“后天？因?yàn)槟翘旆虐瘢课铱刹徽J(rèn)為那有多么重要,誰還能把你的首榜首名奪了不成？”唐三十六看著他嘲笑說道。
忽然間,他因?yàn)樵捓锬撬膫€(gè)字沉默了下來,看著陳長生說道：“是啊,你現(xiàn)在已經(jīng)是首榜首名了……我承認(rèn),最開始的時(shí)候真的沒有辦法看好你,哪怕你和茍寒食最后一起走進(jìn)洗塵樓,我依然不認(rèn)為你真能拿到大朝試的首榜首名,沒想到你最后卻真的做到了。”
他伸出右手,落在陳長生的肩上,微微用力,說道：“了不起。”藏書館里一片安靜,軒轅破沒有說話,看著陳長生的眼神,卻在說著一樣的話。
“辛苦你了。”
陳長生看著唐三十六認(rèn)真說道,轉(zhuǎn)頭望向軒轅破說道：“辛苦大家了。”
這個(gè)大家包括軒轅破,包括金玉律,自然也少不了落落。沒有這些人,他就算再如何努力,又如何能夠創(chuàng)造這樣的奇跡？
離開藏書館,回到小樓——唐三十六和軒轅破應(yīng)該在喝米酒,陳長生躺在木桶里,一邊享受著熱水的滾燙,一面想著那邊的熱鬧。
落落和她的族人搬離百草園后,這扇新修的木門很長時(shí)間都沒有再開啟過,他把洗澡用的木桶重新搬了回來。
無論初春還是寒冬落雪,在露天的環(huán)境下泡澡,總是很美的享受,也是他在西寧鎮(zhèn)舊廟外的溫泉里養(yǎng)成的生活習(xí)慣。
他雙手?jǐn)R在桶沿,視線越過小樓的小樓頂,落在夜穹上,看著那片浩瀚的星海,感知著那顆遙遠(yuǎn)的小紅星,覺得非常寧靜愉悅。
天上有無數(shù)顆星星,知道其中有一顆完全地、平靜地、沉默而肯定地屬于自己,和自己是唯一的彼此,這讓他感覺很好。
在絕望的深淵里沉默地前行,沒有同伴,沒有手杖,看不到陽光,卻不曾停下腳步,終于走出迷霧,看到了希望,這讓他感覺更好。
在星光下,陳長生猶有稚意的臉上,露出真摯的微笑。
同樣在星光下,在國教學(xué)院院墻的那邊,在樹林的梢頭,在皇城的深處,有座孤遠(yuǎn)清曠的樓閣,仿佛離世而存,正是凌煙閣。
看著遙遠(yuǎn)的凌煙閣,陳長生臉上的笑容漸漸斂去,回復(fù)平靜,在心里默默說道,馬上就要見到你了,希望能夠相見愉快。
至此時(shí),洗塵樓里那數(shù)場秋意背后隱藏的意味,國教新舊兩派勢力的對(duì)峙與國教學(xué)完的關(guān)系,蒼老的主教大人究竟在想什么,對(duì)于他來說,都變成了非常不重要的事情,他不再考慮那些,甚至沒有再想那些事。
生死之外皆是尋常事,或者小事。
第二天清晨,陳長生依然五時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)醒來,按照既定的生活規(guī)律作息,起床后不顧宿醉的唐三十六連呼頭疼,也不理軒轅破鼾聲如雷,把兩個(gè)人從床上拖起來拉到餐桌上,從鍋里盛出小米粥和咸菜,擱到兩人身前的碗里。
唐三十六和軒轅破昨夜飲樂之后,此時(shí)很是困頓不堪,然則聞到咸菜的香味,看著澄黃的小米粥,食欲忽然回來了,埋首呼嚕嚕地吃著。
沒多時(shí),金玉律走了進(jìn)來。
陳長生三人有些吃驚,要知道這幾個(gè)月里,金長史向來自己在門房處吃香的喝辣地,極少參加國教學(xué)院的三餐。
