胡慶是個(gè)三十多歲了還沒(méi)個(gè)餬口營(yíng)生的閒漢,沒(méi)兒沒(méi)女沒(méi)媳婦,家裡就一個(gè)寡居老母。
二人艱難度日。
胡慶平常就靠走街串巷,溜門(mén)打雜爲(wèi)生。
有時(shí)候餓的受不了,也去偷偷摸摸的翻牆撬鎖,靠偷東西度日。
總是沒(méi)有媳婦,一個(gè)男人,日子鬱苦,夜裡還常常偷偷爬起來(lái),去隔壁院子聽(tīng)牆角以自解。
這天傍晚,胡慶興匆匆的歸家,滿(mǎn)臉喜色。
卻是在城裡的一家食鋪,要到些別人吃剩的東西,菜湯裡還有稍許肉糜,聞著就香。
他家住在城市邊緣的一個(gè)破舊院子裡,兩間黃土屋,四面漏風(fēng),勉強(qiáng)能棲身。
胡慶用一箇舊木簍,裝著討來(lái)的食物,快步回到家裡。
寡母坐在院子內(nèi),瘦骨嶙峋,因爲(wèi)長(zhǎng)期缺乏肉食,有些眼盲,腿腳也不太方便,穿著一襲褐色的粗舊布衫,臉色蠟黃,腳上是草編的履鞋。
胡慶把東西餵給老母,倆人一起吃的乾乾淨(jìng)淨(jìng)。
胡慶最後還把裝過(guò)吃食的木簍縫隙,用竹片透過(guò),把粘在上面的食物殘?jiān)鹨慌鰜?lái),吃的半點(diǎn)不剩。
又把木簍放在家裡盛水的破木桶裡涮洗乾淨(jìng),砸吧著嘴對(duì)母親道:
“今日討來(lái)這些吃食,帶著葷油,用水涮過(guò),油落在水裡,下次再用水來(lái)煮食其他東西,帶著油味,肯定好吃。”
“嗯。”母親也挺高興,緩緩點(diǎn)頭。
晚上。
白天無(wú)所事事的胡慶,到了晚上也不安分,有些睡不著地翻來(lái)覆去,側(cè)耳傾聽(tīng),老母已經(jīng)睡了。
胡慶躡手躡腳的起身,趿拉著草鞋,來(lái)到院子裡。
穹幕上星辰漫天。
他探頭往隔壁院子看去,而後動(dòng)作嫺熟的翻過(guò)泥土混合著草梗壘砌的矮牆。
隔壁的屋裡,有低弱的聲音傳出,胡慶舔了舔嘴脣,墊著腳蹭到窗戶(hù)下,開(kāi)始偷聽(tīng)。
“啊…”
夜深人靜,突然聽(tīng)到一聲呼喊。
胡慶吃了一驚,這麼大動(dòng)靜?
