尹治平在長壽觀停留半日,與莊志豐說了番話,道明了自己失蹤一年的原由。當然是他事前編好的回山解釋的那套瞎話,莊志豐也不疑有他。只說掌教真人和長春真人,得知了他失蹤的消息后,十分擔憂,派了弟子滿江湖地尋找,囑他要盡快回山。
尹治平道:“我剛從巫山出來,現正是要帶了李道友回山復命。先來尋莊師兄,是想寫封信讓莊師兄遣弟子先行送回重陽宮去,好讓掌教師伯、我師父與幾位師伯、師叔放心。我帶了李道友,隨后自會趕回山去。”
莊志豐道:“尹師弟想得周到,正是要先傳個消息,報個平安回去,好讓幾位真人放心。”當即命身旁服侍的弟子去取文房四寶來,讓尹治平寫信。
那弟子不片刻就取來,放在尹治平身旁的桌上,并在硯中倒了些清水,為尹治平研墨。
尹治平執筆思忖片刻,想了番措辭,也不避有人,蘸了墨后便伏案書寫了起來。約摸盞茶時分后,寫滿了兩頁信紙擱筆。信中也沒多言其它,就主要交待了他失蹤一年的原因,以及現下正在重慶府,便要立即趕回山去,約需月余可到,請他們放心即是。
寫罷吹干信上墨跡,折好裝到一旁的信封中,封上火漆,又從腰間革囊中取了他的印鑒蓋印在火漆上。然后執筆在信封上寫道:“掌教馬真人與恩師丘真人親啟,弟子尹治平敬上。”
寫好交到身旁服侍筆墨的那名弟子手中。向莊志豐道:“信已寫好,麻煩莊師兄盡快遣弟子送回本山。”
莊志豐看著那名正要走過來把信轉送到他手上的弟子。吩咐道:“清性,不必給我了,你這就去把信交給你宋師兄,傳我的命,讓他即刻動身,把這封信盡快送回本山去。”
“是。”那法名清性的弟子恭聲應命,又轉過身出門而去。
尹治平向莊志豐稱謝過,又與他說些閑話。問了些這一年來全真教有什么變動之事后,便也不再多留,起身告辭而去。
出了長壽觀,二人又重新轉回重慶府,然后再又于碼頭雇了艘船,放船直下長江與沱江交匯處的瀘州。
瀘州是這一段長江沿岸位于重慶府與戎州之間的一座大城,而且同樣是一處著名的產酒之地。后世有名的瀘州老窖與郎酒便是產自于此。不過尹治平并非好酒之人,對這等產酒名地倒也沒什么特殊感情。
他來瀘州,是因這里乃沱江與長江的交匯處。船到瀘州后,二人也未下船在瀘州多停,讓船夫于兩江交匯處將船轉駛入沱江,然后沿沱江上溯。行往成都。
四川通往陜西的交通要道,主要是幾條蜀道。蜀道顧名思義,即是蜀地的道路。可天下別的省地又哪里沒有路,卻為何不見別的地區如陜西、河南有專屬貫名的秦道、豫道之類,偏偏四川的道路就有蜀道之稱。而且天下聞名,連大詩人李白都寫過一首《蜀道難》的詩。詩中言“蜀道之難,難于上青天”。讓蜀道這個詞,都成了道路難以行走之地的代名詞。
蜀道之所以名聞天下,正在于其難走與險絕。蜀道并非普通的土石道路,而是一種凌空棧道,沿著懸崖峭壁修建而成。在懸崖峭壁上用器物開鑿一些棱形的孔穴,孔穴內插上木樁為梁,然后在上面橫陳鋪設木板而成。
蜀地被群山環繞,而且多是艱山險峰,溝壑深遂,無路可通。而這種地方,以古人的科技力量也難于穿山開路,炸山架橋。所以,便發明了這種凌空棧道用于交通。
蜀道之中最具有代表性,最為奇險的乃是從成都通往漢中的劍門蜀道,又叫劍閣道、金牛道、南棧等。后世說四川有四絕,乃九寨之奇、峨嵋之秀、青城之幽、劍門之險。李白的《蜀道難》一詩便是寫的這條劍門道。
尹治平與李莫愁前往成都,便是要經這條蜀道而回陜西。
船行四日,到達成都。二人于成都停留一日,翌日便離開成都,踏上蜀道,往陜西而行。
只是才離開成都城不遠,二人忽然發現身后有人跟梢。二人對視一眼,不動聲色,悄然轉換路徑,行往偏僻處。然后又忽然施展輕功疾行一段,再藏身于一棵大樹上。
不多時候,便見二人來時的路上,有兩個人也施展著輕功急追而來。追到近處,忽然發現不見了尹治平與李莫愁二人的身影,停下腳步來四下搜尋。
便在這時,突聽頭頂樹枝響動,抬頭瞧去,但見一灰一黃的兩道人影一閃,還沒瞧清,便見寒光乍起,二人頸間一涼,已各自被一把長劍架在了頸間。這時定睛瞧去,但見拿長劍架在他們頸間的,正是他們所追蹤的兩個目標。
尹治平打量了眼前這二人一眼,但見他們都是三十來歲年紀的樣子,個頭中等,相貌平平,實無出奇之處。他腦中對二人也全無印象,實不知何時何處惹了他們,開口問道:“你們是誰,為何跟蹤我們?”
