“紅衣主教布萊頓大人到！”
隨著專門負(fù)責(zé)迎接賓客的導(dǎo)師一聲宣喊，紅衣主教布萊頓在眾侍衛(wèi)的拱衛(wèi)下，往貴賓席走來(lái)，引來(lái)在座賓客一陣騷動(dòng)。
“抱歉，抱歉，路上有點(diǎn)事耽擱了，還望在座各位恕罪！”布萊頓嘴上說(shuō)著抱歉，實(shí)際上卻是一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有，大搖大擺地往貴賓席的正中位置走去。
“哼！”就在其他人都起身迎接的時(shí)候，以凱斯為首的一干老將軍卻齊齊發(fā)出一聲不屑的冷哼，坐在自己的位置上紋絲不動(dòng)。
但紅衣主教布萊頓畢竟是神殿在法蘭境內(nèi)的總負(fù)責(zé)人，已經(jīng)擁有跟亞歷山大十三世平起平坐的資格，所以凱斯等人的態(tài)度讓場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬。
旁邊的阿爾杰農(nóng)院長(zhǎng)心里暗叫一聲苦，趕緊上前打圓場(chǎng)道：“主教大人，歡迎您來(lái)帝國(guó)學(xué)院參觀，您這邊請(qǐng)，這邊請(qǐng)……”
溫斯頓家族的族長(zhǎng)羅塞爾更是搶前一步，把紅衣主教布萊頓迎了過(guò)來(lái)，還極為體貼的把椅子拉開(kāi)少許，好更方便落座，而羅塞爾的這番舉動(dòng)自然又引起凱斯等一干老將領(lǐng)的極大不滿，順帶著正在忙前忙后打圓場(chǎng)的阿爾杰農(nóng)也引來(lái)一陣怒視。
“一幫強(qiáng)硬頑固的老家伙……好歹我也是帝國(guó)學(xué)院的院長(zhǎng)，帝國(guó)有數(shù)的高級(jí)魔法師，我把姿態(tài)放得這么低，我容易嗎我？還不是怕你們這幫老家伙搞出什么亂子，在陛下那里不好交待！”阿爾杰農(nóng)一陣叫苦，隨即咬牙切齒道：“艾布納那混賬老家伙到底跑哪去了？本來(lái)這種事交給那老滑頭來(lái)處理最好！”
混在人群中的艾布納看著貴賓席上笨嘴笨舌，忙于周旋的阿爾杰農(nóng)，忍不住一陣暗笑，幸災(zāi)樂(lè)禍道：“一邊是神殿的紅衣主教，一邊是帝國(guó)有名的硬骨頭，兩邊都得罪不起，還是交給你這老小子來(lái)處理好了，剛好鍛煉下交際能力，哈哈！”
頓了一頓，艾布納突然想起什么，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著身邊的布魯斯，惡狠狠道：“倒是你這混球，當(dāng)初可是你信誓旦旦地說(shuō)那小鬼會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴約的，要是被放鴿子了，那今天的樂(lè)子可就大了，到時(shí)候我一定惟你是問(wèn)！”
“呃……我什么時(shí)候保證過(guò)，你這老家伙……”胡子拉碴的布魯斯頓時(shí)有些無(wú)語(yǔ)，但隨即搖了搖頭也懶得爭(zhēng)辯了，因?yàn)樗仓肋@場(chǎng)擂臺(tái)賽已如箭在弦上一般不得不發(fā)，只不過(guò)每個(gè)人表達(dá)擔(dān)憂的方式不同而已。
同樣的，擂臺(tái)下面的一個(gè)角落里，洛克等人也是一臉擔(dān)憂，只不過(guò)他們并不擔(dān)心史記不來(lái)，而是擔(dān)憂史記到底有沒(méi)有實(shí)力闖過(guò)這一關(guān)。
雪薇兒滿臉失望地看著貴賓席，眼眸深處帶著那么一抹焦慮：“明明已經(jīng)給父皇發(fā)了加急信的，為什么父皇不來(lái)出席？難道就這么不看好這次比試嗎？還有，史記你到底在哪里呢？”
而洛克則一邊東張西望，不停尋覓著史記的身影，一邊忍不住嘀咕道。“史記那家伙也真是，到現(xiàn)在連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著，就不能早點(diǎn)回來(lái)，大家先碰下頭，好商討下對(duì)策嗎？至少讓我們心里有個(gè)底也行啊！”
“唔，是有點(diǎn)過(guò)分了，也不知道那家伙到底怎樣了。”菲利克斯贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即微皺著眉頭說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)羅杰已經(jīng)突破三級(jí)戰(zhàn)士的桎梏，成功晉升為四級(jí)戰(zhàn)士，再加上他那日漸精純的火系屬性斗氣……”
