偌大的府邸裡，一身錦袍的男子搖搖頭，彷彿想要儘快過了那股酒勁，然後匆匆忙忙往後院書房走去。
推門進去時，已經等候多時的黑衣男子急忙上前道：“恭賀主公新年！”
錦袍男子點頭道：“嗯，適才侍奉老父宴飲，讓你久等了！”
“不妨事，主公身居高位，卻仍注重孝道，勤謹侍奉父親，在汴梁已然傳爲佳話。”
“嗯，你前來所爲何事？可是有重要消息。”
黑衣男子稟報道：“回主公，杜太后在宮中設家宴，趙錚和符彥卿夫婦帶著七郡主前去赴宴了。”
“宮中家宴？”
“今日除夕，應是家宴，除了這幾個客人外，都是皇族中人。”
“客人？不見得吧，應該是皇親國戚纔是。”錦袍男子冷笑道：“看來明日必有驚天動地的消息，要你準備的東西妥當了嗎？”
“五罈子內中酒已經準備好，沒有驚動酒坊丞。”
“那找個時間送出去吧，不出所料，明日最佳。”錦袍男子吩咐道：“再告訴那二人，適時出現，加以提醒……”
“主公，這樣做，有用嗎？”
“有用，我不是想殺人，只是想要在某些人心裡種下猜疑和仇恨的種子，想要看看來日會不會長成參天大樹。”
黑衣男子道：“是，屬下已經找好了幾個閹人，前去送酒最爲合適……還有，他們都曾是宮中內侍，據說有昔日的徒弟和夥伴依舊在宮中當差，西宮那邊似也能聯繫上。”
“哦？果真嗎？”錦袍男子驚喜不已，冷靜片刻之後又擺手道：“切莫大意，此事至關重要，先不要輕舉妄動。以免打草驚蛇。”
“是，屬下知道輕重。”
“眼下重要的是讓外邊的人先動起來，至少讓他們的心思動起來，這汴梁城裡不安分的人太多了。”錦袍男子嘴角拂過一絲冷笑，彷彿滿臉的戲謔和嘲諷。
“是！”黑衣男子點頭道：“對了，主公，橐駝兒說要回故宅祭拜一下親人，屬下沒有攔住。”
“罷了，爲人子者孝道第一，回去祭拜一下韓通也說過去。”錦袍男子道：“橐駝兒不是莽撞人。他自己心裡有數。今日除夕，你也早些回家去陪伴家人吧！”
……
除夕夜不能回家的人有很多，比如李元，作爲皇城司密探，趙錚的親隨，他今晚便不能回家。
越是喜慶要緊的日子，其實越是可能暗流涌動，皇城司這種機構，是要滿負荷運轉的。今晚。皇城使趙錚入宮赴宴，不能親自主持許多事情，所以他這個親隨就必須要幫忙盯著。
到目前爲止，一切都還算平穩。李元也算鬆了口氣，待會五公子赴宴歸來，也好有個滿意的交代。
李元起身，瞧著窗外飄起了雪花。本來斟上一杯酒，好暖暖身子。不想剛端起酒壺，便瞧見一名密探神色匆匆而來。
“發生何事？”李元不由自主地有些緊張。
“李校尉。五公子安排我的事有眉目了。”
“五公子安排你們做什麼？”李元眉頭一皺，印象裡，這幾日趙錚似乎並未做什麼特別安排。
“月餘之前，五公子讓我等……”密探上前，在李元耳邊低語幾句。
李元一聽，頓時心頭一震，問道：“現下情況如何？”
密探道：“我們的人在盯著，不敢輕舉妄動，怕打草驚蛇誤了五公子大事，所以著急回來稟報。”
“可五公子眼下在宮中，稟報是來不及了。”李元沉吟片刻，說道：“既然如此，那就小
心跟著，能發現多少是多少，莫要打草驚蛇，想必五公子也是想要放長線，釣大魚。”
“是！”
密探走了，李元也不敢疏忽大意，灌下一口酒水之後匆匆往宮門口趕去。他要在那裡等著，五公子一出來便及時稟告。
……
皇宮昇平樓，杜太后在皇帝趙匡胤的陪伴下出現了，身後跟著的是王皇后，以及趙德昭、趙德芳，以及幾位公主。
剛剛立國，趙匡胤尚未廣納御妻，是以後宮空虛，僅有的幾個低階宮人是沒有資格出席這等家宴的。
“拜見太后，拜見陛下！”
衆人紛紛轉身見禮，皇室到底不同，似趙光義和趙光美這等，明明是母子兄弟，卻也不能少了君臣之禮。
“今日除夕，都是自家人，不必多禮。”杜太后慈祥地笑了笑，吩咐衆人落座。
“親家公，親家母，今日讓你們撇下兒孫入宮，奪了你們的天倫之樂，吾心有歉意啊！”
