這也怪不得別人，隆泰六年到八年，當(dāng)今皇上發(fā)動(dòng)了與北周、東夷之戰(zhàn)，打打停停，雖然收回了幽云十六城等地，卻也將整個(gè)洪慶中興以來(lái)紅利全部打光。戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情，本來(lái)拼的就是銀子，朝廷國(guó)庫(kù)空虛，只得通過(guò)賣(mài)官鬻爵增加收入。
隆泰十一年新政之后，朝廷逐漸控制捐科的名額，但捐官的價(jià)格卻一路飆升，在富足的區(qū)縣，一個(gè)知縣竟達(dá)十萬(wàn)兩銀，幾乎相當(dāng)于一些普通縣一年的稅收。
太原知府徐茂德是隆泰七年進(jìn)士，及第之后一直在翰林院修史，當(dāng)了八年的窮翰林，頗有文名，后來(lái)明帝朱悟能特簡(jiǎn)（皇帝欽派，無(wú)人舉薦）擔(dān)任朔平知縣，不過(guò)十年時(shí)間便一路扶搖直上，直至太原布政使，官居三品。
來(lái)到太原知府衙門(mén)，徐茂德竟然親自迎出門(mén)外，我并非正式官員，對(duì)方是三品大員，這讓我有些出乎意料。徐茂德面容清瘦，身材修長(zhǎng)，須髭修剪的整整齊齊，說(shuō)話(huà)更是如沐春風(fēng)。
早就聽(tīng)說(shuō)登聞院新任了一個(gè)監(jiān)察，想不到竟如此年輕，果真是英雄出少年啊！
我又沒(méi)有跪人的習(xí)慣，于是按照江湖規(guī)矩行禮，說(shuō)徐大人過(guò)獎(jiǎng)了，在下不過(guò)一個(gè)小鏢師而已，路過(guò)貴地，本沒(méi)想驚動(dòng)大人，所以沒(méi)敢前來(lái)拜訪(fǎng)。
徐茂德道，天下十八州路衙門(mén)，都巴不得你這位鏢頭行過(guò)他們地界，如今老哥占了個(gè)先機(jī)，到有些讓人艷羨了。
這話(huà)說(shuō)得，雖然有點(diǎn)假，但聽(tīng)著確實(shí)舒暢。徐茂德不過(guò)四十歲，政治前途還長(zhǎng)遠(yuǎn)。若按現(xiàn)在趨勢(shì)，將來(lái)太子登基后，正是他大展宏圖之時(shí)，我這太子身邊新晉的紅人，對(duì)于這些有政治抱負(fù)的人來(lái)講，自然不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)機(jī)會(huì)。
讓到知府公署，徐茂德摒棄左右，只留下張有為泡茶，我們則在一旁坐下喝茶聊天，說(shuō)著一些朝廷趣事，聊到了在太原的見(jiàn)聞。
顯然，徐茂德放低身段接近我是有目的的。朝廷要員，嚴(yán)禁結(jié)黨營(yíng)私，你若接近藩王，有犯上作亂嫌疑，若要接近東宮，更是大逆不道。想想也是，皇帝龍?bào)w正安，你跟太子那邊眉來(lái)眼去，這是要盼著皇帝早點(diǎn)歸西啊。
但是與我這種沒(méi)有正式官身的江湖人結(jié)交，就沒(méi)有那么多忌諱了。徐茂德跟我大談在太原府的執(zhí)政方針，興水利、辦學(xué)堂、輕賦稅、重經(jīng)商，一番話(huà)下來(lái)也讓我刮目相看。
