靠近年關的日子總是來去匆匆，轉眼間春暖花開，揚州市迎來了烹調界的最大賽事，報紙和電視臺都在不停報道，引起一股探求美食文化的熱潮。
滿漢全席，匯集全國各大菜系的精品菜肴和技術，是中國烹飪的最高境界，為了弘揚飲食文化，全國每過幾年都要進行一次，令人矚目的許多電視臺也派出記者專門關注，不僅選手們出盡風頭，就連舉辦的城市也跟著揚名，吃和穿永遠是生活的主題。
揚州作為淮揚菜大本營，淮揚菜又是八大菜系之首，這個舉辦機會相對而言已經姍姍來遲，身為烹調協會會長的方建業倍加珍惜這次機會，在退休之前力爭為自己短暫的會長生涯畫上一個圓滿的句號。除了力爭取得全國冠軍而外，服務也做到一流，所有選手都安排在賓館，不僅給予生活的方便，還專門有廚房間提供給他們隨時練習，不過，比賽期間只有七八天，，對于選手來說練習是毫無意義，多數選擇研究菜譜。
家常菜館只能算二流酒店，當然沒有選手入住，只是一些記者和觀看比賽的外地人。但是四海酒樓卻迎來了一位意料之外的客人，當他出現在大廳里的時候風小雨嚇了一跳，幾乎不相信自己的眼睛，失聲驚呼：“西門豪，怎么是你？”
“我就不能來？”西門豪笑著說道：“一個多月過去了，你小子忙什么呢，連一個電話都不打?！?
“不好意思?！憋L小雨笑了笑：“最近忙著訓練和研究菜譜，倒是忘記了，時間過得真快?！?
“等會要罰酒三杯?！蔽鏖T豪爽朗地笑著：“這幾天我住你們這里，好好玩一玩?！?
“你不會是來專程看我的吧?！憋L小雨疑惑地皺了皺眉：“你是參加滿漢全席大賽？”
“猜對了?！蔽鏖T豪笑著說道：“我們又要站在一個臺上比賽了?！?
“我早該想到你會來，你是川菜廚王，參加這種規格的比賽，非你莫屬?！憋L小雨拍了一下腦袋：“不提比賽的事，咱哥兩今天來個一醉方休?！?
“我和你開玩笑的，今天不能喝酒?！蔽鏖T豪連忙擺手：“明天就比賽了，我們兩別喝得醉上三兩天，那可就便宜了其他選手。”
“此話有理?！憋L小雨眼珠轉了轉：“你等一會，我找人陪你逛瘦西湖，放松一下?！?
“你陪我不是最合適嗎?！蔽鏖T豪拍了拍風小雨的肩膀。
“還有更合適的?！憋L小雨詭秘地笑了笑，抬腿向廚房間走去，剛到廚房間門口就大聲叫道：“張艷紅，張艷紅?！?
“什么事？大呼小叫的?！睆埰G紅走了過來，手上還拿著廚刀。
“把刀放下，”風小雨笑著說道：“西門豪來了?！?
“他來了關我什么事。”張艷紅一扭身回到小廚房。
“別不好意思。”風小雨笑著追過去：“今天放假一天，你去玩吧?！?
“我不去?！睆埰G紅低著頭切原料：“今天生意很多，哪有閑功夫?！?
“怎么回事？”藍盈盈正在做一朵牡丹花造型，詫異地抬起頭：“干嘛要放假？”
風小雨低聲在藍盈盈耳邊嘀咕幾句，藍盈盈咯咯笑起來，一把奪下張艷紅手中的廚刀：“快點去吧，過了這個村可就沒了這個店了?！?
“藍盈盈，你也笑話我?！睆埰G紅紅著臉，一副氣鼓鼓的樣子，脫下工作服放到一邊：“走就走，是不是我在這邊礙你們倆的事?！?
說完，張艷紅滿臉不情愿地慢慢走出廚房間，剛剛踏入走道，腳步忽然加快，輕盈地消失在視線中。
“她去哪？”凱琳娜瞪著大眼疑惑地看著風小雨。
“約會。”風小雨笑了笑。
“什么叫約會？”凱琳娜緊接著問了一句，風小雨的腦袋忽然覺得大起來，指了指藍盈盈：“你問她，我到前面大廳招呼客人?！?
話音剛落，風小雨逃跑似的奔向大廳，大廳里沒有客人要招呼，西門豪和張艷紅早已不見了蹤影，風小雨苦笑著搖了搖頭：“張艷紅還不情愿，溜得比兔子還快。”
烹調大賽的場所布置在揚州市最大的演藝大廳，上千座位座無虛席，風小雨和藍盈盈來到大廳門口，剛好看見舒一鳴快步走過來，身邊緊跟著臉色冷漠的秦天柱。
“舒師兄，幸會，幸會。”風小雨大聲打著招呼，故意瞥著秦天柱，笑著說道：“什么時候請了個跟班?！?
“風小雨，你、、、、、、”秦天柱本來沒有打算理會風小雨，可是風小雨一下子把矛頭指向自己，他心胸本來就不太寬廣，立即氣往上涌，這樣一來反而無話可說。
“你你你，你什么。”風小雨微笑著：“你不是跟班是什么？堂堂一位名廚跟著人家打下手?！?
“秦師兄，不要生氣?！笔嬉圾Q伸手拉住滿臉怒火的秦天柱：‘風小雨這一招激將法已經不新鮮了，如果你生氣，發揮失?？删驼煤狭怂囊馑迹裉焓堑谝粓霰荣?，不要一下子就被淘汰?！?
