來自各地的騎士以國王的名義互相戰(zhàn)斗，一個比一個英姿煥發(fā)。在這其中，最受矚目的當然是國王的近衛(wèi)騎士，又叫做閃電騎士。他們?nèi)即┲U灰色的盔甲，胸前有一個巨大的金色閃電標志，肩膀和腰部裝飾著藍色的水紋，身后的披風潔白無瑕如同初雪。他們一共有六個人，兩個始終陪伴在國王面前，另外四個獲準下場比賽。

在擔任國王近衛(wèi)騎士的十年期間，他們需要暫時放棄自己的貴族頭銜、稱號以及封地，每天生活在王宮之中，以面具示人。面具由工匠量身定制，完全貼合面部，每天上崗時騎士需要從國王那里領(lǐng)取面具，休息時要歸還。這樣的犧牲將在十年后得到回報，金錢且不用說，不管是貴族階層、封地或者是其他賞賜都不會少，更是會作為重要人物記載于史書當中。這些閃電騎士首先考慮忠誠，其次便是武技，只有最頂尖的人才能入選，而淘汰制度更是延續(xù)在這十年的服役期中。

相較于閃電騎士，其他的參賽者就稍遜一籌，但同樣可圈可點。沒有人是無敵的，相互之間總有克制關(guān)系，所以人們非常關(guān)注閃電騎士會以怎樣的形式落敗，而誰又能獲此殊榮。大家都知道這些閃電騎士就是標桿，能戰(zhàn)勝他們意味著自己的武技將得到肯定，于是一個個卯著勁兒找他們麻煩。

長劍在空中劃過，一個弧線還未結(jié)束，另一個弧線突然產(chǎn)生。這種詭異的佯攻和變招會讓對手難以招架，但對面的閃電騎士似乎早有預料，用劍柄尾部的半月護手擋住了這一劍，然后向前壓下手腕，將劍鋒順勢放在對手的脖頸上。

這意味著他勝利了。

看臺上響起了熱烈的歡呼聲，一些貴族起身鼓掌，一些美麗的女士拋出手中的鮮花以示獎勵，稍遠些的平民看臺處則爆發(fā)出歡快的口哨聲。這已經(jīng)是閃電騎士的六連勝，目前似乎還沒有人能夠擊敗他們。人們紛紛猜測騎士的身份，各種說法都有，但只有國王和閃電騎士之間才知道真相是什么——夏妮也很好奇。

“我也不知道。”費奇回答道：“唯一找到答案的辦法就是擊敗他們，加入他們。不過那樣一來仍然不能告訴你其他人的身份。”

“擊敗他們談何容易，這些人很明顯專門訓練過。”左面有一個人朗聲說道。費奇轉(zhuǎn)過頭去，之前這里是一位漂亮的小姐，剛剛看到打斗有些身體不適離開了，空著的座位被一名男子占據(jù)。他個頭很矮，一撮尖尖的胡子，鬢角有點發(fā)白。“費奇大人，很冒昧打擾了您和這位美麗女士的對話，但和您交流是我的榮幸，我只好失禮一下了。”

“你是……”

“亞丁頓，尼斯·亞丁頓，一名騎士。”他微笑著，但眼角卻沒有笑意。“大人，您也看得出來，我這樣的身體并不是一個合格的騎士。”

“你找我有什么事嗎？”

“我受人之托向您送上一份表示友好與誠意的禮物，是一條情報：有人要在比武大會上搗亂。”尼斯一邊說，一邊從袖子內(nèi)側(cè)的暗袋中掏出一個紙卷，展開之后遞給費奇。

“即便是在晴空下，星光依舊閃爍，只是世人因太陽而盲目。嗯？這是什么意思？”費奇接過紙條看了眼，然后揉成團扔出去砸在內(nèi)廷情報顧問麥瑟斯的腦袋上。他接著對尼斯說道：“我沒搞明白，為什么找我，而不是找那個家伙。”

