“你是說(shuō)杰克？”，帕特里夏看著藍(lán)斯，“我記得你們上次見過(guò)，在芭芭拉的生日宴會(huì)上。”
說(shuō)到芭芭拉的生日宴會(huì)，帕特里夏流露出了一種淡淡的羨慕。
芭芭拉的生活是她所向往的，或許這就是大多數(shù)乖乖女們都有過(guò)的想法。
她們渴望穿上那些教會(huì)學(xué)校不允許女孩們穿的長(zhǎng)裙，不許她們打扮得花枝招展，不允許她們大聲的歡笑或者哭泣。
教會(huì)學(xué)校逐漸的退出歷史舞臺(tái)不僅僅是女性地位提升所產(chǎn)生的變化，更多的還是一種社會(huì)的覺醒，人性的覺醒。
作為一個(gè)至少剝奪了一些人性的管束性質(zhì)學(xué)校，它已經(jīng)不再契合時(shí)代的發(fā)展和思想的解放了。
現(xiàn)在人們追求的是個(gè)性和自由，而不是穿著到腳背的裙子，不超過(guò)手肘的半袖衫，如同修女一樣不茍言笑。
藍(lán)斯駕駛著車離開了路邊，“就是他，你有他的電話嗎？”
“當(dāng)然，你有事要找他？”
藍(lán)斯點(diǎn)了一下頭，“一些工作上的事情。”，雖然這個(gè)借口不是太好，但帕特里夏似乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)藍(lán)斯和杰克在工作上，是沒(méi)有接觸的環(huán)境的。
她沒(méi)想到這些，也會(huì)不往這邊想。
海邊的陽(yáng)光慵懶的照射在人們的身上，當(dāng)你和你喜歡的人在一起時(shí)，整個(gè)世界都是閃閃發(fā)光的。
帕特里夏和藍(lán)斯說(shuō)著工作上有趣的事情，那些年輕的男孩女孩們遇到的有趣的事情。
其實(shí)從藍(lán)斯的角度來(lái)說(shuō)這些故事并不那么有趣，很普通，但他還是表現(xiàn)出了對(duì)這些感興趣的一面。
這當(dāng)然并不是欺騙帕特里夏，而是尊重她，因?yàn)樗枋龅倪@個(gè)“狹窄”的甚至并不有趣的世界，就是她的全部！
兩人沒(méi)有立刻回去，藍(lán)斯帶著帕特里夏先去了一家市中心的蛋糕店，給她買了一份單人份的水果小蛋糕。
這讓女孩非常的開心，甜食和戀愛一樣能讓人感覺到舒服，她也分享了一些給藍(lán)斯吃。
然后他們才給艾米麗打了電話，說(shuō)晚上藍(lán)斯也要一起回去，這讓艾米麗一邊抱怨著不早點(diǎn)說(shuō)，一邊讓他們?cè)谕饷娑嗤嬉粫?huì)。
她需要準(zhǔn)備食材。
威廉這段時(shí)間充滿了激情和精力，這讓艾米麗有一種重回年輕的感覺！
他之前還在市政廳上班的時(shí)候，她有時(shí)候有需求，威廉也只是很敷衍的結(jié)束掉，一度讓她懷疑威廉是不是有了什么大多中年男人都會(huì)有的疾病。
但現(xiàn)在，她知道了，那是一潭死水灰色的生活讓他失去了色彩。
現(xiàn)在的他就像他年輕時(shí)那樣，甚至是像一條動(dòng)不動(dòng)就發(fā)情的公狗，在任何時(shí)候，任何地方！
前幾天他居然在下午突然回來(lái)，把正在插花的她抱起來(lái)丟到客廳的沙發(fā)上，并且還在過(guò)程中使用了臟話！
勞倫斯一家人作為本地中產(chǎn)階級(jí)的典型代表，他們都受過(guò)很好的教育，也幾乎從來(lái)都不會(huì)在家庭中說(shuō)臟話。
也包括了夫妻之間的性生活，他們尊重彼此，所以不會(huì)說(shuō)那些臟話，這不需要誰(shuí)教導(dǎo)他們，他們成年之后就明白這個(gè)道理。
當(dāng)時(shí)聽著威廉說(shuō)出了一些臟話或者下流的話時(shí)，艾米麗甚至都不覺得不舒服，反而覺得很刺激！
全新的體驗(yàn)，以及全新的激情，所以她很感激藍(lán)斯，這些都是藍(lán)斯來(lái)到這之后發(fā)生的改變。
“我媽媽讓我們?cè)谕饷娑嗤嬉粫?huì)，她現(xiàn)在要去購(gòu)置晚餐的食物。”