大明朝能說(shuō)會(huì)道的官員不少，真正能將這些話(huà)落到實(shí)處的卻少而又少。一般官員上任，不是被前任的虧空整的焦頭爛額，就是充當(dāng)救火隊(duì)員應(yīng)付各種突發(fā)事件，哪里有時(shí)間顧得上民生，但徐茂德確實(shí)做到了，至少在數(shù)據(jù)上，要比絕大部分知府要強(qiáng)的多。
一番聊下來(lái)，我受教不淺。一般上差來(lái)訪(fǎng)，下面的官員不是訴苦就是告狀，徐茂德沒(méi)這樣做，一來(lái)是跟我交情不深，我又不是官場(chǎng)中人，二來(lái)估計(jì)他也是想通過(guò)我向太子殿下表個(gè)忠心。沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)哪日朱潤(rùn)澤登得大典，將來(lái)去京城辦事也多了個(gè)遞名剌的道兒不是？
兩人聊了半個(gè)時(shí)辰，徐茂德安排張有為宴請(qǐng)我，自己告辭去辦事。一般下面的州縣縣令拜訪(fǎng)，也不過(guò)這些時(shí)間。
來(lái)到六扇門(mén)衙門(mén)，張有為這才跪倒行禮，我說(shuō)張總捕頭不必拘禮，你就當(dāng)我是個(gè)江湖中人即可。話(huà)說(shuō)，你是怎么知道我進(jìn)城的？
張有為笑道，屬下一月前就接到孟總捕頭的公文，說(shuō)監(jiān)察大人不日便路過(guò)太原，早就叮囑城防那邊。再說(shuō)大人的路引是由六扇門(mén)總部簽發(fā)，想不引起注意都難。
原來(lái)如此，看來(lái)入城實(shí)名登記這一辦法，確實(shí)行之有效。心想百密一疏，當(dāng)時(shí)圖省事兒竟然忘了這茬，于是便讓張有為給我多弄幾個(gè)路引，以備不時(shí)之需。
我說(shuō)久聞太原府治安良好，張捕頭功不可沒(méi)啊。
張有為道，這些都是知府
、臬臺(tái)大人功勞。本來(lái)臬臺(tái)大人也想見(jiàn)你，前些日子有公務(wù)在身，前往西水公干了。太原府臨近西涼，最近魏總督又在西涼那邊搞軍事演習(xí)，治安想不好都難啊。
那魔教在這邊尋釁滋事，六扇門(mén)難道不管嗎？
張有為略帶尷尬道，監(jiān)察大人，江湖之事，六扇門(mén)雖有監(jiān)督之責(zé)，但只要不妨礙民生，向來(lái)都是睜一只眼閉一只眼的。關(guān)隴黑白兩道與魔教的恩怨，也說(shuō)不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，六扇門(mén)也不便插手。
我也覺(jué)得自己的問(wèn)題有些業(yè)余，轉(zhuǎn)而問(wèn)斬魔大會(huì)之事。
張有為道：今年以來(lái)，魔教為爭(zhēng)奪水路碼頭與關(guān)隴武林沖突不斷，一開(kāi)始雙方還比較隱忍。六月份，關(guān)隴李家的二公子李名卓醉酒在六賢樓調(diào)戲魔教黑袍羅剎，結(jié)果被弄瞎一眼，切斷一臂，雙方引發(fā)沖突。
李伯陽(yáng)暴怒，帶人一路追殺，在馬家堡大打出手，事后抓了黑袍羅剎，之后魔教與李家多次交涉無(wú)果，雙方約定十月初七在杏花嶺以武論道，李家在中原廣發(fā)英雄帖，這才有了斬魔大會(huì)之說(shuō)。
我問(wèn)道：江湖上傳聞，魔教在關(guān)隴一帶無(wú)惡不作，濫殺無(wú)辜，還殺死馬家堡一百多口人，可有此事？