“因為麥瑟斯大人不能解決問題。”尼斯一點都沒有慌張，即便是情報顧問麥瑟斯看到紙條并起身向這邊走來的時候。“大人，我得到的信息說明，一個強大的施法者要在競技場中宣揚自己的信仰，騎士們很難與之匹敵。國王或者王國因此遭遇問題并非我的主人想要看到的結(jié)果，所以我被派來提醒你：那個人用的也是神術(shù)，不過他并非真理雷霆女神信徒。在真正的雷霆面前，他將是非常脆弱的。”

“那這個人叫什么名字？長什么樣子？現(xiàn)在在什么地方？什么時候會出現(xiàn)？”費奇四連問，尼斯都搖搖頭，表示自己只是傳話的，并不知道詳細情況。

費奇只能向尼斯表示感謝，然后將他交給了情報顧問麥瑟斯。“這是來送信的，別審問。了解一下情況，登記清楚之后若是沒什么問題就給他點賞金吧——你要是沒錢那我出。”

麥瑟斯歪著嘴笑了：“這是我份內(nèi)的事情，還得感謝你對我工作的支持。現(xiàn)在千奇百怪的消息來源太多，其中大部分都是假的，不用太放在心上，影響觀看競技大會的心情。”

“只要大會一切順利，就沒有什么能影響好心情。”費奇對尼斯說道：“我不插手別人的工作范圍，所以這樣做希望你能理解。如果你給我說的事情確實發(fā)生，那你以后還可以來找我。”

“謝謝，我沒有其他的要求了。”尼斯對費奇和夏妮微微鞠躬行禮，然后便跟著麥瑟斯離開。麥瑟斯也沒有時間一個個調(diào)查這些情報販子，于是在競技場邊緣將尼斯交給自己的手下，交代了幾句就再次返回看臺上。

這個插曲沒過多久，競技場上便出現(xiàn)了恐怖的一幕。來自灰林的桑多爵士策馬沖向?qū)κ郑瑴蕚浍@取今天他個人的第三場勝利，卻沒想到馬踩進了小坑，一下子向前撲倒。兩匹馬迎頭相撞，脖子同時扭斷。桑多騎士的腦袋狠狠撞在了對手的鋼盾上，變形的鐵盔似乎壓扁了他的頭骨，當他狠狠摔在地上時，已經(jīng)不能動彈了。

鮮血從頭盔下流出，隨著他越來越微弱的呼吸，變得越來越緩慢。看臺上響起了幾名女子的嚎啕大哭，畢竟這種可怕的情景并不存在于她們的生活當中。國王和王后站了起來，其他人便也都站起來，焦急地注視著場地中的情況。兩名女神的牧師趕忙沖上去，他們舉起女神的圣徽，但是卻無法挽回桑多爵士的性命。

在牧師搖頭嘆息的時候，哭聲更大了，一些人感嘆道：“真是可憐的人啊！”待命的侍從拿起擔架、鏟子和繩索進入場地，正要搬走遺體、清理馬尸、還原場地時，一個穿著灰布長袍的魁梧男子借助手持的木杖翻過護欄，徑直進入場地之中。場邊的三名衛(wèi)兵立刻上前試圖攔住他，但是他翻了翻手腕，三名士兵立刻扔下自己的武器，抱頭蹲在地上。

“尊敬的國王陛下，請見證女神的力量。”伴隨著洪亮的聲音，魁梧男子高舉起右手臂，一道明亮的光柱拔地而起沖向天際。隨后他用粗木手杖指向競技場中央的血泊：“賜福吧，讓枉死者重獲新生！”

光柱折返下來，金色光芒閃爍，籠罩在桑多爵士和兩匹死馬身上。只是三次呼吸的時間，兩匹馬重新站了起來，而桑多爵士也恢復了呼吸，站了起來。爵士發(fā)瘋一般掀掉了扭曲破損的頭盔，一張被砸爛的臉出現(xiàn)在眾人面前，骨頭的碎片如同尖刺一樣突出。看臺上一些人被直接嚇暈過去，因此沒能看到桑多爵士的臉迅速復原，幾秒鐘后便如同正常人一樣。

安德魯鼓了鼓掌，不過同時也皺起了眉頭。這名魁梧的男子扶著桑多爵士的肩膀，兩個人如同親密好友一樣來到看臺下面。衛(wèi)士放倒長矛攔住了他們，不過那人毫不在意，對國王說道：“陛下，女神的力量是不是強大而充滿希望的？”