但旋即反應(yīng)過(guò)來(lái),聲音不是隔壁屋裡傳出來(lái)的。
他扭頭往院落外看去。
就見(jiàn)內(nèi)城的方向,忽然竄起一縷火光,照亮了夜空。
隨即有一團(tuán)黑氣,宛若妖龍騰空,一直衝起數(shù)十丈高,又驀地崩散,鋪天蓋地的往城內(nèi)的四面八方壓來(lái)。
幾乎在一瞬間,城內(nèi)的大半位置就被黑氣淹沒(méi)。
城內(nèi)很快便響起驚慌失措的喊聲,似乎全城都陷入了莫大的恐慌。
胡慶家裡住在城邊的角落,暫時(shí)還沒(méi)被黑氣波及。
他大驚失色,三兩步竄回家裡,對(duì)同樣聽(tīng)到動(dòng)靜,坐起來(lái)的母親說(shuō):“阿母,城內(nèi)不知出了什麼變故,怕是齊人或是趙人又打過(guò)來(lái)了。
我出去看看,你莫要亂動(dòng)。”
燕境邊城,以往便有過(guò)多次和齊、趙兩國(guó)交鋒的經(jīng)歷。
母親並不如何慌亂,點(diǎn)頭道好:“小心些。”
“我就去門(mén)口看看。”
聲音未落,胡慶已經(jīng)跑到了屋外。
但沒(méi)過(guò)多久,他就慌慌張張的跑回來(lái),雙手一託,把母親背在背上:“阿母,外邊有一層黑氣,人碰上就死。
這城內(nèi)怕是不能待了,咱們先出城。”
一邊說(shuō)話(huà),一邊揹著母親往外跑。
他家徒四壁,也不用收拾,背上老母就能搬家。
胡慶剛走出院子,便看見(jiàn)隔壁院門(mén)打開(kāi),衝出衣衫不整的一男一女。
兩人連拖帶拽,身後還跟著三個(gè)睡眼惺忪的孩子,大大小小的一家人,也從屋裡跑出來(lái),顯然和胡慶一樣,發(fā)現(xiàn)了城內(nèi)的變故,黑氣蔓延,打算逃命。
那男人滿(mǎn)臉風(fēng)霜,一副老實(shí)相,但體格還算壯碩。
女人三十出頭,長(zhǎng)得普通,但體型豐腴,急切間衣衫半敞,露出一抹白皙。
若在平時(shí),胡慶看見(jiàn)婦人敞開(kāi)的衣衫,多半會(huì)走不動(dòng)路,這時(shí)卻是顧不上細(xì)看,大聲道:
“我知道一條路能快速出城,你們要想出城,就跟著來(lái)?”
晃眼間,兩家人,一前一後的衝到了街上。
胡慶整日在城裡閒逛,這時(shí)反而成了優(yōu)勢(shì),馱著老母,專(zhuān)找別人不知道的小路,快步穿梭。
————
燕人與趙、齊兩國(guó)接壤的邊境玉城,是燕人重鎮(zhèn)。
城內(nèi)駐紮重兵,人口數(shù)十萬(wàn)。
裴育和殷無(wú)垢一路跟蹤,跨越趙境,最終來(lái)到了燕人邊境的玉城。
他們跟蹤的平原君府上門(mén)客張頌,盧秀二人率領(lǐng)的隊(duì)伍,顯然早有準(zhǔn)備,順利度過(guò)城門(mén)關(guān)卡,進(jìn)入了玉城。
裴育、殷無(wú)垢二人跟到玉城外,秘密傳訊,聯(lián)繫上潛伏在燕地的夜御府探子,問(wèn)過(guò)玉城的情況,而後纔在當(dāng)?shù)氐奶阶虞o助下改變形貌入城。
他們一番耽擱,入城後,已經(jīng)把平原君府上先一步進(jìn)城的張頌,盧秀等人追丟了。
不過(guò)裴育擅長(zhǎng)追蹤之術(shù),聞風(fēng)采氣,一番操作後,又在入夜時(shí)分再次找到線(xiàn)索,重新追到了平原君府上門(mén)客入城後的位置。
然而就在他和殷無(wú)垢暗中潛伏,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀(guān)望平原君府上食客所在的宅邸時(shí),城內(nèi)出現(xiàn)了變故。
火光沖銷(xiāo),黑氣波及全城。
那黑氣正是白天他們看見(jiàn)的山坳中瀰漫的氣息,不管是草木還是生靈,觸之即死。
“大王…”
裴育立即通過(guò)照骨鏡,將玉城的變故,傳給了趙淮中。
趙淮中打開(kāi)鏡子的時(shí)候,城內(nèi)已是一片亂象。
街上人員奔走,城內(nèi)守軍正在著手應(yīng)對(duì)。
但燕軍很快也被黑氣席捲,身體枯萎,塵埃般坍塌飄散,一如白天時(shí)所見(jiàn)。
街道上,夜色中驚醒的民衆(zhòng),慌不擇路,四處逃散。
胡慶揹著老母,身畔跟著隔壁的一家人。
他們此時(shí)正站在一處地勢(shì)稍高的位置,已經(jīng)被黑氣困住,沒(méi)有了前行的道路。
地面上,黑氣從城內(nèi)往外圍擴(kuò)散,很快就蔓延到了城市邊緣,如同漲潮般將他們困在中間。
不遠(yuǎn)處的街上,不少人發(fā)現(xiàn)胡慶等人所在位置地勢(shì)較高,陸續(xù)靠過(guò)來(lái)。
一共十來(lái)個(gè)人,相互靠在一起。
數(shù)丈方圓的一塊高地,就像是海洋中的孤島,承載著衆(zhòng)人活命的希望。
黑氣律動(dòng),靠近後才能看出,黑氣裡探出的其實(shí)是一道道細(xì)若遊絲的東西,彷彿擁有生命,在纏繞和攻擊周?chē)娜恕?