張有為說(shuō)：魔教雖然窮惡，卻也算守江湖規(guī)矩，江湖傳聞也有不實(shí)之處。李家控制江湖言路，一味抹黑魔教，也好讓這斬魔大會(huì)師出有名。不過(guò)，馬家堡慘案是魔教所為不假，至于為何，屬下也不得而知了。
我跟張有為要來(lái)最近的朝廷邸報(bào)，了解朝廷的最新動(dòng)態(tài)。
齊王老來(lái)喪子，朱奇藝被追封為慶王，由其三歲的兒子朱優(yōu)酷繼藩王之位，也算對(duì)朱快播有個(gè)交代。齊王本人則被皇帝中旨加封為山東、河南、淮南三路總督兼巡撫，這個(gè)任命未經(jīng)內(nèi)閣草詔，在朝廷中引起軒然大波。
太祖皇帝建國(guó)之初，明令藩王不得擔(dān)任地方官職，明帝不顧內(nèi)閣反對(duì)直接頒發(fā)旨意，使得齊王在山東一帶總覽軍政大權(quán)。要知這幾州路有拱衛(wèi)京城之職，一旦京城發(fā)生叛亂，這幾處兵馬可是進(jìn)京勤王的第一波力量，可見(jiàn)明帝對(duì)齊王關(guān)愛(ài)有加。齊王三次上書(shū)請(qǐng)辭均被駁回，卻也未敢就任。
在一個(gè)不起眼的地方，我看到了一則人事：著瓊州知縣宋思齊遷任兵部職方清吏司郎中，即日上任。宋思齊去年因?qū)懥艘黄墩撚H王府兵制度改革的必要性》主張削藩被貶為瓊州知縣，這才不到一年就被調(diào)回，還在兵部清吏司當(dāng)值，這個(gè)安排耐人尋味啊！
第二日，大通商號(hào)的標(biāo)書(shū)第二稿做出來(lái)，苗春雨聯(lián)系了一當(dāng)?shù)氐臑觚堢S局與中原鏢局共保，我看完競(jìng)標(biāo)書(shū)之后直搖頭，心想也只能這樣了。于是跟柳清風(fēng)約廖管事下午在醉仙樓打牌，著何友孝送去拜帖，廖管事竟然同意了。
估計(jì)有戲！柳清風(fēng)說(shuō)道。
來(lái)到醉仙樓要了個(gè)包間，三人一起斗~地主，這種應(yīng)酬打牌，說(shuō)白了就是變個(gè)法子給廖管事送錢(qián)，求人辦事，總得給點(diǎn)好處不是？
誰(shuí)料柳清風(fēng)這小子今日手氣爆棚，半個(gè)多時(shí)辰，竟然贏了廖管事十多兩銀子，廖管事心疼的直嘬牙花子。
有一局，柳清風(fēng)拿了王炸、四個(gè)二、一套龍。廖管事剛出張對(duì)三，柳清風(fēng)直接王炸，口中還念念有詞：
王炸這種牌壓到最后出就沒(méi)有震撼力，必須開(kāi)始就出。炸到你舉牌不定，炸到你口干舌燥，炸得你甚至開(kāi)始懷疑人生。
廖管事臉色鐵青，我一個(gè)勁兒給他使眼色，差點(diǎn)就使出降龍十巴掌給他幾下。廖管事又輸了七八兩銀子，我忍無(wú)可忍，說(shuō)你不去個(gè)洗手間？
柳清風(fēng)直搖頭，我怕把牌運(yùn)給尿沒(méi)了。
我拉起他走出門(mén)外，我們來(lái)干嘛了？
這不是打牌嗎？
打業(yè)務(wù)牌，你不會(huì)嗎？
我會(huì)啊，可手氣好沒(méi)辦法啊！
沒(méi)辦法給我想辦法！
被我訓(xùn)了一頓，柳清風(fēng)沉著臉回到座位，我說(shuō)廖管事，這么玩沒(méi)意思哈，不如來(lái)五兩銀子一局的。這一局，柳清風(fēng)剩下最后一張牌時(shí)，我看他又要跑，直接王炸給他堵死。
出到最后
一張，廖管事道：?jiǎn)稳?
