"好漂亮啊！"島勝猛讚美到，同時(shí)大口呼吸著湖邊山林中的清新空氣。
"不錯(cuò)！一番浴血奮戰(zhàn)也算值了！"山中鹿之介深有同感的點(diǎn)頭說到。只見在浩淼的琵琶湖畔，桂川河的水流緩緩注入，邊上一座樹木繁茂的小山上一座小城掩映其間。這座城堡只有一個(gè)天守閣，規(guī)模實(shí)在不能算大，但在高於三丈的城垣上白牆藍(lán)瓦的搭配顯得異常精緻。雖然三月的天氣裡稀落的樹葉使眼前的美景打了一些折扣，但即便如此也算是一番山野勝境了！
桂川口城原是由一位武將化的公卿建造的，不過很快隨著這個(gè)家族的被淘汰也歸於了荒棄。五個(gè)月前我接手的時(shí)候，除了城垣還算完整外其它的都已破敗不堪，我只得大力著手整修，吉田宗忠和長(zhǎng)谷川宗仁幫了不少忙。我深知此地隨時(shí)可能發(fā)生激烈的戰(zhàn)事，所以絲毫也不敢馬唬，不止設(shè)施極爲(wèi)完備，就連白粉下的城牆也沒敢用磚，而是用糯米湯汁混合雞蛋清灌漿壘築的花崗巖石方。由於依然沒有什麼正式的安排，我在確認(rèn)了築城計(jì)劃後留下村井貞勝負(fù)責(zé)監(jiān)督和領(lǐng)內(nèi)的民事，自己則返回了岐埠城。前田慶次有些捨不得京都的繁華，我就把他和才藏留在了這裡，命令他們招募一支爲(wèi)數(shù)2000的長(zhǎng)槍足輕部隊(duì)。織田信長(zhǎng)最近派出駐守的武將都沒有撥給隊(duì)伍，而是要求自己負(fù)擔(dān)，儘管對(duì)於只有區(qū)區(qū)不足8000石領(lǐng)地的我有些不近情理，但爲(wèi)了自己和大家的安全起見也只有忍痛照辦了！
岐埠的4 個(gè)多月生活是在夢(mèng)幻般的幸福中度過的，小別之後更加體會(huì)到了家庭的溫馨，仙芝和鶯的溫柔體貼、宛轉(zhuǎn)承歡總是令我興奮莫名，一歲左右呀呀學(xué)語的仙鯉丸一聲"爸爸！"的呼喚就叫我激動(dòng)不已……然而快樂的時(shí)光總是來去匆匆，不久我就不得不返回了京都。
在經(jīng)歷了政權(quán)更迭初期的忙亂後，朝廷的工作已經(jīng)逐步回到了正軌，除三四位和三好家過從甚密的公卿去職引退外並沒有太大的變動(dòng)。這時(shí)我得到通知，朝廷封官的詔命將於近日發(fā)出，叫我作些準(zhǔn)備，加上村井貞勝也來信說桂川口城已經(jīng)竣工，我就帶上了全班人馬來到了這裡。
"你們的要求還真是低啊！"前田慶次風(fēng)風(fēng)涼涼的說到。由於一直待在附近，所以他看到這座城堡並不如何讚歎。
"你是說這裡不好嗎？"島勝猛奇怪的問。
"當(dāng)然！"前田慶次理所當(dāng)然的回答。"這裡實(shí)在是太小了！就憑我們的功績(jī)，起碼也要拿到觀音寺城……"
"切！"這回就連可兒才藏都對(duì)他的癡人說夢(mèng)嗤之以鼻。
我們一行人帶馬前行，緩緩上了山道，初春的山林已經(jīng)帶上了些許的綠色。
"歡迎大人您的駕臨！"在城門口我們遇到了村井貞勝率領(lǐng)的迎接隊(duì)伍。
"恭迎殿下駕臨！"他身後的一大羣人一齊說到。
"這些都是……"我指著那羣人對(duì)村井貞勝問到。
"這幾位是附近十個(gè)村子的莊頭！"隨著他的手指一比，前排的十幾個(gè)人一齊對(duì)我施禮。"……後面的這些是部分已經(jīng)學(xué)成，從堺町歸來的人員！"這回是二十幾個(gè)十七八歲的少年。
"哦……"我微一頷首。這些莊頭年紀(jì)大多不輕了，應(yīng)該是在各村有威望的家族長(zhǎng)者，到底是富庶的琵琶湖地區(qū)，經(jīng)過這十幾年相對(duì)安穩(wěn)的環(huán)境已經(jīng)得到了相當(dāng)大的休養(yǎng)生息，這從他們的衣著氣色就能夠看出，想來不用我太操心了！那些少年倒是我的一個(gè)意外，不過想想時(shí)間也已經(jīng)兩年多了，由此我爲(wèi)自己設(shè)計(jì)的舒適生活也可以開始了。"大家都辛苦了，我們進(jìn)去說吧！"說著我下馬走入了城門。按一般諸侯的慣例，我是應(yīng)該騎馬入城到天守閣外的，但我實(shí)在覺得這麼一大堆人步行跟著不自在！再說我也希望能給他們留個(gè)好印象，畢竟以後許多細(xì)小的事情還要靠他們。