女孩的眼神有些亂竄，她很少會(huì)到市中心來(lái)。
艾米麗和威廉都沒(méi)有時(shí)間，她和她那些同事們……不太能出得來(lái)。
實(shí)際上她很好，但對(duì)一些和她很熟悉的人來(lái)說(shuō)，又會(huì)覺得她很無(wú)趣。
她從不穿太新潮的衣服，總是那么的“保守”，這讓那些青春靚麗喜歡追求時(shí)髦的女孩們，其實(shí)并不太愿意和她一起玩。
藍(lán)斯拉著她的手去了很多地方，市中心有很多好玩的地方，吃一些好吃的，或者看一會(huì)街邊的魔術(shù)表演。
帕特里夏會(huì)因?yàn)楹贸缘亩Φ脝渭儯矔?huì)為那些有著明顯破綻的街頭魔術(shù)露出難以置信的表情……
晚上，七點(diǎn)多，兩人開著車回到了普利西亞區(qū)，推開門時(shí)，威廉和艾米麗都在廚房忙著。
聽到了推門聲后，威廉從廚房中后仰著探出了腦袋和他的上半身，他套著一條紅藍(lán)格子的圍裙，看起來(lái)很忙碌。
“還有十五分鐘就好了，你們可以先坐一會(huì)。”
艾米麗也探出半邊身，靈活的手指就像是在空氣中彈鋼琴那樣和藍(lán)斯打招呼，“嗨，茶幾上有切好的水果，你們先休息休息，馬上就好。”
兩人很快又回到了廚房中，pinglingdanglang一陣廚具碰撞的聲音。
帕特里夏去換了一套便裝，藍(lán)斯看了一會(huì)報(bào)紙。
一份《國(guó)際新聞報(bào)》。
說(shuō)起這個(gè)《國(guó)際新聞報(bào)》其實(shí)還是有一點(diǎn)意思的，這個(gè)時(shí)期聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)正在快速發(fā)展階段，雖然人們注意不到底層的工人們，通過(guò)勞動(dòng)獲得報(bào)酬并不能支撐起他們想要的生活。
但是金融領(lǐng)域的突飛猛進(jìn)讓一些金融人士高呼著“最好的十年已經(jīng)到來(lái)了”的口號(hào)，把聯(lián)邦人盲目又愚蠢的自信心膨脹到一個(gè)無(wú)法理解的地步！
一個(gè)國(guó)家某些時(shí)候和一個(gè)人，本質(zhì)上是沒(méi)有什么區(qū)別的。
國(guó)家由人組成，而人由細(xì)胞組成，他們都會(huì)誕生一個(gè)基于集體意識(shí)之上的整體意識(shí)。
所以聯(lián)邦這些年發(fā)展得十分不錯(cuò)，就像是鄉(xiāng)下的窮親戚突然變得有錢了，這導(dǎo)致他們迫切的想要和國(guó)際社會(huì)分享，并得到國(guó)際社會(huì)的認(rèn)同。
很多中產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)開始不滿足于關(guān)注國(guó)內(nèi)的新聞，他們也開始討論國(guó)際大事，似乎聯(lián)邦在整個(gè)國(guó)際社會(huì)中扮演了一個(gè)非常重要的角色一樣。
如果你走在那些以金融為主的城市街道上，手中不拿著一份《國(guó)際新聞報(bào)》或者《金融報(bào)》之類的，可能很多人都會(huì)覺得你是從鄉(xiāng)下來(lái)的窮小子！
藍(lán)斯對(duì)這份報(bào)紙了解得不多，也不太相信它——在這個(gè)通訊落后，消息傳播方式和速度都一樣落后的時(shí)代，你沒(méi)辦法確認(rèn)發(fā)生在幾千上萬(wàn)公里之外的一件事，是否真的如它所介紹的那樣。
人們獲取情報(bào)的渠道單一且無(wú)法驗(yàn)證，這就是這個(gè)時(shí)期騙子們非常容易獲得成功的原因之一。
打開報(bào)紙，頭版頭條上就寫著《帝國(guó)局勢(shì)再生變故，暴君皇帝恐將丟命！》
又粗又大的感嘆號(hào)吸引了人們的目光，雖然藍(lán)斯從馬多爾（帝國(guó)偷渡過(guò)來(lái)的老兵頭領(lǐng)）那邊打聽到，實(shí)際上皇帝陛下現(xiàn)在過(guò)得很好。