“詭計多端?！鼻靥熘Я艘а溃骸坝斜臼挛覀兣_上見真章?！?
“臺上我也不會怕你?！憋L小雨仰起臉哈哈大笑著走向前排選手的座位，留下秦天柱哭笑不得，滿臉懊惱。
“看來你還是比風小雨差了一大截?！笔嬉圾Q看著秦天柱，搖了搖頭，語氣有點失望。
“大家好，我們懷著激動的心情在這里見證烹調界的最高賽事?！碧m東娜一身淡紫色衣裙，顯得飄逸而不失莊重，聲音格外甜美：“今天的觀眾都是一流的烹調愛好者，評委也是全國一流的評委，他們都是資深特級烹調大師，經驗豐富，下面有請各位臺上就坐。”
人群中站起五位四五十歲的中年人，魚貫上臺，在舞臺右邊的評委席落座，神態嚴肅，風小雨認識其中一位，好像是以嚴厲著稱的程記然，在四海酒樓開業那一天出現過。
“下面有請程記然大師宣布比賽規則?！碧m東娜微笑著轉過身，把話筒遞到評委席。
“滿漢全席是全國矚目的賽事，我們力求體現出中餐的所有功夫?！背逃浫宦曇魷喓瘢骸暗?，時間有限，我們分兩場比賽，為了避免同一菜系的人相遇，今天的第一場把八大菜系分為兩組，每一組都是八個菜系的高手，然后每組前三名參加五天后的決賽?！?
“至于題目，一百零八道菜我們不可能一下子做完。也沒有那么多時間?！背逃浫徽Z氣停頓了一下：“今天要做的是一桌十六道大菜的酒席，加上冷碟就是將近三十道，菜肴都是出自滿漢全席菜譜，包刮八大菜系精髓，另外還要口頭考驗三十二道菜肴的要點和注意事項。”
規則一宣布，藍盈盈松了一口氣，輕聲說道：“這一關不會和舒一鳴相遇了?！?
“你擔心什么。”風小雨笑了笑：“過了今天，下一場也會遇到?！?
“要是他們今天輸了，不就用不著碰到他了?！彼{盈盈有點異想天開。
“那樣更糟糕?！憋L小雨搖了搖頭：“如果他們輸了，那一組勝出的對手豈不是太可怕了，他們絕對不會連前三名都占不到?！?
“現在，請各位選手上臺抽簽。”蘭東娜拿著一把竹簽，兩兩分開，抽簽其實很簡單，每一菜系的兩位選手各抽一根，結果就是一二兩組。
分組完畢，程記然把要做的菜肴名稱公布出來，原料也是現成的，八份一模一樣，就像命題作文，只是基本功，看誰做得火候和味道完美。
冷菜：喜鵲登梅蝴蝶暇卷姜汁魚片五香仔鴿糖醋荷藕泡綠菜花辣白菜卷，鹽水牛肉，五香大蝦，紅油百合。
熱菜：串炸鮮貝蔥爆牛柳蠔油仔雞鮮蘑菜心，砂鍋煨鹿筋雞絲銀耳桂花魚條八寶兔丁玉筍蕨菜，白扒廣肚菊花里脊山珍刺五加清炸鵪鶉紅燒赤貝
甜點：豆沙蘋果，薏仁八寶粥
八位選手比賽的同時，另外八位選手接受評委的提問，每人兩道菜肴，從原料的選擇到加工的火候和調味，問得十分具體，選手的回答也準確到位，口頭敘述畢竟比做菜來得簡單。
臺下眾人一邊看著做菜，一邊凝聽另一組選手的精妙回答，簡直就是一場享受，尤其選手講解烹調的微妙，令臺下許多廚師受益匪淺，許多年以后提起這場別開生面的比賽還是津津樂道。
第一組做完菜肴，評委們一個一個品嘗，菜肴很多，都是淺嘗輒止，有的只是看了看就過去了。嘗完一位選手的菜肴，評委就漱口一次，繼續品嘗下一位的作品。
然后，五位評委回歸座位，把分數加起來再平均，得到結果先放著，因為這一組選手還要參加口頭考核。剛才做完菜肴的選手又開始做菜。
時間很緊迫，每組選手限時兩個鐘頭，兩組考核完已經是接近中午十二點，因為不是決賽，每組前三名很容易挑選，幾位評委稍微商量一下，程記然就站起來宣布結果，一陣掌聲中，六位選手包刮他們的助手，十二個人留在臺上，不出風小雨意料，舒一鳴排在另一組的第一，第二名是西門豪。
“今天的比賽完全是基礎?！背逃浫豢粗h論紛紛，有喜有憂的臺下觀眾，大聲說道：“五天以后才是最精彩的比賽，既要講究刀工，又要體現自由發揮的特色，各位選手自己準備一桌酒席，但是有一道必考的菜肴，也是關鍵菜肴，就是揚州名菜三套鴨，也是全世界名菜。菜肴原料普通，刀工精細，味道鮮美，我希望在下一場比賽中吃到最美味的三套鴨。”
人群慢慢散開，吳浩等人圍著風小雨說說笑笑，舒一鳴走過來，也伸手和風小雨握了握：“看來我們要在三套鴨上相會了?！?
“不錯?！憋L小雨撇了撇嘴：“但愿你不要讓我失望。”
“彼此彼此?！笔嬉圾Q大笑著帶著秦天柱等人向門外走去。