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呂翰想起剛剛結(jié)束的海軍作戰(zhàn)會議,心中仍然難以平靜!他沒有想到自己,居然會被少爺欽點(diǎn)爲(wèi)此次負(fù)責(zé)與荷蘭、葡萄牙兩國艦隊作戰(zhàn)的霍家軍海軍艦隊司令!指揮十二艘戰(zhàn)艦與歐洲海軍強(qiáng)國交戰(zhàn),這是他之前所不敢想象的!這一刻,他真的很慶幸自己脫離了清朝這個大泥潭,否則,他恐怕永遠(yuǎn)得不到現(xiàn)在縱橫大海的機(jī)會!
對於此次與荷蘭跟葡萄牙兩國的海上戰(zhàn)爭,他並不是太擔(dān)心!
雖然,己方只有九艘新式驅(qū)逐艦和三艘海巡艦,總噸位只有兩萬九千噸,而這次兩國的護(hù)航戰(zhàn)艦就超過七萬噸,在噸位上是霍家軍海軍的兩倍。但是瞭解己方戰(zhàn)艦先進(jìn)性的呂翰,卻並不怕那些已經(jīng)過時的老爺貨!
“司令,我們馬上就要到達(dá)安汶海軍基地了!”
聽到參謀官的話,呂翰明白的點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色平靜的說道:“通知下去,艦隊靠岸以後,抓緊補(bǔ)充淡水和燃煤,以及各種後勤物資!休息一晚後,明天我們?nèi)サ哿\娀兀 ?
“是,司令!”
“屬於海軍的第一場真正意義的上的戰(zhàn)爭,馬上就要到來了,還真是期待啊!”呂翰看著越來越近的海港,神色感嘆的低聲說道。
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“少爺,我們都已經(jīng)佈置好了,現(xiàn)在就等著荷蘭人跟葡萄牙人自己鑽進(jìn)來了!”霍龍遞過手中的電報,笑著說道。
接過來霍山簡單看了一下後,便放在了旁邊,“知道他們的艦隊什麼時候出發(fā)嗎?”
“還不知道,不過葡萄牙人從非洲殖民地抽調(diào)的援軍已經(jīng)到達(dá)果阿將近一個星期的時間了,相信他們的體力也已經(jīng)恢復(fù)過來!而且,葡萄牙跟荷蘭兩國的財政也不允許他們再拖下去了,因此,我們總參謀部判斷,他們具體的行動日期應(yīng)該就在這兩天之內(nèi)!”坐在旁邊的霍獅神色平靜的答道。
“霍風(fēng),我們的‘海鷹’派出去了嗎?”霍山緊接著問道。
“三天之前,海鷹已經(jīng)從帝力海軍基地出發(fā),現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)了阿拉伯海印度次大陸西岸!”
聽到他的話,霍山明白的點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)說道:“要隨時注意兩國艦隊的動向,並密切關(guān)注海鷹發(fā)回的情報,並在兩國聯(lián)合艦隊出海後,堅決不能讓他們溜出我們的視線之外!明白嗎?”
“是,少爺!”
“霍龍,現(xiàn)在停留在東非殖民地的德國人有什麼動靜嗎?”
“還沒有,少爺!不過,根據(jù)我們潛伏在那裡的情報人員反映,五天之前,他們遠(yuǎn)征艦隊中的‘漢堡’號裝甲巡洋艦,離開了東非達(dá)累斯薩拉姆海港,至今去向不明!不過,根據(jù)我們的推斷它的航向應(yīng)該是遠(yuǎn)東,而且很有可能現(xiàn)在已經(jīng)抵達(dá)了印度外海帕納吉兩國艦隊錨地附近!”
“看來德國人已經(jīng)有些耐不住寂寞了!”霍山淡淡的笑道!
“呵呵,是啊!這麼好的渾水摸魚的機(jī)會,德國人怎麼可能放棄!”霍虎笑著附和道。
聽到他的話,坐在旁邊一直沒有說話的總政治部部長霍榮光,也是笑著說道:“可惜,這次德國人的算盤打錯了!經(jīng)過這一戰(zhàn),我們霍家軍的海軍將名揚(yáng)世界!”
“說的也是!”
要說現(xiàn)在最開心的就是坐在這裡的海軍部部長霍風(fēng)了,已經(jīng)兩年多了,兩年多來他就像看著自己的孩子一樣,看著霍家軍從小到大,一步步的成長到現(xiàn)在,並逐漸成爲(wèi)一個能夠搏擊大海,守護(hù)霍家軍廣闊海疆的強(qiáng)大戰(zhàn)士!而這場即將到來的海上大戰(zhàn),將會磨去海軍身上的青澀,讓它蚋變得更加成熟!
