零心念微動(dòng)，散佈在四周，或明或暗的利刃獵手全緊縮了回來(lái)，在巨盾守衛(wèi)前面又形成了一道防線。這時(shí)，密林中傳來(lái)聲聲虎狼嘯聲，林葉搖曳，突然竄出一頭巨大的白狼，個(gè)頭足有零當(dāng)年見(jiàn)識(shí)過(guò)的芬裡狼那般大小，毛髮雪白，無(wú)一雜色，如同上好的綢緞竟流轉(zhuǎn)著光華。

這是頭座狼，狼背上坐著一道高大的身影。那是名異族，類(lèi)人，四臂，皮膚漆黑，披散著卷而暗黃?色的頭髮。皮膚表面覆蓋著細(xì)密的鱗片，有如同象牙般的彎角自臉頰的兩邊刺出。披著用獸皮製成的短襟，身上塗著類(lèi)似圈騰般的圖案，腰身僅批一條獸皮裙褂。

手上拿著一挺足有半個(gè)人高的勁弩，弩身的後半截有著能量回路一般的紋路，顯然並非原始的武器。勁弩上一根棱刺正在弩機(jī)上，處?kù)峨S時(shí)可以發(fā)射的狀態(tài)。觀之前那隻利刃獵手被擊中的情形，從對(duì)方棱刺的發(fā)射速度和力道不難推測(cè)得出，這把勁弩所用的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)應(yīng)該不是機(jī)械零件那麼簡(jiǎn)單。

在這名異族破林而出後，其身後涌出了數(shù)以百計(jì)的同類(lèi)。他們的長(zhǎng)相大同小異，只有在身形上略有區(qū)別。身下所乘者非狼既虎，都是異變後的品種。只只兇態(tài)畢露，卻沒(méi)有一隻有當(dāng)先那異族的白色座狼來(lái)得出衆(zhòng)。

“人類(lèi)，這不是你們?cè)搧?lái)的地方，快滾回去！”白色座狼的主人說(shuō)道，他說(shuō)的竟然是人類(lèi)語(yǔ)言，只是語(yǔ)調(diào)上有些古怪，用以溝通卻沒(méi)問(wèn)題。不見(jiàn)他如何吐氣開(kāi)聲，聲音自然遙遙傳開(kāi)，在這峽谷的邊緣地帶不斷迴響著。

零看去，在他的能量視野裡，這名異族的能值穩(wěn)穩(wěn)佔(zhàn)據(jù)在八階的水準(zhǔn)。考慮到這並非他的戰(zhàn)鬥狀態(tài)，換句話說(shuō)，他的力量可能還可以進(jìn)一步提升。這種水準(zhǔn)的強(qiáng)者，自然不會(huì)是無(wú)名之輩。零分開(kāi)生物兵器，上前問(wèn)道：“你們是哪個(gè)氏族的？”

“我們是阿薩克族，我是族長(zhǎng)高格。”

零點(diǎn)頭，道：“高格族長(zhǎng)，我們並非爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)。我們只是想見(jiàn)一見(jiàn)影族人……”

話音未落，既被這異族人打斷：“原來(lái)你們是阿曼達(dá)人所說(shuō)的那些人類(lèi)！這樣的話，就更不能讓你們繼續(xù)前進(jìn)了。”

“吉魯坦已經(jīng)告訴你們了？”零說(shuō)道：“事實(shí)上，我們算得上朋友不是嗎？”

“朋友？”高格笑了起來(lái)：“阿曼達(dá)的少爺可不這麼說(shuō)，他向聖廟的長(zhǎng)老們通報(bào)了你們的事，並直言他並不信任你們。所以打消你們的念頭，現(xiàn)在回去的話，可以避免戰(zhàn)爭(zhēng)。”

零輕嘆一聲，朝後頭的狼王凱頓看去。凱頓會(huì)意，越衆(zhòng)而出道：“尊敬的高格族長(zhǎng)，我是西面凍原芬裡狼王凱頓。我想，這當(dāng)中有些誤會(huì)。這些人類(lèi)和黑暗議會(huì)那些人不一樣，在西面凍原，他們和我們一起生活，那裡已經(jīng)建設(shè)起一個(gè)聯(lián)邦。一個(gè)屬於人類(lèi)和我們共同擁有的聯(lián)邦，世界正在變化，或許，黑色大地的各位應(yīng)該放下以往的目光，重新審視我們這些人類(lèi)朋友。”

凱頓的出現(xiàn)，讓阿薩克人議論紛紛，就連族長(zhǎng)高格也露出訝然的目光。顯然他們沒(méi)有想過(guò)，在零的隊(duì)伍裡竟然有高等異族的存在。