“哪個女神？”費奇的聲音將安德魯也嚇了一跳，已經(jīng)來到嘴邊的那個“是”字就被擋了回去。費奇用法術(shù)提高了自己的音量，方式和那名魁梧的男子類似。他問道：“你是誰，又是誰的牧師？”

“費奇·圣·霍爾，作為圣徒，請展現(xiàn)基本的禮貌，不要打斷國王的話。”他的聲音自信而有力，許多人都不由自主點頭表示贊許。

“國王陛下若是不開心可以在王宮處罰我，或者回家拿棍子揍我一頓都行，關(guān)你屁事！”費奇的話略顯粗俗，許多人忍不住笑出聲來，氣氛又開始變得活躍。“你！姓名、生辰、信仰、種族和性別都是什么，知道就趕緊說！”

“我現(xiàn)在只有一個名字艾爾，其他的或者不重要，或者顯而易見。我來是為了展示女神的力量，重拾信仰和信心，給予那些愿意為保衛(wèi)家園、消滅邪惡奉獻生命的人以鼓勵和支持，并保護霍亞貴族聯(lián)合王國長治久安。”

“謝謝你的祝福，下次你說的女神的時候應該用真理雷霆女神這個全稱來表示尊重，每一個牧師都知道這一點。”費奇帶著微笑說道：“同時謝謝你施展的法術(shù)，很高興在真理雷霆女神的教會中還有這樣優(yōu)秀的牧師。哦，你看，桑多爵士正向你表示感謝呢。”

“真理雷霆女神已死，從她的遺留中新的女神轉(zhuǎn)世重生，其光輝帶來了星空璀璨，從而讓黑夜與光輝并存且轉(zhuǎn)化，直至扭轉(zhuǎn)生死！”艾爾向安德魯鞠躬：“我愿意為國王陛下提供服務，并接受陛下的監(jiān)督；我承諾公開、平等地將女神的恩賜傳給眾人，讓大家感受到她偉大的溫暖！”

“你可以去……”

“費奇·圣·霍爾！你為什么總是不禮貌地插嘴！”艾爾的聲音如同雷鳴一般，其中還帶有震懾的力量，直撲向費奇而來。

費奇輕輕將夏妮護在身后，然后直面震懾的法力。這種影響心智的法術(shù)大多是在模仿強大生物威勢的過程中研究出來的，本質(zhì)上依舊應用了恐懼的情緒。費奇只需要用自己邪惡靈光的威勢護住靈魂就不會受到絲毫影響。

他抬起手來撓撓頭，然后拍去上面的灰塵，用這種無所謂的態(tài)度打發(fā)了艾爾的震懾。“你說的也有道理，下次我盡量禮貌地插嘴。在你試圖傳教之前，有沒有去圣三城堡的教樞登記？因為據(jù)我所知，你沒有來找過我，而我是霍亞貴族聯(lián)合王國的法術(shù)顧問，剛巧是管理和協(xié)調(diào)這件事的。”

“我已經(jīng)展示了死而復生的奇跡，試問你們誰有這樣的能力？只有我的女神……”

“請允許我禮貌的插嘴：你的女神叫什么名字？登記了嗎？”

“一味地胡攪蠻纏只能展示你的虛弱和無能。我的女神以星光熠熠為名，乘坐著紫色的獨角獸行走于星空之中，其閃爍的金色神力在黑夜中無比明顯，凡人可見；而在白日期間，則是信徒和智者的專享。”

閃爍？費奇想到了從第二世界帶回來的“女神碎片”之一。這個艾爾施展的復活術(shù)的確是神術(shù)，感覺與真理雷霆女神的神術(shù)非常相像，但在一脈相承中還是存在細微差別，只有那些對法術(shù)特別敏銳的人才能發(fā)現(xiàn)。

在艾爾身邊就有兩個真理雷霆女神的牧師，他們既沒有救活桑多爵士，也沒能捕捉到法術(shù)波動的不同，而且直到現(xiàn)在還沒有做出反應。費奇對他們的遲鈍感到失望，但是也驚訝于“閃爍”的高效率。她已經(jīng)獲得信徒并能夠賜下神術(shù)了嗎？一出手就是復活術(shù)，這樣的牧師她有幾個？

