斯田福已經很久沒有喝自己喜歡喝的龍井茶了，不是他不想喝龍井茶，而是他一旦喝了龍井茶就幾天都睡不著覺。這可能是龍井茶在太空失重的環境下，茶鹼起了某種化學變化，以至於特別容易讓斯田福興奮。
而現在他之所以又要喝龍井茶，主要是想提神，因爲在接下來的交會前這30個小時中，是斯田福在一生人中，所要面臨生死存亡的最大考驗。
而且在這一次生死存亡的最大考驗中，斯田福不但要保護自己，而且還要保護其餘的九位同事，因此斯田福必須提振自己的精神，所以他一定要喝龍井茶來提神醒腦。
雖然兩次點火都是由“晨星電腦”控制，但遇到突發事故就要轉爲人手控制，這時就要看身爲總指揮的斯田福了。
但斯田福對宇宙核心如此陌生，如此一無所知，斯田福該如何指揮呢？
斯田福坐在主駕駛座位上，凝視著前望顯示器裡漸近增大的宇宙核心，百般滋味突然涌上心頭：如果這次真的能死裡逃生，那麼就能享受到找到宇宙核心將名標青史的那種激情喜悅，否則如果不能死裡逃生，就立即體現灰飛煙滅的無情悲哀。
激情與悲哀是如此壁壘分明，名標青史與灰飛煙滅是如此誓不兩立，完全沒有中庸之道可走。
只有勝或敗，沒有和；只有正或負，沒有零；只有生或死，沒有傷。
在生與死的此刻等待中，斯田福的大腦一片空白，他曾經經歷過豐富多彩的喜怒哀樂，但此刻這些情感一點也沒有浮現出來。
斯田福的內心世界，彷彿突然未老先衰，對周圍的事物提不起半點興趣，或許這就是——人在面對死亡的時候都會出現的那一種心如止水吧。
兩位長壽嬰孩斯天和餘微，見斯田福日薄西山那個一蹶不振樣子，就走到斯田福身邊，一人在左，一人在右，依偎在斯田福的兩條大腿旁，而且沒有吭聲，只是呆望住那一臺前望顯示器上的宇宙核心。
斯田福見兩位長壽嬰孩，不聲不響就依偎在自己身邊，這種舉動顯然是想安慰自己的低沉情緒，於是他立時被這種懂事的童真所感動。
斯田福連忙將兩位長壽嬰孩抱上自己的膝蓋，伸出一隻手指，點了點前望顯示器上的宇宙核心，強顏爲笑地對他倆說道：“你倆覺得，宇宙核心漂不漂亮？”
誰知兩位長壽嬰孩，卻不約而同地答道：“宇宙核心不漂亮！”
斯田福先是一怔，跟著又問道：“爲何宇宙核心不漂亮？”
那一位克隆自餘靛荷的餘微，立即搶答道：“因爲自從我們看見
宇宙核心之後，你就從沒有開心地笑過。所以我恨它，恨死它！”
斯天也說道：“爸爸，爲何你那麼害怕宇宙核心，自從宇宙核心現身後，我發覺你好像整天失魂落魄，對我們也失去了平常那種熱情?！?
斯田福那一副由苦笑扭曲的面容，難以遮掩自己內心的慚愧羞恥，而此刻面對童言的無欺，斯田福不得不如實招示自己的內心世界：“是的，我的確非常害怕宇宙核心，因爲它不但引力無窮，而且神秘莫測。唉，生與死，在29個小時之後就見分曉了，而且都不由我控制，而是由上天安排。我們已經盡力而爲了，我們已經使出渾身解數了，但我們至今還是不能確知自己能否逃出生天，那就證明我們在宇宙核心面前徹底失敗了！”
餘微拉住斯田福的手，不停搖晃著說道：“我不相信你會失敗，你必定能戰勝宇宙核心的引力，然後帶領我們飛回金球的家！”
斯田福雙眸閃爍著淚光，他不希望長壽嬰孩見到自己老淚縱橫，於是一把將兩位長壽嬰孩抱了起來，然後把他倆放回自己該坐的椅子上。
之後斯田福獨自走出了駕駛艙，然後進入過渡房。
當他進入過渡房後，立刻將駕駛艙與過渡房相連的艙門關上，把自己一個人關在過渡房裡。
（本章完）