聽著衆(zhòng)人的議論,霍山淡淡的笑了笑,他明白這場戰(zhàn)爭的重要性,只要打敗了遠(yuǎn)道而來的荷蘭人跟葡萄牙人,那麼就再也不會有人能夠阻擋霍家軍的崛起!那麼也就意味著,自他重生以來,最重要也是最關(guān)鍵的一步計劃很快就會實(shí)現(xiàn)了!
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格萊斯頓看著手上從海峽殖民地轉(zhuǎn)發(fā)過來的電報,既頭疼又憤怒的‘哐’的一聲,右手狠狠的拍在了桌子上,讓周圍過來開會的內(nèi)閣各部大臣,嚇了一跳!
不過格萊斯頓已經(jīng)過不上這些了,在他眼中,電報中報過來的那六千萬英鎊的重大損失,實(shí)在是太過刺眼!沒有人比他這個身兼內(nèi)閣財政大臣的英國首相,更明白這個損失是多麼的慘重,而且這也直接導(dǎo)致了目前英國海峽殖民地的癱瘓!
把手中的電報遞過去,面色難看朝著衆(zhòng)人都看了一眼後,格萊斯頓才聲音低沉的問道:“各位,這麼著急把大家召集過來,相信你們也從這封電報裡明白事情的重要性了!那麼現(xiàn)在我們必須立刻拿出一個具體可實(shí)施的解決問題的方案!解決海峽殖民地當(dāng)前遇到的困難!否則,大英帝國在那裡的統(tǒng)治根基,將會不可避免的被動搖!”
聽完他的話,奢華的首相府議事廳裡,陷入了沉默!已經(jīng)看過剛纔那封電報的衆(zhòng)人都明白了事情的重要性,也難怪一項冷靜的首相會如此的憤怒了!
“我們應(yīng)該先撥付一部分資金,先把這個月士兵的工資和軍艦的維修保養(yǎng)費(fèi)用解決,穩(wěn)定目前遠(yuǎn)東海峽殖民困難局勢!然後在考慮抓住這個敢於冒犯大英帝國威嚴(yán)的混蛋!”身爲(wèi)外交大臣的格蘭維爾伯爵神色憤怒的說道。作爲(wèi)大不列顛的傳統(tǒng)貴族,他最不能容忍這種明目張膽搶劫英國財富,並讓內(nèi)閣顏面掃地的挑釁行爲(wèi)!
聽到他的話,坐在一旁的內(nèi)政大臣亨利.哈丁頓,皺了皺眉頭,說道:“海峽殖民地事關(guān)帝國對遠(yuǎn)東的控制權(quán),特別是馬六甲海峽,現(xiàn)在不能出現(xiàn)絲毫的意外,所以我們必須抽出資金幫助他們走出困境!而且,我們兩個銀行被盜的消息已經(jīng)傳到了歐洲,如果我們不能圓滿的解決這個問題,我想來自國民的憤怒和女王陛下的斥責(zé),不僅會讓我們受到質(zhì)疑,而且也會影響政府的信譽(yù)!”
“可是,想要解決海峽殖民地的困難,至少需要一千萬英鎊的資金,現(xiàn)在我們手裡根本沒有這麼多錢,即使議會同意撥款,那最快的時間也要半個月以上,到時候恐怕整個海峽殖民地早就亂套了!”司法大臣亨利.佩特姆臉色爲(wèi)難的說道!
聽到他的話,衆(zhòng)人又變得沉默下來,雖然英國每年的財政收入很豐厚,但是每年的財政撥款卻是有數(shù)的,如果想要增加政府的支出,那就必須拿出足夠的理由來說服議會!否則,內(nèi)閣連一個便士都拿不到!
“能不能從海軍的造艦經(jīng)費(fèi)中擠出一部分,先解決目前海峽殖民地遇到的困境!然後我們再向議會申請撥款,相信只要不到一個月的時間,我們就能度過眼前的難關(guān)!”亨利.佩特姆想了想後,才面露難色的說道。海軍是大英帝國強(qiáng)盛的保證,無論那一個不列顛的內(nèi)閣成員都明白這個道理,所以每年的海軍撥款也是最多的,而目前唯一能夠拿出錢來救急的部門,也就只剩下最富裕的英國海軍部了!
聽到他的話,格萊斯頓低頭想了想,他也沒有什麼更好的注意,現(xiàn)在只有先挪用海軍撥款了,好在相比建造時間長達(dá)十幾二十個月的海軍戰(zhàn)艦來說,晚交付一兩個月並沒有什麼太大的影響!
“那就先這樣辦吧!抓緊把錢打到海峽殖民地的賬戶上,另外,吩咐華爾頓要他小心謹(jǐn)慎,如果這次的資金再丟掉,那他就自己回來向女王陛下和國民交代吧!”格萊斯頓最後說道。
看著懸掛在牆上的世界地圖中東印度那一片大大小小的破碎島嶼,格萊斯頓眼中流露出深深的不甘,“多麼好的機(jī)會啊,就只有這麼生生的放棄了!”