他只是用“誰(shuí)來(lái)成為下一個(gè)皇帝”作為誘餌，就讓幾路把他逼到絕路的起義軍先自相殘殺起來(lái)。
他們甚至都不去管皇帝是否已經(jīng)逃離了包圍圈，因?yàn)樗麄冇X得他們可以把皇帝陛下包圍一次，就一定能夠做到第二次。
但實(shí)際上馬多爾他們對(duì)這次皇帝陛下的突圍深感不安，下次想要?jiǎng)?chuàng)造這么好的機(jī)會(huì)幾乎不太可能了。
因?yàn)槠鹆x軍的火拼，他們很難再?gòu)亩鄠€(gè)方面圍剿帝國(guó)軍，這可能是起義軍最后的輝煌時(shí)刻。
而且帝國(guó)內(nèi)一些貴族和大資本家的立場(chǎng)也開始有些搖擺——不是他們不支持起義軍，而是這群人是真的廢物！
一旦這些真正意義上可以決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)走向的人們產(chǎn)生了動(dòng)搖，那么很有可能這場(chǎng)起義就和之前無(wú)數(shù)次起義一樣，成為帝國(guó)史中不太光彩的一頁(yè)。
但這份報(bào)紙和撰寫者卻不這么認(rèn)為，他們認(rèn)為現(xiàn)在起義軍只是在進(jìn)行“整合”，等整合結(jié)束之后，皇帝就會(huì)讓出他的皇冠和權(quán)杖。
記者就用如同他親眼見證了的口吻說(shuō)，此時(shí)的皇帝已經(jīng)鉆進(jìn)了天鵝絨的被子里瑟瑟發(fā)抖，全然忘記了他露在外面的大屁股正對(duì)著起義軍們……
報(bào)道中極盡所能的丑化了帝國(guó)皇帝的形象，讓他看起來(lái)既殘暴，又愚蠢。
這就是所謂的政治正確，因?yàn)榛实郾菹孪蚵?lián)邦宣戰(zhàn)時(shí)很多人都很驚恐，他們真的怕戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)爆發(fā)。
當(dāng)時(shí)他們有多害怕，現(xiàn)在就有多憎恨這位可能在軍事上沒(méi)有什么能力，但政治上絕對(duì)一把好手的皇帝。
所以描寫他英明神武的報(bào)道不會(huì)有人看，但如果說(shuō)他有多蠢，有多壞，那么讀者愿意為此拿出五分錢來(lái)。
第二版描述著今年坦非特大陸上幾個(gè)國(guó)家之間的軍事摩擦和沖突，以及有可能發(fā)展的趨勢(shì)。
不得不說(shuō)，如果不是這份報(bào)紙后面一部分，大約五分之一的內(nèi)容描述的是各國(guó)名人的花邊新聞，以及一些與時(shí)政有關(guān)系的澀情小故事。
藍(lán)斯還是愿意把它當(dāng)作是一份嚴(yán)肅讀物來(lái)對(duì)待的！
“晚餐準(zhǔn)備好了，過(guò)來(lái)吧，藍(lán)斯！”
藍(lán)斯走到了餐桌邊上，艾米麗過(guò)來(lái)給了他一個(gè)擁抱，這是女士們的特權(quán)，而威廉只是和他握了握手。
可能男士們并沒(méi)有擁抱的習(xí)慣和想法。
帕特里夏也從房間里出來(lái)了，她還特意洗了一個(gè)澡，換了一套衣服。
滿桌子都是豐盛的晚餐，不過(guò)很顯然今天帕特里夏可能吃不下太多東西，“我們?cè)谑兄行臅r(shí)吃了一些東西。”
她有點(diǎn)不好意思，因?yàn)檫@些是威廉和艾米麗精心準(zhǔn)備的，艾米麗倒是顯得挺無(wú)所謂的，“那邊有一家蛋糕店，味道非常好，希望你們從那路過(guò)的時(shí)候沒(méi)有錯(cuò)過(guò)它。”
這種家庭晚餐的流程往往都是這樣，由一個(gè)簡(jiǎn)單的，日常的內(nèi)容打開話題，然后才逐漸的深入。
藍(lán)斯看著母女兩人聊了一會(huì)他們吃的糕點(diǎn)和買的東西后，威廉才逐漸的把話題轉(zhuǎn)移到藍(lán)斯身上。
“希望她沒(méi)有給你添麻煩。”
“沒(méi)有，我們?cè)谝黄鸷芎吓摹！?
