涼州境外，西北面的蒼涼地域，有一座數百年的老關，長牆蜿蜒如蛇。因西域的寶石美玉，曾從這裡傳入中原，又稱玉門關。
早些時候，大紀強盛之時，曾有萬人的兵卒，守在這座老關裡。但這百多年來，隨著互市的關閉，久而久之，不僅守軍撤去，連著曾經雄偉的關卡，也變得荒蕪下來。只有寥寥的一些兵戶，與羌人女子通婚，幾代之後，胡化爲羌人，繼續住在玉門關裡。但並非是說守關，只是很純粹的，再沒有地方可去，倚爲了家園。
斑駁的城牆，被歲月不斷剝開，連內磚都表露在外，在黃昏的鋪照之下，徒增了幾分殘破。
當年操戟披甲的上國勇士，已經變成了胡化的牽馬徒。住在玉門關裡，擠著馬奶，再也說不出“紀人之國不可犯”的豪壯。
風沙烈烈之下，一支數千人的騎軍長伍，小心地繞過玉門關，往前不斷深入。直至天色昏黃，才尋了一處棘草成堆的地方，紮下了營地。
“將軍，喝碗燙好的馬奶酒。”
“晁鬆，安排人值夜。”
年輕裨將抱拳，放下了馬奶酒，轉身離開。
篝火邊，晁義沉默地擡起頭，看著遠處的黃沙與長夜，閉著眼睛，一時間陷入了沉思。這一路，他幾乎是馬不停蹄，不僅要騙過跟梢的涼人探子，還要迂迴趕來此處。
不知多久，在聽到了聲聲急促的馬蹄之後，他才緩緩睜開了眼睛。
來人約莫有千騎，皆是清一色的氈盔獸甲，爲首的那一位，氈盔之上，還嵌著一枚指甲蓋大的紅寶石。
並未敢靠近，直至互相傳信之後，那位領頭的羌人頭目，才小心騎馬而來。
“餘、餘當王見過晁將軍！”
“餘當王有禮。”晁義呼出一口氣，起了身，踏步往前走去。
“收到蜀王的密信，我便立即趕來了。不想還是晚了一步，讓晁將軍久等，還請莫怪。”
“好說了，餘當王請。”
黃沙與長夜，自然不會有什麼接風宴席。餘當王剛讓人鋪了氈毯，發現對面的晁義，實則是席地而坐，怏怏笑了聲，也跟著坐在了沙地上。
“餘當王，這次的計劃，吾王該和你說了吧？”
“具體事宜，蜀王讓我來和晁將軍商量。另外，蜀王承諾的糧草……似是還沒送來。”
晁義擡頭笑了笑，“先前的時候，可是你來求援的。說實話，若是我此時回去，你餘當部落，最多一月之內，會被扶尋部落，整個滅族了。”
餘當王聽得臉色發白。
“糧草自然會有，不過吾王說了，至少要有一仗，證明餘當部落的價值。”
“晁將軍想讓我做什麼？”
“託你帶的東西，可曾帶來了？”
“帶了。不過，只有三千副，而且都是殘甲。”
“足夠了。另外，吾主的書信裡，應該也提了，我如今是來幫忙，所需的糧草，由你一併提供。”
餘當王臉色肉疼，許久纔開了口。
“晁將軍，扶尋部落那裡，可有數萬的軍馬。但我觀將軍這邊，卻不到萬人。”
“錯了，我只帶三千人。畢竟，你只給了三千副的扶尋部落殘甲。”
“三千人……”
晁義嘆息一聲。他何嘗不知道，這位被像喪家犬一般的餘當王，巴不得蜀州出大軍，來幫他稱霸玉門關一帶。
但這怎麼可能……自家主公的脾氣，向來是不喜這些異族的，若非是爲了佈局，估摸著餘當王這枚棋子，都不會用。
“晁鬆，點三千人，換上扶尋部落的器甲。”
這些器甲，有不少還留著血跡。晁義估計，應當是餘當王，好不容易扒屍所得。
“晁將軍，三千人，如何能打贏扶尋部落？”
“放心，吾王已經定計，到時候，我們還有援軍。”
“援軍？莫非後面還有蜀州大軍？”餘當王臉色狂喜。
晁義笑了笑，沒有多言。
這場你死我活的陰謀漩渦裡，他只是一枚小棋子。能做的事情，只有聽軍師的話，聽自家主公的話。
“餘當王，你有些焦急了。莫急，等會你在此等候，我去請援軍，很快回來。”披上獸甲，晁義穩穩開口。
“晁將軍有所不知啊，我與涼州人不共戴天，若非是他們使了手段，這扶尋部落，根本不會跑來玉門關一帶。”
餘當王的話，讓晁義有些沉默。對於餘當王的恩怨交加，他清楚得很。
“餘當王，吾王說了，這一次若是成功，扶尋部落很有可能，會退出玉關一帶。”
“當真？那晁將軍，我要做什麼？”
“很簡單， 將扶尋部落和蜀州結盟的事情，在涼州附近散出去。”
餘當王臉色怔了怔，先前還說是合作，現在，又說什麼和扶尋部落結盟了。
“假的，乃是吾主的破敵之策。”
餘當王抹了抹臉上的虛汗，“既是蜀王之策，再好不過……但涼州那邊，不可能會信的。”
涼州若是伐蜀，這另外一支西羌人，必然也是主力。晁義明白，這一計反間，在往後是決戰取勝的關鍵。
“無事，你只是第一步。而我扮作扶尋部落，是第二步。至於第三步，吾主應當完成了。”
餘當王顯然沒聽明白，眼看著晁義要帶人離開，又想到了自己部落的利益，急急開口大喊。
“晁將軍，若是真能破涼，我餘當部落，能否入中原？”
騎在馬上，晁義聲音驟冷。
“吾主說了，西羌北狄，以及雁門北關外的鬍匪，都不可入中原一步！若不聽，他只能帶大軍剿殺，滅族滅部落！”
餘當王哀嘆一聲，臉色變得灰敗。
“餘當王，吾主還有一言，取下了涼州之地後，會鋪一條通往西域的官道，到時，餘當王可在中轉之處，修築城寨。或許，餘當部落在以後，能成一小國也說不定。”
“當然，前提是你餘當王，要好好合作。”
“白、白石神啊！”餘當王驚喜得語無倫次，作爲戈壁邊境上的老油子，他何嘗不明白其中的意義。
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“還請餘當王莫要誤了事情，打不下涼州，餘當國的美夢，可就做不得了。”
晁義笑了一聲，帶著易甲後的三千人，往前馳騁而去。
餘當王有些呆滯地揉了揉老臉，神色忽而變得認真起來，“傳令下去，派出八百騎哨探，在涼地一帶，將扶尋部落和蜀州結盟的消息，都散出去！”