在決定對莫德里奇和喬爾盧卡的轉會冷處理之后，蕭明結束了自己的休假，和杰西卡一同飛向德國準備觀看接下來的德國世界杯，英格蘭國家隊這次的分組還算不錯，雖然和已經幾十年沒有戰勝過的瑞典分在了一個小組，可是小組另外兩支球隊是巴拉圭和特立尼達和多巴哥，特立尼達和多巴哥是一支標準的弱旅，他們最有名氣的球員就是前曼聯前鋒約克，然而這名前鋒現在已經開始改打后腰了，巴拉圭也不是八年前在世界杯上讓人眼前一亮的那支球隊，他們的實力也下降得很厲害。
不過在小組第一輪的比賽中，英格蘭就打得并不怎么樣，盡管貝克漢姆在開場第三分鐘就通過任意球迫使對方的隊長加馬拉自擺烏龍，然而接下來的比賽中英格蘭卻打得有氣無力，中場一片混亂，貝克漢姆、蘭帕德、杰拉德、喬.科爾，這些都是在上個賽季表現出色的球員，然而他們組合在一起卻打得相當的糟糕，杰拉德和蘭帕德位置重疊，喬.科爾游離于邊路，以至于打到后來，英格蘭最有效的手段依然只是依靠貝克漢姆的邊路傳中，可是英格蘭的鋒線組合卻是一個不會頭球的高佬克勞奇和一個狀態起伏不定的前金童歐文……
“我真是有些懷疑埃里克森這么多年在英格蘭國家隊干了些什么……到現在我們的中場連一個能搶球的后腰都沒有！沒錯，杰拉德也能夠打后腰的位置，可是看看他在萊頓東方的表現，讓他僅僅出任一個后腰太浪費的一些！而且他在俱樂部是攻擊手，在國家隊打后腰肯定會有些不適應，在身后有人保護的情況下他可以大膽拿球，可是現在他卻是在保護別人！有了這種角色的轉變，兩年前他的那個失誤（指在最后時刻回傳導致亨利創造點球）也就是可以理解的了……蘭帕德在國家隊的表現也沒有在俱樂部好，他是一個攻擊性的前腰，遠射和進攻是他擅長的，而不是組織。英格蘭有很好的球員，然而他們在國家隊卻不能發揮出自己真正的水平。”
蕭明比賽中的評論很對英格蘭球迷的胃口，他們一直認為自己的國家隊是世界上最好的國家隊，而他們對埃里克森這六年來的工作也相當的不滿意——02年世界杯八強就不用說了，那是碰上了后來奪冠的巴西，04年歐洲杯在大好形勢下點球輸給東道主葡萄牙也可以理解，畢竟魯尼開場后不久就受傷了，然而現在，在這樣的一個小組第一場都打得這么艱難，埃里克森是干嘛吃的！
接下來，是小組賽第二場對陣特立尼達和多巴哥……
“弱小的特立尼達和多巴哥展現出了無與倫比的勇氣！他們用出色的防守讓強大的英格蘭在八十分鐘內無計可施！埃里克森已經用完了三個換人名額，列儂、唐寧和魯尼都上場了，然而他們依然沒有辦法攻破對方的大門……約克雖然老了，但是改打后腰的他卻將特立尼達和多巴哥的后防線組織得毫無破綻！埃里克森也許真應該反省了，為什么他擁有那么多出色的進攻球員卻總是拿對方的后防線沒有太大的辦法，要知道他們的對手僅僅只是特立尼達和多巴哥啊！”
和莫特森的評價比起來，蕭明的評價則要尖銳得多，而且他批評的也不僅僅只是埃里克森：“這真是一個絕妙的諷刺……我們有世界上最好的邊路傳球手貝克漢姆，可是在禁區內卻沒有搶點的強力中鋒，我們有世界上最好的攻擊中場蘭帕德和杰拉德，卻沒有一名勤勤懇懇的防守后腰讓他們后顧無憂……世界上最激烈的聯賽不能培養出出色的后腰，以長傳沖吊為傳統的國度開始缺少強力中鋒的存在，是這個世界出了問題還是我們的聯賽出了問題？”