“不要誤會(huì),我對(duì)沒肉的吃食依然不感興趣。”
金玉律笑呵呵說道。軒轅破聞言連連點(diǎn)頭,同為妖族,他對(duì)長史大人這句話極有同感,只是對(duì)著陳長生敢怒而不敢言。
陳長生起身,盛了碗小米粥送到金玉律手里,問道：“出什么事了？”
金玉律把手里的一疊東西遞給他,端起小米粥一氣飲盡,然后說道：“打清早開始,就沒消停過,你自己看看該怎么處理。”
說完這句話,他轉(zhuǎn)身向院門處走去。
陳長生接過那疊東西,隨意翻了翻,看著上面那些字跡與人名,神情變得有些凝重,接著又生出很多疑惑不解。
那厚厚一疊全部是名帖和禮單——有陳留王送來的禮單,有教樞處幾位紅衣教士的禮物,辛教士甚至私人送了份厚重的禮物過來,有數(shù)位朝中大臣送來了名帖,其中一份名帖竟然是薛醒川的,當(dāng)陳長生翻到最下面的時(shí)候,甚至還看到了除了教樞處之外其余幾座圣堂的禮單
這到底是怎么回事？陳長生很是不解,唐三十六在看過那疊名帖與禮單后,也覺得很不可思議。三人走到院門處,想要請(qǐng)教一下金玉律,卻只見院門處人聲鼎沸,無數(shù)工匠不停忙碌,不過短短一夜時(shí)間,一座玉石為質(zhì)的院門,便已經(jīng)初見雛形,不由無語。
陳長生拿到大朝試的首榜首名,遠(yuǎn)不足以帶來這些變化,一夜之間,京都對(duì)國教學(xué)院的態(tài)度便截然不同,必然有些問題。
想不明白,便不再去想,陳長生三人沒有離開國教學(xué)院,像以往一樣,坐在藏書館里讀書修行,討論回顧了一番大朝試?yán)锏募?xì)節(jié)。
——尤其是最后與茍寒食對(duì)戰(zhàn)的細(xì)節(jié)。
如何通幽？陳長生不知所以然,但還是想把自己的經(jīng)驗(yàn)告訴唐三十六和軒轅破,希望為他們將來破境入通幽提供一些幫助。
除此之外,這一天的生活沒有任何特殊,只是陳長生偶爾會(huì)望向院門或者池塘那邊安靜的院墻,以為下一刻折袖會(huì)出現(xiàn),但始終沒有。
一天過去,再過一夜,便到了大朝試正式放榜的時(shí)候。
大朝試放榜不在離宮,而是在大明宮前的廣場上,今日碧空萬里無云,陽光不停灑落,將初春的寒意盡數(shù)驅(qū)數(shù),氣溫就如場間的氣氛一般熱烈。
外圍賣板凳與瓜子茶水的攤販,自然還是最忙碌的人,維持秩序的軍士與衙役,依然還是最辛苦的人,只有嗑著瓜子,不時(shí)還與相熟的軍士聊兩句的民眾是最幸福的人,能看熱鬧而不用操心什么,當(dāng)然是幸福的事。
大明宮前人山人海,成千上萬的京都民眾和自外郡趕來的游客們,黑壓壓的到處都是,臉上寫滿了興奮的神情。
一名穿著朱紅色朝服的禮官,站在廣場北面的石階上,手里捧著一卷帛書,高聲宣讀著今年大朝試三甲的名單。
在他的身前身后,共有十六位黑衣力士,拿著響鞭隨侍。每當(dāng)這名禮官報(bào)出一個(gè)名字,十六位力士便會(huì)整齊劃一地?fù)]動(dòng)皮鞭,讓脆亮的破空聲響徹整座廣場,壓倒人群的議論聲,趁著那片刻的安靜,石階上方廊后的宮廷樂師會(huì)演奏一段樂曲,以為慶賀。
