商議完事情之后, 焦榕去找人去看天象，推算出發的日子，殷羽和杭進去士兵中點齊要出征的人, 至于蕭瑀, 他回到房間, 拿出了沈晏給他的回信。

沈晏在信中說了秦瀧的事情, 不止如此, 還提出了她對方折眉的看法。

蕭瑀在出征前就和沈晏聊過了這個話題，方折眉雖說現在是謝禎手下的幕僚，但他這個人并不是愚忠, 做事也隨性。蕭瑀說萬一沈晏有一些事情無法求助太子或者姜皇后的話，就讓她去找方折眉。

沈晏的回信就是在說此事, 只是她卻認為他們可以爭取一下方折眉。

方折眉這個人恃才傲物, 做事常常出人意表, 可他又實實在在有本事，看問題直指要害, 即便是在寧國公府眾多幕僚中，他也足可以排名第一。然而也正是因為他過于狂傲，在幕僚之中的人緣并不好，在后期謝禎自顧不暇的時候，他甚至被人陷害, 失去了一只手掌。

沈晏覺得方折眉這個人縱然有些缺點, 但他所擅長的東西正是他們所缺乏的, 蕭瑀現在雖然掌了一郡兵馬, 但不管是和太子一方還是和寧國公一方, 都不值一提，要讓蕭瑀在這兩人面前說得上話, 僅僅有兵馬在手還是不夠的。

蕭瑀不置可否，方折眉這個人固然有能力，可他也實在不認為自己有什么可以吸引方折眉來效力的。

除此之外，蕭瑀不甘心地又將信紙翻來覆去地看了兩遍，才嘟囔道：“我說了那么多情話，連回我一句想你都沒有么……”

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主將居然還有心情去想這些小兒女心思，殷羽和杭進已經是忙得不可開交。按照他們的計劃，此次會有五百人作為先鋒部隊，去賀蘭山放火，還有兩萬人左右的隊伍負責在火勢起來之后，絞殺從火圈中突圍的第戎人。

這其中，最重要的就是那五百人的先鋒部隊。

按照安排，殷羽會帶領著五百人偷偷潛伏在賀蘭山旁邊的雪洱湖中，因為第戎人敬畏水，所以他們扎營也不會在水邊，以免被穢物污染了水源，除了打水，一般不會靠近水邊，再加上他們都不會游泳，這個地方簡直就是極佳的埋伏地點。

現在，殷羽發愁的就是，他在天水郡中根本就找不齊那么多會游泳的士兵，滿打滿算也不過才兩百多人，最后無可奈何，只能挑選一些人現學了。

杭進的挑選人就比殷羽要順利多了，等到他點齊了兵將，殷羽那邊還在哼哧哼哧地學游泳呢。

殷羽派人直接在軍營之中挖了個大池子，將人一個一個踢進池子里，場面熱鬧地簡直就像菜市場。

蕭瑀和杭進過來的時候，殷羽正挽著袖子在岸上訓人呢，七八十個士兵沒有穿上衣，白花花地一排跪在那。

“你們！都兩天了，怎么還沒學會呢！”

其中一人抬起頭，一邊打哆嗦一邊道：“這大冬天的，大人您好端端的讓我們學游泳，這不是……這不是……”

殷羽怒不可遏，要不是因為這事情要保密，他早就把這人罵的狗血淋頭了，現在卻只能忍著，冷聲道：“你不愿意，就滾吧！”

那人直接就站起來，朝著殷羽一拱手，就拿了自己的衣服走了。

殷羽陰測測地看著其他人：“你們呢？不愿意的也可以走。”

他這一說，底下頓時竊竊私語，也有幾個士兵拿著衣服走了。

蕭瑀皺起眉頭，直接走了過去，幾個要離開的士兵看到主將來了，臉色頓時一變，垂著頭灰溜溜地跑了。

殷羽看到蕭瑀，仍是余怒未消，卻還是收斂了自己的脾氣：“末將讓您見笑了。”

蕭瑀問他：“怎么回事？”

殷羽指了指那個池子，說道：“這些士兵幾乎都是漠北邊境的，大部分都不會游泳，我這幾天也不過才有不到三百個人，其中一百來個還是只能漂在水面上的。”

這下，連杭進都皺起眉頭，他們需要的是從水下潛過去，盡量不引起赫連部落的注意，這樣才能出其不意，但按照殷羽這樣說，直到他們出發，恐怕都湊不齊五百人。

蕭瑀卻突然道：“如果只是要求漂在水面上，倒是不一定要讓他們學會游泳，我在滇西時，曾見當地人用牛皮和羊皮制成筏子，可以讓人漂浮在水面上。”