在城中我一邊走一邊看一邊聽著村井貞勝的介紹，慢慢的對(duì)情況有了個(gè)大致的瞭解。有一句話真是讓前田慶次說著了，這裡真的是非常小！那2000足輕搬進(jìn)來後這裡就被擠滿了，看來這裡作爲(wèi)一個(gè)療養(yǎng)度假地倒是不錯(cuò)，一番作爲(wèi)那是別想了！
不久我們就來到了天守閣，這是一座十五丈見方，四層結(jié)構(gòu)的木石建築，雖不宏偉卻還氣派。內(nèi)部的裝潢是通過吉田宗忠和津田宗及的關(guān)係請(qǐng)幾位著名畫家搞的，儘管比不上岐埠之類大城的豪華卻顯得很是高雅。最主要的是這裡的一切極爲(wèi)符合我眼下的身份，所以我很是滿意。
"……基本的情形就是這個(gè)樣子了！"村井貞勝終於把這裡的情況說完了，其間那些莊頭們也不時(shí)補(bǔ)充了些自己那裡獨(dú)特的事情。
"很好，我對(duì)大家努力取得的成績(jī)非常滿意！"我不住的點(diǎn)頭贊到。"……我希望各位今後繼續(xù)爲(wèi)諸星家的興旺盡一份力！現(xiàn)在春耕的工作已經(jīng)全面展開，這可是關(guān)係到全體領(lǐng)民一年生計(jì)的大事，絕對(duì)馬唬不得！諸位請(qǐng)相信，我是不會(huì)虧待大家的辛勞的！"
"請(qǐng)殿下放心，我們自當(dāng)竭誠(chéng)效忠！"那些莊頭做過保證後就一起告辭了。
"貞勝，這些小傢伙們學(xué)得怎麼樣了？"看著這些幾年前還在田間的辛勤勞作的農(nóng)家少年，如今卻個(gè)個(gè)成了文雅白淨(jìng)的"專業(yè)人士"，我不禁心中升起了一絲欣慰。
"他們的手藝都很是不錯(cuò)！"村井貞勝也是一腔興奮。"……我已經(jīng)試過他們了，都是有了一些本事！今天來得都是男子，還有大約二十個(gè)女孩子沒來晉見。這次回來的主要是學(xué)習(xí)廚藝、畜牧、禮儀家事等專業(yè)的，當(dāng)初我送他們到堺町的時(shí)候擅自做了些變動(dòng)，分了十幾個(gè)人分別去學(xué)習(xí)明國(guó)廚藝、園林建造、世家禮法等技藝，這也是爲(wèi)了大人您將來地位的提升預(yù)先作些準(zhǔn)備！如今只有十來個(gè)學(xué)習(xí)釀造、勾兌、南蠻曆法算術(shù)的，因爲(wèi)較不易掌握所以還沒有回來！"
"你作的非常好！"我的確很滿意，連一些我沒想到的他都作了，這確實(shí)很不容易。"還有一件事你要準(zhǔn)備一下！"我想起了這次過來的主要目的。"……幾天之後朝廷的頒詔欽差就將抵達(dá)，你要預(yù)先安排好接待的步驟！"
"大人！"村井貞勝面現(xiàn)難色。"以目前大人的財(cái)力和能力無論要求如何豐盛都不難做到，但……接待欽差必依禮法，而朝廷近些年已經(jīng)很少往外派出正式的欽差了，即便是封受官職也只是在京都把任命書交給前來的使者了事！請(qǐng)恕在下才疏學(xué)淺，我並不知道該如何準(zhǔn)備！"
"這……"我把目光看向竹中半兵衛(wèi)，他可是博覽羣書的。
"哦……齋藤家是浪人出身，發(fā)跡不過兩代！加之美濃一直動(dòng)亂不止，所以我也沒見過朝廷的欽差！"竹中半兵衛(wèi)尷尬的說到。
"主公我也沒辦法……"注意到我的目光掃過長(zhǎng)野業(yè)正無奈的說到。"長(zhǎng)野家只不過是國(guó)人衆(zhòng)，服侍的上杉家雖是名門但我們卻不是近臣，所以我也沒見過欽差！"
"這可怎麼辦……"我喃喃自語到。
"主公請(qǐng)等一下！"竹中半兵衛(wèi)突然跑了出去，不一會(huì)兒他拿著一本書又走了回來。"主公您請(qǐng)看看這個(gè)！"
"《藤原太政卿賴通公東行起居注》……"我接過半兵衛(wèi)遞過來的書念著上面的名字。"就照這個(gè)來吧！"我把書又交給了村井貞勝。"都是欽差出行，想來不會(huì)差的太多……"我想著。