“別忘了那頭四級(jí)劍齒魔虎，不過(guò)雙方實(shí)力差距本來(lái)就懸殊，羅杰不至于這么不要臉面吧？”洛克有些不確定地道。
“不至于嗎？”菲利克斯看著貴賓席上橫眉冷對(duì)的雙方，暗暗在心里嘆道：“這原本就不是一場(chǎng)普通的擂臺(tái)比試，再加上這么多大人物的到場(chǎng)，局勢(shì)的發(fā)展就更不好預(yù)料了。”
仿佛為了印證菲利克斯的話一般，落座之后的布萊頓扭頭看了一眼身旁的羅塞爾，在收到羅塞爾一切盡在掌控的眼神示意后，眉毛輕輕一挑，率先發(fā)難道：“人都差不多到齊了，為什么我只看到溫斯頓家的小子羅杰，今天擂臺(tái)比試的另一位主角呢？難不成堂堂圣康斯坦丁家族的繼承人已經(jīng)臨陣怯戰(zhàn)了不成？”
“浴血荊棘鳥(niǎo)戰(zhàn)旗的繼承人從不怯戰(zhàn)！”凱斯老將軍咬著鋼牙，一字一頓地回應(yīng)道。
“哈哈，這話放在以前我信。”布萊頓仰天打了個(gè)哈哈，話鋒一轉(zhuǎn)道：“但時(shí)至今日，康斯坦丁家族的沒(méi)落已是不爭(zhēng)的事實(shí)，更何況照我看來(lái)，那黑眼睛小鬼要比你們現(xiàn)實(shí)的多了！”
言下之意很明顯，也就你們這幫頑固不化的老家伙還一心守著浴血荊棘鳥(niǎo)這面旗幟，殊不知連康斯坦丁家族的真正繼承人都早已放棄了。
“你！”凱斯等老將領(lǐng)霍然起身，對(duì)布萊頓怒目而視，但很快仿佛想到了什么，又頹然嘆了一口氣，紛紛無(wú)力地做了下去，如果可以鬧的話，他們?cè)缇统鍪至耍趾慰嗳棠偷浇裉欤啃蝿?shì)比人強(qiáng)，為了大局著想而委曲求全，就是他們此刻最好的心理寫照了。
看到這一幕，紅衣主教布萊頓面有得色地看了一眼身旁的羅塞爾，心領(lǐng)神會(huì)的羅塞爾對(duì)身邊的愛(ài)子羅杰發(fā)話道：“擂臺(tái)比試即將開(kāi)始，你還在這里站著干什么？趕緊下去準(zhǔn)備吧！”
“是，父親！”羅杰應(yīng)諾一聲，一個(gè)縱身直接躍到了擂臺(tái)上，而以為比賽即將開(kāi)始的人群頓時(shí)發(fā)出陣陣喝彩，氣氛也高漲了起來(lái)。
“嘖嘖，難得大家觀戰(zhàn)熱情這么高，凱斯老將軍我們?cè)賮?lái)點(diǎn)彩頭如何？”布萊頓饒有興致地打量著面色逐漸憋紅的凱斯等人，再次出言相激道。
“好！你說(shuō)賭什么？我凱斯今天豁出這條老命奉陪到底！”被接連挑釁，凱斯老將軍再也忍不下去了，虎目通紅地吼道。十八歲參軍，在浴血荊棘鳥(niǎo)戰(zhàn)旗下，浴血奮戰(zhàn)六十年，立下赫赫戰(zhàn)功的他就從沒(méi)受過(guò)這份鳥(niǎo)氣！
“老凱不要受激！哎……”其他老將領(lǐng)都已看出布萊頓不懷好意，但看著凱斯那通紅的虎目，勸說(shuō)的話說(shuō)到一半?yún)s是再也說(shuō)不下去了，凱斯摸爬滾打了一輩子，他能看不出來(lái)？只能說(shuō)他們這幫老家伙對(duì)浴血荊棘鳥(niǎo)這面旗幟的感情太深了，明知道布萊頓說(shuō)的是事實(shí)，但被人當(dāng)面嘲諷他們就是咽不下這口氣！
“呵呵，凱斯老將軍的話太嚴(yán)重了，這只是普通一場(chǎng)比試而已，難得老將軍有這份雅致，我們來(lái)賭那黑眼睛小鬼是否怯戰(zhàn)如何？至于彩頭嗎，就賭前幾天我給老將軍遞上去的那份花名冊(cè)好了！如果我們贏，還有勞老將軍提拔下花名冊(cè)上的年輕軍官，如果我們輸，此事就此揭過(guò)，我羅塞爾絕不再提花名冊(cè)的事情，老將軍意下如何？”旁邊的羅塞爾在布萊頓眼神示意下，提議道。
羅塞爾的語(yǔ)氣輕松隨意，但說(shuō)出來(lái)的話卻讓在座的所有人震驚，跟凱斯一起來(lái)的其他老將領(lǐng)更是虎目圓睜豁然起身。如果這項(xiàng)賭約達(dá)成，這將關(guān)系到法蘭帝**政實(shí)權(quán)的實(shí)際歸屬問(wèn)題，肯定也將會(huì)成為法蘭帝國(guó)近百年來(lái)最大的一場(chǎng)豪賭！
一時(shí)間，所有人都把目光投射到虎目通紅的凱斯老將軍身上……
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