威廉笑了笑，“剛才你們說(shuō)想要聯(lián)系杰克？”
藍(lán)斯點(diǎn)了一下頭，“我需要他為我提供一些情報(bào)。”
艾米麗頓時(shí)來(lái)了一些興趣，“你打算做走私生意嗎？”
走私生意也是一個(gè)不錯(cuò)的生意，利潤(rùn)也不少。
聯(lián)邦政府在資本家的控制下，為了保護(hù)本國(guó)市場(chǎng)，他們會(huì)對(duì)一些來(lái)自國(guó)外的，有著明顯優(yōu)勢(shì)的廉價(jià)商品，征收更高的關(guān)稅，保護(hù)性關(guān)稅。
簡(jiǎn)單一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，在聯(lián)邦一頂卷檐帽的價(jià)格可能要三塊錢到五塊錢，這里是指那種普通商店中出售給普通人的帽子。
但是在亞藍(lán)，一頂同樣質(zhì)地的卷檐帽，可能只需要五十分，或者一塊錢。
亞藍(lán)到聯(lián)邦的路程并不遙遠(yuǎn)，而且海運(yùn)發(fā)達(dá)，這些帽子抵達(dá)聯(lián)邦之后到岸的價(jià)格，也不會(huì)超過(guò)一塊又十分一頂。
這就會(huì)對(duì)本土生產(chǎn)卷檐帽的企業(yè)造成毀滅性的打擊，因?yàn)槁?lián)邦的生產(chǎn)成本更高。
那些小商小販們花一塊五十分把它們賣回去，然后賣兩塊錢，就能沖垮聯(lián)邦本土的卷檐帽企業(yè)。
即便這些企業(yè)降低了售價(jià)，減少了利潤(rùn)，他們也很難堅(jiān)持太長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)樯虡I(yè)的本質(zhì)的最前面，就是競(jìng)爭(zhēng)。
他們可以去進(jìn)口那些終端銷售價(jià)格都會(huì)低于本土生產(chǎn)成本的商品，因?yàn)楦哂懈?jìng)爭(zhēng)力，而競(jìng)爭(zhēng)力在早期就體現(xiàn)在銷量和利潤(rùn)上。
所以聯(lián)邦的資本家們?yōu)榱吮ＷC自己的利益不被廉價(jià)的進(jìn)口商品沖垮，他們會(huì)對(duì)這些上來(lái)名錄的商品征收保護(hù)性關(guān)稅。
一塊錢的帽子到案后要繳納百分之二百的關(guān)稅，就是擺明了告訴這些人，別想從這些帽子上賺錢。
終端銷售者拿到了成本三塊多的帽子，他們就不可能賣一兩塊，就無(wú)法對(duì)本地企業(yè)造成沖擊。
這種商品其實(shí)有不少，隨著聯(lián)邦紙面經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，聯(lián)邦商品的成本也在不斷提升，所以只要能避開關(guān)稅把東西弄進(jìn)來(lái)，就肯定能賺錢。
杰克在家族聚會(huì)時(shí)聊過(guò)不少這些事情，某某走私集團(tuán)一年賺了幾百萬(wàn)。
聯(lián)邦的中產(chǎn)階級(jí)和其他階層一樣對(duì)法律其實(shí)并不那么敬畏，否則艾米麗也不會(huì)直接問(wèn)出這種話來(lái)。
不過(guò)藍(lán)斯搖著頭予以否認(rèn)，“暫時(shí)我們沒(méi)有做走私的打算，酒不算。”
他頓了頓，“我找杰克是因?yàn)槔瘓F(tuán)打算撕毀和我簽訂的合同，這讓我損失了至少幾十萬(wàn)。”
“我的上帝，這么多？”，艾米麗露出了驚容，“你應(yīng)該起訴他們。”
