第二年夏天，馬文的父母因一場車禍，雙雙離開人世。小x說ｓ屋５$５整?５理馬文非常傷心，他原本就很孤獨，現在就更加凄涼了。他曾一度打算放棄學業，不過丹尼給了他很多幫助，終于他還是回到了學校，繼續完成學業。

一天下午，馬文和丹尼正在寢室里下棋。

丹尼突然問道：“馬文，你將來有什么打算？”

馬文想了想回答道：“按時畢業，找份工作，開始新生活。”

丹尼問道：“就這些？你不想做點大事嗎？”

馬文問道：“什么大事？”

丹尼鄭重地說道：“馬文，我的家族正在從事一項偉大的事業，你愿不愿意參加？”

馬文很納悶，又問道：“丹尼，你想讓我為你工作？”

丹尼解釋道：“不是為我工作，而是為我們工作，你也會成為我們的一員。”

馬文笑著問道：“你是說將來會分股份？”

丹尼回答道：“你也可以這么理解，總之收入不是問題。馬文，你好好考慮一下吧。”

馬文想了一會兒，說道：“丹尼，對不起，我不想參加。我知道你是不會害我的，這一定是個不錯的機會，可是這真的不適合我。”

丹尼很失望，緩緩地說道：“好吧，我不勉強你了。”

雖然馬文覺得這件事很奇怪，不過他并沒有留意，很快就把這事給忘了。

六個月后的一天上午，馬文正躺在床上休息。

丹尼走了進來，問道：“馬文，你怎么現在還沒有起床？”

馬文睜開眼睛，緩緩地說道：“最近我總是感覺很累。”

丹尼看著馬文，關切地說道：“你臉色很難看，昨晚通宵了？”

馬文回答道：“沒有啊。小x說ｓ屋５$５整?５理我已經睡了十二個小時了。”

丹尼建議道：“你應該是生病了，我陪你去醫院檢查一下。”

最近馬文的身體確實不大正常，于是他就到醫院作檢查。

兩天后，檢查結果出來了，當得知是腦瘤的時候，馬文徹底呆住了。

從醫院回來，馬文就靜靜地坐在寢室里。

丹尼進來了，建議道：“馬文，我認識一個腦瘤專家，他是這方面的權威，我帶你過去找他吧。”

馬文嘆了口氣，說道：“丹尼，謝謝你，我不想去。”

丹尼又說道：“你的病雖然很嚴重，但還是有治愈的希望，你不能放棄啊。”

馬文苦笑著說道：“我不是放棄，我只是不想把最后的時光浪費在醫院里。”

丹尼沉默了一會兒，問道：“那你有什么打算？”

馬文回答道：“我要先回家好好想想，看看有什么未了的心愿。看來我是不能完成學業了。”

丹尼抓住馬文的手，認真地說道：“馬文，千萬不要放棄，生活充滿了奇跡。”

馬文還很年輕，他當然不想死了。他不愿呆在醫院里，那是因為現在的醫療技術根本治不好他的病。他希望能有奇跡發生，希望突然出現一種新的醫療技術，正好可以治好他的病。

馬文有點為難，他的家鄉比較偏僻，他怕錯過這個奇跡，但他又很想回家。最后他想了一個折中方案，他把自己的病歷交給一個專門負責醫療信息的醫生。一旦有奇跡出現，這個醫生就會立刻通知他。

離校前一天，馬文一個人在校園里閑逛，生活了三年的學校，顯得既熟悉又陌生。他不禁有點感慨，大學生活就像是一場夢，有點讓人難以相信。

兩天后，馬文回到了自己的家。

馬文打開了丹尼臨別時送給他的包裹，里面是一大堆藥，幾本關于腦瘤的書和一副精美的象棋。顯然丹尼花了不少心思，他很感動。

休息了幾天，馬文開始整理父母的房子，他把東西都重新歸置了一遍。小x說ｓ屋５$５整?５理在清理一口舊箱子時，馬文發現了一個小盒子，里面放著一顆鋒利的動物牙齒。他感到很意外，因為上次清理父母遺物時，他并沒有發現這個盒子。盒子比較小，箱子里的東西也比較雜亂，很快他的疑慮就消失了。

