“沒事，列車沒有了，但是貨車還有，今天晚上我是無論如何要回去的。街上的鋪子也不能天天關(guān)著，不然，生意都流走了。現(xiàn)在這兒啥都安頓好了，我也放心了，趁著天還未黑，我得去火車站，興許還有貨車。”
秦瑛說著，開始收拾包包，馬上就要走。
喬蓮藕卻和媽媽較上了勁：
“媽媽，你不能走，人家宋小山的爸爸走，去扒貨車，那是因爲(wèi)他是個男同志，你不能去！今天晚上你就住在這兒，住得下，晚上咱再一起出去吃個飯，你這麼走，我和慕然還有吳爺爺都不會放心的。”
“就是，我們哪裡會放心，秦瑛，你就聽蓮藕的話，等明天再走吧，世上的事再急，也要注意安全的，你一個婦道人家，一個人扒貨車回去，我們哪裡放心得下？”
吳老頭兒覺得喬蓮藕說得對。現(xiàn)象秦瑛是家裡的頂樑柱，她不能出事，她出了事，這家人可就惱火得很了。
“媽媽，不要走嘛，晚上我們一起出去吃飯，我知道，你是蓮花蓮蓬兩個妹妹，你放心，他們有云芝姐姐照顧著，會沒事的。”
喬慕然走過來，拉著秦瑛的袖子，也不放她走。
宋小山也眼巴巴地，叫她不要走。
秦瑛看看暗下來的天，又看看眼前的幾個人，嘆了口氣，打定主意，準備留下了。
“好，今天我留下——”
“好好好……”
吳老頭喬蓮藕慕然並宋小山幾個都高興得笑了起來。
有什麼比親人的安全更重要的呢？
過了一會兒，宋小山因爲(wèi)是高一學(xué)生，要到學(xué)校裡去鋪牀，並上晚自習(xí)，所以一個人到學(xué)校去了
。
秦瑛當(dāng)然不會閒著。她又裡裡外外地將屋子清掃了一遍，發(fā)現(xiàn)房子後面還有一個小廚房，便先將廚房清理出來，又到附近去買了一些日常用品和米麪蔬菜，說是以後就可以在這裡做飯了，天天在外面去吃是吃不起的，也沒有家裡面自己做的衛(wèi)生。
喬慕然和喬蓮藕將買回來給吳老頭兒的茶壺用開水洗乾淨(jìng)了，又往裡面泡上了茶，給吳老頭兒端過去，高興得吳老頭兒合不攏嘴。直誇兩孩子懂事。
晚上，大家的肚子都餓了，秦瑛準備在家裡煮飯給一家人吃。但是喬蓮藕想讓媽媽去吃點她從來沒有吃過的，便提議一家人出去吃算了，y市有好多好吃的呢。
喬慕然當(dāng)然高興，吳老頭兒見倆孩子喜歡出去吃，便勁秦瑛出去吃點算了。這年頭。能夠在外面打館子，吃點外面的飯，那是一件極不容易的事情，在外面吃，意味著要有錢，而在農(nóng)村生活的人，自己吃飽沒有問題，再有多餘的錢去打館子，那可就是一件極奢侈的事了！
但是現(xiàn)在家裡有的是錢。雖然不多。但是在外面吃頓飯還是綽綽有餘的。
“好吧，我也出去見見世面，好歹回去也好顯擺一下。說我在城裡面吃了一頓飯，不然，出來一趟，什麼都沒有拿回去爲(wèi)擺的。”
秦瑛自我解嘲，爽快地答應(yīng)了。
一家人鎖了門，來到了外面的街上。
這時候的所謂館子，其實主要是賣一些中餐。不過，喬蓮藕不想去吃這些東西，論中餐，媽媽秦瑛的手藝也不錯，炒出來的菜並不遜於那些館子裡的廚師，她這時候特別想吃的，是一種叫做“火鍋”的東西。
但是，喬蓮藕不知道，這時候y市有沒有火鍋。
在她的記憶裡，周家壩是幾年以後才引進火鍋的，現(xiàn)在的y市，也許有最初火鍋了，也許還沒有，那怎麼辦？只得一家家地找了。
當(dāng)然，秦瑛不知道什麼叫做火鍋，她見都沒有見過，更別說是吃過了。
喬蓮藕記得，要吃火鍋，得到y(tǒng)市的老城區(qū)，緊靠著河的那條街上去找
。那地方經(jīng)濟比較活躍一些，最初的飯店和商鋪都是從那裡發(fā)展起來的，如果有火鍋的話，應(yīng)該在那裡找得到。
因爲(wèi)喬蓮藕來y市最多，又認識一些人，幾個人便都乖乖地聽她的調(diào)遣，她說到哪裡就到哪裡。
幾人坐了公交車，往老城而去。
夜幕降臨，街上的街燈都亮了起來，雖然比起很多年後，這些街燈顯得老舊和昏暗了些，但是在秦瑛和吳老頭兒的眼裡，那已經(jīng)是了不起的景觀了，這比農(nóng)村要繁華多少啊。農(nóng)村，一到晚上，便到處暗咕隆冬的一片，走在路上看不見路，只有摸著走，稍不注意就踩到了水塘裡，濺了一褲腳的泥。
城裡就不一樣了，人們還在街上，路上走著，叫買的，拉車的，奔跑的，散步的，熱鬧得很。
秦瑛睜大了眼睛，看著這從來沒有看見到的夜景，不斷地問喬蓮藕這樣那樣。
到了老城，幾人下了車，喬蓮藕循著記憶的痕跡，帶幾個人到了河街上，一家家往前找火鍋店。