威廉此時(shí)卻有不同的看法，“利吉集團(tuán)前年的凈利潤(rùn)就過(guò)億了，普通人和他們打官司根本沒(méi)有勝算。”
他轉(zhuǎn)頭看向藍(lán)斯，“你打算怎么做？”
藍(lán)斯放下了刀叉，“他們這種做大宗農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易的，肯定在碼頭上有很多的倉(cāng)庫(kù)和貨柜……”
他說(shuō)到這重新拿起刀叉，略微起身從餐桌的中間取了一塊牛排放回到自己的餐碟中，然后切了一條，“味道不錯(cuò)！”
介紹杰克給藍(lán)斯認(rèn)識(shí)，這并不會(huì)讓威廉和艾米麗覺得不妥，因?yàn)檫@個(gè)世道就是如此。
大家都在想辦法撈錢，你撈得多他們只會(huì)羨慕你，而不是看不起你。
等晚餐結(jié)束后，藍(lán)斯和威廉去了威廉的書房。
等威廉親自弄了一壺咖啡過(guò)來(lái)后，兩人終于可以說(shuō)點(diǎn)更嚴(yán)肅的話題。
“你打算把他們的東西運(yùn)走？”，在餐桌上藍(lán)斯沒(méi)有說(shuō)他打算怎么做，這讓威廉多少有點(diǎn)心癢癢，他想知道結(jié)果。
藍(lán)斯品嘗著威廉制作的咖啡，油脂香味很濃郁，略微有些苦，但苦得很正，味道很厚，他不討厭這個(gè)。
“我雖然是一個(gè)……人們眼中犯罪集團(tuán)的首領(lǐng)，但這不代表我們必須通過(guò)低效率的犯罪來(lái)報(bào)復(fù)他們。”
“我可以找人成立一家公司，然后從他們那訂購(gòu)一些商品，然后想辦法讓他們違約，再索賠。”
“有律師喜歡這種生意。”
不只是律師喜歡，還有他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，和一些想要擠入頂層的中層企業(yè)。
并且藍(lán)斯的做法不限于此，包括運(yùn)走他們的貨物都可以。
他不打算在這個(gè)話題上聊得太多，因?yàn)闆](méi)有什么意義，“前天我和喬巴夫先生見了一面，市長(zhǎng)讓他競(jìng)選帝國(guó)區(qū)議員，所以我們有了第一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”
本來(lái)還不那么緊張的威廉聽到了這個(gè)消息之后，就皺起了眉頭。
他當(dāng)然聽說(shuō)過(guò)這位“慷慨”的帝國(guó)銀行家，但也正是因?yàn)樗晕⒘私膺^(guò)，所以才知道這個(gè)對(duì)手很麻煩。
他在帝國(guó)人心目中有一定的地位和很大的影響力，如果他參與競(jìng)爭(zhēng)，威廉這個(gè)明顯不占優(yōu)的候選人，就很難得到更多人支持。
要知道，市政議員的誕生，除了黨派提名，自己參選之外，最重要的，就是選民的選票。
“你有什么想法？”，想來(lái)想去，威廉決定把問(wèn)題重新丟給藍(lán)斯。
藍(lán)斯又抿了一口咖啡，“我和他談過(guò)，讓他放棄，但他拒絕了。”
“他認(rèn)為這是他來(lái)到聯(lián)邦之后第一次遇到的，真正的能夠讓他擠入上流社會(huì)的機(jī)會(huì)，他不愿意輕易的放棄。”
“所以，威廉，你不用擔(dān)心，當(dāng)他拒絕我的那一刻，就注定我們站在了對(duì)立面上。”
藍(lán)斯的表態(tài)讓威廉松了一口氣，如果連藍(lán)斯都不支持他了，那么他就輸定了！
其他區(qū)不是不能選，但一樣沒(méi)有什么機(jī)會(huì)，只有帝國(guó)區(qū)機(jī)會(huì)大一些。