馬文拿起了盒子，盒子是木頭做的，內外都沒有一點裝飾，不過摸起來質感很好。接著他拿起了那顆牙齒，牙齒約五六厘米長，很白很鋒利，明顯是一顆動物犬齒。當他正準備把牙齒收起來的時候，手指突然感覺到牙齒表面的凹凸不平，他仔細看了一下，牙齒上面竟然刻著一個日期：“1812年3月15日。”

馬文非常吃驚，沒想到這個盒子竟然快兩百年了。如果盒子是傳家寶的話，那他的家族也算是歷史悠久了。不過他的父母卻從來沒有提過盒子的事，這讓他很意外，同時也讓他更加好奇。

馬文暫停了整理工作，開始在網上查詢牙齒的相關信息，他很想把事情搞清楚。花了半天時間，他沒有找到有用的線索，倒是了解了很多打獵習俗。終于，他放棄了，上床睡覺了。

第二天早上，馬文決定先把盒子收起來，以后再慢慢研究，但是卻發現盒子不見了。他連忙檢查了門窗，沒有發現異常現象，接著他又把房子檢查了一遍，沒有發現其它東西丟失，但是也沒有找到盒子。他感到很憤怒，同時也感到很奇怪，隱約覺得這個盒子不簡單。

晚上八點，馬文聽到了敲門聲，他打開門，發現一個中年陌生男人站在門口。

陌生人問道：“你就是馬文？”

馬文以為他是父母的朋友，就客氣地說道：“對，你找我有什么事嗎？”

陌生人掏出一個盒子，說道：“我想和你談談。”

馬文一下就認出那正是他丟失的盒子，他正要發火，立刻又想到小偷是不會當面把東西還回來的，于是就忍住了。

馬文猶豫了一下，說道：“你先進來吧。”

兩人坐了下來，馬文直接問道：“這盒子是我的吧？是你偷了我的盒子？”

陌生人點點頭說道：“我只是想確定這盒子是不是真的。馬文，你肯定有很多疑問，但是你要先回答我幾個問題。”

馬文什么都不知道，只好說道：“你問吧。小x說ｓ屋５$５整?５理”

陌生人問道：“你是怎么得到這個盒子的？”

馬文回答道：“我是昨天從父母的遺物中找到的。”

陌生人又問道：“你父母有沒有跟你說起過這個盒子？”

馬文突然覺得這個盒子可能隱藏著一個巨大的秘密，以至于那個陌生人要如此小心提問，不過這也讓他感到有點不耐煩了。

馬文回答道：“我父母從來沒有跟我說起過這個盒子，我也是昨天才第一次看到它，我根本不知道它是什么東西，當然我也不知道我父母是怎么得到它的，對它了解多少。”

陌生人想了想問道：“你有沒有懷疑過這個盒子不是你父母的？”

馬文有點生氣了，回答道：“他們有這種東西確實有點奇怪，但他們絕不會做違法犯罪的事。”

陌生人有點尷尬，想了一會兒，鄭重地說道：“馬文，我相信你。現在我宣布這個盒子是屬于你的。”

馬文覺得有點好笑，于是問道：“這到底是怎么回事？”

陌生人想了想說道：“你完全不知道這件事，可能是一些偶然原因造成的，也可能是你的長輩故意隱瞞了這件事，所以我也不打算告訴你太多。”

馬文并不介意，說道：“我知道一個大概就行了。”

陌生人接著說道：“很久以前，有幾個人幫了我們家族一個大忙，我們承諾會報答他們，這種牙齒就是我們送出的信物。”

馬文心中有很多疑問，不過他知道陌生人是不會回答的，于是就問了一個無關緊要的問題：“那是什么牙齒？”

陌生人也很意外，回答道：“是一種狼的犬齒，不過它已經滅絕了。好了，該說正事了。我們已經收回了其它牙齒，這最后一顆牙齒我們想現在收回。馬文，你有什么要求可以提出來，我們會盡量滿足你的。”

馬文這才注意到盒子還在陌生人手上，心里有些不快，問道：“那你們有什么能力？能給我提供什么呢？”