黑氣裡的遊絲,宛若無(wú)數(shù)毒蛇攢動(dòng),詭異至極。
到處都是黑氣。
胡慶滿(mǎn)臉驚恐,四處打量,想找一條生路。
他身後跟著的那一家人,亦是又急又慌:“胡慶,你把我們帶進(jìn)了死路啊,眼下到處都是黑氣,往哪走…”
胡慶喃喃道:“已經(jīng)沒(méi)路了,往哪跑?”
他身後挨著一棟宅院的外牆。
眼見(jiàn)無(wú)路可逃,黑氣貼著地面從城內(nèi)蔓延過(guò)來(lái),眼看就要逼到腳下,胡慶轉(zhuǎn)身來(lái)到牆下,母親瘦弱,他打算先將母親舉到牆上,躲避黑氣。
胡慶的老母骨瘦如柴,身體輕便,被託到半空,倒是成功的坐到了牆頭上。
這時(shí)身後響起一聲慘叫。
胡慶回頭,卻見(jiàn)是隔壁那家的男人和其他幾個(gè)人,陸續(xù)被黑氣近身。
男人臨死前,拼力將手裡抱著的孩子,遞給身後的婦人。
那女人不知哪來(lái)的力氣,背上揹著一個(gè)孩子,腋下還一左一右的夾著兩個(gè),神色惶恐中卻帶著堅(jiān)毅。
她和其他幾人一起,往胡慶的位置跑過(guò)來(lái),也想登上牆頭以活命。
胡慶本來(lái)打算自己上牆,看見(jiàn)女人接近,猶豫了一剎,便回身衝上去接那女人。
兩人合力,老母親在牆上接應(yīng),快手快腳的先把三個(gè)孩子推到了牆上。
他反手又去託那個(gè)女人,把她也往牆上送。
女人手腳並用,吃力攀爬。
胡慶的手託著女人的腰臀,這是他多少次夢(mèng)裡期盼過(guò)的地方,終於如願(yuàn)以?xún)敗?
但同一刻,黑氣靠近,遊絲從後方探出,碰觸到了胡慶。
女人爬上牆頭,回頭時(shí),只見(jiàn)胡慶已經(jīng)被黑氣中的細(xì)絲纏住了腳踝。
他臉上的表情凝固:“幫我照顧阿母…”
眼神死盯著自己的母親,聲音未落,人已經(jīng)倒在黑氣裡。
那牆上,胡慶的老母被兒子揹著四處奔逃,一路上始終沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲音,此刻發(fā)現(xiàn)兒子跌倒喪命,卻是忽然發(fā)出撕心裂肺的嚎叫,淒厲無(wú)比。
她縱身一躍,竟從牆上跳了下去,和兒子一起落在了黑氣裡。
牆上,婦人緊緊地?cái)堊∪齻€(gè)驚恐哭喊的孩子。
她和登上牆頭的其他兩人,一起看向不遠(yuǎn)處和牆頭比鄰的房屋。
爬到房屋上去,她和孩子還能多活一會(huì)…
————
咸陽(yáng)宮,武英殿。
趙淮中面無(wú)表情,注視著照骨鏡裡的畫(huà)面。
燕人邊境的玉城,混亂很快平息。
城內(nèi)一片死寂,黑氣鋪開(kāi),徹底吞沒(méi)了全城。
黑氣到底是什麼?