“嘿，蕭，別忘記了你也是聯賽的一份子……為什么你的球隊里中鋒和后腰都是外國人？”莫特森開玩笑的問蕭明。
“那是因為我在英格蘭球員里面找不到合適的球員……我們的青訓出了問題，這是真的，我的球探遍布世界各地，這兩個位置是我相當看重的地方，可是我找不到英格蘭的好中鋒和好后腰，我們有魯尼這樣的突擊手，可是他不是強力中鋒，我們有杰拉德和蘭帕德這樣的全能中場，可是他們不是搶截型球員，我們現在缺乏肯干臟活的年輕人，老一輩英格蘭球員那種吃苦耐勞和愿意奉獻的精神在現在的年輕球員身上很難看到，他們成名得往往太早，而流下的汗水往往太少。”蕭明嘆息著說：“如今的球星都擁有法拉利和私人飛機，但博比.摩爾這種英格蘭最偉大的球員在66年的時候上街都坐公交車——可是我們那個時候拿了世界杯，我并不是說現在的球員賺得太多，而是我們的年輕球員在成長過程中有太多的東西會讓他們分心了，而我們又缺乏保護他們的措施。”
莫特森被蕭明說得愣住了，作為一個已經在解說員位置上干了三十年的老解說員，他當然知道以前的球員們過的是什么日子，不過蕭明把話題居然扯得那么的遠……他想干什么？
就在這個時候，久攻不下的英格蘭終于進球了。
“貝克漢姆！又是貝克漢姆！他精準的傳中終于有人接應了，克勞奇在門前將球頂進了對方的大門！”莫特森尖聲高叫起來，哪怕打得再艱苦，總是進球了不是……
“貝克漢姆的右路傳中真是太出色了……這可不僅僅是什么天賦，他在萊頓東方踢過半個賽季的球，每次訓練結束之后他都會加練兩個小時的任意球和傳中，人們總是看到貝克漢姆頻頻出現在聚光燈下，可是又有什么人知道他平時訓練的辛苦呢？”蕭明適時的加上了一句。
“蕭，有沒有興趣把貝克漢姆帶到萊頓東方來？我看你很欣賞他嘛！”心情大好的莫特森開了個玩笑。
“如果有機會的話，我當然不會拒絕，雖然我們的中場有些過剩了，不過這樣的球員在任何球隊都能夠找到位置！可惜的是，他現在是皇馬的球員，我想皇馬是不會把任何球員賣給我的。”蕭明笑了起來。
在兩人的聊天中，時間走到了補時階段，又是貝克漢姆助攻，杰拉德在禁區前沿遠射打進了他在本屆世界杯上的第一個進球。
二比零戰勝特立尼達和多巴哥，兩連勝提前從小組出線，埃里克森身上的壓力總算是減少了一些，他也重新觀看了兩場小組賽的比賽，聽到了蕭明的抨擊，不過他倒覺得蕭明是在為他開脫——沒錯，現在要找個出色的英格蘭中鋒和后腰，真是難找啊，不然他何必用克勞奇出任主力中鋒，讓杰拉德后撤打后腰呢……
兩連勝也讓英格蘭的球迷們覺得還算滿意，不管怎么說，提前出線之后，對接下來的淘汰賽還是比較有利的，至少他們可以多休息一段時間……
然而在小組賽最后一輪里，英格蘭又掉了鏈子，他們在兩度領先的情況下被缺少伊布拉希莫維奇的瑞典二比二逼平，而埃里克森照樣讓全部主力出場，并且開場四分鐘就損失了歐文，雖然依然保住了頭名的成績，可是卻足以讓英格蘭的球迷們懷疑埃里克森是否還有能力駕馭這支球隊前進。