符彥卿夫婦忙道：“能入宮侍候太后飲宴，乃是臣等天下的福分，求之不得呢！”
杜太后笑著點點頭，轉身看著趙錚，笑道：“五郎，又幾面了，這一年來你替官家東奔西跑，辛苦了。”
“太后言重了，猛陛下器重，此乃臣的本分和榮寵，應該的。”趙錚急忙謙虛回答。
“嗯，你有本事，人激靈，也謙虛，很好！”杜太后讚道：“還有啊，如今蓄了頭髮，換了衣裝，活脫脫一個眉目俊朗的少年郎啊，必得才貌出衆的女子才能配得上。”
“太后謬讚了！”趙錚謙虛一聲，餘光瞧過去，符璃已然微微有些臉紅。
杜太后似也發現了，忙笑道：“看看吾老眼昏花，竟忘了我們符璃。”
“符璃拜見太后！”
“嗯，越發出落的漂亮，真好……”杜太后感嘆一聲，聯繫到適才讚賞趙錚之語，顯然是意有所指。
“你們真是有福氣啊，生出這麼個好女兒來，吾才能託福用上地龍暖炕，不懼這漫天的風雪。”杜太后與魏王妃秦氏調笑著，話語中意思衆人都明白，而且指代意味更爲明確了。
“哪裡，臣等能有這份福氣，全耐太后垂憐，官家器重……”符彥卿和秦氏謙虛地回答著，他們家的情況太複雜，可是一點都不敢託大。
趙匡胤趁機道：“罷了，就不要客氣了，娘娘，此時開席可好？”
“好，年終歲尾，可不能餓著肚子。”杜太后這麼說了，衆人才能真的安心落座。因爲大都是自家人，所以不必過分避嫌，王皇后和符蓉等女眷皆陪同相作。
侍女如同穿花蝴蝶一般奉上各式珍饈美味。不等衆人動筷子，瞧見一碟子精緻的糕點，剛剛兩歲多點的趙德芳便嚷著：“吃，德芳要吃……”
乳母礙於太后和皇帝尚未動筷，自然不敢上前爲皇子取食。結果小傢伙自己著急之下，直接從乳母懷中掙脫，邁著蹣跚的小步子衝到了桌前。
那著急卻又俏皮可愛的神色惹杜太后大笑，臉上滿是慈愛，一擺手攔下了正欲致歉的王皇后，她哪裡會在乎小孫子失禮呢？
趙德芳得了準許，成功到了桌子之前，伸出肉嘟嘟的小手想要抓糕點，可惜可望而不可即。
宋時席地而坐的傳統已經有些許改變，人們開始用坐具，桌子的高度也在增加，小傢伙的身高還不夠，自然夠不到。
趙匡胤似乎有意想要看看兒子會怎麼辦，所以阻止了上前幫忙的乳母和宮女，簡單的吃糕點，彷彿變成了對趙德芳的考驗。
小德芳已經踮起了腳尖，身體搖搖晃晃，但還是拿不到。這個時候，他習慣性地想起來求助乳母和宮女，可惜所有人都無動於衷。
如此情景，放在尋常人家的孩子或許已經哭了，但趙德芳沒有。那清澈的眼睛裡彷彿有些疑惑，片刻的失落之後，便轉身看向別人。
見父皇和母后無動於衷後，他的目光轉向了身後。
趙光義和趙光美都以爲侄子回來找自己，趙德昭甚至已經做好準備，上前幫弟弟拿糕點。他們兄弟倆雖非一母所生，但感情很不錯。
可結果是，他們所有人都失望了，趙德芳回頭瞧見趙錚時，小臉突然一動，彷彿有些驚奇，然後臉上露出了開心的笑容，然後飛快地奔了過來。
那個速度，不由讓乳母有些緊張，果不其然，在快要靠近趙錚時，小傢伙腳下不穩，一下子就摔了。
摔，但是沒有倒，一直到手飛快出動，將他扶住。年幼的趙德芳咯咯一笑，一下子就撲進了趙錚懷裡。
看到這一幕，趙光義不由有些失落，侄子爲何沒有來找自己這個二叔，而是去找趙錚呢？雖然只是一件極小的事，卻讓他的心情唯有變化。
衆人也嘖嘖稱奇，看得出來，小皇子趙德芳和趙錚很是親密，彷彿很有緣分。
符蓉笑道：“當日在定力院，五郎也是這般接住德芳。”
“看來我們德芳記性好，記得五郎救過他的性命，和救命恩人分外親密。”王皇后也笑著附和。
趙錚這這麼想著，心中還驚歎於趙德芳的記憶力，難道皇室天生楚“妖孽”嗎？一歲孩童便記得自己模樣，時隔一年之後也不曾忘記？或者只是純屬巧合，或者小傢伙覺得自己更親切吧！
不想杜太后卻笑道：“德芳聰明，記性好是沒錯，除此之外，也是血脈相連，和他堂叔有緣分。”
身份，堂叔？趙錚心中一震，這什麼意思？難不成自己當真是大宋皇族？