“你救人，這很好，我們表示感謝，但這不代表你就可以無視規(guī)矩任意妄為。”費奇的聲音傳遍會場，每個人都能聽得清楚：“我允許你先去圣三城堡教樞尋求指示，然后我才能根據(jù)指示來處理這個問題。去向他們說真理雷霆女神已死這種瘋話吧！”

費奇話音剛落，看臺上便響起了“瘋子！瘋子！”的喊聲。而虔誠的安德魯也捏緊了拳頭，他不容許有人用謊言玷污女神的威名，但下令逮捕或者懲罰這個剛剛救活了王國騎士的人似乎也不公允。思來想去，他也覺得費奇這種冷處理的方式最好。對，讓他去教樞，圣心的審判官會給他展示真理的！

“你們這群盲目的人，為什么看到真相卻選擇將頭藏進沙土里！真神的力量已經(jīng)展示在你們面前，這是遠超逝世舊神的力量，是可以起死回生的力量！你們應當敬畏，應當崇拜！”

“蠱惑人心，試圖強令國王及其虔誠的人民改變信仰！”費奇轉(zhuǎn)向安德魯：“國王陛下，還請下令抓住這個狂徒，交由圣心教樞審理！”

法律顧問麥特伯爵張了張嘴，突然覺得這是個燙手山芋，放進監(jiān)獄交給法律管理不如趕緊扔給教會更加清靜。他趕緊說道：“陛下，費奇大人說的一點都沒錯！”

“束手就擒，或者等著被逮捕。”安德魯手臂一揮：“拿下他！”

“女神的力量，凡人無法揣度！”艾爾將手杖往地上一插，一甩肩膀，他的長袍拋至擲空中，露出下面精良的金色鎖鏈甲來。離艾爾最近的是兩名女神的牧師，他們立刻高舉圣徽，呼喚女神的雷霆鎖鏈，準備捆住埃爾的手腳。不過艾爾將長袍甩到其中一名牧師的臉上，突然伸手，以驚人的速度扼住了另一名牧師的喉嚨。

“信仰已死神祇，終究徒勞無功！”隨著他口中念念有詞，在他虎口處一顆金色的四角星紋身圣徽顯現(xiàn)出來，散發(fā)出明亮的光芒。被他扼住喉嚨的牧師空張著嘴，什么聲音也發(fā)不出來，眼睛向上一翻便昏死過去。而艾爾卻顯得更加強壯，一回身便隔著長袍抓住了另一名牧師的脖子。

騎士沖了上去，卻被桑多爵士一肩膀撞開。兩匹馬也奔馳起來，不斷揚起后蹄，或者用牙齒，攻擊試圖靠近的衛(wèi)士。場面一度混亂，而艾爾也掐暈了另一名牧師。費奇通過觀察靈魂之火，發(fā)現(xiàn)兩名牧師的靈魂變得虛弱，與此同時艾爾則突然變得更加強大，好像能量發(fā)生了轉(zhuǎn)移。

“女神的仁慈：目盲圣徽！”艾爾雙手高舉，一個復雜的神術(shù)徽記躍上空中。所有人都不由自主看向徽記，大部分人立刻雙手掩住眼睛，痛呼著“我看不到了！”

費奇也受到影響，雖然還不至于什么都看不到，但視野中的景物全都產(chǎn)生了旋轉(zhuǎn)的重影，大腦也有了一點眩暈的感覺。這家伙的神術(shù)果然厲害！費奇抬起手臂，魔法矩陣在空中旋轉(zhuǎn)，一團濃重的黑云被他召集過來，飛向引起目盲的神術(shù)徽記。

“女神的閃耀無可阻擋！”艾爾提高音量吟誦神術(shù)符文，目盲徽記撕裂黑云，繼續(xù)在競技場上閃耀。騎士們看不清艾爾的位置，只能憑借印象向前沖鋒。狡猾的牧師早就移開，看著騎士們狼狽地撞在一起。