狼王繼續(xù)道：“誠(chéng)如你所見(jiàn)，我們的朋友並非戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)。或許，我們可以用溝通的方式來(lái)解決這件事。”

“溝通？”高格聲音提高，近乎咆哮地說(shuō)道：“在我們眼裡，人類(lèi)都是一個(gè)樣。我們居住在這片大地，剋制著自己，只堅(jiān)守著自己的家園。再看人類(lèi)，這些貪婪的生命從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)擴(kuò)張的步伐。他們?nèi)肭治覀兊募覉@，燒燬我們村莊的時(shí)候，可有想過(guò)溝通？”

金聞言苦笑：“看來(lái)我們的修雅小姐把異族朋友給惹毛了。”

狼王也小聲說(shuō)：“撇開(kāi)立場(chǎng)而言，他對(duì)於你們?nèi)祟?lèi)的部分評(píng)語(yǔ)，我倒是舉雙手贊成。”

零輕咳一聲，道：“說(shuō)正事。”

“高格族長(zhǎng)，恕我直言。就如我們一般有不同的種族，人類(lèi)間的組織同樣盤(pán)根錯(cuò)結(jié)。”狼王凱頓高聲道：“這一路走來(lái)，我們的確看到了人類(lèi)入侵帶給你們的傷害。可請(qǐng)你相信，我的這些朋友，和入侵你們家園的人類(lèi)是沒(méi)有關(guān)係的。”

“夠了！”高格大聲道：“看在你還有阿曼達(dá)少爺?shù)姆萆希@次我們阿薩克人依舊選擇剋制。以密林爲(wèi)界，你們立刻退去，我們可以當(dāng)什麼也不知道。可如果你們執(zhí)意前行，那就是戰(zhàn)爭(zhēng)。你們想要去見(jiàn)影族，前往聖廟，那就先過(guò)我們阿薩克人這一關(guān)吧！”

這下子，連凱頓也沒(méi)辦法。狼王聳肩，做了個(gè)無(wú)奈的表情。零視線掃動(dòng)，打量著密林與峽谷交界的邊緣。似乎識(shí)破零的心思，高格冷笑道：“別指望從其它地方滲透，人類(lèi)。森林是我們阿薩克人的主場(chǎng)，生活在這片林子中的鳥(niǎo)獸乃至草木，都是我們的哨兵。你們就算再小心，也定然瞞不過(guò)我們的。”

“最後奉勸一句，不想開(kāi)戰(zhàn)，就回去。”

一手拍在座狼的背上，白色巨狼掉頭往密林而去。零突然叫道：“請(qǐng)等一等。”

高格回頭，不耐煩道：“你還想說(shuō)什麼？”

“我聽(tīng)吉魯坦說(shuō)過(guò)，勇猛的阿薩克人尊敬真正的勇士。甚至，在你們這一族當(dāng)中還有百戰(zhàn)勇士這樣的稱號(hào)。重要的是，這一稱號(hào)可授與外族，不知道人類(lèi)能否獲得這一殊榮？”零淡然道，在前往黑色大地的途中，他的確向吉魯坦和莫妮打聽(tīng)過(guò)這片大地一些強(qiáng)大種族的習(xí)俗。

當(dāng)時(shí)只是爲(wèi)了收集資料，現(xiàn)在卻似乎派上了用場(chǎng)。

高格眼中閃過(guò)訝色：“以人類(lèi)而言，你對(duì)我們的瞭解倒是挺深刻的。”

“沒(méi)錯(cuò)，百戰(zhàn)勇士的稱號(hào)可以授與外族。在我們看來(lái)，勇士與他的出身及血統(tǒng)無(wú)關(guān)。只要他能夠打敗我族一百名最強(qiáng)悍的勇士，就能獲得這份榮譽(yù)。可是，我覺(jué)得沒(méi)必要爲(wèi)你舉行這麼一次角鬥。何況我聽(tīng)說(shuō)了，你是個(gè)十階的強(qiáng)者，我們阿薩克族當(dāng)中根本找不出一百名能夠和你匹敵的勇士來(lái)。”

他倒是坦白，直言零實(shí)力強(qiáng)大，舉行百戰(zhàn)勇士的角鬥對(duì)他來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有實(shí)質(zhì)意義。零微笑道：“如果我壓低自己的能量位階呢？就保持在六階好了，難道阿薩克人裡面找不出一百位六階的勇士？還是說(shuō)，你們不敢接受這份挑戰(zhàn)？”