杭進和殷羽對視了一眼，這樣的話，隱蔽性就沒有那么好了，但目前的情況來看，這恐怕已經是最好的辦法了。

蕭瑀也知道自己的辦法有缺陷，現在就只能祈禱老天是向著他們這一邊的了。

殷羽急忙找人去做筏子，杭進卻留了下來，見蕭瑀看著水面發呆，他不由得問道：“郡尉還在擔憂此戰的勝負？”

“并沒有，我們已經掌握了先機，就算不能全滅赫連部落，至少也能夠將他們打的元氣大傷，此戰我們的勝率是極高的。”

“那……”

蕭瑀嘆了口氣：“此戰若勝，天水郡可保四五年平安，漠北也會得到震懾，只是……”

蕭瑀不知道如何跟杭進解釋。其實漠北這些部落中，除了赫連部落，還有一個日漸強大的已經可以與赫連部落比肩的朝焱部落。和赫連部落不同的是，朝焱部落中各族都有，他們收攏了一些衰落的部落，又加上有一位雄才大略的首領赤兀，這些年發展迅猛，已經漸漸威脅到了赫連部落的地位。

蕭瑀曾經和赤兀打過交道，知道這個人志向宏偉，一心想要統一漠北，只是因為赫連部落太過強大，才一直被壓制著，但在蕭瑀被流放那一年，這位首領已經打敗了赫連部落，幾乎統一了大半個漠北。

對于這個人，蕭瑀有一種強烈的危機感，從見到赤兀的第一眼起，他就覺得這個人會成為他的勁敵，哪怕重生而來，他也依舊對這個人心懷警惕，時刻不能忘記。

蕭瑀問杭進：“如果漠北一統，會怎么樣？”

杭進失笑道：“郡尉說笑的吧，這千百年來，漠北各族都是各自為政的，便是有少數雜族聚集的部落，也多是一些小部落，因為沒辦法生存下去，不得已而為之，再說第戎人的性子極其排外，只要有他們在漠北，漠北就絕不可能一統。”

“但若有一位大部落首領愿意拋棄成見，而他又有足夠的實力能夠凌駕于各部之上呢？”

杭進的笑容漸漸消失，嚴肅起來：“郡尉是在危言聳聽嗎？”

蕭瑀道：“若真有這樣一位首領，我們滅掉了最頑固的赫連部落，豈不是給他鋪了路？”

看出蕭瑀沒在說笑，杭進沉吟了一會才道：“若漠北真的一統，對我大周來說就是非常嚴峻了，這些年三郡也都是拼了全力在阻擋，若是傾漠北全境之力，主攻一個郡，只怕邊境危矣。”

蕭瑀臉色也沉重下來。

杭進又道：“郡尉說的這么認真，難道漠北真有這樣一個人？”

蕭瑀想了一會才道：“你在河源郡時可曾聽過朝焱部落？”

“朝焱部落？”杭進仔細地想了想，才不確定道，“聽說是漠北的一個大部落，前兩年剛換了新首領。”

蕭瑀點了點頭，含糊道：“我曾經聽人說過這個新首領的事跡，總覺得他是有此雄心的。”

杭進便道：“末將認為，即便是這個朝焱部落的首領真的有這樣的想法，可眼下擺在我們眼前的危機卻是赫連部落，他們集結大軍，若是我們真的毫無所覺地被他們攻了上來，只怕我們才是損失慘重，哪里還等得到朝焱部落一統漠北之后了。”

蕭瑀這才恍然：“你說得對，倒是我想多了。”

杭進又道：“不過郡尉有此擔憂也不足為怪，若這個朝焱部落的首領真有此心，知道赫連部落敗了之后，他一定會前來收攏這些人，若是真的被他得手，以后恐怕也是大麻煩。”

蕭瑀點點頭：“我正是這樣想的。”

杭進笑了笑：“其實這也不算什么難事，漠北的各部落雖然與我們勢同水火，但他們之間其實也并不信任，我們在與之對戰時用間計，或許會有意想不到的效果。”

蕭瑀頓時驚喜道：“對啊，借刀殺人，赫連部落若是恨我們，定然也會恨別有用心的朝焱部落的！”

兩人對視一眼，都露出心照不宣的笑容。

正在這時，焦榕推算的出征時間也出來了。

兩天后，無星無月，風向正好，真可謂是月黑殺人夜，風高放火天。