二人對視了眼,閉口不答。
李莫愁忽然鼻翕一動,道:“不用問了,我知道他們是誰,他們是五毒教的賊子。”說罷,便要動手殺了她劍下的那名五毒教弟子。
而二人聞言,登時面色大變,急忙頭一歪,避過頸間的劍,抽身后退,同時雙手一揚,四蓬毒沙揮灑了出來。
尹治平連忙閉住呼吸,抽身后退,避開了毒沙籠罩的范圍。而李莫愁卻長袖一揚,揮開面前的毒沙,欺身而進。長劍寒光閃爍,但聽得兩聲慘叫,那兩名五毒教的弟子已被李莫愁刺倒于地。
李莫愁早年曾跟五毒教對敵,對五毒教的手段多有了解。知道這毒沙只要不曾吸入與沾到皮膚上,便不會有事。以袖風揮開毒沙后。不退反進。
而尹治平卻不了解五毒教的手段,只知道五毒教用毒用蠱厲害,眼見兩人灑出毒沙來,不敢輕試,先退開相避為上。眼見李莫愁不退反進,也是吃了一驚。連忙從毒沙籠罩的范圍外繞了過去,還未繞到,便聽兩聲慘叫響起。那兩名五毒教弟子已被李莫愁刺倒于地。
到得李莫愁身旁,低頭看去,卻見那兩名五毒教弟子卻還并未死。只是兩人的左右肩頭上都各中了一劍,正刺在與手臂相接的重要筋絡處,兩只手都暫時作廢,動彈不了。
李莫愁出劍極快,雖是在每人的兩只肩頭各刺一劍。但那兩名五毒教弟子卻都覺左右肩頭同時一痛,幾乎是同時被刺中,所以只一人發了聲慘叫,合共兩聲。
李莫愁劍指著地下二人,喝問道:“你們何時跟上的我們,后面還有多少人?”
二人對視一眼。忍著痛哼了一聲,都是閉口不答。
李莫愁冷哼一聲,劍光閃過,將左邊那五毒教弟子的一只左耳給削了下來,面罩寒霜地道:“你們老實答我的話。我讓你們二人死個痛快,不然我將你們的耳朵、鼻子都一一削下來。兩只眼睛也剜出來,再把你們雙手雙腳跺了,讓你們生不如死。”
她當年沒能與陸展元成為一對佳偶,反被何沅君趁機得了便宜,橫刀奪愛,可說與五毒教大有干系。若非當年五毒教對他們下毒,讓陸展元身中蠱毒,她就不會再帶著陸展元回返武三通家去;也不會把陸展元留給武三娘子和何沅君照顧,她獨自去五毒教的分壇奪取解藥;自然更不會讓何沅君能有機會趁著為陸展元的解毒的機會與借口,主動獻身,把生米煮成了熟飯,占得頭籌。
因是之故,她對五毒教實是深恨。當年在大理得知陸展元與何沅君成了一對,相攜離去,她在養好傷后,便遷怒于五毒教,單人挑了當年五毒教的那處分壇,并一把火將其燒為了白地。之后行走江湖,凡是遇到五毒教弟子,也是立殺不赦。眼下她沒立即把這二人殺了,已算手下留情,不過她話里的意思卻是更狠。
尹治平實沒料到李莫愁會忽然出劍削了那名五毒教弟子的一只耳朵,雖然他知道李莫愁對五毒教的仇恨,也知道五毒教中實是并無什么好人,但卻仍是瞧不慣這種殘人身體之事。忍不住皺了下眉頭,上前一步,攔在李莫愁身前,向地下的兩名五毒教弟子道:“你們好生答我的話,我給你們個痛快,免得死前遭罪,徒受折磨。”
兩名五毒教弟子或者可能真是被李莫愁的話嚇住了,對視了眼,那被削了耳朵的大聲道:“好,便告訴你們也無妨,反正你們兩個也活不了多久,逃不脫咱們教主的追捕。”接著說出一番話來。
事情的原由還要從巫山說起,便是他當日從巫山神女的洞中出來,實際上外面已是過了一年的時間。他在竹樓中久候李莫愁不回,心急之下發嘯聲呼喚李莫愁,卻先引來了正在山中搜尋李莫愁的那三名五毒教弟子。