“跟我來。”費奇拉著夏妮的手走到國王身邊，將她交給卡洛爾王后。“陛下，鐵魔像可以殺死他，不過還是讓魔像來保護我。我去對付他。”

“你留下，讓魔像去。”

“我想為地獄騎士團吸引些注意力，而且我也想看看這個牧師到底還有什么本事。”費奇在夏妮的手背上輕輕拍了兩下，然后瞇著眼睛從人群中穿過，跳下看臺，精致走向艾爾。

“費奇·圣·霍爾，王國法術(shù)顧問。真理雷霆在你身上留下了圣徒之力，這是一種多么大的浪費。如果你成為我女神的信徒……”

“所有我想要的，我已經(jīng)在真理雷霆女神這里得到了，而我也將繼續(xù)守護這真正的女神。”真理雷霆不在，那還有雷霆白。在費奇心中的排序中，怎么也輪不到閃爍。“你想展示力量來獲取影響力，那我給你個機會吧。別讓觀眾們一個個都看不清楚，解除那個徽記，咱們兩個打一場如何？”

“如何論勝負？”

“唯一活著的才能從這里走出去。”費奇道：“我想，在你之后還會有其他人來嘗試的，為了星光閃爍，為了個人榮光，或者為了雷霆火焰（暗指幾個女神碎片的名字）。別搞得那么亂，尤其是在國王面前。不把你們打得只能去找教樞，那我豈不是要天天操心永無寧日？”

“你以為我害怕教樞的那些主教嗎？他們只是人多，神術(shù)……呵呵。”

“人多也是優(yōu)勢，你呵呵什么。我沒法用人數(shù)嚇唬你這種人，就只好用勝利了。怎么樣，慫還是不慫？”

“從你這個圣徒的談吐表現(xiàn)看，真理雷霆死的不冤。”

聽到這話，費奇已經(jīng)沉下臉來，心中的憤怒如同即將爆發(fā)的火山一樣。他緩緩抽出坑神劍，在劍柄的圣徽上輕吻一下，然后抵在額頭上。劍交左手，右手逗貓棒，神術(shù)和魔力同時激蕩，咒語蓄勢待發(fā)。

艾爾皺了下眉頭，手伸向天空，將致盲徽記收回來，然后從地上拔起木杖。“我同意你的請求，咱們兩個在國王的見證下斗斗法吧！”

“要稱呼國王陛下！”費奇逗貓棒向前一指，土元素束縛咒語立刻發(fā)射出去。紅色的土元素觸手從地下鉆出來，紛紛向艾爾聚集，而他一揮木杖，一柄足有臉盆大小的由星光凝結(jié)成的手里劍射向費奇。

“快躲開！”夏妮驚呼道，眾人同時為費奇捏了一把汗。皮爾斯已經(jīng)去調(diào)集弓弩手，他們正在進入會場，集結(jié)好后只等待國王陛下的命令就可以射死艾爾。不過，他們行動再快，也不可能替費奇擋住那枚旋轉(zhuǎn)的巨大武器。

“破法！”費奇還是從伏藏女族大祭司麗茲那里學到的這一招。黃色的光芒在坑神劍上閃耀，神劍和星光手里劍相撞，直接將艾爾的法術(shù)劈碎。與此同時，土元素束縛觸手攀上了埃爾耳朵身體，但是卻被他盔甲上一層粉紫色的光芒擋住。那層光看起來滑不留手，法術(shù)碰上去不是被彈開，就是立刻歪斜，總是不能將他束縛住。

星光手里劍化作無數(shù)閃爍的粉塵在費奇面前飄然落地，雙方在第一回合打了個平手。費奇瞇著眼睛觀察艾爾盔甲上的防護法術(shù)，突然想起了之前尼斯的提醒。“在真正的雷霆面前，他是非常脆弱的。”或許閃電的力量能夠擊穿他的裝甲防護？

呼喚雷霆對費奇來說再簡單不過，只要揮動坑神劍即可。不過他突然想到，艾爾是要為自己的女神招收信徒，必然會與真理雷霆教會發(fā)生沖突。難道他的弱點會是真理雷霆教會所有牧師都可以施展的神術(shù)閃電嗎？這也太蠢了吧！