高格當(dāng)即怒吼道：“你這是在質(zhì)疑阿薩克人的勇猛嗎？人類(lèi)，我知道你是故意這麼說(shuō)，可我不得不說(shuō)，你成功了。如果你能夠一直保持六階的水準(zhǔn)作戰(zhàn)，那麼我可以嘗試向聖廟轉(zhuǎn)達(dá)你的要求。但聖廟接受與否，卻不是我說(shuō)了算。如果你同意的話，就跟我來(lái)！”

“樂(lè)意至極。”零攤手說(shuō)道。

可隊(duì)伍要前進(jìn)時(shí)，高格指著他說(shuō)：“只有你可以進(jìn)入?yún)擦郑渌吮仨毩粼谶@裡！”

對(duì)於這樣的要求，其它人自然不同意。零搖頭道：“這是一個(gè)機(jī)會(huì)，我必須嘗試下。所以，你們留在這，隊(duì)伍暫時(shí)由金和艾麗絲指揮。”

“可你又無(wú)法肯定，這會(huì)不會(huì)是一個(gè)陷阱？”金提醒道。

“就算是陷阱也得踩一踩，不過(guò)，如果阿薩克人像金所說(shuō)是個(gè)重視榮譽(yù)和勇氣的種族，那麼陷阱的機(jī)率幾乎爲(wèi)零。放心好了，即使情況再糟糕，區(qū)區(qū)一座森林還困不住我。叢林是阿薩克人的主場(chǎng)，可你們別忘記我的老本行是什麼。”零眨眼道。

他的老本行自然是狙擊，而每名狙擊手都是遊擊方面的專(zhuān)家。像密林這種環(huán)境，對(duì)阿薩克人有利，對(duì)零也並非完全不利。當(dāng)零走到自己身邊時(shí)，高格壓低了聲音道：“不管你是個(gè)什麼樣的人，單是這份勇氣，已經(jīng)足夠讓你贏得一頭座騎。”

高格朝前方異族大吼道：“誰(shuí)把座騎讓出來(lái)。”

一名阿薩克人當(dāng)即跳下他的座狼，並將其驅(qū)使到零的身前。座狼異常兇猛地朝零發(fā)出幾聲咆哮，零微笑，翻身騎了上去。座狼還想把他掀下來(lái)，可隨著零雙腿一緊，這頭如同牛犢般大小的座狼立刻咽嗚幾聲，乖乖合作。

零揮了揮手，和阿薩克人一起消失在密林裡。峽谷邊緣處的衆(zhòng)人只得原地紮營(yíng)，等待零回來(lái)。

夜色降臨。

麋鹿鎮(zhèn)裡，莫妮坐立不安。自打天黑之後，她就感到心煩意亂，總似有什麼事會(huì)發(fā)生一般。吃過(guò)晚飯之後，這種情緒非但沒(méi)有平復(fù)，反而變得更加沉重了。莫妮想了想，來(lái)到古加的房間前敲了幾下。古加開(kāi)門(mén)，看到是莫妮，忙把她請(qǐng)入並道：“莫妮小姐，怎麼了？”

“我感覺(jué)好像有什麼事要發(fā)生一樣，古加先生，你立刻前往軍營(yíng)。隨便找個(gè)藉口在那裡呆著，直到我來(lái)找你爲(wèi)止。”

古加嚇了一跳，說(shuō)：“這麼嚴(yán)重？”

“或許是我多心，但小心點(diǎn)總不是壞事。”

離開(kāi)古加的房間後，莫妮出了旅館。她用一件帶帽的鬥蓬把自己包裹了起來(lái)，然後朝鎮(zhèn)口的方向走去。而這個(gè)時(shí)候，小鎮(zhèn)入口的哨點(diǎn)處，維德打了個(gè)呵欠。他坐在其中一輛越野車(chē)上和幾個(gè)士兵正在閒聊，其中一個(gè)道：“中士，那隻狩獵隊(duì)已經(jīng)進(jìn)去三天了還沒(méi)有出來(lái)，該不會(huì)出事了吧？”

“天曉得，反正我已經(jīng)告誡過(guò)他們。他們要不肯聽(tīng)，吃了苦頭也活該。”維德聳肩道。

這時(shí)，前面街壘處傳來(lái)一名士兵的大叫：“站住，你們是什麼人？”

維德轉(zhuǎn)頭看去，就在前方的荒野上出現(xiàn)了綽綽人影，少說(shuō)也有好幾百人。他嚇了一跳，讓手下士兵去通知軍營(yíng)，自己則叫上其它人向街壘涌去。