找了一陣，一家都沒有，秦瑛走得有些累了，便問喬蓮藕在找什麼店子，咋找了這麼多家還沒有找到呢？
喬蓮藕不能說是在找火鍋店，只說是再走一兩家，馬上就到了。
幾人又往前走。
突然，喬蓮藕的鼻子聞到了一股熟悉又久違的味道——火鍋料的味道！
她高興地說：“找到啦找到啦！”
“咦，這是啥味道，咋從來沒有聞到過呢？”秦瑛也聞到了這味道，覺得奇怪，這味道不像任何中餐館子裡飄出來的香味，又辣又香又麻，特別能勾起人的食慾。
聞到了味道，這火鍋店應(yīng)該就在附近了吧。喬蓮藕四處張望，終於在一個小巷子裡看到了一個幌子，上面寫著“太婆火鍋”幾個大字。
“走，就是那裡！”
喬蓮藕興奮地領(lǐng)著幾個人往火鍋店裡而去。
走進去才發(fā)現(xiàn)，這個火鍋店真是太小了，店子只有二十多平方米，裡面只搭了四張小桌子
。每個桌子中間的空格里放著一個煤油爐，上面放著一個鍋。
店子裡有兩桌人在吃，每桌人只有兩三個人。看來，現(xiàn)在吃火鍋的人還比較少，也許是比較貴，也許是剛引進，還不爲(wèi)人們所熟知吧。
喬蓮藕卻很高興，原以爲(wèi)這東西還沒有傳到y(tǒng)市的， 哪知道居然有了！看來，今天自己有了口福。媽媽也有了口福了！
“老闆，四個人！”喬蓮藕熟門熟路地喊道，好像她是這店裡的常客一樣。
“哦。來嘍——快坐哈……”說話間，一個胖乎乎的年輕媳婦走過來招呼他們了。
喬蓮藕看這人，好生熟悉，看了一陣，方纔想起。這個年輕的媳婦，就是很多年後叱吒y市飲食界的女強人陳梅呢。她就是以此起家，積攢了些錢，然後將店子擴大，又吞併了其他的店子，將這一行做得風(fēng)風(fēng)火火。但是那樣一個人，居然也是這樣起家的，能夠有機會重回過去，重新見證一個女人的發(fā)展。喬蓮藕覺得有些不可思議。恍然以爲(wèi)夢裡。
喬蓮藕看著未來的女強人陳梅，有些呆住了。陳梅顯然注意到了這一點，便打趣道：
“這個小姑娘。我的臉上是不是有什麼東西？你這樣定定地看著我，有什麼問題嗎？”說著，臉上笑開來，露出兩個小酒窩來。
喬蓮藕忙收回眼神，若無其事地說：
“沒事沒事，就覺得阿姨你像一個人，但是我記不住了。阿姨，把菜單拿來，我們點菜。”
“小姑娘，看你好像是農(nóng)村來的吧，怎麼倒像是吃過幾次了一樣？”
“啊，這個這個，我的老師帶我來吃過，你可能不記得了。”喬蓮藕只得撒謊，這個謊媽媽幾乎也不會懷疑的。
陳梅也沒有說什麼，熱情地拿來了菜單，又端來了紅鍋，放在煤油竈上，打開火煮了起來。
秦瑛和吳老頭還有喬慕然都很驚異這種吃飯的方式。
喬蓮藕便一一講給他們聽
。
一會兒，菜端上來了，喬蓮藕給他們每個人的碗裡放上調(diào)料，然後用筷子夾了菜進去燙，燙好了，給媽媽和吳老頭兒挑到了碗裡。
一吃，果然味道好吃，不由讚不絕口。
“小姑娘，我這店子纔開起沒多久，來吃的人還不是很多，你可要多介紹介紹啊。”不知什麼時候，陳梅走過來了，和喬蓮藕這一桌說話。因爲(wèi)她看出來了，這個小姑娘挺機靈的，吃法啥都對，這讓她有些想不到。
喬蓮藕挑了一筷子燙好的毛肚放進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去了，對陳梅說：
“阿姨，你放心，你這火鍋店一定會紅火起來的，而且，我還知道你以後一定會成爲(wèi)一個大老闆，成爲(wèi)一個女強人的！”
“呀，真的嗎？爲(wèi)什麼？你小小年紀還會給人算命？”
喬蓮藕呵呵地笑著，說：
“阿姨，你這店子雖然小，但是你們菜齊全，而且味道不錯，更重要的是，你對人熱情真誠，人們現(xiàn)在只是不知道罷了，漸漸的，就會有人來吃的，一傳十十傳百，很快你這店子的名聲就會傳出去的，到時候，你的生意就會好得不得了！我不會算命，但是我能感受到你這店子肯定要紅的！”
一席話，說得陳梅臉上紅光泛起，高興得跑到廚房裡去端了一盤金針菇出來，非要送給他們這一桌，讓他們吃。
秦瑛不好意思，那東西貴，一盤得不少錢呢。
“沒事啦，你這孩子會說話，說得我心裡高興，爲(wèi)了討個好彩頭，我送你們一盤金針菇算什麼？吃吧，別客氣！”
喬蓮藕將那盤子端過來，說：“阿姨，我們就不客氣了哈！”
說罷，將那盤金針菇倒時了鍋裡煮了起來。
這年月，能夠吃一盤子金針菇，可是一件十分不易的事情呢。
不吃白不吃！()