶉的。葉小天只一回頭，衆(zhòng)捕快的眼神便躲躲閃閃，沒(méi)一個(gè)敢與他對(duì)視的。
葉小天皺了皺眉，目光一掃，鎖定一人，用手向他一指，大聲喝道：“周思宇，你過(guò)來(lái)！”其他捕快緊張的神情馬上放鬆了，幸災(zāi)樂(lè)禍地看向周思宇。
這周思宇是個(gè)老捕快，還是個(gè)副班頭，葉小天命他帶隊(duì)拿人，本也算是合情合理。不過(guò)葉小天之所以選中他，最主要的原因卻是因爲(wèi)此人老實(shí)，全無(wú)一般胥吏衙役的油滑，更不懂得陽(yáng)奉陰違。
葉小天與他們這班捕快相處多日了，對(duì)每一個(gè)人的性情都很瞭解，派周思宇去，周思宇斷然不會(huì)對(duì)他的命令打折扣。卻不想周思宇苦著臉走到他身邊，囁嚅著小聲道：“典史老爺，這個(gè)人……咱不能抓啊……”
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