這時(shí),書(shū)房的門(mén)被推開(kāi),姜姞從門(mén)後探頭進(jìn)來(lái)。
她午夜回醒,發(fā)現(xiàn)身邊沒(méi)人,起身後一路找過(guò)來(lái),柔聲問(wèn):“大王爲(wèi)何深夜不睡?”
她走到近處,也看見(jiàn)了照骨鏡裡的畫(huà)面,驀然安靜下來(lái)。
此刻鏡子裡顯現(xiàn)的玉城,又出現(xiàn)了新變化。
城市中心的黑氣倏然收縮,無(wú)數(shù)道黑氣中的遊絲迴流,以遊絲澆築纏繞,組成了一個(gè)人形物體。
隨著回縮的黑氣增多,那人形物體不斷增長(zhǎng)變大,懸浮在城市上方,形態(tài)也越來(lái)越清晰,居然是一件漆黑的盔甲。
遍及全城的黑氣,是一件盔甲放出來(lái)的?
其表面流轉(zhuǎn)的咒文,有如無(wú)數(shù)的小蛇,在盔甲上游走。
瀰漫城內(nèi)的黑氣持續(xù)收縮,往那盔甲的葉片上匯聚。
很快,城內(nèi)的黑氣,被盔甲全部吸收。
而城內(nèi)中央的位置,有一個(gè)身著綵衣的女子,連同其他十餘人一起升空,來(lái)到了盔甲旁。
那女子張嘴,臉龐倏地變成了一條巨蟒的腦袋。
她的身軀也拉伸成一條斑斕巨蟒,鱗片張合,有如山峰般高聳。
她張開(kāi)嘴,下方的玉城內(nèi),升起一團(tuán)血色,似乎是城內(nèi)死亡的無(wú)數(shù)燕人體內(nèi)氣血所匯聚,悉數(shù)被巨蟒吞入腹中。
“妖王。”趙淮中眼神微瞇。
和巨蟒一起升空的幾個(gè)人,正是平原君府上的食客張頌,盧秀等人。
“平原君府上的人和妖族有聯(lián)繫…他們毀掉一座燕境邊城,是在祭煉提升那件詭異盔甲的威力…”趙淮中思忖。
這時(shí),鏡子呈現(xiàn)的畫(huà)面裡,化蛇的女妖,緩緩扭頭,冰冷的蛇目往鏡子的方向看了過(guò)來(lái)。
她身畔的平原君府上食客盧秀等人,也一起看向躲在城內(nèi)一棟建築頂端,裴育二人藏身的位置。
鏡子的畫(huà)面裡,最後出現(xiàn)的是那個(gè)女妖的巨大蛇頭。
它瞬間跨越數(shù)十丈的距離,快速接近,在鏡子裡不斷放大。
照骨鏡傳輸?shù)漠?huà)面晃動(dòng),顯然是裴育和殷無(wú)垢在做出應(yīng)對(duì)。
俄頃,畫(huà)面變得一片漆黑。
趙淮中感覺(jué)到搭在自己肩頭的姜姞的手,驀然一緊。
回頭便看見(jiàn)她臉上帶著一抹驚慌和悽然。
“有人和妖族勾結(jié),在燕地祭煉那種盔甲模樣的邪惡法器?”姜姞輕聲問(wèn)。
“嗯。”
趙淮中拍拍她的手背,發(fā)現(xiàn)她的手觸感冰涼。
“府內(nèi)的人被他們發(fā)現(xiàn)了?”姜姞又問(wèn)。
“不會(huì)有事的。”趙淮中安慰道。
夜御府。
白藥合衣躺在牀上,即便處在熟睡中,臉上仍戴著那張猙獰的青銅面具。
夜色裡,他悄然睜開(kāi)眼睛。
同一刻,耳畔傳來(lái)趙淮中招他入宮的聲音。
白藥迅即從牀上坐起,身形消失。
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