當日的那三人中年長的一人說是他們其中一人入巫山采藥,在山中巧遇見到了李莫愁和趙大姐。但因他當時只是孤身一人,知道不是李莫愁的對手,便只躲在一旁窺伺,沒有輕身犯險。雖然后來曾跟著李莫愁與趙大姐,想要知道她們的去處,但跟了一段卻沒有跟上,給跟丟了。
他后來回去后,便稟告了他所屬的就近的彭水分壇的壇主。那壇主一面派人把消息傳回總壇,一面派了他在內的三人先行于巫山搜尋李莫愁的蹤跡。后來三人失了音信,不見回轉,那壇主便知道三人多半無幸。他后來又加派人手到巫山找尋,但巫山太大,他們連找了幾日,短時間內卻也是搜尋無果。
而另一面消息傳回總壇,教主藍蝎龍十分重視,親率了教中好手,趕到四川,欲要殺了李莫愁這大敵,報當年大理分壇被毀之仇,并奪回被李莫愁搶去的《五毒秘笈》。
五毒教的勢力,主要在西南一帶,云貴、四川等地。李莫愁當年滅了大理的那處分壇后,便再沒回過大理,后來一直在中原、江南等一帶活動。五毒教雖急欲找李莫愁報仇,但中原、江南等勢力范圍之外,他們卻有些鞭長莫及。雖這些年時有派遣弟子前往中原、江南等地搜尋李莫愁的蹤跡,但一直都只是聽聞李莫愁在江湖上的消息,卻是找不到李莫愁的人。
忽然得到彭水分壇傳來的消息,說是李莫愁出現在巫山,藍蝎龍大喜,便要趁著李莫愁在四川的這個良機,殺了李莫愁這個大仇敵。他一面命彭水分壇加緊搜尋李莫愁的蹤跡,一面便親率了教中好手趕來四川坐鎮。
只是當他率人來到四川之際,這時候李莫愁早已隨尹治平喬裝改扮離了巫山,動身前往大理。
藍蝎龍率人趕到彭水分壇后,又大撒人手到巫山尋找李莫愁的蹤跡,但當好不容易找到李莫愁所隱居的竹樓后,那里卻早已人去樓空。
藍蝎龍判斷這里是李莫愁的隱居之地,率人在此守候了幾日,仍不見李莫愁回返。而派人在附近城鎮打探消息,則有打探到李莫愁此前曾在附近出沒的消息,這時才明白李莫愁已在巫山隱居了一段不短的時日。
好不容易得到了李莫愁的蹤跡,藍蝎龍不肯輕易放棄。一面大撒人手在整個四川搜尋李莫愁的蹤跡,一面在那座竹樓中下了一種特殊的藥物。這藥物無毒無害,無色亦無味,但卻可以依附在物體上長達三個月之久,而通過一種特殊的蠱蟲,可以在方圓三里之內追蹤到這藥物的氣息。
藍蝎龍存著李莫愁可能還會回來的想法,在竹樓中下了這種特殊的藥物。如果李莫愁在三個月內回返此處,只要在竹樓中停留片刻,衣物上便會沾染到這藥物,可以讓他們追蹤到。
而尹治平與李莫愁確實在三個月內回返了巫山的那座竹樓,身上也不知不覺沾染到了這藥物。雖然他們只在巫山停留一晚便下山而去,但還是被藍蝎龍長期派在巫山附近守候的兩名五毒教弟子身上的蠱蟲所發覺。這兩名五毒教弟了,便是眼前的這兩名了。
只是之后尹治平與李莫愁卻是一路不曾停留,這兩名五毒教弟子也只能一面隨后追蹤,并沿途留下標記;一面向彭水分壇傳回消息,教主藍蝎龍還一直留在此處分壇坐鎮。直到尹治平與李莫愁到了成都,他們兩人方才追趕了上來。
他們之前一直在后面遠遠吊著,始終追趕不上尹治平與李莫愁二人,連二人的身影也沒瞧到。眼下好不容易追到,一時不小心追得近了,卻是被尹治平和李莫愁所發現。
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