除了解說英格蘭的比賽之外，其他的世界杯比賽只要能夠看，蕭明是一場都沒錯過——盡管前世這些比賽他都看過，不過時間那么久了，他的記憶也開始變得模糊，如今重看一遍，倒也是自得其樂。
讓他關注的另外一支球隊就是克羅地亞，這支球隊和巴西、澳大利亞以及日本分在了一個小組，盡管巴西是這個小組出線的最大熱門，不過和澳洲以及亞洲的球隊相比，克羅地亞出線的幾率也是被人所看好的。
也許這就是為什么薩格勒布迪納莫會喊出那樣高的價格——莫德里奇雖然現在在克羅地亞國家隊打不上主力，可是只要有機會出場，克羅地亞運氣再好一點，他們喊出的三千萬歐元的價格也就顯得不那么離譜了……
對此蕭明只是報以冷笑，雖然這屆世界杯的具體情況他已經記得不是很清楚了，可是他依然記得這個小組出線的是巴西和澳大利亞——希丁克再次證明了他在執教國家隊時候的神奇，當然蕭明記得澳大利亞是出線隊伍那是因為他對澳大利亞差點終結了意大利的冠軍之路記憶猶新的問題，那場比賽成就了一個偉大的意大利左后衛格羅索，也讓意大利的冠軍之路變得清晰明朗起來。
果然，克羅地亞首戰就零比一輸給了巴西，在克羅地亞前腰位置上出場的是他們的主教練克拉尼察的兒子小克拉尼察，莫德里奇在板凳上足足坐了九十分鐘。
不過盡管首戰失利，克羅地亞國內對小組出線依然充滿了希望——巴西毋庸置疑是這個小組第一的最熱門球隊，只輸給他們一個球，并不算失敗，哪怕另外一場比賽中澳大利亞在八分鐘內打進三球逆轉了日本，克羅地亞上下也認為小組第二出線的會是自己。
然而現實卻給了他們重重的一擊。
小組第二輪，克羅地亞被日本零比零逼平，比賽中斯爾納射失點球讓克羅地亞失去了獲勝的希望，莫德里奇替補出場十二分鐘，表現平平，僅有一腳射門，倒是同樣替補出場的奧利奇表現活躍，比賽后階段克羅地亞有威脅的進攻和射門幾乎都是他發起的，莫德里奇的那腳禁區外射門也來源于他的助攻。
兩場結束的小組賽中，奧利奇都是替補出場，表現也都比較活躍，這符合蕭明對他的定位——一個甘于做替補而且出場之后就能夠發揮作用的球員——一個神奇替補。
“這兩百萬歐元絕對是超值啊！”蕭明在私下里笑著對杰西卡說。
“那個莫德里奇表現好像很一般啊，這樣你還是要買他嗎？而且二十一歲，也不算年紀很小了。”杰西卡有些奇怪的問，她現在對足球的理解也相當到位了，也許是因為天天宅在家里玩足球經理游戲的原因……
“現實足球可不是cm。”蕭明笑了起來：“二十歲出頭的這段時間可以說是一名球員成長最快的時間，而且這個長得很象克魯伊夫的小家伙潛力可是相當出色的，他只不過是還需要磨練而已，而且克羅地亞的主教練也不是很重視他，不然他的發揮應該會更好一點的。”
兩戰僅僅獲得一個積分讓克羅地亞被逼到了絕路，盡管澳大利亞零比二輸給了巴西，可是在日本身上拿到了三分的澳洲袋鼠們只需要一場平局就能夠以小組第二的身份出線——沒有人能指望日本擊敗巴西——克羅地亞想要出線的話，只有擊敗澳大利亞才能夠獲得出線權。