柳清風(fēng)冷著臉，要不起。
廖管事一下午贏了二十多兩銀子，心情大為爽快。
三人直接在醉仙樓大吃了一頓，廖管事心滿(mǎn)意足的離開(kāi)了。
臨出門(mén)，我拉著廖管事手道，廖老大，你看我們西涼這趟鏢貨的事兒。廖管事這才透露道，雁門(mén)鏢局的標(biāo)書(shū)我們陸掌柜看過(guò)了，還算滿(mǎn)意。畢竟合作多年了嘛，至于費(fèi)用嘛……
我遞過(guò)去十兩銀票，廖管事伸出一根指頭，然后諱莫如深道，我可什么也沒(méi)說(shuō)哈！
那是自然！
第二日大通商號(hào)邀請(qǐng)我們前去開(kāi)標(biāo)，開(kāi)標(biāo)結(jié)果出來(lái)，雁門(mén)鏢局中標(biāo)。
苗春雨嘲笑道：秦鏢師，昨日那三十兩銀子，從雁北路報(bào)銷(xiāo)，不太合適吧？
柳清風(fēng)滿(mǎn)臉不悅：依我說(shuō)昨日就應(yīng)該贏光丫的，害我們賠了三十多兩銀子！這小子收了銀子不辦事啊！
剛走出門(mén)，廖管事就跟了出來(lái)，說(shuō)道，對(duì)不住兩位兄弟了，這趟鏢是大掌柜親自拍板定的，老哥也無(wú)能為力啊。
柳清風(fēng)說(shuō)早知道這結(jié)果，前些日子讓魔教把你弄死得了。
我說(shuō)你怎么說(shuō)話(huà)呢。
然后跟廖管事道歉，我這兄弟心直口快，廖管事不要生氣。
廖管事說(shuō)：這單鏢太大，我做不了主，不過(guò)大通商號(hào)在山西路境內(nèi)還有些零散的業(yè)務(wù)，這塊我能說(shuō)得上話(huà)，一年下來(lái)也幾千兩銀子，咱們不如先從這些地方做起如何？
柳清風(fēng)頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，廖老大夠義氣，下次再有人追殺你時(shí)告訴我一聲，兄弟義不容辭！
廖管事一臉黑線(xiàn)。
回到鏢局，苗春雨換了一副嘴臉，對(duì)我們噓寒問(wèn)暖。
我當(dāng)然知他想的什么，這大通商號(hào)業(yè)務(wù)是我談下來(lái)的，按照鏢局績(jī)效管理辦法，自然算在我頭上。不過(guò)心想以后還得靠他們?nèi)ゾ唧w操作，于是道：這業(yè)務(wù)便算在雁北路的賬上，大家都是自己人，不必算這么清楚。不過(guò)，昨日那三十兩銀子……
苗春雨拍著胸脯道，昨日那五十兩銀子，當(dāng)然要報(bào)銷(xiāo)了！
別介，三十兩就是三十兩。
我指了指何友孝，這小子跟個(gè)榆木疙瘩似的，哎！腦袋不太靈光啊。
何友孝聽(tīng)了臉色死灰。
出了鏢局，何友孝追了上來(lái)，臉色不善道，秦鏢師，方才你那句話(huà)，讓我很為難啊。
我笑了笑，這幾日你跟我們走的這么近，我要是夸你兩句，以苗春雨的心性，還不把你恨之入骨啊。你也不用太擔(dān)心，若你真在雁北路待不下去，到時(shí)候到京城，我們小微事業(yè)部還缺人呢！
何友孝這才道，雁北路我算是看透了，一群人無(wú)所事事，為點(diǎn)蠅頭小利都爭(zhēng)得你死我活。
我說(shuō)咱們給別人打工，就要低調(diào)做人，高調(diào)做事。你與他們不同，你還年輕，要主動(dòng)做事，主動(dòng)擔(dān)待。剛來(lái)那日我就說(shuō)，凡事要想辦法，不要老找借口。
第二日，我跟柳清風(fēng)離開(kāi)太原，張有為給我們辦了幾個(gè)假路引，送我們出城，臨行之前塞給我一張銀票：這是我跟知府大人的一點(diǎn)心意，秦大人莫要推辭。
出太原西二十里是西門(mén)河，在渡口等了半個(gè)時(shí)辰，卻不見(jiàn)船家。我跟柳清風(fēng)在河邊一處茶攤飲茶，跟茶博士一打聽(tīng)，原來(lái)過(guò)了西門(mén)河便是杏花嶺，過(guò)兩日召開(kāi)斬魔大會(huì)，這幾日這邊江湖摩擦不斷，前兩天還失手殺了一個(gè)船夫，那些船夫早已都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。
柳清風(fēng)道，既然來(lái)了，關(guān)隴武林和魔教決戰(zhàn)杏花嶺，估計(jì)是江南武林大會(huì)后難得一見(jiàn)的盛事了，不去湊湊熱鬧，實(shí)在可惜了。
咱們做的保鏢生意，是非之地不久留，還是想辦法早點(diǎn)離開(kāi)吧。
柳清風(fēng)說(shuō)，你看那個(gè)小妞兒，是不是在跟你招手兒？
我側(cè)頭看去，西門(mén)河中心一葉孤舟，上面站著一名青衣女子，面露微笑，看到我轉(zhuǎn)頭，輕揮了揮青袖。
我嘆了口氣，一會(huì)兒若打起來(lái)，你不用管我，盡管逃跑。實(shí)在不行，你就回太原城等我。
（本章完）