很簡單甚至有些單調(diào)的程序,但因?yàn)榇蟪嚨奶厥獾匚灰约皥鲩g氣氛使然而顯得特別熱鬧,宣榜一人后是鞭聲,鞭聲之后是樂聲,最終響徹大明宮前廣場的,依然還是如雷般的喝彩聲。
禮官報(bào)一人名,便有喝彩聲沖天而起,在殿側(cè)待著的考生,整理衣衫,依足禮數(shù),來到殿前,接受民眾的祝賀與大周朝廷的嘉獎(jiǎng)。
大朝試共取四十三人,那些考生依次來到殿前,神情各異,大部分考生喜不自勝,有的考生神情傲然,一臉的理所當(dāng)然的,有的考生平靜如常,有的考生緊張不安,有的考生則顯得有些落寞,對(duì)自己的名次大為不滿。
蘇墨虞雖然在對(duì)戰(zhàn)里早早便被折袖淘汰,但他的文試成績非常好,最后是險(xiǎn)之又險(xiǎn)地進(jìn)入了大朝試三甲,極幸運(yùn)地排在了三甲的榜尾,對(duì)此他有些感慨,但沒有表現(xiàn)出什么,很平靜地接受了這一切。
像他這樣聲名在外的考生,絕大多數(shù)都進(jìn)入了三甲,很少有意外發(fā)生,除了折袖文試沒有成績,所以未入三甲。隨著那名紅衣禮官不停唱名,人們陸續(xù)聽到了槐院三名少年書生的名字,摘星學(xué)院有三人,圣女峰有兩人,天道院有一人,宗祀所有兩人,離山劍宗那三名少年強(qiáng)者自然在內(nèi)。
民眾們聽著算著,發(fā)現(xiàn)今年如同前幾年一樣,還是南人占著上風(fēng),喝彩的聲音漸漸變得有氣無力起來,卻也愈發(fā)期待首榜的頒布,不知道是不是因?yàn)檫@個(gè)原因,還是因?yàn)樘迫芫┒寂託g迎的緣故,禮官報(bào)出他名字的時(shí)候,大明宮前的喝彩聲竟最是響亮。
終于到了大朝試首榜頒布的時(shí)刻,雖然座次早已排定,人們依然翹首期待,顯得特別興奮,議論聲也漸漸大了起來。
今年大朝試首榜第三名是槐院書生鐘會(huì)。鐘會(huì)是著名的少年天才,在青云榜上排第九位,但按道理來說,他要進(jìn)入首榜,應(yīng)該是非常困難的事情,只是此次大朝試,落落的成績不計(jì)入排名,天海勝雪提前退賽,梁半湖輸給了自家小師弟七間,七間和關(guān)飛白卻又先后輸給了折袖,莊換羽又出乎意料地?cái)×?綜合文試成績,他竟極幸運(yùn)地進(jìn)了首榜
鐘會(huì)很清楚自己能夠在大朝試?yán)镞M(jìn)入首榜,主要是運(yùn)氣的原因,臉上殊無喜色,但接過代表第三名的那柄繪金如意的時(shí)候,卻不敢流露出絲毫不在意的情緒,因?yàn)檫M(jìn)入首榜后,負(fù)責(zé)頒獎(jiǎng)的人不再是那位禮官,而是真正的大人物——大周宰相大人宇文靜。
接著,茍寒食從殿旁走到了殿前,未滿二十歲的他,一身樸素的布衣,神情平靜從容,任由宰相大人替自己在腰上圍好玉帶,禮貌致謝,便退到一旁,只有在京都民眾不吝惜地送上掌聲與喝彩聲時(shí),才笑了笑。
下一刻,大明宮前變得異常安靜,那些執(zhí)鞭力士的喘息聲,甚至就連人群里衣衫的摩擦聲,都顯得有些刺耳。
一名少年順著石階向殿前走去。
無數(shù)視線落在他的身上。
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