逼上絕路的克羅地亞爆發出了驚人的力量，他們兩度在比賽中領先了澳大利亞，可是澳大利亞還是笑到了最后，科威爾在第七十九分鐘的時候打進了一個越位半個身位的進球，這個有爭議的進球讓克羅地亞告別了世界杯，莫德里奇則是相當的郁悶，他在替補上場的時候克羅地亞還是以二比一領先，可是就在他上場后僅僅五分鐘，克羅地亞就扳平了比分，后面的比賽里面他又有一腳遠射，但是被效力于ac米蘭的卡拉奇沒收。
三場比賽，莫德里奇僅僅替補出場三十分鐘，全部的表現就是兩腳遠射，蕭明在搖頭嘆息的同時，也不由得想看看薩格勒布迪納莫的管理層們現在臉上的表情是個什么樣子——就這表現，就算是在世界杯上走了一遭，怎么也值不了三千萬吧……
“好了，彼得，現在你可以和羅伯特繼續商討莫德里奇和喬爾盧卡的轉會了……我想他們現在也不會堅持那個四千萬的報價了，不過據說這兩個小伙子和薩格勒布迪納莫的合同長達十年，真奇怪為什么會有這么長的合同的，所以該花的錢還是得花，記住，最多兩千五百萬歐元，我在賽季前集訓的時候要看到他們兩個出現在我們的一線隊球員名單里。”
“放心吧老板。”希爾頓輕松的回答說，昨天他就和賈爾尼見過薩格勒布迪納莫的轉會負責人一面，半個月前還一臉得色的對方看上去就象死了媽一樣，一臉的如喪考妣，他們確實和莫德里奇以及喬爾盧卡簽下了十年長約，可是對于這支球隊來說，在國內稱王稱霸并不是什么太困難的事情，在歐洲賽場上表現出色又很難期待，他們最大的成就就是培養出出色的球員之后賣出去賺大錢，現在喬爾盧卡不是國腳，莫德里奇在世界杯上表現又很一般，雖然他們可以繼續培養這兩名年輕球員，可是幾年之后的事情誰知道呢。
接下來的幾天蕭明一直在通過電話和希爾頓以及賈爾尼聯系，很顯然他們的進展很快，每次通話的時候蕭明都能夠感覺得到希爾頓的話語里帶著笑意。
終于在世界杯十六強的比賽全部結束之后，希爾頓傳來了一個好消息。
“老板，已經和薩格勒布迪納莫方面協商好了，喬爾盧卡八百萬，莫德里奇一千四百萬，兩人打包兩千兩百萬歐元，只要我們的錢打過去，他們就是我們的人了。”
“很好，現在和他們談談個人待遇吧……告訴他們，他們暫時需要在球隊里面等待機會，但是在新的賽季里面，他們出場的機會也絕對不會太少……至于個人的待遇嘛，第三檔次的，一萬五到兩萬五之間，克里斯蒂亞諾來的時候也只不過是這個待遇而已。”蕭明滿意的說。
掛上電話之后，蕭明長出了一口氣。
這下子，雖然走了本特和坎貝爾，不過補充進來了三名來了就能起到作用的年輕球員，萊頓東方的整體實力和板凳厚度又得到了進一步的增強，這時候蕭明也不打算把莫德里奇租借出去了，萊頓東方的中場位置上，除了杰拉德和皮爾洛的位置穩固，馬克萊萊和馬斯切拉諾輪流在后腰位置出場之外，中路的替補就只剩下了一個垂垂老矣的霍蘭，新賽季莫德里奇也不會缺少出場的機會，而且對于年輕球員來說，和高水平球員一起訓練與獲得比賽鍛煉的機會同樣的重要。
前鋒奧利奇、中場莫德里奇、后衛喬爾盧卡，三名確定加盟的新球員居然全部來自克羅地亞，而且是前中后三個位置——克羅地亞三劍客嗎？
蕭明笑了起來，之前萊頓東方似乎也擁有過克羅地亞三劍客呢，也是前中后三個位置，只不過賈爾尼和博班都發揮得很出色，蘇克卻因為年齡和競爭的問題沒有獲得太多的出場機會，希望新的三劍客比老的三劍客發揮得更好吧……