陌生人回答道：“我們家族現在是一個大集團，財力雄厚，如果你想要錢的話，幾百萬不是問題。我們還有很多其它資源，可以辦一些很難辦的事，比如昨天你在網上查牙齒的消息，今天我就坐在這里了。”

雖然早有預料，馬文還是吃了一驚，他想搞清楚他們到底知道自己多少，于是說道：“看來你們真的很有本事，那你們應該知道我現在最想要什么了。”

陌生人嘆了口氣，說道：“你的病確實是個大麻煩，我們沒想到會碰到這種情況。”

馬文終于相信他們不簡單了，但同時也感到有點失望。

陌生人猶豫了一下，問道：“你想再活多少年？”

馬文感到一陣激動，連忙問道：“你們能治好我的病？”

陌生人搖頭說道：“不能，不過我們有一種特殊療法，可以延緩病情惡化，只是成本很高。”

馬文當然明白了，想了想說道：“我并不貪心，我今年二十三歲，再活三十年就滿足了。”

馬文輕易就相信了陌生人的話，這其實與他所學專業有關。在生物領域里，關于解決疾病、延長壽命的觀點、假設是層出不窮，他自然會相信有些前沿研究是有效的。

陌生人顯得很為難，說道：“三十年？這要求也太高了。這樣吧，我們可以讓你延壽五年，以你目前的情況來看，運氣好的話，你可以再活十年。現在醫學發展很快，十年后你的病也許就不再是問題了。”

馬文小時候讀到告誡貪心的寓言時，總覺得自己是不可能犯這種錯誤的，但今天他還是犯了這種錯誤。

從陌生人的口氣來看，馬文隱約覺得三十年不是不可能的，于是問道：“難道就沒有其它方法了？”

陌生人緩緩地說道：“確實還有一種方法，長命百歲都不是問題，不過需要付出很大的代價。”

馬文急切地問道：“什么代價？”

陌生人想了想回答道：“是很嚴重的后遺癥，當然還有很多其它東西。我建議你還是不要選這種方法，已經有很多人后悔了。”

馬文是個聰明人，想了想說道：“我想先了解一下情況，然后再做選擇。”

陌生人解釋道：“問題就出在這里，如果你了解了具體情況，你就知道了一個天大的秘密，到時候不管你再做什么選擇，你都會受到限制，不再是個自由人了。”

馬文想了一會兒，問道：“那你覺得我會后悔嗎？”

陌生人搖頭說道：“這個我就不知道了。每個人的情況都不同，不過我沒有后悔。”

馬文有點意外，問道：“你接受治療了？”

陌生人回答道：“對，這種后遺癥是看不出來的。看來你還需要時間考慮，你兩天后再答復我吧。”

馬文點點頭說道：“好的，我會好好考慮的。”

陌生人拿起手里的盒子，說道：“盒子我就先帶走了。”

馬文當然不能反對，只好點頭答應了。

陌生人迅速走了出去，馬文突然想起還不知道該如何聯系他，于是就追了出去，不過他早已不見了蹤影。

馬文愣了半天才回過神來，今天的事就像是一場夢，又像是一場惡作劇。很快他就相信這些都是真的了，因為不會有人花這么多精力來欺騙他的，這也太不值了。他立刻就高興起來了，但很快又為難了，他不知道該如何決定。

接下來的兩天，馬文一直在考慮這個問題，但卻遲遲下不了決心。他甚至有點責怪自己，如果當時少問一句，他現在就不會有煩惱了。不過，他還是想通了一個道理，那就是無論他現在做什么決定，將來都會后悔的。

時間終于到了，那個陌生人打來了電話。

陌生人問道：“馬文，你考慮好了嗎？”

馬文猶豫了一下，說道：“我想先了解一下具體情況，然后再選擇方法。”

陌生人對馬文做什么決定不感興趣，立刻告訴他三天后會有人來接他，要他做好長期離家的準備。

馬文預料到會有這種結果，好在剛回家不久，東西收拾起來也很簡單。除了一些常用的東西外，他還帶上了丹尼送給他的象棋。他本來還想跟丹尼打聲招呼的，不過最后還是放棄了。至于房子，他只能托付給鄰居代為照看了。